— Я еще раз тебе повторяю… — заявила мать, помешивая борщ с таким остервенением, словно тот был виноват во всех её бедах.
Ирина замерла с поднесённой ко рту чашкой чая. В свои тридцать два она уже привыкла к материнским «сюрпризам», но этот заявление превзошло все ожидания.
— Мам, ты что сейчас сказала?
— То, что слышала, — Тамара Сергеевна с грохотом поставила половник. — Танька без жилья мается, по съёмным углам скитается, а ты о детях тут начинаешь какие-то разговоры заводить!
— Подожди, — Ирина медленно поставила чашку на стол. — То есть я, значит, должна отложить свою жизнь, потому что Танька опять во что-то влипла?
— Не Танька, а Татьяна! И не влипла, а попала в сложную ситуацию.
— В какую на этот раз? — Ирина устало потёрла переносицу. — Опять с работы уволилась? Или с очередным своим «прынцем» рассталась?
— Не смей так говорить о сестре! — мать обернулась и окинула старшую дочь неодобрительным взглядом. — У неё душа творческая, тонкая! Не всем же быть такими… такими правильными, как ты.
Ирина хмыкнула. «Правильная» — это ещё мягко сказано. Старшая дочь в семье Кравцовых всегда была образцом ответственности. Школу с золотой медалью, университет с красным дипломом, успешная карьера в крупной компании… А младшая Татьяна…
— И что же наша Татьянушка, свет очей твоих, вытворила на этот раз? — спросила Ирина, уже предчувствуя неладное.
— Ничего она не вытворила! — Тамара Сергеевна опустилась на стул. — Просто… она рассталась с этим своим… с Маратом.
— С тем, который обещал ей квартиру купить?
— Да. Они должны были пожениться, а он… — мать промокнула глаза уголком фартука. — Он женился на другой! Представляешь?
— Прекрасно представляю, — пробормотала Ирина. — Особенно учитывая, что Танька с ним познакомилась, когда он ещё с первой женой жил.
— Ты всегда была к сестре несправедлива! — вспыхнула мать. — Вечно её осуждаешь, критикуешь…
— Я? — Ирина удивленно посмотрела на мать. — Это я несправедлива? Мам, я стесняюсь спросить, а кто последние лет так семь оплачивает все её «творческие кризисы»? Кто платил за её три неоконченных высших образования? Кто погашал кредиты, которые она набрала на свои «бизнес-проекты»?
В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге появилась виновница разговора.
— Привет семейству! — Татьяна впорхнула в кухню, сияя улыбкой. — О, борщ! Мамулечка, ты чудо! Я так есть хочу, после этого шопинга, умоталась!
Младшая сестра, как всегда, выглядела потрясающе: модное платье, безупречная укладка, маникюр… На безработную она была совсем не похожа.
— А я такие новости принесла! — она плюхнулась на стул и потянулась за хлебом.
Ирина закатила глаза:
— Опять?
— Не опять, а снова! — воскликнула Татьяна. — Я нашла потрясающую работу! Представляете, меня берут администратором в новый спа-салон!
Ирина поперхнулась чаем:
— В который раз за этот год?
— Но этот салон другой! — Татьяна мечтательно закатила глаза. — Владелица обещала через полгода сделать меня управляющей. Представляешь, какие перспективы?
— Как в прошлый раз? И позапрошлый? — скептически заметила Ирина. — Когда ты продержалась два месяца и ушла, потому что «атмосфера не располагает к творческому росту»?
— При чём тут это? — нахмурилась Татьяна. — Вот ты как устроилась в «ГазМедПром» на такую зарплату? Только благодаря своему драгоценному Андрею! А мне никто не помогает, между прочим.
— Да, мне помог устроиться Андрей, мы с университета дружим, — Ирина начала закипать. — Но сколько лет я пахала как проклятая, чтобы дорасти до руководителя отдела! Училась по ночам, брала дополнительные проекты…
— Вот! — торжествующе воскликнула мать. — Вот именно! У тебя был шанс, тебе просто повезло с другом, тебя пропихнули. А у Танечки таких возможностей нет. Поэтому ты, как старшая сестра…
— Что? Пропихнули? — Ирина опустилась обратно на стул. — Договаривай, мама.
