— Нет, ты не понимаешь! Я не могу их взять с собой. Это командировка, а не отпуск, — голос в телефоне звучал надрывно, с нотками раздражения.
— А что я должен сделать? Бросить работу и сидеть с ними? — Сергей нервно ходил по кухне, поглядывая на жену.
Карина замерла у холодильника. Она сразу поняла, о чем идет речь. О детях. О детях Сергея от предыдущего брака.
— Ладно, хорошо. Завтра привезу их к тебе, — решительно заявил женский голос, который Карина слышала даже на расстоянии.
— Подожди, Таня, мы с Кариной… — Сергей не успел закончить фразу, так как звонок оборвался.
Он медленно опустил телефон и виновато посмотрел на жену.
— Карина, я могу всё объяснить.
Карина медленно закрыла дверцу холодильника. Её пальцы сжались в кулаки.
— Что именно ты хочешь объяснить? Что твоя бывшая жена без нашего согласия отправляет к нам детей на всё лето? Или то, что наш отпуск, который мы планировали полгода, накрылся медным тазом?
— Таня получила срочную командировку. Ей не с кем оставить мальчиков, — Сергей старался говорить спокойно, хотя было видно, что он сам раздражен ситуацией.
— И где, по-твоему, они будут жить? У нас двушка. Мы собирались уезжать через неделю.
— Они могут поехать с нами, — неуверенно предложил Сергей.
Карина рассмеялась, но это был смех, полный горечи.
— Конечно! Поедем вчетвером в номер, забронированный на двоих. И вместо романтического отдыха будем развлекать твоих сыновей, которые меня, между прочим, терпеть не могут!
— Они просто еще не привыкли.
— Они не привыкли за два года? Серьезно? — Карина схватила полотенце и с силой бросила его на стол. — Ты хоть раз спросил меня, прежде чем соглашаться?
Сергей виновато опустил голову.
— Карина, это мои дети…
— А я твоя жена! И ты даже не посоветовался со мной!
В этот момент телефон Сергея снова зазвонил. На экране высветилось имя «Таня».
— Только не говори, что она хочет приехать прямо сейчас, — процедила Карина.
Сергей ответил на звонок, и его лицо стало еще более напряженным.
— Да, я понял. Завтра в 10 утра. Да, мы будем дома.
Он закончил разговор и повернулся к Карине, которая стояла, скрестив руки на груди.
— Она привезет их завтра утром. Игорю нужно место для занятий, у него экзамены на носу.
— Чудесно! Просто замечательно! — Карина всплеснула руками. — И что мне теперь делать с путевками? С планами? С нашей жизнью, в конце концов?
— Мы что-нибудь придумаем, — неуверенно сказал Сергей, пытаясь обнять жену, но та отстранилась.
— Нет, Сергей. Это ты что-нибудь придумаешь. А я пойду спать. Завтра мне нужно будет освободить свой кабинет для твоих детей.
Она развернулась и вышла из кухни, оставив мужа в одиночестве.
На следующее утро Карина проснулась рано. Ночь была беспокойной, мысли о предстоящем лете не давали уснуть. Она тихо встала, стараясь не разбудить мужа, и вышла на кухню.
Готовя завтрак, она размышляла о том, как всё изменилось за одни сутки. Ещё вчера она мечтала о долгожданном отпуске, а сегодня ей приходится готовиться к приезду нежеланных гостей.
Звонок в дверь раздался ровно в 10:00. Карина глубоко вздохнула и пошла открывать.
На пороге стояла Таня — высокая блондинка с идеальным макияжем, в дорогом костюме, совсем не похожем на одежду для командировки. За ней маячили две фигуры с чемоданами — Игорь и Олег.
— Доброе утро, Карина! — преувеличенно бодро воскликнула Таня. — Надеюсь, мы не слишком рано?
— Нет, в самый раз, — сухо ответила Карина, отходя в сторону, чтобы пропустить гостей.
Мальчики вошли в квартиру, буркнув что-то похожее на приветствие. Игорь, младший, выглядел смущенным, а вот Олег демонстративно осматривал квартиру с видом оценщика дешевой недвижимости.
— Сергей дома? — спросила Таня, проходя внутрь без приглашения.
— Да, он в душе, — ответила Карина, закрывая дверь.
