Анна закрыла ноутбук и потянулась в кресле. Очередной проект сдан, очередной день удалённой работы подошёл к концу. За окном уже темнело — декабрь в Москве не баловал светом. Она взглянула на часы: половина седьмого. Сергей должен был вернуться с работы через полчаса.
— Анна! — раздался знакомый голос из кухни. — Ты там что, опять весь день в интернете сидела?
Валентина Петровна, свекровь, появилась в дверном проёме с полотенцем в руках. Женщина лет шестидесяти, с аккуратной седой причёской и неизменно недовольным выражением лица.
— Я работала, Валентина Петровна.
— Работала она… — фыркнула свекровь. — Сидит дома, в компьютер тычет. Это разве работа? Вот в моё время люди на заводы ходили, в офисы. Под присмотром начальства честно трудились. А тут кто тебя контролирует? Сама себе хозяйка.
Анна сжала кулаки. Этот разговор они уже вели раз двадцать за последние полгода, с тех пор как она с Сергеем переехали к его матери. Съём квартиры стал неподъёмным, а собственного жилья не было.
— Валентина Петровна, я зарабатываю больше Сергея. Существенно больше.
— Ага, конечно. Только я не вижу этих денег. Зато вижу, что ты с утра до вечера дома торчишь, ничего не делаешь. А дела по хозяйству запущены.
— Какие дела? Я готовлю, убираю, стираю…
— Батареи вот уже месяц не мыла. И шторы пора стирать. А про балкон вообще молчу — там такой бардак!
Анна встала и направилась в спальню. Спорить было бесполезно. Свекровь принципиально не понимала, что удалённая работа — это тоже работа. Что Анна каждый день по восемь часов ведёт проекты, общается с клиентами, решает сложные задачи. Для Валентины Петровны всё, что происходило за компьютером, было баловством.
Сергей вернулся домой уставший и раздражённый. На работе опять задержали, начальник в последний момент завалил новыми задачами.
— Привет, — он поцеловал жену в щёку. — Как дела?
— Твоя мама опять начала про мою работу.
Сергей вздохнул.
— Аня, ну потерпи ещё немного. Я разговаривал с ней, объяснял…
— Да что ты ей объясняешь? Она меня за дармоедку считает!
— Не за дармоедку. Просто она привыкла по-другому. В её время все на работу ходили, она не понимает современных реалий.
— А ты понимаешь? — Анна посмотрела на мужа внимательно. — Ты же тоже иногда так говоришь, будто я дома просто так сижу.
— Я? Нет, что ты! Я знаю, что ты работаешь.
Но в его голосе прозвучала неуверенность. Анна это почувствовала и замолчала.
Следующие недели прошли в том же ритме. Анна работала, Валентина Петровна придиралась, Сергей просил потерпеть. Незаметно наступил январь, потом февраль. Анна понимала, что задыхается в этой квартире, в этой атмосфере постоянного давления.
В начале марта руководитель проекта сообщил ей отличную новость — по итогам квартала ей полагается премия. Довольно существенная.
— Серёжа, — сказала она мужу вечером, — может, сходим куда-нибудь? Мне премию дают, можем себе позволить.
— Куда сходим?
— Не знаю… в театр, в ресторан. Мы же сто лет никуда не выходили.
Сергей задумался.
— А сколько это будет стоить?
— Ну, билеты тысяч пять за два. Плюс ресторан… Тысяч в десять уложимся.
— Много.
— Серёж, я получу премию сорок тысяч. Можем же хоть раз потратить на себя?
— Хорошо, — кивнул он. — Давай сходим.
Анна обрадовалась. Она уже видела себя в красивом платье, рядом с элегантно одетым мужем в театральном фойе. Когда они в последний раз были где-то вместе? На свадьбе друзей полгода назад?
На следующий день она решила проверить свои выходные наряды. В шкафу висели несколько повседневных вещей, рабочие блузки, джинсы. А вот платьев не было.
Анна перерыла весь шкаф. Где чёрное коктейльное от Zara? Где синее из дорогого бутика? Где бордовое, которое так шло к её тёмным волосам?