— Ну… — Тамара Сергеевна замялась. — Ты же получаешь более чем хорошо. А еще же и премии, и бонусы от компании… Могла бы и помочь сестре с жильём.
— А работать сестра когда собирается? — поинтересовалась Ирина. — Или я должна всю жизнь её содержать?
— Но я же работаю! — возмутилась Татьяна. — Вот, в спа-салон устроилась…
— Таня, тебе двадцать восемь. За последние пять лет ты сменила двенадцать мест работы. И это не считая твоих «перерывов на поиск себя».
— Ты всегда меня попрекаешь! — в глазах Татьяны заблестели слёзы. — Вечно осуждаешь, критикуешь… А у меня просто характер такой! Может я просто не могу, как ты, сидеть годами в офисе! Не думала?
— Хорошо, — Ирина глубоко вздохнула. — Давайте начистоту. Вы обе хотите, чтобы я купила Тане квартиру? Я согласна.
— Правда? — мать и сестра переглянулись с удивлением.
— Да. Но с одним условием: квартира будет записана на меня.
В кухне повисла тишина, прерываемая только побулькиванием борща на плите.
— То есть как… на тебя? — растерянно спросила Татьяна.
— Именно так, — твёрдо сказала Ирина. — Я покупаю квартиру, ты в ней живёшь. Без права продажи, дарения или залога.
— Но это нечестно! — взвилась мать. — Она же твоя сестра! Родная кровь!
— Именно потому, что родная, — Ирина стояла на своём. — Я знаю Таню как облупленную. Через полгода ей надоест работать в спа-салоне, она встретит очередного «особенного» мужчину, и квартира уйдёт за долги. Как те деньги, что я дала ей на учёбу.
— Это был бизнес-проект! — вспыхнула Татьяна. — Откуда я могла знать, что Стас окажется…
— Кем? — перебила Ирина. – Что облапошит тебя как липку? Оттуда, что я тебя предупреждала. Как и про Марата, который «точно разведётся с женой». Как и про тот спортивный клуб, в который ты вложила мои деньги.
— Ты просто завидуешь! — Татьяна вскочила со стула. — Завидуешь, что я умею любить, умею рисковать, умею жить!
— За чужой счёт? — Ирина покачала головой. — Нет, милая. Это не жизнь, это паразитизм.
— Как ты можешь так говорить о сестре?! — возмутилась мать.
— А что разве я говорю не правду? Семья — это не только права, мама. Это ещё и обязанности. — Ирина устало потёрла виски. — И знаешь, что самое интересное? Когда мне нужна была помощь, когда я работала на трёх работах, чтобы оплатить Танины долги, никто из вас не вспоминал про семью.
— Но ты же сама хотела помочь! — воскликнула Татьяна.
— Хотела. И помогала. Но сейчас… — Ирина положила руку на живот. — Сейчас у меня будут другие приоритеты.
В кухне повисла звенящая тишина.
— Ты… — мать побледнела. — Ты что, беременна?
— Да, мама. Десять недель.
— И ты молчала?! – не могла поверить Тамара Сергеевна.
— А когда было говорить? — усмехнулась Ирина. — Между твоими причитаниями о Таниной несчастной судьбе?
— Но как же… — мать растерянно опустилась на стул. — От кого хоть?
— Ты серьезно? От мужа, мам. От Димы. Помнишь такого? Мы три года как женаты.
— Этот программист? — скривилась Татьяна. — Который даже машину не купил?
— Зато квартиру мы купили сами, — отрезала Ирина. — Без чьей-либо помощи. И машину купим, когда будет нужно.
— Господи, — простонала мать, — но как же Танечка? Ей же жить негде!
— Мам, — Ирина старалась говорить спокойно, — я повторяю: я готова купить квартиру. Небольшую, но в хорошем районе. Таня будет там жить, платить только за коммуналку. Но собственником буду я. Уж могли бы не наглеть – я даже за аренду не прошу денег.
— Чтобы всю жизнь попрекать? — взвилась Татьяна. — Чтобы контролировать каждый мой шаг?
— Нет, сестрёнка. Чтобы у тебя всегда была крыша над головой. Даже когда ты встретишь очередного «особенного» мужчину.
— Ты… ты просто злая! — Татьяна разрыдалась. — Вечно меня унижаешь! Считаешь меня недотепой!