— Мальчики, разувайтесь и проходите на кухню, — скомандовала Таня, а затем повернулась к Карине. — Нам нужно обсудить некоторые детали. Игорю нужно готовиться к экзаменам, Олегу — к поступлению. У них особый режим питания…
— Подожди, — прервала её Карина. — Давай дождемся Сергея и всё обсудим вместе.
В этот момент в коридор вышел Сергей, на ходу застегивая рубашку.
— Таня! Мальчики! — он попытался изобразить радость, но вышло не очень убедительно.
— Папа! — Игорь бросился обнимать отца, а Олег лишь кивнул, не отрываясь от телефона.
— Сережа, я оставила список всего необходимого на твоей почте, — деловито начала Таня. — Там режим дня, рекомендации по питанию, контакты репетиторов.
— Постой, — вмешалась Карина. — Ты говорила про командировку. Куда именно ты едешь и на сколько?
Таня замялась на секунду, но быстро собралась.
— На три месяца. Проект очень важный, подробности разглашать не могу.
— И за три месяца ни разу не приедешь навестить детей? — недоверчиво спросила Карина.
— Если получится вырваться, конечно приеду, — раздраженно ответила Таня. — Сережа, проводи меня до машины, нужно еще кое-что обсудить.
Когда они вышли, Карина осталась с мальчиками в неловком молчании.
— Ну что, — наконец сказала она, пытаясь улыбнуться, — показать вам вашу комнату?
— Мы знаем, где папин кабинет, — буркнул Олег. — Мы тут бывали, когда вас не было.
Карина почувствовала, как внутри всё сжалось от этих слов.
— Когда именно вы тут бывали?
— Когда вы ездили к своим родителям зимой, — пояснил Игорь, смущенно глядя в пол. — Мама сказала, что тебе не обязательно знать.
Карина стиснула зубы. Еще одна «маленькая» деталь, о которой Сергей «забыл» ей рассказать.
***
Неделя после приезда мальчиков превратилась для Карины в настоящий кошмар. Её рабочий кабинет, где она иногда трудилась удаленно, теперь был занят двумя подростками, которые, казалось, делали всё возможное, чтобы создать максимум неудобств.
Олег постоянно включал громкую музыку, объясняя это тем, что ему так лучше думается. Игорь разбросал свои учебники по всему столу и категорически отказывался их убирать, ссылаясь на то, что ему «нужно видеть весь материал сразу».
Но самым неприятным было даже не это, а то, что Сергей, казалось, не замечал проблемы. Он радовался возможности проводить время с сыновьями и закрывал глаза на их поведение.
— Мы можем поговорить? — спросила Карина, когда они с Сергеем наконец остались одни в спальне.
— Конечно, — ответил он, не отрываясь от телефона.
— Сергей, посмотри на меня, — Карина была настроена решительно. — Что с нашим отпуском?
Сергей вздохнул и отложил телефон.
— Я пытался перебронировать номер на четверых, но в эти даты ничего нет.
— И что ты предлагаешь?
— Может, поедем куда-нибудь в другое место? Или перенесем на август?
— В августе у меня важный проект, ты прекрасно это знаешь. Мы полгода планировали этот отпуск!
— Карина, я понимаю, что ты расстроена…
— Расстроена? — Карина повысила голос, но тут же понизила его до шепота, вспомнив, что мальчики могут услышать. — Я не расстроена, Сергей. Я в ярости! Твоя бывшая жена разрушила наши планы, и ты позволил ей это сделать!
— Они мои дети, — начал Сергей свою обычную фразу.
— Прекрати повторять это как мантру! — прервала его Карина. — Никто не оспаривает, что они твои дети. Вопрос в том, почему решения о нашей с тобой жизни принимает твоя бывшая?
В дверь вдруг постучали.
— Папа, можно войти? — раздался голос Игоря.
— Конечно, сынок, — ответил Сергей, бросив на Карину извиняющийся взгляд.
Игорь приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
— Мама звонит, хочет с тобой поговорить.
Сергей тут же вскочил.
— Уже иду.
Когда дверь за ним закрылась, Карина упала на кровать и закрыла лицо руками. Ситуация становилась невыносимой.
На следующий день, когда Карина вернулась с работы, её встретила неожиданная картина: в гостиной сидела пожилая женщина, увлеченно беседующая с мальчиками.
