— Какое красивое платье, Настенька! – приторно улыбнулась Галина Андреевна, разглядывая невестку. — И дорогое, наверное?
— Денис подарил на прошлой неделе… – смутилась Настя от такого комплимента, да ещё и от свекрови.
— Денис? — брови свекрови поползли вверх. — А на какие деньги, позволь спросить?
— На свои, мам! — Денис вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. — Я же работаю!
— Работает он! — передразнила Галина Андреевна. — А квартиру снимать на что будете? Машину когда купишь? Или ты решил всю зарплату на тряпки спускать?
На просторной кухне, где ещё минуту назад царила уютная атмосфера семейного обеда, повеяло холодом. Настя машинально одёрнула подол нового платья — нежно-голубого, с изящной вышивкой по воротнику.
— Мам, мы справляемся! — примирительно сказал Денис. — И на квартиру копим, и на машину…
— Вот именно, что копите! — Галина Андреевна поставила чашку на стол с такой силой, что чай выплеснулся на скатерть. — А вместо того, чтобы уже накопить и купить, ты покупаешь ей платья за бешеные деньги!
— Оно не такое уж дорогое…
— Молчи! — оборвала сына Галина Андреевна. — Я же вижу, как она тебя обрабатывает! Сначала платья, потом шубы начнёт требовать, украшения…
— Я ничего не требую! – тихо, но твёрдо сказала Настя.
— Конечно-конечно! — ядовито улыбнулась свекровь. — Ты просто намекаешь, вздыхаешь, делаешь жалобные глаза! А мой сын, недотёпа, ведётся!
Денис переводил растерянный взгляд с матери на жену. Галина Андреевна поднялась из-за стола.
— Значит так, сынок! Чтобы больше никаких необдуманных трат не было! Каждую покупку со мной согласовывай! Я не позволю спускать деньги на ветер!
— Но, мам…
— Никаких «но»! Я лучше знаю, что тебе нужно! А эта… — она смерила Настю презрительным взглядом. — Может и в старом походить! Не на подиум собралась!
По щекам Насти начал разливаться предательский румянец — не от смущения, от обиды и злости. Но она молчала, понимая, что любое слово только ухудшит ситуацию.
— Хорошо, мам! — неожиданно согласился Денис. — Ты права, нам нужно экономить!
— Вот и правильно! А платье это можно и вернуть в магазин! – удовлетворённо кивнула женщина.
— Нет! — впервые твёрдо сказал Денис. — Платье останется у Насти!
— Ну смотри… — свекровь поджала губы. — Только потом не жалуйся, что на жизнь не хватает!
Она собрала сумку и направилась к выходу.
— В следующее воскресенье жду вас на обед! И чтобы никаких новых нарядов, поняла? – рявкнула она уже Насте, обернувшись у двери, и даже не успев услышать ответ невестки или своего сына, тут же вышла из квартиры.
Когда за Галиной Андреевной закрылась дверь, Настя повернулась к мужу со словами:
— Зачем ты согласился?
— Так проще! — вздохнул Денис. — Ты же знаешь маму — если ей перечить, будет только хуже!
Настя молча ушла в спальню, на ходу расстёгивая молнию платья…
Воскресные обеды у Галины Андреевны стали каким-то ритуалом уже в их семье. Каждый раз свекровь устраивала досмотр невестке — что надела, какие украшения, новая ли помада на губах. После трапезы начинался допрос с пристрастием:
— Денис, я видела тебя в магазине на днях, шмоточном опять! Зачем ты купил два тех шарфа?
— Один себе, другой Насте! — нехотя отвечал сын.
— А старый шарф куда делся? — прищуривалась Галина Андреевна. — Который я тебе на прошлый Новый год подарила?
— Он растянулся и выцвел…
— Конечно, выцвел! Потому что твоя жена стирает неправильно! Специально портит вещи, чтобы новые покупать!
Настя сидела, сжимая в руках чайную ложку. Хотелось крикнуть, что тот шарф был синтетический и колючий, что Денис в нём задыхался. Но она промолчала.
