— Оля, ты с ума сошла? Сто пятьдесят тысяч за компьютер? — Маргарита Алексеевна всплеснула руками. — Это же целое состояние!
— Мама, мы уже решили, — Игорь поставил коробку с системным блоком под елку. — Рома серьезно занимается графикой, ему нужна хорошая техника.
— Какой графикой? В его-то возрасте? Вот я в молодости…
— Маргарита Алексеевна, — мягко перебила Оля, раскладывая салаты на праздничный стол, — времена изменились. Сейчас без хорошего компьютера никуда. А Рома талантливый.
— Ну конечно, талантливый! Все дети для родителей талантливые. А потом вырастают… — свекровь многозначительно покачала головой. — Вот Аленка, между прочим…
— Мам, давай не будем, — Игорь достал из пакета шампанское. — Новый год через час, давайте просто отпразднуем.
Маргарита Алексеевна поджала губы, но промолчала. Весь вечер она бросала косые взгляды на коробку под елкой. Рома, впервые за долгое время такой оживленный, рассказывал о своих планах — какие программы установит, какие проекты начнет делать.
— А что это за графика такая? — не выдержала свекровь. — Это как в Paint рисовать, что ли?
— Бабуль, сейчас покажу! — Рома потянулся к своему старому ноутбуку.
— Ромочка, после праздника покажешь, — остановила его Оля. — Давайте куранты послушаем.
Только она заметила, как свекровь достала телефон и начала фотографировать коробку с компьютером. «Странно», — подумала Оля, но в предновогодней суете не придала этому значения.
Праздник прошел относительно спокойно, если не считать постоянных намеков Маргариты Алексеевны на то, что некоторые члены семьи могут позволить себе дорогие подарки, а некоторые еле сводят концы с концами.
— Вот Аленка твоя, — говорила она Игорю, — работает в этом, как его, колл-центре. От зарплаты до зарплаты живет. А ты бы мог и помочь сестре.
— Мама, у Алены есть муж. Пусть он и помогает.
— Ну вот, начинается, — вздохнула свекровь. — Своя семья важнее, да? А сестра что, чужая?
Оля молча собирала со стола, привычно пропуская мимо ушей эти разговоры. За пятнадцать лет брака она научилась абстрагироваться от подобных намеков. Обычно Маргарита Алексеевна поворчит и успокоится.
Но в этот раз все пошло иначе.
Через неделю раздался звонок.
— Оленька, здравствуй, — голос свекрови звучал непривычно заискивающе. — Ты не могла бы дать мне запасные ключи от вашей квартиры?
Оля растерялась от такой просьбы.
— Зачем вам ключи, Маргарита Алексеевна?
— Ну как зачем. Надо, — свекровь замялась. — Мало ли что случится. Должны же у матери быть ключи от квартиры сына.
— У нас ничего не случается, — отрезала Оля. — А если случится, мы сами справимся.
— Вот именно такое отношение и разрушает семьи! — в голосе свекрови зазвучали знакомые обличительные нотки. — Вы отгораживаетесь, отдаляетесь.
— Маргарита Алексеевна, давайте начистоту. Зачем вам ключи?
В трубке повисла тишина. Потом свекровь тяжело вздохнула:
— Ладно, я хотела как лучше. Я покупателя нашла на этот ваш компьютер. Сто десять тысяч дают, почти новый же. А на эти деньги можно и Алене помочь, и Ромочке компьютер попроще купить. Зачем ребенку такая дорогая техника? Вы его балуете. — Она помолчала, потом продолжила: — Ты с ума сошла? 150 тысяч за компьютер внуку? А Аленка в старых сапогах ходит!
Оля почувствовала, как у нее холодеет спина.
— Что значит «нашла покупателя»? Вы что, разместили объявление о продаже?
— А что такого? Я хорошие фотографии сделала, когда у вас была. Написала, что новый, в упаковке.
— Вы в своем уме? — Оля с трудом сдерживала возмущение. — Это наша вещь! Мы ее купили для сына! Вы не имеете никакого права ее продавать!
— Вот так значит? — голос свекрови стал ледяным. — Я для вас же стараюсь, а вы!
— Нет, Маргарита Алексеевна, вы не для нас стараетесь. Вы лезете в чужую жизнь и пытаетесь распоряжаться чужими вещами.
— Игорь! — закричала свекровь так, что Оля отдернула трубку от уха. — Игорь, немедленно поговори со своей женой! Она меня оскорбляет!
