— Нет, жена не подходит, — Тимур засмеялся. — Ты же видел мою Лену. Там спутница должна быть комильфо — от этикета до маникюра.
Это же не на дачу с друзьями съездить. В хозяйстве и в качестве домашней помощницы наша мамочка незаменима, но дипломатический уровень не ее конек.
Лена, отвлеклась от уборки, с изумлением понимая, что разговор шел о ней. Муж готовился к приему в представительстве зарубежных партнеров, заключивших контракт с компанией, которой руководил Тимур.
Приглашение было на двоих, руководителя и его спутницу. Жену Тимур представить партнерам постеснялся.
Конечно, муж не хотел ничего плохого сказать о жене. Ни обидеть, ни посетовать, что нельзя ее вывести в приличное общество — ничего этого он не хотел.
Просто объяснял, почему ему приходится уговаривать племянницу друга, девушку с модельной внешностью, сыграть роль его спутницы на официальном приеме.
— Что тут обижаться, — думала жена, рассматривая свои руки, давно забывшие, что такое маникюр, — какое там комильфо.
У меня даже платья нет, в котором можно было бы пойти не то, что на прием, а даже просто в ресторан.
Кухня, уборка, стирка, переводы иностранных статей для мужа, редактирование его работ, воспитание сына — вот круг моих забот. Я входила в этот круг временно. Но нет ничего более постоянного, чем временное.
Сейчас Тимур был солидным человеком, доктором наук, директором института, руководителем совместной научно-производственной компании. Лена была правой рукой мужа, его домашним советником.
Женщина-друг, помощник, единомышленник и его надежный тыл. Ей можно было доверить профессиональные секреты, рассказать о новых идеях, поделиться планами. Так было не всегда.
Когда-то они вместе учились. Лена была единственной девушкой в группе среди двадцати парней. Были недобрые шутки в ее адрес по поводу не женской специальности, которую она выбрала. Но вскоре злые языки замолчали — Лена была одной из лучших среди студентов курса.
В последний год учебы она победила в конкурсе студенческих работ и получила право на стажировку в одном из самых престижных зарубежных университетов. Второе место завоевал Тимур.
Тогда они уже решили пожениться, и Лена отказалась от стажировки, чтобы заграницу поехал он. После этого Тимур получил приглашение на престижную работу, и его научная и производственная карьера быстро пошла вверх.
Елена на всех этапах карьерного роста была его помощницей. Она забросила свою диссертацию на полпути. Все силы были брошены на продвижение мужа.
Потом родился сын Сережа. Мечты о работе и науке были отодвинуты на долгий срок. Когда Сережа пошел в детский сад, на семейном совете было решено, что Лена остается на паузе.
— Лена, я думаю, пока тебе не надо выходить на работу, — заявил Тимур, — ты нужна мне дома. Поможешь мне с докторской, а сразу после защиты займемся твоим трудоустройством и развитием.
Потом у мужа была длительная командировка в Китай.
— Лена, я бы хотел, чтобы вы поехали со мной. Там предлагают хорошие условия. Без тебя я не справлюсь ни с работой, ни с бытовыми проблемами. Ты согласна?
— А у меня есть варианты? — спросила жена.
— Нет, — ответил муж, и семья последовала за ним.
После возвращения муж стал директором НИИ. Под его руководством был изобретен новый прибор. На базе старого предприятия организовалась совместная компания по производству этого изделия. Тимур снова был в центре событий.
В это напряженное для мужа время Лена всегда была рядом, на подхвате. Много работала для него дома. Кроме этого, она была медсестрой, массажисткой, психологом, имиджмейкером, утешителем и вдохновителем.
Лена и Тимур были не просто семейной парой. Это была команда, у которой всегда впереди маячила большая цель, и ее достижению отдавались все силы и время.
Цели сменяли одна другую, Елене некогда было подумать о себе. Вся ее жизнь была положена на алтарь карьеры мужа и семейного благополучия. И вот теперь, услышав разговор мужа по телефону, она получила оценку своей жертве.
Хотя сама она жертвой свою жизнь не считала. Она любила его, была ему другом, верной женой, хорошей матерью, и в этом видела свое предназначение. Даже годилась собой, радуясь успехам мужа, когда он говорил:
— Без тебя ничего бы я не сделал.
— Как же так получилось, что я утратила роль любимой женщины, — печально размышляла Елена. — Как он там сказал? Наша мамочка? Так и есть. Для него, как для Сережки, я и есть мамочка.
— Мамуля, — раздался голос мужа, — что застыла, как соляной столб, я опаздываю. Подбери мне галстук, пожалуйста.
— Тим, скажи, я сильно постарела?