— Валентина Петровна! — позвала она свекровь.
— Что?
— Вы не видели мои платья? Вечерние?
Валентина Петровна появилась в спальне, вытирая руки о фартук.
— Какие платья?
— У меня было три платья. Чёрное, синее и бордовое. Они висели вон там, — Анна показала на пустые плечики.
— А, эти, — равнодушно кивнула свекровь. — Я их Лизе отдала.
— Кому?
— Лизе. Сестры дочка. У неё скоро выпускной в институте, а платья сейчас безумных денег стоят. Зачем добру пропадать?
Анна ощутила, как поднимается волна гнева.
— Как… как отдала?
— Обычно. Она приходила на прошлой неделе, я ей и дала. Хорошие платья, зачем им висеть без дела?
— Это МОИ платья! — голос Анны дрогнул. — Как вы могли взять мои вещи без разрешения?
— Тебе же всё равно в них ходить некуда! — спокойно ответила Валентина Петровна. — Ты же дома сидишь постоянно. И потом, ты в них уже не влезешь. Вон как раскабанела, сидючи без дела.
— Я не раскабанела! И не сижу без дела! И это МОИ вещи!
— В моём доме я могу брать что хочу, — холодно сказала свекровь. — Это МОЯ квартира, МОЙ шкаф.
— МОИ платья стоили тридцать тысяч! Каждое!
— Да не придумывай! Тридцать тысяч! За тряпки! Лучше бы эти деньги на продукты потратила или на коммунальные услуги.
Анна почувствовала, что сейчас взорвётся. Руки тряслись, сердце колотилось.
— Вы обязаны их вернуть! Немедленно!
— Ничего я не обязана. И потом, что ты кричишь? Соседи услышат, подумают, что я невестку обижаю.
— А вы что делаете?! Вы украли мои вещи!
— Ничего я не крала! — возмутилась Валентина Петровна. — В своём доме что хочу, то и делаю!
В этот момент в квартиру вошёл Сергей. Он услышал крики ещё на лестнице.
— Что происходит? — спросил он, снимая куртку.
— Твоя мать украла мои платья! — выпалила Анна.
— Я ничего не крала! — закричала свекровь. — Отдала девочке на выпускной! А то висят без дела!
— Какие платья? — растерянно спросил Сергей.
— Мои выходные платья! Три штуки! Очень дорогие!
— Мам, ты правда взяла Анины вещи?
— А что такого? Она их всё равно не носит. Дома сидит в спортивных штанах.
— Мам, это её вещи. Нельзя чужие вещи брать без разрешения.
— Чужие? — возмутилась Валентина Петровна. — А кто за эту квартиру платит? Кто за еду? Я что, чужая?
— Я плачу за продукты! — закричала Анна. — И за коммунальные услуги плачу! И ремонт мы делали! И мебель покупали!
— Ну и что? Квартира всё равно моя!
Сергей растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, ты должна вернуть платья.
— А куда их носить-то? — не унималась свекровь. — Она же дома торчит постоянно!
— Мы собирались в театр! — крикнула Анна. — Я получаю премию, мы хотели отметить!
— В театр? — усмехнулась Валентина Петровна. — На какие деньги? Сергей копейки получает, а ты в интернете ковыряешься.
— Аня зарабатывает больше меня, — тихо сказал Сергей.
— Ага, больше. Только я этих денег не вижу.
— Потому что мы их на жизнь тратим! На еду, на коммунальные услуги, на лекарства для вас!
Анна схватила сумку.
— Я больше не могу здесь жить. Это последняя капля.
— Аня, не надо, — попытался остановить её Сергей.
— Надо! Твоя мать меня не уважает, а ты её останавить не можешь!
— Куда ты пойдёшь?
— К маме. А завтра подам на развод.
Дверь хлопнула. Валентина Петровна и Сергей остались одни.
— Вот видишь, что наделала? — сказал Сергей.
— А что я такого сделала? Платья девочке дала!