В трубке послышалась возня, приглушенные голоса.
— Оль, что случилось? — голос мужа звучал встревоженно.
— Игорь, твоя мама пыталась продать Ромин компьютер. Сфотографировала его на Новый год и выставила на продажу. А теперь требует ключи от квартиры.
— Что?.. Мама, это правда?
— Сынок, я хотела как лучше! — Маргарита Алексеевна снова перехватила трубку. — Ты же видишь, как Аленка мучается, а вы тут такие деньги на игрушки тратите. И вообще! Сынок, я же мать, должны быть у меня ключи от твоей квартиры.
— Мама, это не игрушка. Это рабочий инструмент. Рома серьезно занимается графическим дизайном. У него уже есть первые заказы.
— Какие заказы? Он же ребенок! Вы его совсем избаловали!
— Мама, прекрати! — впервые в жизни Игорь повысил голос на мать. — Ты перешла все границы. Я требую, чтобы ты немедленно удалила это объявление. И ключи я тебе не дам, не проси.
— Вот как ты с матерью разговариваешь? — в голосе Маргариты Алексеевны зазвучали слезы. — Что значит не дашь ключи? Я же для вас стараюсь!
Звонок прервался. Через минуту телефон Игоря загудел от сообщений.
— Алена пишет, — мрачно сказал он. — Мама ей уже нажаловалась. Теперь она мне объясняет, какой я бессердечный брат.
Оля обняла мужа:
— Не переживай. Главное, что мы вовремя узнали про эту затею с продажей.
— Кстати, как узнали-то?
— А это Рома увидел объявление. Представляешь, искал на сайте графические планшеты, а тут — его собственный компьютер продается.
К вечеру телефоны обоих супругов разрывались от звонков и сообщений. Казалось, Маргарита Алексеевна обзвонила всех родственников до седьмого колена. Каждый считал своим долгом высказать мнение о ситуации.
Тетя Вера возмущалась: «Как можно так с матерью обращаться? Вот, полюбуйтесь — себе компьютер за 150 тысяч, а сестре даже на сапоги не даст!» Двоюродная сестра Наташа поддерживала: «Правильно сделали, что не дали ключи!» Дядя Коля философствовал: «А вот в наше время дети о родителях больше думали…»
Оля выключила телефон и села помогать Роме настраивать новый компьютер. Сын был непривычно молчалив.
— Мам, а бабушка правда хотела продать компьютер?
— Да, сынок. Но не переживай, мы не позволим этого сделать.
— А почему она так поступила?
Оля задумалась, подбирая слова:
— Понимаешь, бабушка выросла в другое время. Для нее компьютер — это такая дорогая игрушка. Она не понимает, что для тебя это инструмент для творчества и, возможно, будущей профессии.
— И еще, мам, — Рома повернулся к экрану, где открывал очередную программу. — Я специально искал этот сайт с объявлениями. Мне Алена написала, сказала проверить.
— Что? — Оля замерла. — Алена знала о планах бабушки?
— Ну да. Она написала, что бабушка хочет сделать сюрприз и чтобы я посмотрел объявления. Я сначала не понял, а потом увидел наш компьютер.
В этот момент в комнату вошел Игорь:
— Так, выключайте технику. Нам надо серьезно поговорить.
Оля насторожилась — муж выглядел непривычно решительным.
— Я сейчас разговаривал с Аленой. Она призналась, что это была их с мамой общая идея — продать компьютер.
— Как общая? — Оля почувствовала, как внутри закипает злость.
— Очень просто. Алена хочет купить машину. Ей не хватает ста тысяч на первый взнос. Вот они и придумали этот план — продать наш подарок Роме, а ему купить что-нибудь подешевле. Разницу отдать Алене.
— Но почему они решили, что это возможно?
— Потому что мама уверена — она имеет право распоряжаться в нашей семье. А Алена… — Игорь сжал кулаки. — Алена считает, что раз я зарабатываю больше, то обязан ей помогать.
Рома молча наблюдал за родителями. Потом спросил:
— Пап, а почему тетя Алена не попросила денег просто так? Зачем весь этот цирк с продажей?
— Потому что она знала — мы откажем. Мы уже не раз отказывали. То ей на отпуск не хватало, то на ремонт, то на новую мебель. А здесь они с бабушкой решили действовать хитрее.
