Анна встретила Катю у входа в «Авиапарк». Сестра уже топталась там с кофе, пытаясь разобраться в схеме этого торгового монстра.
— О, привет! Наконец-то! — женщина чмокнула её в щёку. — Ну что, готова к забегу? Я тут уже маршрут составила: сначала в «Детский мир» за игрушками, потом в технику, а там видно будет.
— Погоди, — Анна полезла в сумку за блокнотом. — Давай сначала список посмотрим, а то я точно кого-нибудь забуду.
Катя глянула на исписанный лист и чуть не поперхнулась кофе:
— Ань, это что, список избирателей? Тут же целая армия!
— Ну да, у Игоря семейка большая… — Анна как-то виновато улыбнулась. — Родители, три брата со своими половинами, куча детей, плюс тетки разные…
— Подожди-ка! — Катя выхватила листок. — Дай-ка я посмотрю, чего ты тут понаписала. Свекровь… крем для лица и что-то ещё, свёкор… носки и парфюм, Серега с женой… ужин в ресторане на двоих, их Викуля… кукла Барби…
Сестра подняла глаза и удивленно посмотрела на Анну:
— Слушай, извини, что лезу не в своё дело, но ты офигела? Это же тысяч на тридцать потянет!
— На пятьдесят, — тихонько призналась Анна. — Но куда деваться-то? Все ждут подарки.
— Постой, постой! — Катя аж руками замахала. — А почему это именно ты каждый декабрь как проклятая носишься по магазинам? Игорь-то что делает в это время?
— Он же работает много. У него времени нет на такие дела. Да и я лучше понимаю, кому что подарить.
— Аня! — женщина так посмотрела на сестру, будто та сказала, что земля плоская. — Ты себя слышишь вообще? Ты что, меньше работаешь, чем он? Или зарплата у тебя детская? Почему всё на твоих плечах висит?
Анна неуютно поежилась. А ведь правда: и продукты она покупает, и за квартиру платит, и сыну на всё нужное деньги даёт. Супруг, конечно, часть зарплаты в семью отдаёт, но как-то так получилось, что все праздники, подарки и внезапные траты — это её головная боль.
— Знаешь что… — Катя вдруг понизила голос и наклонилась ближе. — А давай его немножко проучим?
— Это как?
— Да просто скажешь, что на работе зарплату задержали до Нового года. Что денег на эту всю благотворительность нет. Пускай сам думает, как выкручиваться.
Анна фыркнула:
— Да ты что! Он с ума сойдёт! У нас же традиция… всех к себе собираем, стол накрываем…
— Ну и отлично! Пусть сам и накрывает, раз традиция такая важная. Или пусть отменяет всё к чертовой матери. Нечего на шее моей сестры кататься!
— Да не знаю я… — Анна замялась. — Как-то это… обманывать нехорошо.
— Обманывать нехорошо? — Катя чуть ли не подпрыгнула. — А то, что ты каждый год всю премию просаживаешь на его родственников, пока он себе на личные расходы копит, это нормально? Когда он тебе в последний раз что-то покупал просто так, не по важным датам?
Анна призадумалась. И правда, Игорь на неё денег особо не тратил. Зато на свои увлечения… сколько угодно.
— Хочешь, я ему сама позвоню? Скажу, что ты тут в истерике бьёшься? — предложила Катя.
— Не надо! — испугалась Анна. — Если уж так, то сама как-нибудь выкручусь.
— Тогда решай быстрее. Или идём тратить твои пятьдесят тысяч, или проверяем, на что способен твой муженёк в критической ситуации.
Анна ещё раз посмотрела на свой список, потом на сестру, потом на толпы покупателей вокруг.
— А знаешь… любопытно будет поглядеть, что он выдаст.
***
Домой жена вернулась с пустыми руками и странным чувством в животе: наполовину страх, наполовину предвкушение. Катя уговорила её купить только одну вещь: банку чёрной икры за две тысячи.
