– Я от тебя избавлюсь, это моя квартира, и комната моя, – пообещала Евгения.
– Развернись и выйди отсюда, – усмехнулась Кира.
Евгения понимала, что пострадала от своей наивности. Ее сестра, которая была младше на десять лет, всегда умела навлечь неприятности, но после замужества стала спокойнее. И Евгения решила, что сестренка взялась за ум, исправилась.
Поэтому когда Кира позвонила поздно вечером и прорыдала в трубку, что муж ее выгнал, старшая сестра без раздумий пустила ее к себе.
– Он сказал, что я гулящая, хотя это неправда, подружки наврали, – плакалась у нее на кухне Кира.
Евгения сочувственно кивала и подливала сестре чаю. Она прекрасно понимала, каким болезненным бывает расставание, сама год назад разошлась с жестоким мужем, забрав десятилетнюю дочку Юлю. Сейчас девочка тоже сидела рядом и жалостливо гладила тетю по спине.
– Куда я теперь пойду? – спросила их Кира. – Он не разрешал мне работать, все деньги и ценности у него, у меня ничего нет!
– Поживешь пока у нас, а там решим, – ответила Евгения.
– Можешь занять мою комнату, а я с мамой останусь, – предложила Юля, которая со своей молодой теткой была на «ты».
Так Кира поселилась в их доме. И скоро у Евгении появилось чувство, что она стала матерью еще одного ребенка, причем маленького. Дочка без проблем готовила себе поесть и мыла посуду, запускала стиралку и мыла пол, сама вспоминала про уроки. Кира же бралась за посуду после десятка напоминаний, отказывалась даже нарезать бутерброды, а за уборку принималась с жалобными стенаниями.
– Как же у мужа хозяйство вела? – не утерпела однажды Евгения.
– Говоришь прямо как он, – обиделась Кира. – Я не кухарка и не домработница.
– Но поддерживать вокруг себя порядок должен уметь каждый человек. Посмотри, даже Юля на это способна.
– Ага, точно, – неопределенно ответила Кира.
Она восприняла слова старшей сестры по-своему. Отправившись через какое-то время на кухню, Евгения с удивлением увидела, как дочка трет сковородку.
– Сейчас же очередь Киры мыть посуду, – напомнила Евгения.
– Она дала мне пятьдесят рублей, чтобы я помыла за нее, – ответила Юля.
Кира призналась в этом сразу и добавила:
– А что такого, девчонка хорошо справляется, ей это нравится, так что пусть немного поработает.
– Юля не должна привыкать к тому, что ей платят за домашнюю работу. Это ее дом, поэтому она обязана поддерживать порядок просто так.
– А может, тебе просто жалко карманных денег? – усмехнулась Кира.
– Кстати, откуда у тебя деньги? Ты сказала, что все осталось у мужа, – спохватилась Евгения.
– Нашлось немного, – уклончиво ответила Кира. – И вообще, не напоминай мне про мужа, мне больно даже думать о нашем расставании.
В последнем Евгения сильно сомневалась. Кира поплакала пару дней, потом распаковала наряды и косметику, которые успела прихватить с собой, и теперь почти каждый вечер отправлялась к подругам.
– Мне надо развеяться и поплакаться в жилетку, – заявила она старшей сестре.
Однако возвращалась Кира всегда веселая и навеселе. После очередной гулянки Евгения предупредила:
– В моем доме алкоголь и ночные прогулки под запретом, не хочу, чтобы ты подавала Юле дурной пример.
– Я подаю твоей дочери отличный пример, я научу ее находить друзей и время на себя. А то будет Юлька скучной заучкой, как ее мама. Ты же вечно учебники зубрила, помогло это тебе?
– Да, у меня хорошая работа и квартира, в которую я тебя и пустила.
Кира сердито сверкнула глазами и замолчала.
Как именно младшая сестра учит ее дочь общению и дружбе, Евгения выяснила на следующий день.
– Как дела с Ваней? – спросила она Юлю по дороге из школы.