— А, вот и Карина! — воскликнул Сергей, выходя из кухни с чайником. — Познакомься, это моя мама, Нина Петровна. Мама приехала навестить внуков.
Нина Петровна окинула Карину оценивающим взглядом.
— Наконец-то познакомились, — сказала она с едва заметной улыбкой. — Сережа столько рассказывал о вас.
— Рада знакомству, — вежливо ответила Карина, хотя внутри у неё всё клокотало. За два года брака Сергей ни разу не предложил познакомить её со своей матерью, а теперь она появилась без предупреждения.
— Мама останется у нас на несколько дней, — как бы между прочим сообщил Сергей. — Поможет с мальчиками, пока мы на работе.
Карина молча прошла в спальню, переодеваться. Через минуту туда зашел Сергей.
— Ты могла бы быть поприветливее, — с упреком сказал он.
— А ты мог бы предупредить меня, что пригласил свою маму, — парировала Карина.
— Она сама приехала, узнала от Тани, что мальчики у нас.
— От Тани? — Карина усмехнулась. — Конечно, ведь Таня всё еще часть вашей семьи, не так ли?
— Карина, прекрати. Мама просто хочет помочь.
— Помочь с чем? С тем, чтобы окончательно испортить нашу жизнь?
Сергей покачал головой и вышел из комнаты, оставив Карину наедине с её мыслями.
За ужином атмосфера была напряженной. Нина Петровна постоянно вспоминала, какими «замечательными» были семейные обеды, когда Сергей был женат на Тане. Мальчики оживленно поддерживали разговор, рассказывая о прошлых каникулах и семейных праздниках.
— А вы, Карина, готовите? — неожиданно спросила Нина Петровна. — Сережа всегда любил домашнюю еду.
— Когда есть время, — коротко ответила Карина.
— Таня прекрасно готовила, — продолжила свекровь, как будто не заметив напряжения. — Её котлеты Сережа просто обожал.
— Бабушка, а помнишь, как мама делала тот торт на папин день рождения? — подхватил Игорь.
— Конечно, помню! Трехъярусный, с вашими фотографиями!
Карина молча ела, стараясь не реагировать на эти провокации. Но когда Нина Петровна начала расспрашивать о планах на отпуск, она не выдержала.
— К сожалению, наши планы изменились из-за внезапного приезда мальчиков, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Мы с Сергеем собирались в Крым, но теперь, видимо, придется остаться дома.
— Ну что вы, — возразила Нина Петровна, — езжайте, конечно! Я могу остаться с внуками.
— Правда, мама? — обрадовался Сергей. — Это было бы замечательно!
Карина удивленно посмотрела на мужа. Неужели он действительно думает, что проблема решена?
— Сергей, можно тебя на минутку? — она встала из-за стола.
В коридоре Карина едва сдерживала гнев.
— Ты серьезно думаешь, что я поеду в отпуск, зная, что твоя мама и сыновья будут одни в нашей квартире?
— А что такого? Мама справится, она опытная.
— Дело не в этом! Ты вообще понимаешь, что происходит? Твоя бывшая жена, твоя мама, твои дети — все они вторгаются в нашу жизнь, и ты им это позволяешь!
— Карина, ты преувеличиваешь.
— Нет, Сергей, это ты не видишь очевидного. Либо мы едем вдвоем, как планировали, либо я еду одна.
Сергей посмотрел на нее с недоумением.
— Ты не можешь говорить серьезно.
— Еще как могу, — Карина развернулась и вернулась в комнату, оставив Сергея в коридоре.
***
Присутствие Нины Петровны в доме только усугубило ситуацию. Она постоянно критиковала Карину: то еда невкусная, то в квартире недостаточно чисто, то с мальчиками она неправильно общается.
— В наше время жены умели создавать уют, — говорила она, демонстративно протирая полки, которые Карина только вчера вычистила. — Таня всегда следила за порядком, несмотря на занятость.
Карина старалась не реагировать, но с каждым днем это становилось все сложнее. Особенно когда она случайно услышала разговор свекрови с кем-то по телефону.
