Оксана любовалась видом из окна своей двухкомнатной квартиры в Санкт-Петербурге. Три года назад, еще до замужества, она вложила все свои сбережения в эту недвижимость. Работая в крупной компании, девушка откладывала каждую копейку, отказывая себе во всем. Теперь, стоя у панорамного окна и глядя на огни вечернего города, Оксана чувствовала гордость — она всего добилась сама.
— Максим, давай пригласим друзей на выходных? — Оксана обернулась к мужу, который с хмурым видом раскладывал на столе бумаги. — Можем устроить барбекю на балконе. Помнишь, как здорово посидели в прошлый раз?
— Прости, солнце, но в эти выходные не получится, — Максим как-то странно замялся, избегая смотреть жене в глаза. — Мне нужно съездить к родителям, у Андрея какие-то проблемы.
— Опять? — Оксана тяжело вздохнула, присаживаясь в кресло. — Что на этот раз? Только не говори, что он опять влез в долги.
— Нет, все серьезнее. Они с Леной решили переехать в Питер. Говорят, в их городе совсем работы нет. Да и детям нужно хорошее образование. Ты же знаешь, у них Алиса в этом году в первый класс идет, а Димка в шестой переходит.
Оксана внимательно посмотрела на мужа. За три года брака она научилась понимать, когда Максим недоговаривает.
— И где они собираются жить? — осторожно поинтересовалась Оксана, хотя уже догадывалась, к чему идет разговор.
— Пока сняли квартиру на окраине, но там проблемы с пропиской. Детей в школу без регистрации не берут, — Максим нервно постукивал пальцами по столу. — Район так себе, соседи шумные…
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось «Мама». Максим вздрогнул и поспешно вышел на балкон.
— Да, мам… Нет, еще не говорил… Конечно, понимаю… — доносились до Оксаны обрывки разговора.
Оксана прошла на кухню и включила чайник, пытаясь унять нарастающее раздражение. Она прекрасно знала, что за этим последует. Сейчас примчится свекровь со своими «гениальными» идеями.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге, как и ожидалось, стояла Любовь Андреевна — эффектная женщина с идеальной укладкой и жемчужными серьгами. Свекровь всегда выглядела так, будто только что вышла из дорогого салона красоты.
— Дорогая моя невестушка! — Любовь Андреевна шагнула в квартиру, обдав Оксану волной удушающего парфюма. — Как поживаешь? Все хорошеешь!
Оксана мысленно усмехнулась — свекровь становилась медоточивой, только когда ей что-то было нужно.
— Здравствуйте, Любовь Андреевна, — Оксана отступила в сторону. — Проходите.
— Максим, сынок, — свекровь повернулась к мужу, — сбегай в магазин за чем-нибудь к чаю. Мы тут с Оксаночкой поговорим по-женски.
Как только за Максимом закрылась дверь, лицо Любови Андреевны изменилось. Исчезла приторная улыбка, взгляд стал жестким и цепким.
— Ну что, невестка, долго будешь делать вид, что не понимаешь, о чем речь?
— О чем вы, Любовь Андреевна? — Оксана присела на краешек дивана, готовясь к неприятному разговору.
— О временной прописке для Андрея и его семьи, конечно, — свекровь прошлась по комнате, придирчиво осматривая обстановку. — Неужели ты думаешь, что можешь так просто отказать родственникам мужа?
— Давайте начистоту…
— Вот и давай начистоту! — перебила свекровь. — Ты живешь в достатке, у тебя есть крыша над головой. А у Андрея двое детей, которым нужно учиться. Ты видела, в какой клоповник они въехали? В какую школу там ходить? Неужели тебе не жалко детей?
Оксана сжала подлокотник кресла:
— При чем тут жалость? Временная регистрация — это серьезный юридический шаг. Вы же понимаете, что могут быть проблемы…
— Ах вот оно что! — Любовь Андреевна всплеснула руками. — Значит, нам не доверяешь? Думаешь, мы на твою драгоценную квартиру покушаемся?