Она знала, что этот одноклассник очень нравится дочке и даже регулярно дарит ей шоколадки и цветок.
– Я теперь дружу с Никитой, у него шоколадки дороже, – ответила Юля.
Евгения как на стену налетела:
– Почему ты оцениваешь мальчиков по цене шоколадок?
– Тетя Кира сказала, что любящий мужчина не будет жадничать, и посоветовала бросить Ваню и встречаться с Никитой. У него ведь еще и родители богатые.
– Но ты же говорила, что Никита противный, совсем тебе не нравится.
– Но шоколадки у него дороже!
Дома Евгения напустилась на сестру:
– Прекрати учить мою дочь мерзостям, я не хочу, чтобы она относилась к мужчинам как потребительница! Я хочу, чтобы она когда-нибудь вышла замуж по любви, а не из-за денег.
– Ты вышла по любви, и что получилось? – фыркнула Кира.
– Ты вышла за богатого из-за денег, и чем все закончилось? – парировала Евгения. – Я мама Юли, мне решать, какие ценности ей прививать. Больше в воспитание не лезь, а если не нравится, съезжай.
Кира сверкнула глазами, но ответить ей было нечего, ведь она до сих пор жила в квартире старшей сестры за ее счет. Вспомнив о последнем, Евгения велела:
– И устройся уже на работу, я не собираюсь кормить тебя всю жизнь. Пора тебе взять себя в руки и научиться зарабатывать.
Работу Кира искала так же, как делала уборку или мыла посуду, с недовольными вздохами, лениво и долго.
– Везде мало платят и много требуют, – пожаловалась она сестре, вернувшись с очередного собеседования. – Хотела устроиться секретаршей, а там надо разбираться в принтере, и еще про какой-то иксэль спрашивали.
– Эксель, – машинально поправила Евгения. – Ты сама виновата, могла бы пройти какие-нибудь курсы, пока сидела дома. А пока устройся туда, где не нужно высшее, например, продавцом.
– Я и торговать? – расстроилась Кира.
В итоге она все же устроилась в соседний супермаркет, но Евгения не успела этому порадоваться. Оказалось, отсутствие трудовой дисциплины у Киры распространяется не только на домашние дела. В первые два дня она проспала, на третий Евгения стала сама ее поднимать.
Теперь ее утро начиналось с того, что она расталкивала дочку, потом младшую сестру, затем готовила им завтрак и разводила их в школу и на работу.
После недели таких забот Евгения возмутилась:
– Я тебе не мама, учись просыпаться сама!
– Чего тебе стоит это сделать, все равно рано встаешь, – ответила Кира.
– Дело в принципе, – отрезала Евгения.
На следующее утро она не стала будить сестру, и когда она уже была на работе, от Киры пришло гневное сообщение: «Ну спасибо, я опять проспала из-за тебя, и меня уволили».
«Вот и возмездие», – подумала Евгения, но тут же поняла, что она пострадала в этой ситуации больше, ведь сестра опять повиснет камнем на ее шее
В отчаянии она попыталась отправить Киру к родителям, но встретила протест с обеих сторон. Сестра не хотела переезжать из столицы в провинциальный райцентр, а родители – снова нянчить беспутную дочку, чья юность стоила им немало морщин и седых волос.
– Ты уж поддержи сестру, а мы в долгу не останемся, поможем ее прокормить, – попросил отец Евгению. – Скоро пришлем закатки, помидоров там или соленых огурцов.
– Слыхала, соленый огурец – вот твоя цена, – заявила Евгения сестре.
– Радуйся, что хотя бы это получила, – буркнула Кира.
«Мы начинаем ссориться, сестре пора съезжать», – подумала Евгения.
А скоро появился повод. Утром Юля отправилась в ванную и вдруг испуганно завизжала. Прибежавшая на помощь Евгения увидела незнакомого мужчину, который выбирался из ванной, перепуганный из-за детского крика.