— Это для эксперимента, — объяснила сестра. — Спрячешь пока, а потом поймешь зачем.
Игорь явился около семи, как обычно усталый, недовольный пробками и вечно тормозящим лифтом.
— Ну что, накупила подарков? — спросил он, плюхаясь в кресло.
— Не… не совсем, — начала Анна, и голос у неё почему-то дрогнул. — Игорь, у нас проблемы.
— Какие ещё проблемы? — супруг даже не поднял головы от телефона.
— На работе… там бухгалтерия сказала, что зарплату за декабрь задерживают. До середины января. У компании временные трудности с оборотом.
— То есть как это задерживают? Тебе что, вообще ничего не дадут к празднику?
— Ничего. Максимум аванс какой-то символический. Поэтому на подарки денег нет.
Анна наблюдала, как меняется лицо мужа: сначала появилось недоумение, раздражение, а потом что-то похожее на ярость.
— Офигеть просто! — взорвался супруг. — Каждый год одно и то же! То премию урежут, то зарплату задержат! Ты там работаешь или в благотворительной организации числишься?
— Игорь, я же не виновата…
— Не виновата! — он вскочил с кресла. — А кто виноват? Я что ли? Мне теперь одному всю ораву родственников содержать?
— Твоих родственников, — тихо поправила Анна.
— Каких моих? Это наши родственники! Наша семья! И каждый год я как дурак должен расхлёбывать твою безалаберность!
Женщина молча стояла и слушала. Что-то внутри неё медленно холодело.
«Твоя безалаберность»? Серьёзно?”
— Знаешь что, — продолжал Игорь, расхаживая по комнате, — если денег нет, то и праздника нет! Никого не приглашаем, ничего не покупаем!
— А как же твои родители? Братья? Они же ждут…
— Пусть ждут! Объяснишь им, что твоя шарага денег не платит! Может тогда поймешь, что надо нормальную работу искать!
— Игорь! — не выдержала жена. — При чём тут моя работа? Зарплата у меня не хуже твоей! Просто сейчас трудная ситуация в компании!
— Да ладно тебе! — раздраженно махнул рукой Игорь. — Каждый декабрь у тебя «трудная ситуация»! А я должен вкалывать за двоих!
Он направился к кухне, а Анна пошла за ним, чувствуя, как внутри всё кипит. Так вот как он на самом деле к ней относится? Как к обузе, которая постоянно подводит?
— И вообще, — бурчал муж, роясь в шкафчике, — если денег на еду нет, то и жрать нечего! Будешь сидеть на диете до зарплаты!
Анна не поверила своим глазам, когда муж достал из ящика старый амбарный замочек и направился к холодильнику.
— Ты что делаешь? — опешила она.
— Вот что! — Игорь защелкнул замок на дверце. — Нет денег — нет еды! Будешь знать, как планировать бюджет!
Мужчина сунул ключ в карман и с видом человека, восстановившего справедливость, ушёл в комнату.
Анна стояла перед заблокированным холодильником и понимала, что шутка зашла слишком далеко. Но отступать было поздно. И, если честно, уже не хотелось.
***
Женщина долго смотрела на замок. В голове крутилась одна мысль:
«Он что, правда так ко мне относится?»
Три года брака, а она впервые видела Игоря таким. Не просто сердитым. Жестоким.
Вдруг завибрировал телефон. Пришло сообщение от Кати:
«Ну как там у вас дела разворачиваются?»
«Он повесил замок на холодильник», — коротко ответила Анна.
Сестра перезвонила через секунду:
— Что значит «замок на холодильник»?
— То и значит. Амбарный замочек. Сказал, что если денег нет, значит и еды тоже не будет.
— Ты шутишь? — Катя была шокирована этой новостью. — Аня, это же… это же издевательство какое-то!