— Да, Танечка, не волнуйся. Я присмотрю за мальчиками. Эта новая жена Сережи совсем не занимается домом… Конечно, я понимаю, что ты волнуешься… Нет, не думаю, что у них все хорошо. Сережа выглядит уставшим…
Карина не выдержала и вошла в комнату.
— Нина Петровна, если вы хотите обсудить меня с бывшей женой вашего сына, делайте это, пожалуйста, не в моем доме.
Свекровь вздрогнула от неожиданности и быстро закончила разговор.
— Карина, вы неправильно поняли…
— Я все прекрасно поняла. И знаете что? Мне надоело это терпеть. Если вы хотите помогать с внуками — прекрасно, но уважайте меня и мой дом.
Нина Петровна поджала губы.
— Я просто забочусь о благополучии своей семьи.
— Я тоже часть этой семьи, — твердо сказала Карина. — И пора бы это признать.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, его встретила заплаканная мать.
— Что случилось? — встревоженно спросил он.
— Твоя жена меня выгоняет, — драматично заявила Нина Петровна.
— Что? — Сергей в недоумении повернулся к Карине, которая как раз вышла из кухни.
— Я никого не выгоняю, — спокойно ответила она. — Я лишь попросила уважать меня и мой дом.
— Она подслушивала мой разговор с Таней! — продолжала Нина Петровна.
— Я случайно услышала, как вы обсуждаете меня и наш брак с его бывшей женой, — пояснила Карина. — И да, мне это не понравилось.
Сергей растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Мама, ты действительно обсуждала Карину с Таней?
— Я просто беспокоюсь о внуках и о тебе, сынок, — Нина Петровна достала платок и промокнула сухие глаза. — Эта женщина совсем не заботится о вас…
— Прекратите! — Карина повысила голос. — Вы меня даже не знаете! Два года вы не интересовались нашей жизнью, а теперь пришли судить?
В этот момент в комнату вошли Игорь и Олег, привлеченные шумом.
— Что происходит? — спросил Олег, подозрительно глядя на Карину. — Что вы сделали бабушке?
— Никто ничего не сделал бабушке, — устало ответил Сергей. — Просто небольшое недоразумение.
— Это не недоразумение, — возразила Карина. — Это систематическое неуважение ко мне и к нашему браку.
— Вы просто ревнуете папу к нам! — неожиданно выпалил Олег. — Мама всегда говорила, что вы хотите разрушить нашу семью!
— Олег, не говори так, — попытался остановить его Сергей.
— Почему? Это правда! — продолжал мальчик. — Мама рыдала, когда вы ушли к ней! А теперь вы хотите, чтобы мы исчезли из вашей жизни!
Карина была ошеломлена этой вспышкой.
— Я никогда не хотела, чтобы вы исчезли из жизни отца, — тихо сказала она. — Я лишь хотела, чтобы у нас с ним тоже была своя жизнь.
— Лгунья! — крикнул Олег и выбежал из комнаты.
Игорь неуверенно топтался на месте, не зная, что делать.
— Иди к брату, — мягко сказал ему Сергей, и мальчик с облегчением выскользнул за дверь.
Наступила тяжелая тишина.
— Вот видишь, Сережа, что происходит, — нарушила молчание Нина Петровна. — Дети чувствуют…
— Мама, пожалуйста, — прервал её Сергей. — Мне нужно поговорить с Кариной наедине.
Когда свекровь неохотно удалилась, Карина посмотрела на мужа.
— Теперь ты видишь, что происходит? Твоя бывшая жена настраивает детей против меня, твоя мать поддерживает её, а ты… ты просто стоишь в стороне и наблюдаешь.
— Что я, по-твоему, должен делать? — устало спросил Сергей. — Отказаться от собственных детей? От матери?
— Нет! Ты должен защищать нашу семью — тебя и меня — от манипуляций! Неужели ты не видишь, что Таня использует детей, чтобы контролировать тебя? Что она настраивает их против меня?
Сергей сел на диван и обхватил голову руками.
— Я не знаю, что делать, Карина. Я люблю своих детей, я люблю тебя…
— Тогда докажи это, — твердо сказала Карина. — Поговори с Таней, объясни ей, что так продолжаться не может. Поговори с детьми, расскажи им правду о том, как вы расстались.
Сергей поднял на неё измученный взгляд.
— Ты ведь знаешь, что это не так просто.