— Мам, это её личные вещи! Как ты не понимаешь?
— Понимаю. Но она же их не носила!
— Это не важно! Нельзя брать чужие вещи!
Сергей прошёл на кухню, достал из холодильника пиво. Валентина Петровна пошла за ним.
— Серёжа, ну что ты сердишься? Подумаешь, платья. Вернут их, если так важно.
— Мам, ты переходишь все границы. Анна и готовит, и убирает. За продукты, которые ты ешь, она платит. Мы в квартире ремонт сделали, мебель купили. А ты её за тунеядку считаешь!
— Я не за тунеядку…
— За тунеядку! — повысил голос Сергей. — Она больше меня зарабатывает! Понимаешь? БОЛЬШЕ!
Валентина Петровна испугалась. Сергей редко кричал, но когда кричал, становился похож на своего покойного отца. А тот, когда злился, мог и ударить.
— Серёжа, ну что ты…
— Хватит! Звони сестре, пусть привозит платья. Все три. В том виде, в каком брала.
— Хорошо, хорошо, — поспешно согласилась мать.
Через час Сергей поехал к тёще. Анна сидела на кухне с красными глазами.
— Аня, мама вернёт платья.
— Дело не в платьях, — тихо сказала Анна. — Дело в том, что ты меня не защищаешь.
— Я защищаю. Я с ней поговорил.
— После того, как я ушла. А до этого месяцами просил меня потерпеть.
Сергей сел рядом.
— Послушай, у меня новости. Меня, кажется, скоро повысят. Зарплата увеличится в полтора раза. Мы сможем взять ипотеку, снять квартиру…
— Кажется? — Анна посмотрела на него. — Как в прошлый раз? И в позапрошлый?
— На этот раз точно. Начальник намекал.
— Серёж, твой начальник намекает уже полгода.
— Но я чувствую, что на этот раз всё серьёзно.
Анна молчала.
— Не уходи от меня, — попросил Сергей. — Я знаю, мама бывает сложной, но…
— Сложной? Она украла мои платья, Серёж. УКРАЛА. Залезла в мой шкаф и взяла мои вещи.
— Она их вернёт.
— А если бы я не заметила? Она бы вообще ничего не сказала?
Сергей не ответил, потому что знал ответ.
— Мне нужно время подумать, — сказала Анна.
На следующий день Валентина Петровна действительно вернула платья. Все три, чистые и выглаженные. Лиза их даже не надевала — выпускной был только через месяц.
— Вот, держи свои тряпки, — буркнула свекровь, когда Анна приехала забрать вещи.
— Спасибо, — сухо ответила Анна.
— И чего ты дуешься? Ошибочку совершила, бывает.
— Ошибочку?
— Ну да. Не подумала, что ты так расстроишься.
Анна поняла, что свекровь так и не осознала, что поступила неправильно. Для неё это была просто досадная неприятность, которая почему-то так расстроила невестку.
Вечером Сергей снова приехал к тёще.
— Ну что, помирились? — спросил он.
— Твоя мама не считает, что была неправа.
— Главное, что платья вернула.
— Серёж, ты тоже не понимаешь. Дело не в платьях. Дело в уважении.
— Я понимаю, — устало сказал он. — Просто я не знаю, что делать. Это моя мать.
— А я твоя жена.
— Аня, дай мне ещё месяц. Если повышение не состоится, мы съедем. Снимем квартиру, влезем в долги, но съедем.
Анна посмотрела на мужа. Он выглядел измученным. Седые волоски появились на висках, под глазами залегли тени.
— Месяц, — согласилась она. — Но это последний шанс.
Месяц шёл к концу. Повышения не было. Сергей каждый день приходил домой всё более мрачный. Начальник действительно намекал, но дальше намёков дело не шло.
— Ещё неделю, — попросил он у Анны. — Начальник сказал, что решение примут на следующей неделе.
— Серёж…
— Пожалуйста. Ещё неделю.
В среду Сергей не вернулся с работы в обычное время. Анна волновалась, звонила ему, но он не отвечал. Наконец, в половине десятого он позвонил сам.