— Знаешь, что самое противное? — Оля присела на край кровати. — То, что они впутали в это Рому. Специально сказали ему проверить объявления.
— Да, это переходит все границы, — Игорь достал телефон. — Я собираюсь позвонить маме и все высказать.
— Подожди, — остановила его Оля. — У меня есть идея получше.
На следующий день Маргарита Алексеевна получила сообщение от потенциального покупателя. Некто Сергей писал, что готов купить компьютер за полную цену — 150 тысяч рублей. Наличными. Прямо сегодня.
Свекровь тут же позвонила Алене:
— Аленушка! Представляешь — покупатель нашелся! И даже торговаться не хочет!
— Правда? — в голосе Алены звучало воодушевление. — Мам, а как же ты заберешь компьютер из квартиры? Оля же не дала ключи.
— Я что-нибудь придумаю. Скажу, что соскучилась по внуку, зайду к ним домой… А потом…
— А потом что? — раздался голос Игоря.
Маргарита Алексеевна вздрогнула. Она не заметила, что звонок переключился на громкую связь, а рядом с Аленой стоял ее брат.
— Игорь? Ты что там делаешь?
— Стою и слушаю, как моя мать и сестра планируют обокрасть мою семью.
— Какое обокрасть? Что ты выдумываешь! — возмутилась Алена. — Мы просто хотели помочь…
— Помочь? — Игорь горько усмехнулся. — Помочь себе за чужой счет?
— Сынок, ты не понимаешь…
— Нет, мама, это ты не понимаешь. Вы с Аленой переступили черту. Мало того, что решили продать чужую вещь. Вы еще и племянника в это втянули.
— Мы просто попросили его посмотреть объявление!
— Вы использовали ребенка в своих махинациях. И знаете что? Я даже рад, что все это случилось.
— Почему? — испуганно спросила Алена.
— Потому что теперь я вижу, кто вы такие на самом деле. И как я был слеп все эти годы.
В трубке повисла тяжелая тишина. Первой ее нарушила Маргарита Алексеевна:
— Сынок, мы же как лучше хотели. Ты пойми, Алене очень нужна машина. У нее маленькая зарплата, сама она никогда не накопит.
— А мне нужен этот компьютер, — вдруг раздался голос Ромы. Он стоял рядом с отцом, крепко сжимая кулаки. — Я через месяц участвую в конкурсе компьютерной графики. Я готовился, тренировался на старом ноутбуке. Родители купили мне нормальный компьютер, чтобы я мог работать. А вы хотели все испортить!
— Ромочка, миленький, да купили бы тебе другой компьютер, попроще. Зачем тебе такой дорогой? Вот я в твоем возрасте…
— Мам, хватит! — оборвал ее Игорь. — Этот разговор окончен. И вот что я вам скажу: если еще раз попытаетесь провернуть что-то подобное, мы перестанем общаться. Совсем. Ясно?
— Как ты можешь? — всхлипнула Алена. — Я же твоя сестра!
— Именно поэтому мне особенно больно. Ты моя сестра, а поступаешь как… — Игорь замолчал, подбирая цензурные слова.
— Игорек, сыночек, — в голосе Маргариты Алексеевны появились заискивающие нотки. — А этот покупатель, который согласен за полную цену взять? Может, все-таки…
— Мама! Никакого покупателя нет! Это мы разместили объявление, чтобы вывести вас на чистую воду.
— Что?
— То самое. Хотели посмотреть, как далеко вы готовы зайти. И знаешь что? Я в шоке от результата.
Оля, молча слушавшая весь разговор, взяла мужа за руку:
— Игорь, успокойся. Давай закончим этот разговор. Думаю, все всё поняли.
Следующая неделя прошла в гнетущей тишине. Телефоны не звонили, сообщения не приходили. Маргарита Алексеевна впервые за много лет не появилась в воскресенье с пирожками. Алена удалила всех из друзей в социальных сетях.
Рома сидел за новым компьютером днями напролет — готовился к конкурсу. Оля видела, как сын старается, и радовалась, что они с мужем не поддались на провокации родственников.
Через две недели раздался звонок в дверь. На пороге стояла Маргарита Алексеевна с большой коробкой в руках.
— Можно войти? — спросила она непривычно тихо.
Оля молча посторонилась, пропуская свекровь. Та прошла в комнату, где Рома работал за компьютером.
— Внучек, — позвала она. — Можно с тобой поговорить?