— Я сама не ожидала, — супруга говорила шёпотом, чтобы Игорь ничего не услышал. — Катя, а что если я зря это затеяла?
— Зря? Какое еще зря? Ты теперь видишь, какой у тебя муж на самом деле! Анна, нормальные люди в таких ситуациях вместе думают, как выкручиваться, а не устраивают блокаду! Ты чего?
После разговора с сестрой Анна долго сидела на кухне. Игорь смотрел телевизор, как ни в чём не бывало. Периодически что-то комментировал вслух, явно ожидая, что она будет поддерживать разговор. Но женщина молчала.
На следующий день муж ушёл на работу в отличном настроении. Даже помахал рукой на прощание. Будто накануне ничего не произошло.
Анна взяла отгул и поехала к Кате. Сестра открыла дверь, взглянула на неё и сразу же потащила родственницу на кухню.
— Ну рассказывай. Как он себя ведёт?
— Как обычно. Не поверишь, но даже спрашивал, что на ужин. Я напомнила про замок. А он сухо ответил: «А, ну да» и заказал себе пиццу. Мне не предложил ни кусочка.
— Вот сво лочь! — выдала Катя. — А ты что?
— Ничего. Легла спать голодной. Утром он завтракал и демонстративно крутил ключом перед моими глазами. Представляешь?
— Ну и терпение! Не представляю, как ты выдержала и не призналась, что все это розыгрыш!
Анна покачала головой:
— Знаешь, я теперь хочу довести дело до конца. Посмотреть, на что он способен. За все три года Игорь ни разу не вел себя настолько паршиво.
— А кушать как будешь?
— В офисной столовой. У нас отличные повара, так что голодной не останусь!
Сестра вдруг хитро прищурилась:
— Замечательно! Но вернувшись домой, не забудь про закусочку! Помнишь, я тебя икру заставила купить? Говорила, что поймёшь потом зачем?
— Помню. Она у меня в тумбочке лежит.
— Так вот! — Катя потерла руки. — Пришло время её использовать. Сегодня вечером садишься на кухне и торжественно эту икру уплетаешь. При нём!
— Ты с ума сошла! — Анна даже кофе поперхнулась. — Он же спросит, за что я ее купила!
— Пусть спрашивает! Главное, пусть увидит, что ты не сидишь на сухарях, как он рассчитывал. И что прекрасно обходишься без него!
— Катя, это же подлость какая-то…
— Подлость? — женщина вскинула брови. — А замок на холодильнике… это что? Забота о твоей фигуре?
Анна задумалась. И правда, чего она оправдывается? Она же ничего плохого не делает. Просто ест икру у себя дома. За свои деньги.
— Хмм, а ведь ты права. Почему я должна прятаться из-за его принципов?
— Вот именно! А теперь слушай план…
***
Супруга вернулась домой около пяти и сразу же пошла к тумбочке за икрой. Банка выглядела очень впечатляюще. Это была не просто какая-то дешёвка из супермаркета.
Она достала красивую фарфоровую тарелочку, которую обычно использовала только для гостей, аккуратно нарезала лимон тонкими дольками, разложила их на блюдце, поставила всё на кухонный стол и включила приглушенное освещение с негромкой музыкой.
Женщина специально села так, чтобы прямо с дверей было видно весь этот натюрморт, и принялась неспешно есть икру маленькой серебряной ложечкой, которая досталась ей ещё от бабушки.
В половине седьмого в замке повернулся ключ. Игорь как обычно громко топал в прихожей, стаскивая ботинки, и ворчал что-то про пробки и начальство.
— Привет, — спокойно поздоровалась Анна с мужем, не отрываясь от тарелки.
— Привет, — машинально ответил мужчина и направился на кухню.
Анна мысленно считала секунды. Вот сейчас он увидит, сейчас дойдёт… Раз, два, три…
— АННА! — заорал он так, что она вздрогнула. — ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?!
— Ужинаю, — невозмутимо ответила женщину, элегантно зачерпывая икру. — А что?