— Я считаю тебя взрослым человеком, который почему-то не хочет взрослеть, — спокойно ответила Ирина. — И мама тебе в этом потакает.
— А как же я должна реагировать? — вступила Тамара Сергеевна. — Когда одна дочь успешная, при деньгах, а вторая…
— А вторую вы с детства приучили, что она «особенная», — перебила Ирина. — Что ей все должны. Я — потому что старшая, мужчины — потому что она красивая, весь мир — потому что она «творческая натура».
— Прекрати! — крикнула Татьяна. — Ты просто завидуешь! Да, я красивая! Да, я яркая! А ты… ты синий чулок! Только и можешь, что в офисе сидеть!
— Ну-ну, и зарабатывать деньги, которые ты постоянно просишь, — добавила Ирина.
В этот момент в прихожей хлопнула дверь, и на кухню заглянул Дима, муж Ирины.
— Привет семейству! — он осекся, увидев заплаканные лица. — Что-то случилось?
— О, явился! – недовольно начала Тамара Сергеевна. — Полюбуйся на свою жену! Сестре в помощи отказывает!
Дима переглянулся с Ириной:
— Опять квартирный вопрос?
— Она беременная! — выпалила Татьяна. — Беременная, представляешь? А про квартиру для меня говорит — только на её имя оформлять будет!
— А что не так? — спокойно спросил Дима, проходя на кухню. — По-моему, логичное решение.
— Что?! — Тамара Сергеевна побагровела. — Ты ещё её поддерживаешь?
— Конечно, — он положил руку на плечо жены. — Потому что это наши общие деньги. И наш будущий ребёнок. И прежде чем вкладывать такую сумму, мы должны быть уверены, что эти деньги не пропадут зря.
— На что это ты намекаешь? — прищурилась Татьяна.
— На то, что за последний год мы погасили три твоих кредита, — спокойно ответил Дима. — И это не считая тех денег, что ушли на твои «бизнес-проекты».
— Ты считаешь мои долги? — возмутилась Татьяна.
— Нет, я веду семейный бюджет. И знаю, сколько денег уходит на поддержку твоего… особенного образа жизни.
— Какого еще образа жизни? — вскинулась Тамара Сергеевна. — Нормально девочка живет! Не всем же быть такими правильными!
— Мама, — Дима говорил все так же спокойно, — давайте посчитаем. За последний год Таня сменила четыре места работы. Самый долгий срок — три месяца. Каждый раз история одна и та же: «Там не ценят моих способностей», «Начальница ко мне придирается», «Коллектив не дает мне ощущения семьи»…
— Потому что это правда! — воскликнула Татьяна. — Вы думаете, легко найти нормальную работу?
— А ты думаешь, мне легко? — впервые подала голос Ирина. — Думаешь, меня все с распростертыми объятиями встречали? Я три года была обычным менеджером, прежде чем получила повышение.
— Ой, можно подумать! — фыркнула Татьяна. — С твоим-то блатом…
— С каким блатом? — Ирина повысила голос. — С тем, что Андрей порекомендовал меня на собеседование? Так я его прошла сама. И все проекты вела сама. И по ночам училась сама!
— Девочки, не ссорьтесь! — взмолилась мать. — Ирочка, ну пойми… У Танечки сейчас такой сложный период…
— У Танечки вся жизнь — сложный период, — отрезала Ирина. — И знаешь почему? Потому что ты её такой вырастила. Вечно опекала, вечно оправдывала, вечно решала за неё проблемы. А теперь я должна взять эту роль на себя?
— Да как ты смеешь! — Тамара Сергеевна вскочила. — Я вас растила одна! Я…
— Именно, мама, — тихо сказала Ирина. — Ты растила нас одна. И я прекрасно помню, как в шестнадцать лет пошла работать, чтобы Тане можно было купить выпускное платье. Как отказалась от поездки с классом, потому что нужны были деньги на Танины курсы рисования. Как…
— Хватит! — крикнула Татьяна. — Хватит меня попрекать! Думаешь, мне нравится просить? Думаешь, я не хочу свою квартиру, свои деньги?
— А что ты для этого сделала? — спросил Дима. — Кроме того, что меняла работы и брала кредиты?