– Вы кто?! – спросила Евгения, заслонив дочку собой и схватив стул.
– Это мой парень, – ответила как ни в чем не бывало Кира, появляясь на пороге своей комнаты. – Что вы разорались, мужика не видели?
– Вон, – указала Евгения незнакомцу на дверь, и тот испарился.
Сестру Евгения втолкнула в комнату, вошла следом за ней, закрыла дверь и отчеканила:
– Я терпела твою неопрятность, несамостоятельность, но это за гранью. Ты не имеешь права оставлять на ночь мужчин, да еще без спросу.
– Что случится-то? – отмахнулась Кира.
– В лучшем случае нас ограбят, в худшем…
Евгения представила, что незнакомец мог сделать с ее дочерью, и по коже пробежал мороз.
– Я не позволю так себя вести в моем доме, ты уйдешь завтра утром, – отчеканила она.
Наглое выражение сбежало с Кириного лица.
– Куда же я пойду, у меня никого нет, кроме тебя, – жалобно произнесла она.
– Надо было думать об этом раньше, – ответила Евгения. – И я начинаю думать, что твой муж был прав в твоей оценке.
По взгляду сестры она поняла, что попала в цель, в словах бывшего супруга Киры явно было больше правды, чем та говорила. Но младшая сестра все равно попыталась отстоять позиции:
– Какая разница, что он говорил, ты же моя сестра и должна оставаться на моей стороне. Семья – это главное в жизни, ради нее надо быть готовой на все!
– Не тебе это рассказывать, ведь ты ради семьи даже не смогла удержаться на должности продавщицы.
У Евгении было тяжело на сердце, ведь какой бы занозой ни была Кира, она оставалась младшей сестренкой, которой когда-то заплетали косички, дули на сбитые коленки и готовили завтраки. Еще и Юля подлила масла в огонь. Она подошла к маме и, глядя мокрыми от подступающих слез глазами, спросила:
– Ты правда выгоняешь тетю Киру?
Прежде чем Евгения успела ответить, дочка крепко обняла ее и попросила:
– Не выгоняй тетю Киру, она такая хорошая! Если ты ее прогонишь, ей придется жить под мостом рядом с грязными бродячими собаками.
«Вот это фантазия у Киры», – мысленно возмутилась Евгения. – «И совести совсем нет, раз накрутила Юлю».
Она успокаивающе погладила дочку по волосам:
– Не волнуйся, тетя Кира будет жить у друзей или вернется к бабушке с дедушкой.
– Нет, ей придется поехать к мужу, а он такой же злой, как папа. Обещай, что не выгонишь ее!
Юля не отстала от матери, пока та не пообещала, что Кира останется с ними.
– Надеюсь, ты довольна, что настояла на своем и настроила против меня дочку? – спросила Евгения сестру, заглянув к ней перед сном.
Кира пожала плечами:
– Не знаю, о чем ты, просто Юля меня очень любит. Ты ведь не можешь винить в этом ребенка.
Проявленную милость Кира расценила как разрешение творить что угодно. Она больше не притворялась, что ищет работу или убирается в доме, целыми днями она валялась с телефоном и иногда выбиралась на кухню, чтобы поесть.
Каждый раз, когда Евгения поднимала тему ее переезда, на тетю вступалась Юля:
– Мама, ты обещала, что она останется.
А Кира поддерживала в племяннице любовь к себе, шепталась с ней, как лучшая подружка, красила своей косметикой или давала деньги на сладости. Она даже проводила Юлю в школу, и одноклассники девочки остались под впечатлением от красавицы в стильном наряде.
Евгения попыталась объяснить дочери, почему так хочет, чтобы Кира съехала:
– Она живет как трутень, а так нельзя. Взрослый человек должен работать или хотя бы брать на себя домашние дела, чтобы обеспечить работающим членам семьи уют.
– Я буду это делать вместо тети Киры, – вызвалась Юля.
