– Танечка, дорогая, проходите, раздевайтесь, – Лидия Васильевна обмахнулась полотенцем, утирая мокрые руки. В прихожей пахло хвоей, мандаринами и чем-то жареным – праздником.
– Спасибо, – Таня осторожно поставила свою изящную сумочку на полку для обуви, оглядывая тесную, но уютную квартиру. Её взгляд задержался на пёстром ковре в коридоре и на стенах, увешанных старыми фотографиями в деревянных рамках.
– Как доехали? – продолжила хозяйка, поправляя косынку. – Снег-то, небось, опять намело?
– Да нормально. Только долго, – Таня поджала губы. – Артём сказал, что от вокзала быстрее будет на такси. Но… получилось, как получилось.
– Сами-то чего не встретили? – Таня повернулась к жениху, который, пряча взгляд, помогал ей снять пальто.
– Ну, Тань, ты же сама сказала, что не хочешь ждать. Я решил, что так удобнее, – пробормотал Артём.
– Ага, удобно. Куда уж лучше.
Таня шагнула в комнату и застыла. Перед её глазами раскинулся праздничный стол: скатерть в цветочек, на ней разноцветные салаты, бутерброды с икрой, оливье в стеклянной вазе. Всё обильно украшено веточками укропа и майонезом.
– Ну вот, проходите, присаживайтесь! – оживилась Лидия Васильевна. – Всё готово, только горячее дожидаемся.
– А, – Таня кивнула, сдерживая выражение лица. – У вас, конечно, всё… по-домашнему.
– Да уж, не то слово! – радостно отозвалась Лидия Васильевна, не замечая сарказма. – Всё сама, своими руками. Тут и пирожки с капустой, и рыба по-особенному. Вот, попробуете, скажете, как на вкус.
Таня огляделась. Ёлка в углу была усыпана мишурой и старыми игрушками – фольга на звездочке явно пережила десятилетия. На окне висели вырезанные из бумаги снежинки.
В её глазах, весь интерьер будто кричал: «Мы – из прошлого века».
– А зачем так много всего? – осторожно начала Таня, присаживаясь за стол. – Никто ведь столько не съест.
– Как зачем? Новый год – самый важный праздник, всё должно быть с размахом! – Лидия Васильевна улыбнулась.
– Просто… ну… не знаю, я привыкла, что лучше меньше, но красиво, – Таня скривилась, глядя на вазу с нарезкой. – Чтобы стол выглядел… ну, современно.
Лидия Васильевна на мгновение замерла, а потом наклонилась поближе.
– Так, Танечка, а что это значит – «современно»? У нас всё как положено. По традиции. Сначала холодное, потом горячее. А там и до шампанского доберёмся.
– Да я просто предложила, – отмахнулась Таня. – Может, салаты как-то хоть разложить? Или убрать часть – ну, чтобы аккуратнее?
Лидия Васильевна чуть прищурилась, но промолчала, разливая компот по стаканам.
– Тань, не заводись. У мамы всегда так – зато вкусно. Ты попробуй, потом говори.
– Да я не про вкус, – Таня нервно поправила салфетку. – Просто хочется, чтобы было не только вкусно, но и… эстетично.
– Тань, перестань, – тихо пробормотал Артём. – Ты чего начинаешь?
– Я начинаю? – возмутилась она, поворачиваясь к нему. – Это ты сказал, что хочешь, чтобы всё было лучше, чем в прошлом году. Вот я и пытаюсь помочь.
– А я и не жаловался!
– Ну-ну, – Таня театрально вздохнула и потянулась к вазе с салатом. – Давайте хотя бы вот это переставим.
– Танечка, оставьте! – Лидия Васильевна вдруг повысила голос. – Всё стоит, как надо.
– Да что тут такого? Просто красивее будет, – Таня всё же сдвинула вазу.
Лидия Васильевна вспыхнула.
– Танчека, вы мне ещё даже не невестка, а уже свои правила диктуете?! – её голос прозвучал неожиданно громко, почти перекрывая новогодние песни из телевизора.
Таня резко отдёрнула руку, а в комнате повисла гнетущая тишина. Артём растерянно смотрел то на мать, то на невесту. За окном тихо падал снег.
***
– Мам, ты чего так сразу в атаку? – Артём, пытаясь разрядить обстановку, встал между матерью и невестой. – Новый год всё-таки. Зачем ругаться?
– А я, что, виновата? – Лидия Васильевна подбоченилась, её взгляд был полон обиды. – Я, видишь ли, человека к себе в дом пустила, за стол посадила, а она мне тут – «не эстетично»! Ты сам слышал?