— Я… я пыталась! — слезы покатились по щекам Татьяны. — Я правда пыталась…
— Тогда попробуй еще раз, — Ирина положила руку на плечо сестры. — Мы купим тебе квартиру. Хорошую, в нормальном районе. Будет где жить, не надо думать об аренде. Но только на моих условиях.
— На твоих условиях? — Татьяна вдруг перестала плакать. — То есть ты хочешь всю жизнь меня контролировать? Указывать, как жить?
— Таня…
— Нет, ты послушай! — младшая сестра распалялась все больше. — Ты всегда такая была — правильная, умная, успешная! Вечно ставила себя выше всех! А теперь еще и квартирой решила меня привязать? Чтобы что? Чтобы я до конца жизни была тебе должна?
— Господи, — выдохнула Ирина, — ты вообще себя слышишь? Я предлагаю тебе крышу над головой. Бесплатное жилье! Только платить за коммуналку!
— На твоих условиях! — взвизгнула Татьяна. — Под твоим контролем!
— Знаешь что? — Ирина медленно поднялась из-за стола. — Ты права. Я действительно ставлю себя выше. Выше твоих истерик, выше маминого потакания, выше этого вечного «Танечке тяжело, Танечке сложно». Ты совсем зажралась, сестренка.
— Ира! — ахнула мать.
— Нет, мама, пусть дослушает. — Ирина смотрела прямо в глаза сестре. — Я устала. Устала быть вечным спасательным кругом. Устала расхлебывать твои проблемы. Устала отдавать последнее, чтобы ты могла «найти себя». Хватит. Ты взрослая женщина. Сама теперь решай свои проблемы.
— Но… но как же я? — растерянно пробормотала Татьяна.
— А это уже не мой вопрос. Я скоро стану матерью. У меня будет своя семья, свой ребенок, свои заботы. И знаешь что? Я больше не собираюсь разрываться между своей жизнью и твоими бесконечными кризисами. Хватит с меня.
Тамара Сергеевна побелела: — Ты отказываешься от сестры?
— Нет, мама. Я просто перестаю быть ее персональным банком. Пусть учится жить самостоятельно. В конце концов, ей уже двадцать восемь лет.
— Значит так? — Татьяна уже не плакала, в глазах появился злой блеск. — Бросаешь меня?
— Нет, Таня. Я просто перестаю тащить тебя на себе из-за того, что наконец научилась говорить «нет».
— Ты… ты пожалеешь! — выпалила Татьяна. — Вот рожу и я, назло тебе! Найду богатого мужа…
Дима не выдержал и рассмеялся:
— Как Марата? Или как того бизнесмена из фитнес-клуба?
— А ты вообще помолчи! — взвизгнула Татьяна. — Ты вообще никто! Нищеброд-программист!
— Таня! — одернула её мать, но было поздно.
Ирина медленно встала:
— Вот теперь ты показала своё настоящее лицо, сестренка. Дима — никто? Человек, который без единого слова отдавал деньги на погашение твоих долгов? Который ночами сидел над подработками, пока я болела в прошлом году? Который ни разу не упрекнул меня за то, что я помогаю своей неблагодарной сестре?
— Ирочка, она не это имела в виду… — начала было мать.
— Нет, мама, именно это! — отрезала Ирина. – Но я рада, что все так вышло. Рада, что наконец увидела вас настоящих. Пойдем, Дима. Нам пора.
— Куда же вы? — всполошилась Тамара Сергеевна. — А обед? Я же борщ варила…
— Мам, — Ирина остановилась в дверях, — я тут подумала… Может, хватит уже варить борщи? Может, пора наконец научить Таню самой готовить? И не только готовить — работать, отвечать за свои поступки, жить своим умом?
— Что ты такое говоришь? — ахнула мать. — Я же только хотела…
— Как лучше? — Ирина грустно улыбнулась. — Знаю, мама. Ты всегда хотела как лучше. Только почему-то «лучше» в твоем понимании — это когда одна дочь всю жизнь обслуживает прихоти другой.
Дима молча подал жене куртку. В прихожей повисла тяжелая тишина.
— И вообще, — вдруг сказала Ирина, застегивая куртку, — знаешь, что самое забавное, Таня? Я ведь правда собиралась купить квартиру. Маленькую, но хорошую. Мы с Димой все просчитали, отложили деньги…
— Правда? — Татьяна растерянно моргнула.