— Аня, меня повысили! — в его голосе звучала радость. — Официально! Зарплата увеличивается в полтора раза, плюс премиальные!
Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Правда?
— Правда! Мы отмечали с коллегами, поэтому не мог раньше позвонить. Завтра же начнём искать квартиру!
На следующий день они действительно начали просматривать объявления. Ипотека стала реальной. Через неделю уже ездили смотреть варианты.
Валентина Петровна сначала делала вид, что ей всё равно. Потом начала намекать, что останется совсем одна. Потом прямо попросила не уезжать.
— Мам, мы будем навещать тебя, — сказал Сергей.
— Это не то же самое.
— Но мы должны жить своей жизнью.
Валентина Петровна замолчала. Потом вдруг спросила:
— А если я буду… ну… лучше себя вести?
Анна и Сергей переглянулись.
— Мам, дело не только в поведении, — мягко сказал Сергей. — Мы должны быть самостоятельными.
— Я понимаю, — тихо сказала Валентина Петровна. — Я понимаю, что была неправа. С платьями этими. И вообще.
Анна удивлённо посмотрела на свекровь. Та вдруг показалась ей очень старой и одинокой.
— Валентина Петровна…
— Нет, я правда понимаю. — она махнула рукой.
В эту субботу они всё-таки сходили в театр. Анна надела чёрное платье, Сергей — костюм. В антракте они пили шампанское в фойе и чувствовали себя счастливыми.
— Знаешь, — сказала Анна, — может, не стоит торопиться с переездом?
— Почему?
— Твоя мама… она изменилась. А ей действительно одиноко будет.
Сергей посмотрел на жену удивлённо.
— Ты уверена?
— Нет, — честно ответила Анна. — Но можно попробовать ещё раз. Только теперь с новыми правилами.
На следующий день они устроили семейный совет. Валентина Петровна выслушала их условия и согласилась. Больше не вмешиваться в работу Анны, не трогать её вещи, не критиковать образ жизни.
— А взамен? — спросила она.
— Взамен мы остаёмся, — сказал Сергей. — И ты не будешь одна.
Валентина Петровна кивнула.
— Договорились.
Прошло полгода. Анна по-прежнему работала дома, Сергей получил повышение и теперь зарабатывал почти столько же, сколько жена. Валентина Петровна старалась соблюдать договор, хотя иногда срывалась.
В один из вечеров, когда Анна готовила ужин, свекровь подошла к ней.
— Анна, я хотела сказать… Спасибо, что не уехали.
— Пожалуйста, Валентина Петровна.
— И ещё… Я всё-таки не понимаю, как можно зарабатывать, сидя дома. Но если ты зарабатываешь — значит, зарабатываешь.
Анна улыбнулась.
— Спасибо за доверие.
— Только объясни мне когда-нибудь, как это происходит. А то я до сих пор не понимаю.
— Хорошо, — согласилась Анна. — Объясню.
Вечером она показала свекрови свои проекты, рассказала о клиентах, о задачах, которые решает. Валентина Петровна слушала внимательно, иногда задавала вопросы.
— Понятно, — сказала она в конце. — Сложно, оказывается.
— Сложно, — согласилась Анна.
— И ответственно.
— Очень ответственно.
Валентина Петровна помолчала.
— А я думала, ты в интернете ерундой занимаешься.
— Я знаю, что думали.
— Прости меня, — неожиданно сказала свекровь. — За то, что не понимала. И за платья эти дурацкие.
Анна посмотрела на неё с удивлением. Валентина Петровна редко извинялась.
— Всё в порядке, — сказала она. — Главное, что теперь мы понимаем друг друга.
— Да, — кивнула свекровь. — Понимаем.
Они сидели за кухонным столом, пили чай и впервые за долгое время чувствовали себя семьёй. Настоящей семьёй, где каждый уважает границы другого и готов идти на компромиссы.
Сергей, входя в кухню, увидел эту картину и улыбнулся. Его женщины наконец-то нашли общий язык. А значит, их маленькая семья выстоит.