Игорь влетел на кухню красный как рак:
— Откуда у тебя икра?! Где ты взяла деньги?!
Анна медленно подняла глаза и посмотрела на мужа с легким удивлением:
— А какая, собственно, разница? Ты же сказал, что каждый сам за себя отвечает.
— Как какая разница?! Ты мне вчера говорила, что у тебя нет денег! Что зарплату задержали до середины января!
— И что с того? — женщина пожала плечами и продолжила есть. — Я не лезу в твои карманы. Не трогаю твой холодильник.
— МОЙ?! — еще больше разозлился Игорь. — Это НАШ холодильник! НАШ дом! НАШа семья!
— Ах да, наша, — спокойно подтвердила Анна. — Только объясни мне, пожалуйста, откуда на НАШЕМ холодильнике взялся замок, ключ от которого лежит в ТВОЁМ кармане?
Супруг открыл рот, закрыл, снова открыл. Мысли в его голове явно путались.
— Но ты же… ты же сама сказала, что у тебя нет денег! — выдавил он наконец.
— Сказала. И что?
— Как что?! Значит ты лгала! Специально обманывала!
— Да нет же, милый, — супруга даже улыбнулась. — Вчера у меня действительно не было денег на подарки. А сегодня появились.
— Откуда?! — Игорь уже совсем терял самообладание.
— А почему ты считаешь, что я должна тебе отчитываться? — спросила Анна, вставая из-за стола. — Ты мне рассказываешь, куда каждую копейку тратишь? Нет? Тогда с какой стати требуешь отчёта от меня?
— Потому что ты ВРАЛА! Устроила целый спектакль!
— Не врала, — возразила Анна, ставя тарелку в раковину. — У меня действительно вчера не было денег. А сегодня они появились. Всё честно.
Игорь стоял посреди кухни и тяжело дышал, как будто пробежал марафон. Анна смотрела на него и удивлялась: неужели она три года считала этого истеричного человека главой семьи?
— Хочешь знать правду? — сказала она наконец. — Мне выдали зарплату. Всю. Плюс годовую премию.
Игорь замер:
— То есть как?
— А вот так. Оказывается, проблемы в бухгалтерии решились быстрее, чем ожидалось. И премия даже больше, чем я рассчитывала.
— Но ты же… ты говорила…
— Я проверяла, — перебила Анна мужа. — Хотела посмотреть, как ты поведешь себя, если у твоей жены возникнут финансовые трудности. Результат превзошел все ожидания.
Мужчина медленно опустился на стул. Лицо у него было растерянное, почти детское.
— Значит, всё это… розыгрыш?
— Эксперимент. Очень поучительный эксперимент.
— И что теперь будет?
Анна посмотрела на замок на холодильнике, потом на мужа, потом снова на замок.
— А вот это, Игорь, действительно хороший вопрос. Очень хороший.
***
Следующие несколько дней в доме царила напряженная атмосфера.
Игорь ходил подавленный, то и дело бросал на жену виноватые взгляды. Замок с холодильника он снял в тот же вечер, но супруга будто и не заметила этого. Ела то, что хотела, когда хотела, и на все попытки мужа завести разговор отвечала вежливо, но уклончиво.
В воскресенье, когда Анна сидела на кухне с чашкой кофе и книгой, Игорь не выдержал. Сел напротив, покрутил в руках ложку и тихо сказал:
— Ань, прости меня. Я был неправ.
Женщина подняла глаза от книги:
— В чём именно неправ?
— Во всём. И с замком этим дурацким, и с криками. Не должен был так себя вести.
— Да ладно тебе. Зато теперь я знаю, кто ты есть на самом деле.
— Я не такой! — Игорь наклонился вперёд. — Я просто растерялся тогда. Испугался, что денег не хватит на всех. Ты же знаешь, у нас каждый год большие траты на подарки…
— Знаю. У меня большие траты. Ты-то как раз никогда не тратился.