Оксана промолчала. В голове крутилась история подруги, которая имела неосторожность прописать у себя родственников «временно». Уже пять лет не может выписать.
— Что молчишь? — Любовь Андреевна присела рядом на диван. — Думаешь, мы какие-то мошенники? Я же мать твоего мужа, бабушка твоих будущих детей.
— Любовь Андреевна, дело не в доверии. Это юридический вопрос.
— Ой, да брось ты эти умные слова! — свекровь раздраженно взмахнула рукой. — Какие юридические вопросы между родными людьми? Андрей — брат твоего мужа. У него дети, которым нужно учиться.
В прихожей щелкнул замок — вернулся Максим с тортом.
— О чем беседуете? — спросил он, проходя на кухню.
— Да вот, пытаюсь объяснить твоей жене, что такое семейные ценности, — Любовь Андреевна поджала губы. — А она все про какие-то юридические тонкости.
Максим вышел из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Оксан, может все-таки подумаем? Это же ненадолго.
— А ты уверен? — Оксана внимательно посмотрела на мужа. — Готов гарантировать, что через полгода они съедут и выпишутся?
— Конечно съедут! — вмешалась Любовь Андреевна. — Вот только детей в школу устроят, работу нормальную найдут…
— То есть, конкретных сроков нет, — подытожила Оксана. — А если не найдут работу? Если не смогут снять квартиру?
— Господи, да что ты за человек такой? — возмутилась свекровь. — У людей беда, а ты считаешь какие-то сроки! Вот я в твои годы…
— В мои годы вы жили в другой стране и при других законах, — отрезала Оксана. — Сейчас временная регистрация дает много прав. Человек может претендовать на жилплощадь.
— Максим! — Любовь Андреевна повернулась к сыну. — Скажи ей! Это же твой родной брат!
Максим переводил растерянный взгляд с матери на жену:
— Оксан, может все-таки найдем компромисс? Мама права, нельзя бросать родных в беде.
— Я никого не бросаю. Но и рисковать квартирой не собираюсь.
— Какой квартирой? — взвилась Любовь Андреевна. — Подумаешь, хоромы! Две комнаты в спальном районе! А туда же — рисковать она боится!
— Мама, не начинай, — попытался осадить ее Максим.
— Нет уж, начну! — свекровь решительно встала. — Я молчала, когда ты женился неизвестно на ком. Молчала, когда вы отказались жить с нами. Но сейчас речь о твоем брате!
— При чем тут «неизвестно кто»? — тихо спросила Оксана. — Я что-то не так сделала?
— Ты? — Любовь Андреевна усмехнулась. — Ты все не так делаешь! Вместо того, чтобы семью создавать, детей рожать — ты только о своей выгоде думаешь. Квартира ее, видите ли! А кто тебе ремонт делал? Кто мебель покупал?
— Мы вместе с Максимом все делали, на общие деньги.
— Общие? — свекровь снова усмехнулась. — А может, напомнить, сколько мой сын зарабатывает? И сколько ты?
— Мама! — Максим повысил голос. — Хватит!
— Нет, не хватит! Пусть знает свое место! — Любовь Андреевна уже не сдерживалась. — Я не для того растила сына, чтобы какая-то выскочка командовала в семье!
— Любовь Андреевна, — Оксана встала. — Думаю, нам всем нужно успокоиться. Давайте продолжим разговор в другой раз.
— Не будет другого раза! — отрезала свекровь. — Либо ты сейчас же соглашаешься помочь семье мужа, либо… — она многозначительно замолчала.
— Либо что? — спросила Оксана.
— Либо пусть Максим выбирает — ты или семья.
— Мама! — Максим схватился за голову. — Что ты такое говоришь?
— А что? Пусть решает! — Любовь Андреевна схватила сумку. — Даю вам время до завтра. Или регистрируете Андрея с семьей, или…
Договаривать она не стала, просто хлопнула дверью.
В квартире повисла тяжелая тишина. Максим нервно ходил по комнате, Оксана стояла у окна.