— Знаю. Но выбора нет. Иначе наш брак не выдержит.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто это может быть? — удивился Сергей.
Карина пошла открывать и застыла на пороге. Перед ней стояла Таня, сияющая улыбкой и с чемоданом в руке.
— Привет, Карина! Сюрприз! Мне удалось вырваться на выходные! Сережа, я ненадолго, только на выходные. И да, с чемоданом.
Карина молча отступила, пропуская нежданную гостью в квартиру. В голове билась только одна мысль: «Этого не может быть. Это просто дурной сон».
— Таня? — удивленно воскликнул Сергей, выходя в прихожую. — Ты не предупредила.
— Хотела сделать сюрприз! — радостно ответила та, целуя его в щеку так естественно, как будто они всё еще были женаты. — Где мои мальчики?
— Мама! — Игорь первым выбежал из комнаты и бросился к матери. Следом появился и Олег, который, хоть и пытался сохранять невозмутимость, тоже обнял мать.
— Танечка! Какая радость! — из глубины квартиры появилась Нина Петровна. — А я только что с тобой разговаривала!
— Я решила не говорить, что уже в пути, — подмигнула ей Таня. — Хотела всех удивить.
Карина наблюдала за этой сценой, чувствуя себя абсолютно лишней в собственном доме. Словно она была случайным гостем на семейном празднике.
— Я приготовлю чай, — сухо сказала она и направилась на кухню.
Там она медленно опустилась на стул, пытаясь собраться с мыслями. Ситуация становилась всё более абсурдной.
Через несколько минут на кухню зашел Сергей.
— Карина, я не знал, что она приедет, клянусь.
— Я верю, — тихо ответила она. — Вопрос в другом: что она делает здесь? Разве у неё нет своей квартиры?
— Она говорит, что сдала её на время командировки, чтобы не платить впустую.
— И теперь собирается жить здесь? В нашей квартире?
— Только на выходные, — неуверенно ответил Сергей. — Потом она вернется в командировку.
— Ты в это веришь? — Карина посмотрела ему прямо в глаза. — Сергей, очнись! Какая командировка с чемоданом дизайнерской одежды и свежим маникюром?
Сергей растерянно провел рукой по волосам.
— Ты думаешь…?
— Я думаю, что нас использовали как бесплатных нянь, пока она развлекалась с новым кавалером. А теперь, когда у них что-то пошло не так, она вернулась и рассчитывает, что мы продолжим заботиться о её детях.
— Ты не можешь знать наверняка…
— Спроси у неё сам! — Карина начинала терять терпение. — Или ты боишься услышать правду?
В этот момент дверь открылась, и на кухню вошла Таня.
— О чем шепчетесь? — она широко улыбнулась, но глаза остались холодными. — Надеюсь, я не помешала семейному совету?
— Таня, нам нужно поговорить, — твердо сказала Карина, решив взять ситуацию в свои руки. — Сергей, пожалуйста, оставь нас.
Муж с сомнением посмотрел на обеих женщин, но все же вышел из кухни, плотно закрыв за собой дверь.
Таня грациозно опустилась на стул и положила ногу на ногу, демонстрируя дорогие туфли.
— Ну, о чем же таком важном ты хочешь поговорить, Карина? — она произнесла имя с едва заметной насмешкой.
— О том, что ты делаешь в моем доме, — прямо ответила Карина. — И о том, что ты не на командировке.
Лицо Тани на мгновение изменилось, но она быстро вернула себе самоуверенное выражение.
— Не понимаю, о чем ты. Я приехала навестить своих детей.
— Которых ты с такой легкостью оставила на все лето, — парировала Карина. — Бросила на чужих людей и укатила отдыхать со своим новым поклонником.
Таня напряглась.
— Кто тебе такое сказал?
— Неважно. Важно то, что ты использовала нас как бесплатную няню, чтобы развлекаться со своим богатым ухажером. А когда у вас что-то пошло не так, ты вернулась и думаешь, что можешь просто поселиться здесь.
— Ты совсем потеряла голову? — Таня попыталась изобразить возмущение. — Я мать этих детей! Я имею право…
— Ты имеешь право быть матерью своим детям, — перебила её Карина. — Но не имеешь права разрушать мою семью. Не имеешь права вторгаться в мой дом без приглашения. И уж точно не имеешь права настраивать детей против меня!