– Мам, да она просто помочь хотела, – Артём развёл руками. – Тань, скажи, ты ж не со зла?
– Ну… – Таня закатила глаза, но голос сделала мягче. – Я просто хотела как лучше. У меня дома совсем не так отмечают. Я привыкла, что всё, ну, минималистично, красиво. А тут…
– А тут что? – Лидия Васильевна шагнула ближе, упёрла руки в боки. – Тут по-человечески, с душой, как люди делают, а не как эти… как это у вас называется? «Модники»?
– Не модники, а современные люди. – Таня вспыхнула, её голос стал громче. – Просто аккуратно, вот и всё. А эти ковры на стенах и мишура – это вообще позапрошлый век!
– Тань, ну ты совсем, – Артём нахмурился. – Это дом мамы, ей так нравится.
– Нравится, не нравится… – Таня махнула рукой. – Просто когда я смотрю на это… ну, ну не могу, правда. Как будто в музей попала. Это ж Новый год, он должен быть ярким, стильным. А не… вот это.
– Ах, музей, значит? – Лидия Васильевна фыркнула. – А я в этом «музее», милая, хозяйка! И старалась весь день для вас. Может, ты ещё и готовить меня учить будешь?
– Готовить?! – Таня всплеснула руками. – Ну уж нет, я на такое даже не претендую. Я вообще считаю, что если можно купить всё в магазине, зачем тратить время?
– Вот оно, ваше «молодое поколение». Всё купить, всё готовое. А руки зачем? Да я с утра на ногах, чтобы вот это всё было! И, между прочим, никто не жалуется, кроме вас. А вы ещё и Артёма моего сбили с толку, смотри-ка.
– Мам, ну хватит! – Артём устало выдохнул. – Ты тоже не нагнетай.
– Да я-то что? Я же молчала! – Лидия Васильевна всплеснула руками. – Только вот терпение не железное. Вроде девочка хорошая, умная. А как откроет рот – сразу всё портит.
– Я всё порчу? – Таня резко встала. – Да это вы не можете принять, что кто-то видит мир иначе! Всё у вас по старинке, как в прошлом веке. А где что-то новое? Что-то красивое, стильное? Вы же сами Артёма воспитывали, а он совсем другой. Он хочет праздника, а не этих… салатов с тонной майонеза!
– Таня! – Артём нахмурился. – Ты чего так с мамой? Ты вообще слышишь себя?
– Слышу. А ты слышишь? – Таня повернулась к нему. – Ты же сам говорил, что хочешь, чтобы у нас Новый год был по-современному. А теперь молчишь, потому что мама, да?
– Тань, да ты не понимаешь! – Артём всплеснул руками. – У нас Новый год – это традиция, это семья. А не какие-то «модные штучки»! Мама так делала всегда. И это нормально.
– Для тебя, может, и нормально. А для меня это… не знаю. Скучно.
Лидия Васильевна хмыкнула, отворачиваясь к плите.
– Ну, вот и всё ясно. Не нравится – никто не держит. Только вот как жить-то собираетесь, если уже сейчас друг друга не слышите?
– Мам, хоть ты остановись, – Артём тёр переносицу. – Тань, а ты могла бы быть помягче. Это ж не ресторан, это дом. Здесь другие правила. И если ты хочешь быть со мной… ну, надо хотя бы уважать.
Таня закусила губу, её лицо стало жёстче.
– Уважать? А кто меня уважает? Я пришла сюда с добрыми намерениями, а меня сразу – «не невестка, а уже командуете». Что это за отношение?
Лидия Васильевна обернулась, пристально глядя на девушку.
– Знаете, Танечка, я вас сейчас слушаю и думаю: а не рано ли вы в наш дом-то зашли? У вас семья есть? Есть. Так вот к ним со своими «современными правилами» и идите. А у нас свой уклад.
– Вот как? – Таня прищурилась. – Тогда и разбирайтесь сами. Меня это больше не касается.
Она резко схватила свою сумку и направилась к двери. Артём побежал за ней, но Лидия Васильевна остановила его взглядом.
– Пусть идёт, – коротко сказала она. – Умная – вернётся. А если нет – ну и ладно.
За дверью послышались быстрые шаги Тани и хлопок двери. Артём остался стоять посреди комнаты, растерянно оглядываясь между матерью и пустым местом за столом.
– Мам… это всё как-то… слишком, – наконец сказал он.