На следующей неделе Галина Андреевна позвонила с наездом сыну на работу:
— Ты зачем в парфюмерном магазине был?
— Ты-то откуда знаешь? — опешил Денис.
— Люда, моя подруга, тебя видела! Духи покупал?
— Да, Насте…
— Совсем с ума сошёл? У неё полка этими пузырьками заставлена!
— Мам, это мои деньги! Хватит уже…
— Твои деньги — это семейные деньги! А она их транжирит! Чтобы больше никаких духов, понял?
И Денис снова согласился. Как соглашался потом ещё много раз, когда мать запрещала покупать Насте новые туфли, сумку, даже обычный крем для рук.
Галина Андреевна словно установила тотальную слежку. Она проверяла все чеки, которые находила в карманах сына, выспрашивала у знакомых, где видели молодую пару, требовала отчёта о каждой потраченной копейке.
— Может, хватит? — не выдержала однажды Настя. — Мы же не дети!
— А ты вообще молчи! — отрезала свекровь. — Я своего сына знаю, он бы никогда не стал деньгами разбрасываться! Это ты его с пути сбиваешь!
Денис всё чаще задерживался на работе — не хотел возвращаться в дом, где его ждали или молчаливые упрёки жены, или очередной звонок матери с претензиями.
Настя перестала просить мужа о подарках. Она донашивала старые вещи, экономила на косметике, отказывалась от похода в кафе. Но Галине Андреевне и этого было мало.
— Ты посмотри на её маникюр! — возмущалась она. — Опять в салон ходила? А могла бы эти деньги на что-то полезное потратить!
— Это не маникюр! — устало объясняла Настя. — Я сама накрасила!
— Всё равно! Лак денег стоит! Денис, немедленно выброси все её лаки для ногтей!
И Денис, когда-то такой любящий и внимательный муж, послушно собрал все Настины лаки в пакет. Правда, выбросить не решился — спрятал в гараже.
А вечером Настя долго смотрела на их свадебную фотографию, где они оба такие счастливые и свободные. Где Денис смотрит на неё с обожанием, а не с виноватой растерянностью. Где нет удушающего контроля свекрови над каждым их шагом.
«Неужели это навсегда?» — думала она, вспоминая, как муж утром прятал глаза, забирая её любимые лаки. И впервые всерьёз задумалась о том, сможет ли жить так дальше.
Приближалась годовщина свадьбы. Настя украдкой листала страницы в интернете, думала, выбирая подарок мужу. Она откладывала деньги из своей зарплаты, чтобы Галина Андреевна не узнала о покупке.
Денис тоже готовился тайком. Он присмотрел для жены изящный браслет — недорогой, но очень красивый. Спрятал его в ящике рабочего стола дома, надеясь, что мать не доберётся туда со своими проверками.
Но Галина Андреевна словно чувствовала готовящийся немой «заговор»…
— Сынок, ты ведь помнишь, что скоро годовщина?
— Да, мам!
— И что не нужно тратить деньги на глупости?
— Но мам, это же особенный день…
— Особенный день — это когда ты квартиру купишь! А не побрякушки дарить своей жёнушке!
Настя, услышав этот разговор из кухни, с силой сжала руки. Внутри всё кипело от возмущения.
— Мам, я всё равно хочу сделать жене подарок! — впервые за долгое время возразил Денис.
— Значит так! — отчеканила Галина Андреевна. — Никаких подарков! Это моё последнее слово!
— Но…
— Я сказала — нет! И не смей меня ослушаться!
Вечером Настя не выдержала и высказала мужу:
— Почему ты позволяешь ей командовать нами? Мы взрослые люди!
— Она желает нам добра! — привычно начал Денис.
— Добра?! Знаешь, где я видела такое добро?! — Настя резко повернулась к мужу. — Она превратила нашу жизнь в какую-то поберушничасть! Следит за каждым шагом, контролирует каждую покупку! Ты этого хотел, когда делал мне предложение?