Таня усмехнулась.
— Дети просто видят правду. Видят, как ты пытаешься оттолкнуть их от отца.
— Нет, Таня. Они видят лишь то, что ты им показываешь. Ложь, которой ты их кормишь.
— Ты ничего не понимаешь! — Таня внезапно перешла в наступление. — Ты думаешь, легко быть матерью-одиночкой? Думаешь, просто воспитывать двоих подростков?
— А ты думаешь, легко быть второй женой? Думаешь, просто жить с человеком, который не может отпустить прошлое? Который позволяет своей бывшей жене манипулировать им через детей?
На кухне повисла тяжелая тишина. Обе женщины смотрели друг на друга с нескрываемой неприязнью.
— Чего ты хочешь? — наконец спросила Таня.
— Я хочу, чтобы ты забрала своих детей и ушла. Сегодня же, — твердо сказала Карина.
— Не могу. Мне некуда идти.
— Это не моя проблема. У тебя есть родители, друзья, в конце концов, ты можешь снять квартиру.
— Ты не можешь вышвырнуть нас на улицу! — возмутилась Таня. — Сергей никогда этого не допустит!
— Давай проверим, — Карина встала и открыла дверь. — Сергей! Зайди, пожалуйста.
Через минуту на кухне появился встревоженный Сергей.
— Что случилось?
— Я только что узнала от твоей жены, что у меня нет крыши над головой, — драматично заявила Таня прежде, чем Карина успела открыть рот. — Она выгоняет нас на улицу!
— Что? — Сергей растерянно посмотрел на Карину.
— Я сказала ей, что она и дети должны найти другое место для проживания, — спокойно пояснила Карина. — У неё есть варианты, она просто не хочет их рассматривать.
— Но, Карина, мы не можем…
— Можем, Сергей. И должны. Иначе этот цирк никогда не закончится.
В этот момент в кухню заглянул Игорь.
— Мама, можно тебя на минутку?
Таня с раздражением повернулась к сыну.
— Не сейчас, Игорь! Взрослые разговаривают!
— Но это важно, — настаивал мальчик. — Олег хотел сказать тебе…
— Я сказал, не сейчас! — почти крикнула Таня, и Игорь отшатнулся.
Карина впервые увидела, как Таня говорит с сыном, и это открыло ей глаза на многое.
— Игорь, что ты хотел сказать? — мягко спросила она.
Мальчик нерешительно посмотрел на мать, но все же проговорил:
— Олег хотел сказать, что мы слышали твой разговор с дядей Максимом. Ты говорила, что мы останемся здесь на все лето, а потом ты заберешь нас в новую квартиру. Которую он купит.
Таня побледнела.
— Что за глупости! Ты все неправильно понял!
— Нет, мама, — в дверях появился Олег. — Я все записал на телефон. Ты сказала дяде Максиму, что «избавилась от детей на лето», чтобы вы могли «спокойно отдохнуть». И что если он купит тебе квартиру, ты «может быть, даже станешь его женой».
В кухне воцарилась мертвая тишина. Сергей ошеломленно смотрел на бывшую жену, которая, казалось, уменьшилась в размерах.
— Вы подслушивали! — наконец выдавила она. — Это некрасиво!
— Некрасиво врать, — тихо сказал Олег. — Мы не маленькие дети, мама. Мы все понимаем.
— Почему вы не сказали раньше? — спросил Сергей у сыновей.
Игорь опустил голову.
— Мы боялись, что тогда нам придется все лето сидеть с бабушкой Лидой. Она заставляет нас читать книги весь день.
— И мы думали, что вы не захотите нас видеть, — добавил Олег, глядя на Карину. — Мама говорила, что ваша жена ненавидит нас.
Карина подошла к мальчику и положила руку ему на плечо.
— Я никогда вас не ненавидела, Олег. Я просто хотела, чтобы мы все уважали границы друг друга.
Таня вскочила со стула.
— Хватит этого спектакля! Сергей, неужели ты поверишь детям, а не мне?
Сергей медленно повернулся к бывшей жене.
— Запись, о которой говорит Олег, существует?
Таня замялась, и это было лучшим ответом.
— Я думаю, вам действительно лучше уйти, — твердо сказал Сергей. — Всем троим.