– Слишком? – Лидия Васильевна грустно усмехнулась. – Да это видно только начало.
***
Артём устало вздохнул, глядя на заваленный стол. Откуда-то из коридора донёсся шум – Таня вернулась, захлопнув дверь чуть громче, чем было нужно. Её каблуки цокнули по полу, и через секунду она появилась в дверях.
– Ну что, порадовались? – бросила она, глядя на обоих. – С праздником, как говорится.
– Вернулась, – тихо сказала Лидия Васильевна, поворачиваясь к ней. – Что, передумала?
– Ничего я не передумала, – Таня, заложив руки за спину, остановилась у двери. – Просто решила, что ссориться из-за глупостей – это последнее дело. Новый год, как-никак.
– А кто первый начал? – Лидия Васильевна подняла брови. – Я, по-твоему, всё из воздуха придумала?
– Да хоть бы и вы, – огрызнулась Таня. – Я всё равно не понимаю, чего на меня сразу накинулись. У вас тут, конечно, своя атмосфера, но можно же и прислушаться.
– Так ты с чего решила, что я должна к тебе прислушиваться? Ты в дом вошла, так будь добра – уважай!
– Мам, хватит! – Артём повысил голос, и обе женщины разом замолчали, удивлённо уставившись на него. – Вы что, не понимаете? Вы обе себя ведёте, как дети! Это Новый год! Вместо того чтобы вместе отпраздновать, вы гордостью меряетесь. И кто от этого выиграет?
– Я просто хотела, чтобы было нормально… – начала Таня, но Артём перебил:
– Нормально – это когда все довольны. А сейчас довольных тут нет. Мам, ты на неё давишь. Тань, ты тоже перестаралась. Ну правда. Не нравится что-то – скажи нормально, а не так, будто ты здесь директор.
– Да я… – Таня замялась, опустив глаза.
– А ты, мам, – Артём повернулся к Лидии Васильевне, – могла бы попробовать не воспринимать всё в штыки. Она не враг тебе. Она моя девушка. Или ты хочешь, чтобы мы вообще перестали приходить?
Лидия Васильевна сжала губы.
– Ну ладно, – пробормотала она, – может, я действительно немного перегнула.
– Немного? – Таня хмыкнула, но, поймав взгляд Артёма, подняла руки. – Ладно, ладно. Я тоже не сахар.
– Вот, – Артём развёл руками. – Теперь можете сесть и поговорить нормально?
Обе женщины переглянулись. Лидия Васильевна поджала губы, а Таня сделала шаг к столу.
– Ладно, – вздохнула Лидия Васильевна. – Садись. Рассказывай, как там у вас… «по-современному».
– Ну, например… – Таня осторожно присела, – салат можно подать порционно. Вот в стеклянных чашечках. И майонез не так много.
– Чашечки… – Лидия Васильевна хмыкнула. – Это ж какая морока.
– А зато красиво. – Таня оживилась. – Вы попробуйте, вам понравится.
– Ну… может, как-нибудь попробую, – Лидия Васильевна улыбнулась краем рта. – Но мишуру с ёлки не сниму. Уж извини. Она моя любимая.
– Да оставьте вашу мишуру, – махнула рукой Таня. – Без неё вообще никуда.
Артём с облегчением откинулся на спинку стула.
– Ну вот. И зачем весь этот скандал был? А теперь давайте шампанское открывать.
Так за столом начался разговор, в котором обе женщины постепенно находили общий язык. Компромисс оказался возможным, хотя остаточная напряжённость всё же чувствовалась.
Однако теперь они хотя бы понимали, что важно для каждой. Новый год встретили мирно, пусть и не без остатков уколов и осторожного обмена взглядами.
***
Прошло три года. Таня и Артём так и не поженились, но остались в хороших отношениях. Таня нашла себя в творческой профессии, открыла студию по декору мероприятий и, как ни странно, часто вспоминала Лидию Васильевну, которая однажды сказала ей: «Душу вложишь – и обычное станет красивым». Она поняла эту фразу гораздо позже, когда научилась сочетать современность с теплом семейных традиций.
Артём женился на девушке из своего города, с которой они вместе любили готовить по рецептам его матери.
Таня узнала об этом случайно, увидев их фотографию в соцсетях: праздничный стол, мишура на ёлке и маленькие стеклянные чашечки для салатов. Её кольнуло в груди, но не от зависти – скорее от тихой грусти о том, как можно было сложить этот пазл иначе.
И всё же, каждый из них, казалось, нашёл своё место.