Рома обернулся, настороженно глядя на бабушку. Та протянула ему коробку:
— Это тебе. Открой, пожалуйста.
В коробке оказался графический планшет — не самый дорогой, но вполне приличный.
— Я узнавала, что нужно начинающим дизайнерам, — сказала Маргарита Алексеевна. — Продавец в магазине сказал, что это хорошая модель для обучения.
Рома осторожно достал планшет:
— Спасибо, бабуль. Но зачем?
— Я хочу извиниться. Перед тобой, перед твоими родителями. Я была неправа. Очень неправа.
Маргарита Алексеевна присела на край дивана:
— Я много думала все эти дни. Вспоминала, как сама раньше злилась на свекровь, когда та лезла в нашу с отцом жизнь. А теперь сама стала такой же. Даже хуже.
Оля принесла чай, молча поставила чашки на стол. Игорь сел рядом с женой.
— Я разговаривала с Аленой, — продолжала Маргарита Алексеевна. — Сказала ей, что мы обе были не правы. Что нельзя так поступать с родными людьми.
— И что она? — спросил Игорь.
— Обиделась. Сказала, что я предательница, что встала на вашу сторону. Но я не на чьей стороне. Я просто поняла, что натворила глупостей.
Рома подключал планшет к компьютеру, искоса поглядывая на взрослых.
— Знаете, — Маргарита Алексеевна отпила чай. — Я ведь правда не понимала, зачем Роме такой дорогой компьютер. Думала — блажь, баловство. А вчера зашла в магазин техники, стала расспрашивать консультанта. Он мне объяснил про графику, про программы. Показал работы современных дизайнеров. И я вдруг поняла, какой же я была глупой.
— Мам, — Игорь придвинулся ближе. — Дело не в компьютере. Дело в доверии. Мы же никогда не давали повода сомневаться в наших решениях. Растим сына, работаем, живем по средствам.
— Я знаю, сынок. Знаю. Просто когда Алена начала жаловаться на жизнь, я вспомнила, как сама когда-то еле концы с концами сводила. Захотелось ей помочь. Но выбрала неправильный способ.
— Очень неправильный, — подтвердила Оля. — Знаете, Маргарита Алексеевна, мне не жалко денег для Алены. Но нельзя же вот так, исподтишка.
— Бабуль, смотри! — вдруг воскликнул Рома. — Я уже попробовал рисовать на планшете. Хочешь покажу?
На экране появился набросок — неумелый, но старательный портрет пожилой женщины с добрыми глазами.
— Это ты, — сказал Рома. — Только я еще не очень хорошо умею. Научусь — нарисую лучше.
У Маргариты Алексеевны задрожали губы:
— Спасибо, внучек. Ты еще лучше нарисовал, чем я на самом деле.
— Нет, бабуль. Я нарисовал такой, какая ты есть. Просто иногда ты об этом забываешь.
Игорь обнял мать за плечи:
— Мам, давай договоримся. Если тебе что-то непонятно в наших решениях — спрашивай. Если хочешь помочь Алене — говори прямо. Но больше никаких тайных планов, ладно?
— Обещаю, сынок. Правда, обещаю.
— И еще, — добавила Оля. — В следующее воскресенье жду вас с пирожками. А то Рома скучает по бабушкиной выпечке.
— Обязательно приду, — Маргарита Алексеевна утерла слезы. — Только вы тоже мне пообещайте кое-что.
— Что?
— Если увидите, что я опять начинаю лезть не в свое дело — остановите сразу. Не давайте мне распускаться.
Через месяц Рома занял второе место в конкурсе компьютерной графики. Его работу опубликовали в городском журнале. Маргарита Алексеевна купила десять экземпляров и раздала всем знакомым. А через неделю пришла с коробкой конфет — отмечать первый заказ внука. Какая-то фирма предложила ему нарисовать иллюстрации для своего сайта.
Алена не появлялась в их доме несколько месяцев. А потом пришла — без предупреждения, без звонка. Молча протянула Игорю конверт.
— Что это? — спросил он.
— Это деньги, которые я заняла у тебя три года назад. Помнишь, на ремонт? Я накопила. Извини, что так долго.
— Алена…
— Нет, подожди. Я хочу сказать. Мне стыдно за ту историю с компьютером. Я не должна была так поступать. Просто когда видишь, что у других все хорошо, а у тебя…
— Глупая, — Игорь обнял сестру. — У тебя тоже все будет хорошо. Только не нужно искать легких путей.