— Ну и что будем делать? — наконец спросил Максим.
— А что тут делать? — Оксана повернулась к мужу. — Решай.
— Что решать?
— Выбирай — я или семья. Как мама сказала.
— Оксан, ну зачем ты так? — Максим устало потер виски. — Давай все спокойно обсудим.
— А что обсуждать? Твоя мать прямым текстом поставила условие.
В этот момент телефон Максима разразился трелью — звонил Андрей.
— Ну что, поговорили? — голос Андрея был слышен даже на расстоянии. — Эта твоя… согласилась?
— Андрей, не начинай, — поморщился Максим. — Давай завтра все обсудим.
— Чего завтра? Мне детей в школу устраивать надо! — заорал Андрей. — Квартира съемная, хозяйка уже намекает, что будет повышать цену. А твоя жена из-за какой-то бумажки упирается!
Оксана молча смотрела в окно. За три года брака она впервые видела семью мужа в таком свете. Раньше все их странности можно было списать на чрезмерную заботу, но сейчас…
На следующий день начался настоящий ад. Телефон разрывался от звонков родственников. Каждый считал своим долгом высказаться.
— Максим, это возмутительно! — вещала тетя Зина. — Как можно быть такой черствой? У Андрюши дети!
— Вот в наше время такого не было, — поддакивала двоюродная бабушка Клава. — Семья — это святое!
К вечеру позвонила Лена, жена Андрея:
— Послушай, Оксана. Я все понимаю — твоя квартира, твои правила. Но мы же не чужие люди! Неужели ты думаешь, что мы можем тебя обмануть?
— Лена, дело не в обмане, — устало ответила Оксана. — Просто есть законы…
— Да плевать на твои законы! — взорвалась Лена. — Ты просто эгоистка! Стерва бессердечная!
Через неделю Оксана случайно встретила Андрея с Леной в супермаркете. Они демонстративно отвернулись, делая вид, что не заметили ее. Лена что-то прошипела детям, и те тоже отвернулись от тети Оксаны, с которой раньше так любили играть.
— Вот до чего ты довела, — сказал вечером Максим. — Даже дети от нас отворачиваются.
— Я довела? — Оксана горько усмехнулась. — Может, это твоя мать настраивает всех против нас?
— Против тебя, — поправил Максим. — Она меня до сих пор любит. Просто не понимает, почему я выбрал такую жену.
— А ты сам-то понимаешь?
Максим промолчал.
Через месяц они встретились с Любовью Андреевной в кафе — решили поговорить на нейтральной территории.
— Значит так, — начала свекровь, даже не поздоровавшись. — Я все решила. Раз ты такая принципиальная, мы больше не будем тебя беспокоить. Андрей нашел другой выход — они продают квартиру в своем городе и переезжают ко мне. А ты… ты радуйся, что отстояла свои драгоценные квадратные метры.
— Любовь Андреевна…
— Молчи! — оборвала свекровь. — Ты для меня больше не существуешь. И на семейные праздники можешь не приходить.
— А Максим? — тихо спросила Оксана.
— А Максим пусть выбирает — или он с семьей, или с той, которая эту семью разрушила.
Вечером того же дня Максим собрал вещи:
— Прости, Оксана. Но я не могу разрываться между вами. Мама права — семья должна быть вместе.
— А я? Я не семья?
— Ты… ты другое, — Максим отвел глаза. — Ты сама все разрушила своим упрямством.
Когда за ним закрылась дверь, Оксана не плакала. Она смотрела на ночной город и думала, что иногда потеря может быть приобретением. Теперь она точно знала: своя квартира — это не только крыша над головой, это еще и свобода. Свобода от манипуляций, от чужих желаний, от навязанных обязательств.
А через полгода Оксана случайно узнала, что Андрей с семьей так и не переехал к матери. Они купили квартиру в соседнем доме. Видимо, деньги все-таки были. Просто кому-то очень хотелось проверить, насколько прочны чужие границы.