— Нет, конечно…
— Тогда почему молчишь? Почему не защитишь наше мнение? Наше право жить как мы хотим?
— Ты не понимаешь…
— Я не понимаю?! Это ты не понимаешь! — Настя подошла к шкафу, распахнула дверцы. — Смотри! Я ношу одно и то же третий год! Экономлю на всём: на косметике, на парикмахерской, даже на продуктах! И всё равно для твоей матери я транжира и обуза!
Денис молчал, опустив голову. А Настя достала в этот момент из тумбочки небольшую коробочку.
— Я купила тебе подарок на годовщину… На свои деньги… И я подарю его, несмотря на запреты твоей матери!
— Не надо…
— Надо! Потому что я твоя жена! Потому что я люблю тебя! И потому что я имею право дарить подарки своему мужу!
Она швырнула коробку на кровать и вышла из комнаты. Денис долго смотрел на подарок, не решаясь открыть. Потом достал из ящика стола браслет для Насти.
В эту ночь они спали в разных комнатах. А утром Денис отнёс браслет обратно в магазин. Настя, увидев это в окно, молча собрала свой подарок и спрятала его глубоко в шкаф.
Их вторая годовщина свадьбы прошла без подарков и поздравлений. Только Галина Андреевна торжествующе улыбалась, глядя на поникших супругов за праздничным столом в своём доме.
День рождения Насти выпал на обычный вторник. Она не ждала праздника — после истории с годовщиной свадьбы стало ясно, что любое торжество будет отравлено вмешательством свекрови.
Денис проснулся раньше обычного. Он долго смотрел на спящую жену, вспоминая, как познакомились, как влюбились, как мечтали о счастливой жизни. В кармане пиджака лежали деньги — на большой букет роз, который он заприметил на днях.
Телефон зазвонил, перед тем, как он вышел из дома…
— Что такое, мам? Я спешу, говори быстро!
— Ты куда собрался в такую рань? — голос матери звучал подозрительно, она как будто чувствовала саботаж своей миссии.
— На работу, мам!
— А почему не через час, как обычно?
— Дела…
— Денис! — в голосе Галины Андреевны зазвенел металл. — Сегодня день рождения твоей жены! И ты не посмеешь потратить на неё ни копейки!
— Мам, я хочу купить цветы…
— Никаких цветов! Это пустая трата денег!
— С какой стати, мама, я должен спрашивать у тебя разрешения, чтобы подарить цветы собственной жене?
— Что? — Галина Андреевна задохнулась от возмущения. — Как ты смеешь так разговаривать с матерью?
— А как ты смеешь указывать, что мне делать? — впервые в голосе Дениса появилась твёрдость. — Настя — моя жена! Я люблю её и хочу делать ей подарки!
— Неблагодарный! После всего, что я для тебя…
— Да хватит уже!!! — оборвал её Денис. — Я больше не позволю тебе вмешиваться в нашу жизнь! Мало ты, что ли, и так нам испортила всего?
Он отключил телефон и решительно вышел из дома и направился к цветочному магазину. Выбрал самые красивые розы, добавил ещё пару штрихов, чтобы было всё просто идеально.
Галина Андреевна появилась на пороге их квартиры через час. Увидев огромный букет в вазе, побледнела.
— Значит, всё-таки ослушался…
— Мам, уходи! — спокойно сказал Денис. — Сегодня день рождения моей жены, и я не дам тебе его испортить!
— Ты выбираешь эту… Эту…
— Я выбираю свою семью! Свою жену! Свою жизнь! Без тебя!
— Тогда можешь забыть о матери! — Галина Андреевна повысила голос. — Я запрещаю тебе тратить деньги на неё!
— Ты ничего мне больше не запретишь! Я взрослый человек и сам решаю, как мне жить! – выпрямился Денис.
— Ты пожалеешь об этом!
— Нет, мама! Это ты пожалеешь, что превратила наши отношения в войну за контроль!