Она и правда взвалила на себя всю работу по дому и готовку. В другое время Евгению это обрадовало бы, но дочка прикрывала Киру, которую как раз просили обо всем перечисленном.
– Девочке приятно мне помогать, не буду же я лишать ее удовольствия, – пожала Кира плечами в ответ на претензии старшей сестры.
– Ты используешь мою дочь.
– Ну что ты, – округлила Кира умело накрашенные глаза. – Я обожаю племянницу, на что угодно ради нее готова. Пожалуй, я люблю ее даже больше, чем родная мать.
Евгения припомнила, что Юля произнесла что-то похоже во время недавней ссоры. В последнее время дочка часто дулась, кто-то списал бы это на подступающий переходный возраст, но мать знала, кто виновник.
«Юля любит тебя только потому, что ты для нее человек-праздник, в тебе ноль ответственности», – хотела ответить Евгения, но промолчала, осененная идеей.
«Если я выгоню Киру сейчас, та станет мученицей, дочка меня возненавидит», – размышляла она. – «Сделаю так, чтобы Юля не жалела тетку».
Сделать это оказалось очень просто. Дочка спросила:
– Мам, поедешь с нашим классом на экскурсию? Нужно, чтобы был кто-то из родителей.
– Я не могу, попроси тетю Киру, – ответила Евгения.
– Я с радостью, мне для тебя времени не жалко, – пропела Кира, поглядывая на сестру.
Евгения сделала вид, что не заметила этот взгляд, а в намеченное утро сообщила сестре:
– Твой муж звонил. Ты же номер сменила, он связался со мной, помириться хочет, плакал, говорит, жить без тебя не может. Обещал сегодня приехать.
– Но я же еду со школьниками! – воскликнула Кира.
В гостиную заглянула Юля:
– Тетя Кира, ты готова?
– Ах, мне не до того, поезжай одна, – отмахнулась та.
– Но нас все ждут…
Кира уже не слушала племянницу, она торопливо примеряла наряды, чтобы предстать перед кающимся мужем в наилучшем виде. На экскурсию поехала Евгения, а Юля затаила на тетю обиду.
Вечером Кира пожаловалась:
– Муж так и не пришел.
– Эти мужики такие непостоянные, – ответила Евгения.
Она видела, что дочка уже меньше доверяет тете, осталось закрепить результат. Когда Юля попросила купить какую-то дорогую безделушку, Евгения категорически отказалась, зная, что Кира захочет выслужиться и пообещает все подарить. Но увидев цену, тетя воскликнула:
– Столько денег тратить?! Да ну!
– Но я уже обещала девочкам в школе, что принесу, – расстроилась Юля.
– Не наглей!
– Ты грубая.
– А ты нахальная малолетка, в кого только такая?!
Евгения не торопилась вмешиваться, зная, что тогда Юля и Кира объединятся против нее. Она дала дочери и сестре поссориться, прежде чем развести их.
Финальный скандал разыгрался через несколько дней. Юля помирилась с тетей, Кира пообещала сводить племянницу в кино, но Евгения обмолвилась:
– Придет брат подруги чинить мойку, кстати, вот его фото.
При виде симпатичного мужчины Кира тут же забыла про обещания. Сколько ни тянула Юля ее из дома, тетушка отмахивалась, крутясь вокруг незнакомца, а потом упорхнула вместе с ним и вернулась поздно ночью.
Засыпая, Юля поплакала и спросила маму:
– Почему тетя Кира так себя ведет, разве она меня больше не любит?
– Кира любит только себя, но умеет притворяться хорошей, когда ей это надо. Запомни, не каждый, кто втирается в доверие, твой друг.
Когда Евгения через пару дней попросила Киру съехать, Юля была уже на стороне матери. Напоследок они получили порцию оскорблений, но в доме наконец воцарились мир и покой.
– Мне все же ее жалко, куда она пойдет? – спросила Юля.
– Такой человек не пропадет, – заверила Евгения. – И не стоит ее жалеть, семья – это важно, но нельзя позволять родне себя использовать.
