Утро началось с телефонного звонка. Лена только успела поставить чайник, как мелодия старенького мобильника разорвала привычную тишину кухни. На экране высветилось «Тётя Нина». Лена вздохнула, провела рукой по волосам и ответила.
— Леночка, здравствуй, дорогая! — голос тёти Нины был бодрым, как будто она уже выпила три чашки кофе. — Ты как, не заболела там? А то я слышала, что у вас в городе грипп ходит.
— Здравствуйте, Нина Васильевна, — Лена старалась говорить ровно. — Нет, всё нормально. А у вас что нового?
— Ой, да что у нас, у стариков, нового? — тётя Нина хмыкнула. — Вот, звоню тебе по делу. Мы с дядей Колей тут подумали, что ты нам помочь можешь. Ты же в городе живёшь, всё под рукой.
Лена насторожилась. Тётя Нина редко звонила просто так. Обычно за «помочь» следовала просьба, от которой потом неделю голова болела.
— А что случилось? — спросила Лена, присаживаясь на табуретку.
— Да вот, дядя Коля с ногой своей мается. Хотели к врачу хорошему в город съездить, да где нам самим разобраться? Ты бы нас встретила, поводила по поликлиникам, а то мы тут в деревне совсем одичали.
Лена сжала телефон. Она знала, что тётя Нина с дядей Колей не такие уж беспомощные. В прошлом году они сами ездили в соседний район за культиватором, каждую весну мотались за саженцами. Но спорить не хотелось.
— Нина Васильевна, у меня работа, я не могу просто так день взять, — начала она осторожно.
— Ой, Леночка, да что твоя работа? Ты же в офисе сидишь, бумажки перекладываешь. А у нас здоровье на кону! — тётя Нина повысила голос. — С родней так не поступают, между прочим. Мы тебе всегда помогали, когда ты маленькая была.
Лена вспомнила, как «помогали». Тётя Нина однажды привезла ей платье на день рождения — жёлтое, с рюшами, будто из сундука бабушкиной молодости. Лена тогда чуть не расплакалась, но надела, чтобы не обидеть. А теперь это припоминалось как великий долг.
— Я подумаю, Нина Васильевна, — выдавила Лена. — Позвоню вам вечером.
— Ну, думай-думай, только не затягивай, — тётя Нина вздохнула. — А то дядя Коля совсем плохой, вчера еле до магазина дошёл.
Лена положила трубку и уставилась на чайник. Вода уже закипела, но чаю не хотелось — настроение испортилось окончательно. Она все же достала кружку, бросила туда пакетик чая и решила позвонить сестре Кате. Та всегда умела разложить всё по полочкам.
Через пару гудков Катя ответила.
— Лен, привет! Ты чего с утра пораньше? — голос сестры был весёлым, несмотря на хрипотцу.
— Привет, Катюш. Мне тут тётя Нина звонила, — Лена сделала глоток чая. — Опять просится в город приехать, дядю Колю к врачу водить.
— Ого, серьёзно? — Катя хмыкнула. — А в прошлом месяце она что говорила? Что сама справится, лишь бы ты деньги на такси прислала.
— Ну да, — Лена усмехнулась. — А теперь, видимо, передумала. И ещё упрекнула, что с родней так не поступают.
— Слушай, Лен, — Катя заговорила серьёзнее. — Они тебя просто используют. Ты им не нянька. У них сын есть, Витька, пусть он и возится.
— Да Витька вечно занят, — Лена вздохнула. — То на работе, то с друзьями. А я типа свободная.
— Вот именно! — Катя повысила голос. — Ты им скажи прямо: я не могу, и всё. А то они на тебе ездить будут, пока ты сама не сломаешься.
Лена задумалась. Катя была права, но сказать «нет» тёте Нине — это как войну объявить. Она решила отложить разговор до вечера и пошла собираться на работу.
День в офисе тянулся медленно. Лена печатала отчёты, отвечала на звонки, а в голове крутились слова тёти Нины. К обеду позвонила мама.
— Леночка, привет, — голос мамы был мягким, но с ноткой беспокойства. — Ты с Ниной Васильевной разговаривала?
— Да, мама, утром, — Лена отложила ручку. — Она опять просит их к врачу отвезти.
— Ох, Лен, я ей говорила, что у тебя свои дела, — мама вздохнула. — Но она мне только что полчаса ныла, что ты их бросила. Сказала, что ты неблагодарная.
— Я неблагодарная? — Лена почувствовала, как внутри всё закипает. — А то, что я им в прошлом году холодильник чинила, это не считается?
— Считается, доченька, — мама замялась. — Но ты же знаешь Нину. Ей всегда мало. Я ей сказала, что ты занята, а она мне: «С родней так не поступают».
— Да что это за фраза такая? — Лена повысила голос. — Они мне её вечно как заклинание твердят!
— Лен, не кричи, — мама попыталась успокоить. — Я поговорю с ней ещё раз. Но ты сама реши, как быть.
Лена поблагодарила маму и повесила трубку. К концу рабочего дня она поняла, что больше терпеть не хочет. Дома, едва переступив порог, она набрала номер тёти Нины.
— Нина Васильевна, добрый вечер, — начала Лена твёрдо. — Я насчёт вашей просьбы.
— Ой, Леночка, наконец-то! — тётя Нина оживилась. — Так когда мы приедем?
— Нина Васильевна, я не смогу вас встретить, — Лена сделала паузу. — У меня работа, свои дела. Вы с дядей Колей можете сами к врачу съездить или Витю попросить.
— Как это не сможешь? — голос тёти Нины стал резким. — Ты что, совсем нас бросить решила?
— Я вас не бросаю, — Лена старалась говорить спокойно. — Но я не могу откладывать все дела и бегать с вами.э по врачам. У вас сын есть, пусть он помогает.
— Да Витька — лентяй, ты же знаешь! — тётя Нина чуть не закричала. — А ты нам как дочка, мы на тебя надеялись!
— Нина Васильевна, я вам не дочка, — Лена почувствовала, как голос дрожит, но продолжила. — Я вам помогаю, сколько могу. А у меня своя жизнь.
— Ну и ладно! — тётя Нина фыркнула. — Живи своей жизнью, раз с родней так поступаешь. Не жди от нас больше ничего!
В трубке повисла тишина. Лена положила телефон на стол и выдохнула. Внутри было странное чувство — смесь облегчения и лёгкой грусти. Она знала, что тётя Нина ещё долго будет всем рассказывать, какая Лена бессовестная, но это уже не её проблема.
Позже вечером позвонила Катя.
— Ну что, Лен, поговорила? — спросила сестра.
— Да, Катюш, — Лена улыбнулась. — Сказала, что не смогу. Она, конечно, обиделась, но мне всё равно.
— Молодец! — Катя засмеялась. — А то они бы тебя до пенсии гоняли. Теперь отдыхай, ты это заслужила.
— Спасибо, сестрёнка, — Лена почувствовала тепло. — Пойду чай заварю, посижу спокойно.
— Вот и правильно, — Катя хмыкнула. — И не бери трубку, если Нина Васильевна опять позвонит.
Лена рассмеялась и пошла на кухню. Чайник засвистел, и впервые за день она почувствовала, что всё сделала правильно. Пусть родственники ворчат — она больше не будет жить их проблемами. С родней, может, и не поступают так, но и себя забывать нельзя.