— Что?! — Таня не верила своим ушам. — Ты выгоняешь своих собственных детей?
— Я не выгоняю детей. Я прошу вас всех найти другое место для проживания, потому что здесь вы не уважаете ни меня, ни мою жену, ни наш дом.
— А как же лето? Мне нужно работать! У меня действительно командировка через три дня!
— Найми няню, — предложила Карина. — Или попроси своих родителей помочь.
— Или пусть дядя Максим поможет, — добавил Олег с неожиданной для подростка иронией.
Таня бросила на сына уничтожающий взгляд.
— Отлично! Просто замечательно! — она резко встала. — Собирайте вещи, мы уходим. Но ты, Сергей, еще пожалеешь об этом!
Она выскочила из кухни, громко хлопнув дверью.
Мальчики переглянулись.
— Папа, ты правда нас выгоняешь? — тихо спросил Игорь.
Сергей опустился на корточки перед сыновьями.
— Нет, конечно нет. Я никогда вас не выгоню. Но сейчас нам всем нужно немного пространства и времени. Мы обязательно будем видеться. Я буду приезжать к вам, мы будем гулять, ходить в кино. Просто жить вместе пока не получится.
— Из-за неё? — Олег кивнул в сторону Карины.
— Нет, — твердо ответил Сергей. — Из-за того, что взрослые иногда совершают ошибки. И сейчас мы все должны их исправлять.
Мальчики неохотно направились собирать вещи.
Карина и Сергей остались одни на кухне.
— Спасибо, — тихо сказала Карина.
— За что? — устало спросил Сергей.
— За то, что наконец сделал выбор.
— Я должен был сделать его раньше, — он посмотрел ей в глаза. — Прости меня.
— Я понимаю, как тебе тяжело, — Карина взяла его за руку. — Это твои дети, и ты всегда будешь их любить.
— Но и ты моя семья, — он притянул её к себе. — И я не позволю никому это разрушить.
Через час квартира опустела. Таня, громко хлопнув дверью, увела детей и свекровь. На прощание Нина Петровна бросила Карине полный презрения взгляд, но Карина только пожала плечами. Она знала, что эта история еще не закончена, но первый шаг был сделан.
Вечером, когда они с Сергеем сидели в тишине гостиной, наслаждаясь непривычным спокойствием, зазвонил телефон. Это была Таня.
— Сергей, я хочу поговорить с твоей женой, — требовательно сказала она.
Сергей с сомнением посмотрел на Карину, но та кивнула и взяла трубку.
— Слушаю.
— Ты довольна? — голос Тани звенел от ярости. — Ты разлучила отца с детьми!
— Я никого ни с кем не разлучала, — спокойно ответила Карина. — Сергей сам решил, что так будет лучше для всех.
— Это ты его заставила! Ты манипулируешь им!
— Нет, Таня. Это ты пыталась манипулировать и им, и детьми. И ты проиграла.
— Ты еще пожалеешь об этом, — процедила Таня. — Я сделаю все, чтобы дети никогда не приняли тебя.
— Это твое право, — ответила Карина. — Но знаешь, дети умнее, чем ты думаешь. Они все видят и понимают. И однажды они сделают свой выбор.
Она положила трубку и повернулась к Сергею.
— Что теперь? — спросил он.
— Теперь мы поедем в отпуск, — улыбнулась Карина. — А потом будем строить нашу жизнь. Настоящую, без тени прошлого.
— А дети?
— Они всегда будут твоими детьми, Сергей. И ты всегда будешь их отцом. Но они не должны быть оружием в руках твоей бывшей жены. И однажды они это поймут.
Сергей притянул Карину к себе и крепко обнял.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — ответила она, зная, что впереди их ждет много испытаний, но теперь они будут встречать их вместе.
А где-то в городе, в квартире своей матери, Таня уже обдумывала новый план, как вернуть Сергея. Но это уже совсем другая история.
В очереди супермаркета Карина случайно столкнулась с Мариной, соседкой по дому, которая, узнав о конфликте с бывшей женой мужа, покачала головой: «Моя ситуация была еще хуже — муж специально привёл в дом новую жену, чтобы заставить меня уйти, а потом, когда я собрала вещи, признался, что это была всего лишь актриса и проверка моей любви».