— Правда. И я думала, чтобы ты съехала от мамы и пожила там. Потому что я верила, что однажды ты повзрослеешь. Что поймешь наконец — жизнь не состоит из «хочу» и «дайте». Что научишься ценить чужую помощь…
— Ирочка… — мать шагнула к ней.
— Нет, мам, — Ирина покачала головой. — Теперь я буду тратить эти деньги на своего ребенка. На его образование, на его будущее. И я научу его тому, чему ты не научила нас.
— Чему же? — тихо спросила мать.
— Что любовь — это не потакание слабостям. Что помощь — это не вечная опека. И что взрослый человек должен отвечать за свои поступки.
— Значит, бросаешь меня? — Татьяна снова начала заводиться. — Родную сестру — на улицу?
— На улицу? — Ирина усмехнулась. — У тебя есть работа. Пусть не очень денежная, но есть. Есть мамина квартира, где ты можешь жить. Есть руки, ноги, голова… Ты не на улице, Таня. Ты просто наконец-то в реальном мире. Где никто никому ничего не должен.
— А как же все эти «защищать», «помогать»… — вдруг истерически рассмеялась Татьяна.
— Таня, — впервые подал голос Дима, — ты сейчас договоришься.
— До чего? — она вскинула подбородок. — Что, ударишь?
— Нет, — спокойно ответил он. — Просто перестану сдерживать Иру, когда она захочет рассказать вашим общим родственникам, куда на самом деле уходили деньги, которые ты брала «на лечение».
Татьяна побледнела и молча опустилась на банкетку в прихожей.
— Доченька… — начала было мать.
— Нет, мам. Дослушай. Я не отказываюсь от вас. Не прекращаю общение. Я просто перестаю быть вашей… жилеткой, копилкой, спасательным кругом — называй как хочешь. У меня будет ребенок. И все силы, время, деньги, которые раньше уходили на решение Таниных проблем, теперь пойдут на него.
Татьяна сидела молча, опустив голову. Впервые за много лет в её позе не было ни наигранности, ни истерики — только усталость и, кажется, проблеск понимания.
— И, сестренка — Ирина подошла к ней. — Может, оно и к лучшему. Может, наконец начнешь жить своим умом. Не маминым, не моим, не очередного «особенного» мужчины — своим.
— А если… если не справлюсь? — впервые за вечер Татьянин голос звучал по-настоящему.
— Справишься, — Ирина грустно улыбнулась. — Ты умная, красивая, здоровая. Просто перестань искать легких путей. И перестань считать весь мир тебе должным.
Эпилог
Прошел год. Жизнь расставила всё по своим местам, хоть и не так, как могло бы показаться правильным.
Ирина родила сына, назвали Александром. Вышла в декрет, но продолжала удаленно консультировать компанию — такие специалисты на дороге не валяются, и руководство это понимало.
А вот в родительской квартире время будто остановилось. Татьяна так и живет с матерью, всё так же меняет работы каждые три-четыре месяца — то администратором, то менеджером по продажам, то консультантом в бутике. Вечерами сидит на сайтах знакомств, ищет «достойного мужчину с квартирой и стабильным доходом». Достойные почему-то не находятся — может, потому что сразу видят в анкете «живу с мамой, ищу серьезных отношений с перспективой переезда».
Тамара Сергеевна продолжает опекать младшую дочь, готовит ей завтраки и ужины, стирает вещи и каждый вечер слушает рассказы о том, как весь мир против её «девочки». Внука видит редко — Ирина теперь предпочитает, чтобы родители приезжали к ней сами, без Тани с её вечными просьбами «одолжить до зарплаты».
Раз в пару месяцев Татьяна звонит сестре — когда совсем припечет с деньгами. Ирина вежливо выслушивает и так же вежливо отказывает. Обижается Таня уже не так бурно — привыкла. Говорит только маме: «Зажралась Ирка, совсем родню забыла». А мать качает головой и снова начинает копить «доченьке на новое платье» со своей пенсии.
Жизнь идет своим чередом. Кто-то растет над собой, кто-то остается в уютном болоте привычных отношений. И никто не знает, что принесет новый день — может, Татьяна наконец встретит своего «принца», а может, так и будет искать легких путей, прячась за маминой спиной от взрослой жизни.