— Чегой-то ты, мать, — не на шутку удивился муж, — нашла время! — и, на минутку задумавшись, добавил: — Все мы стареем, мать, и ты не исключение, и я.
«Хоть соврал бы, — подумала Лена, — или сказал бы, что все равно любит».
— Ну, галстук-то давай. Да, чуть не забыл. Сегодня Ирина зайдет, жена Валерки Сергеева. Папку ей передай, она у меня на столе лежит. Помнишь их? — рассказывал муж, продолжая собираться. — Они оба в «Росатоме» сейчас.
— Хорошо, передам, — машинально ответила Лена, все еще погруженная в свои невеселые мысли.
Она думала о том, что на пороге сорокалетия, все ее достижения — это достижения мужа и сына. Если бы ее спросили о ее личных достижениях, она не нашла бы ответа. Не было ответа и на вопрос: «А что я сделала для себя?»
Ирина, жена давнего друга Тимура, забрав документы, с удовольствием приняла приглашение Елены выпить чашечку кофе и поболтать по-дружески с хозяйкой.
Поделились новостями, поговорили о детях, Ирина заметила подавленное настроение давней знакомой и спросила ее:
— Лена, я никогда не видела тебя такой угнетенной. Что-нибудь со здоровьем?
— Со здоровьем, кажется, все в порядке, а вот состояние действительно угнетенное.
Елена поделилась с гостьей своими мыслями о прожитых годах, о случайно подслушанном разговоре Тимура, который заставил ее впервые задуматься о том, стоило ли так растворяться в жизни мужа и полностью забыть о себе.
По его оценке, она годится теперь только на роль домработницы и домашней секретарши. Она столько лет делала всю рутинную часть его работы, знает о ней все. Но для официальных приемов Елена не годится.
На презентации и на встрече с партнерами с Тимуром будет посторонняя девица с длинными ногами, для которой он просит еще и написать текст ответов на вопросы, если таковые к ней будут.
— Да, я не представляла, что эксплуатация женского труда в вашей семье зашла так далеко. Я не сторонник эмансипации в ее крайних проявлениях, но, по-моему, у Тимура наблюдается явный перебор в отсутствии уважения к жене.
Но жалеть тебя не буду. Сама виновата, — вынесла приговор Ирина.
Она задумалась, потом сказала:
— Для начала тебе нужно сделать вот что: я знаю тут у вас очень приличный салон, «Неземная красота» называется. Название смешное, но девочки там с руками.
Едем туда. И не отнекивайся. Понравится, потом за уши не оттащишь. Хватит строить из себя жену декабриста и Арину Родионовну одновременно.
После салона красоты Ирина убедила заметно преобразившуюся подругу обновить гардероб. Елена чуть не падала в обморок от сумм, которые она за один день потратила на себя.
— Ничего, — успокаивала ее Ирина, — для 15-ти лет, которые ты «работаешь» матерью и для мужа, и для сына это не много.
Ирина держала втайне еще два сюрприза для Елены. Рано утром в день важного мероприятия, когда Лена уже проводила Тимура на работу, раздался телефонный звонок. Это была Ира.
— Лена, сейчас к тебе приедет девушка. Она парикмахер и визажист. Доверься ей, она сделает все, как надо. А к 11 мы заезжаем за тобой и едем на прием. Валера сделал тебе приглашение.
Возьми с собой паспорт, на всякий случай, Надень голубое платье, которое мы с тобой купили, ты в нем просто супер, и туфли на каблуках. — Ирина закончила инструктаж и добавила, смеясь: — Надеюсь, откроем третий глаз твоему гению.
Перед началом мероприятия Тимур увидел знакомую супружескую пару, но не сразу понял, кто эта стройная элегантно одетая женщина рядом с ними. Узнав жену, Тимур подошел к ним.
— Елена, ты как здесь оказалась? — спросил он
— Мы попросили Лену помочь нам с переводом. Наши партнеры тоже сегодня здесь — ответил Валерий, опередив Елену. — Вообще мы сделали ей предложение о работе на удаленном формате.
Нам нужен грамотный переводчик технических текстов. Лена обещала подумать. Такой потенциал, как у нее, грех не использовать.
Тимур вопросительно посмотрел на жену.
— А что? Я смотрю, в работе я тебе уже не нужна, есть достойная замена, а домработницу можем нанять, тем более что я буду зарабатывать, — ответила Елена на немой вопрос мужа.
Новость застала Тимура врасплох. Он не знал, как реагировать на это, и решил перенести обсуждение в домашнюю обстановку. Но Елена уже твердо решила изменить свою жизнь, и неодобрение мужа уже не могло повлиять на ее решение.