— Анна, давай не будем препираться. Я понимаю, что облажался. Готов исправляться. Что нужно сделать?
Супруга внимательно посмотрела на мужа. За три года брака он впервые просил у нее прощения. Странно, но удовлетворения это не приносило.
— Хочешь исправиться? Хорошо. У меня есть условие.
— Какое? — мужчина оживился.
— Бюджет становится полностью раздельным. Каждый обеспечивает себя сам. Покупает себе еду, одежду, оплачивает свою часть коммунальных. Никто никого не содержит.
Игорь моргнул:
— То есть как это?
— Очень просто. Ты платишь за себя, я плачу за себя. За сына пока пополам. Подарки родственникам покупает тот, чьи это родственники. Хочешь собрать всех на праздник, организовываешь все сам, на свои деньги.
— Аня, это же… — супруг растерянно покачал головой. — Мы же семья! Как можно всё так делить?
— А замок на холодильнике… это тоже по-семейному?
— Я же извинился! Больше такого не будет!
— Не будет, — согласилась женщина. — Именно потому, что у каждого будет свой холодильник. Свои продукты. Свои проблемы.
Игорь долго молчал, явно переваривая услышанное. Потом вдруг спросил:
— А как же быт? Кто готовить будет? Убираться? Стирать?
— Каждый сам себе. Ты взрослый мужчина, справишься.
— Что? — Игорь вскочил из-за стола. — Ты издеваешься? Что это за семья, если каждый будет жить сам по себе?
— А что за семья, если один постоянно садится на шею другому? — парировала Анна.
— Но я же работаю! Деньги домой приношу!
— И я работаю. И тоже приношу. Но почему-то все траты на твою семью ложились на меня.
— Хорошо! Хорошо, я понял. Буду покупать подарки сам. Буду праздники организовывать. Но чтобы каждый себе еду готовил… это абсурд!
— Почему абсурд? Ты же легко заказывал себе пиццу, когда я сидела голодная. Значит вопросы питания тебя не напрягают.
— Это было… это я с дуру тогда, — Игорь замялся. — Анна, давай просто забудем всю эту историю? Вернемся к тому, что было.
— Нет, — возразила жена. — Назад дороги нет. Либо мои условия, либо развод.
Игорь замер:
— Развод? Ты серьёзно?
— Очень серьёзно.
— Из-за какой-то глупой ссоры?
— Это не глупая ссора, Игорь. Это три года неравенства, которые я только сейчас осознала.
— Не понимаю тебя. Мне нужна жена, а не… соседка по квартире. Семья — это когда всё общее. Когда жена заботится о муже, создаёт уют…
— А муж? — перебила его Анна. — Муж что делает в твоем понимании семьи?
— Ну… Обеспечивает. Защищает. Принимает решения.
— Понятно, — кивнула супруга. — А замки на холодильнике относятся к обеспечению или защите?
— Анна, хватит! Я же сказал, что был неправ! Но твои условия — сущий бред! Так невозможно жить!
— Тогда тебе решать, — Анна пожала плечами. — Если не согласен, ищи новую жену, которая будет соответствовать твоим представлениям.
Игорь долго сидел молча. Потом тихо промолвил:
— Значит развод?
— Похоже на то.
Через три месяца Анна подписывала документы в суде. Сын остался с ней. Квартиру продали, поделили пополам. Анна купила себе небольшую двушку в хорошем районе.
В первый вечер в новой квартире она сидела на кухне с бокалом шампанского и думала о том, как странно устроена жизнь. Три года назад она была уверена, что выходит замуж за надежного мужчину. А оказалось, что просто содержала взрослого ребёнка.
Пришло сообщение от Кати: «Как чувствуешь себя в новой жизни?»
«Отлично, — ответила Анна. — Икра есть, замков нет. Живу как королева».
И это была чистая правда.
