В 70-летнем возрасте Александр Сергеевич решил изменить свою жизнь и вступить в брак с женщиной, в которую был влюблен еще с детства. Никто его не мог понять, а некоторые и вовсе осудили его действия. А актер только радовался и утверждал:
— А зачем это все тогда? Возможно я уже плохо соображаю и многие усомнятся в моей дееспособности… Но я уверен, что делаю все правильно, ведь я невероятно счастлив.
Они был женат трижды, и только в последнем браке ощутил настоящую гармонию, вкус и радость жизни. Актёр говорил, что, если бы выдалась возможность, прожил бы свою жизнь совсем по-другому, и это касалось не только творчества, ролей, упущенных возможностей, но и сердечных тайн, о которых много лет никто не догадывался.
Родился будущий актёр в Москве за несколько дней до начала ВОВ, в семье военного лётчика. Саша с детства страдал от сильнейшего заикания, и только занятия творчеством помогли ему в какой-то степени справиться с этим – он заучивал отрывки текстов, пьес, и пытался читать их вслух, применяя практику дыхания, которой учили в театральном кружке.
Отец, вернувшись с фронта, воспитывал сыновей в строгости, хотел, чтобы они с братом пошли по его стопам, и они оба даже поступили в Суворовское училище. Но Александр решил нарушить запрет родителя, и бросив училище, поступил в ВТУ им. Щепкина, а после его окончания был принят в труппу Малого театра, где прослужил до самого последнего дня.
Актёр театра и кино, замечательный педагог, великолепный чтец русской классики, Александр Сергеевич внёс огромный вклад в развитие отечественного театрального и киноискусства и был отмечен многими правительственными наградами. Потапов был очень любим зрителями, он воплотил на экране более 130-ти совершенно различных персонажей, наделённых невероятным обаянием, искренностью и простотой. Даже его лёгкое заикание считалось особым шармом, многие поклонники артиста считали это его своеобразной фишкой, не зная, что этот недуг актёр пытается побороть с детских лет.
После окончания института первые роли в кино были эпизодическими, а в 24 года Александр впервые получил главную роль – сыграл Сеню Мургу в военной повести «Верность». Потом было много различных ролей, в основном второстепенных, но зрители всегда отмечали мастерство и невероятную убедительность Потапова даже в маленьких ролях, принимали его в любом образе и восхищались достоверностью игры.
Всего за свою жизнь он сыграл 128 киноролей и немногим меньше театральных, внёс огромный вклад в развитие отечественного кинематографа, заслужил множество наград и званий, завоевал огромную армию поклонников. Кроме основной деятельности – кино и театра – Александр Сергеевич много лет преподавал актёрское мастерство в своём институте, а с конца 90-х каждое лето вёл «Чеховские вечера» в домике А. П. Чехова в Ялте.
Личная жизнь замечательного актёра полна самых разнообразных событий, порой весьма неожиданных и для него самого. Первая любовь настигла его в то время, когда он, ещё полный решимости стать таким же, как его героический отец, учился в Суворовском училище – на танцах в городе он познакомился с очаровательной школьницей Наташей, и у них тогда случилась любовь, как говорят, на всю жизнь. Они на самом деле пронесли через годы взаимные чувства друг к другу, первые, светлые, бескорыстные и настоящие.
Тогда жизнь их раскидала, влюблённые потеряли друг друга, зажили каждый своей жизнью. Александр рано женился на студентке ГИТИСа Людмиле Черепановой, но брак был недолгим – свободные нравы, царящие между будущими актёрами, его не вдохновляли, и он решил больше никогда не связывать свою жизнь с коллегами.
— Мы развелись, потому что оба ещё нагуляться не успели, — признавался Потапов. — Наконец я понял: нельзя жениться на актрисе! И стал искать женщину, которая просто родит и воспитает детей. Встретил Елену Шестакову, с которой у нас появилось двое сыновей.
Но ещё до того, как познакомиться с Еленой, он опять повстречал свою первую любовь, Наташу. Они были уже достаточно взрослыми людьми, и роман закрутился нешуточный. Три года они встречались, жили вместе, но семью создать так и не решились, и разошлись – каждый пошёл своей дорогой, Наталья тоже вышла замуж и родила дочь. А Александр встретил Лену, будущую жену и мать его двоих сыновей, и через некоторое время понял, что именно такая женщина ему и нужна.
Они поженились и прожили долгую жизнь, но Александр Сергеевич не считал её счастливой – его не покидало ощущение, что он живёт не с той женщиной, ему нужна была другая, но не желая, чтобы сыновья жили не в полной семье, принимал то, что есть, не разводился. Мальчики были подростками, когда их отец вновь случайно встретил любовь всей своей жизни, и решил больше никогда не расставаться с ней, во всяком случае – так надолго.
Роман вспыхнул с новой силой, а так как оба они были уже зрелыми людьми, решили подождать, не пороть горячку. Они стали встречаться тайно, не травмируя свои семьи – долгое время никто ничего не знал об их отношениях. Потом Потапову подвернулась счастливая случайность – его стали приглашать каждый год в Крым, вести «Чеховские вечера» в Ялте. Он соглашался – кроме любимой работы это была возможность побыть с любимой женщиной, часто они проводили отпуска в пансионате «Актёр» в Мисхоре.
Они хотели быть вместе всегда, но никто из них не решался разрушить свои семьи, сделать больно близким людям, и решили – пусть всё идёт, как идёт. Лишь переступив 70-летний рубеж, актёр вдруг понял, как ничтожно мало времени им осталось, и решил больше не врать жене, рассказал правду и попросил развода. Он не побоялся в таком почтенном возрасте создать новую семью – ведь он любил Наташу всю свою сознательную жизнь, и знал, что от неё можно не ждать никакого подвоха.
Судьба отмерила им всего 3 года полноценной семейной жизни, которая стала для обоих невероятно счастливой. Они не разлучались ни на минуту – много путешествовали, в основном на машине, Александр был заядлым автолюбителем с огромным стажем. Наталья присутствовала на его репетициях в театре и на спектаклях, сопровождала на съёмки в киноэкспедиции, каждое лето подготавливала его чтения в «Чеховском домике» в Ялте.
Она полюбила его шестерых внуков от двух сыновей, как родных, с удовольствием помогала с ними невесткам, особенно когда знала, что дед занят, и при всём своём желании не сможет никак помочь. Сыновья Александра Сергеевича, их жёны и дети тоже очень любили эту женщину, которая была невероятно лёгкой в общении, очень контактной, доброй, и какой-то родной.
Ни разу Потапов не услышал от своих наследников, что он гад, предал мать, и тому подобное – они были полностью на его стороне после того, как узнали Наталью. Супруги оформили официальный брак уже в 2011 году, совсем незадолго до кончины замечательного артиста.
Говорят, что умереть во сне – это большое преимущество, и даётся далеко не каждому, а только тем, кто заслужил эту привилегию. Так повезло Потапову – он просто не проснулся как обычно в 10 утра, 8 ноября 2014 года его сердце остановилось рано утром. Лёг спать счастливым, с любимой женщиной, и уснул навеки – это счастье для ушедшего, несмотря на горечь потери его близких.