Настя, стоявшая в дверях спальни, впервые за долгое время улыбнулась. Она видела, как расправляются плечи мужа, как возвращается в его голос уверенность.
Галина Андреевна окинула их презрительным взглядом и вышла из квартиры.
— Прости, что так долго молчал! Ещё раз с днём рождения, любимая моя! – повернулся он к жене.
Настя подошла к букету, провела пальцами по нежным лепесткам. В этих цветах было больше любви и смелости, чем во всех дорогих подарках, которые она когда-либо получала.
После дня рождения Насти их жизнь начала меняться. Галина Андреевна больше не звонила каждый день, не проверяла чеки, не устраивала допросы о покупках. Она объявила сыну бойкот.
Первое время Денис переживал. Всё-таки мать, единственный родной человек. Но постепенно он начал замечать, как легко стало дышать без постоянного контроля.
— Может, купим тебе новое пальто? — предложил он жене в середине осени. — Твоё совсем износилось…
— А как же экономия? – испуганно, по привычке спросила его Настя.
— К чёрту экономию! Мы неплохо зарабатываем, в конце концов, можем позволить себе нормальную одежду!
В магазине Настя долго не могла поверить, что действительно может выбрать то, что нравится, а не то, что дешевле. Денис терпеливо ждал, пока она примеряет разные модели.
— Вот это идеально! — улыбнулся он, когда жена вышла в элегантном бежевом пальто.
— Но оно дороговато…
— Зато красивое! И тебе очень идёт!
Они купили пальто, а потом зашли в кафе — впервые за долгие месяцы. Пили кофе, делились планами, смеялись. Настя словно расцвела, снова стала той яркой, уверенной женщиной, в которую Денис влюбился когда-то.
— Я всё знаю! Ты купил ей пальто за бешеные деньги! – позвонила Денису мать через неделю.
— Мам, я же сказал — это не твоё дело!
— Ты разоришься с этой транжирой!
— Мы с Настей решили взять ипотеку! Первый взнос уже накопили! – спокойно ответил ей Денис.
— Что!? Без моего ведома?! И ты даже совета не спросил?!
— Именно! Мы сами выбрали район, сами рассчитали платежи! И у нас всё получается!
Сначала в трубке повисла тишина. Потом Галина Андреевна заговорила совсем другим тоном:
— Сынок, я же как лучше хотела… Переживала за тебя…
— Я знаю, мам! Но твоя забота превратилась в диктат какой-то! Ты чуть не разрушила нашу семью!
— Может… Может, придёте в воскресенье на обед? — неуверенно предложила мать. — Я пирог испеку…
Денис переглянулся с Настей. Та отрицательно замотала головой.
— Нет… Знаешь… Нам и без тебя очень даже хорошо, мам!
— В смысле?! – закричала Галина Андреевна в трубку.
— Да в прямом! Мы сами себе хозяева! И рабство, как и крепостное право, уже давно отменили, если вы вдруг не знали! – выхватила трубку у мужа Настя, услышав крик свекрови.
— Да как ты смеешь так со мной…
— Не поверите! Очень просто! – перебила её возмущения невестка. – Так что, чао!
— Немедленно отдай трубку Денису!!! – опять закричала Галина Андреевна.
Но Настя уже и так отдала телефон назад мужу, а он скинул звонок, чтобы его мать больше не портила им идиллию совместной жизни, как делала это два года из брака.
Денис больше не звонил ей, матери, а она была слишком горда и ждала, пока сын сделает первый шаг к ней навстречу, признает, что ипотека была его ошибкой и, что она, мать, была права во всём. Но этого так и не происходило, а время всё шло и шло…
В итоге, Галина Андреевна, только через четыре с половиной года позвонила сыну, когда ей стало плохо и, когда её уже увезли в больницу, просто потому что её гордость на этом моменте закончилась.
Но закончилась только её гордость, но не мания контроля, новые попытки которой Денис пресёк сразу, на корню…
