— А как год-то хорошо начался, а — довольно улыбнулся муж Сони, откинувшись на спинку кресла.
Соня замерла с поднятым бокалом шампанского. Она ожидала совсем другой реакции на новость о повышении до начальника отдела контроля качества. Семь лет она шла к этой должности на производстве лакокрасочных материалов, и сейчас, в свои тридцать два, наконец достигла серьезного карьерного роста.
— Ты же шутишь, да? — она внимательно посмотрела на мужа, пытаясь уловить в его глазах намек на иронию.
— Почему шучу? — Артём потянулся и широко зевнул. — У меня в автосалоне и так все нормально идет, планы закрываю. А теперь, когда ты стала большим начальником, можно немного расслабиться.
Соня поставила бокал на стол. Праздничное настроение улетучилось в один момент.
— Артём, я не понимаю. Ты сейчас серьезно говоришь о том, чтобы работать спустя рукава? У тебя же хорошие показатели, тебя даже хотели повысить до старшего менеджера.
— Ой, да ладно тебе, — он махнул рукой. — Знаешь, сколько нервов эти продажи отнимают? Каждый день улыбаться клиентам, доказывать что-то. А так буду спокойно работать в свое удовольствие. Ты же теперь богатенькая у меня.
Весь вечер Соня не могла отделаться от неприятного осадка. Она помнила, каким целеустремленным был Артём, когда они познакомились. Он горел работой, строил планы, мечтал открыть собственный бизнес. Что изменилось?
На следующий день Артём проспал на работу. Впервые за три года.
— Ничего страшного, — сказал он, неторопливо завтракая в одиннадцатом часу. — Подумаешь, одна встреча сорвалась. Клиент подождет.
Соня промолчала, но внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Она не узнавала мужа.
Вечером раздался звонок. Артём встретился с друзьями — Стасом, Витей и Денисом. Они дружили еще со школы, все работали в продажах, хотя и в разных сферах. Обычно такие встречи проходили по пятницам, но сегодня была среда.
— Представляешь, — возбужденно рассказывал Артём по телефону. — Я им говорю — моя Сонька теперь большой начальник, можно расслабиться. А Стас такой: «Повезло тебе с женой-кормилицей!»
Соня почувствовала, как краска заливает лицо. Кормилица? Она что, для этого столько лет работала?
— А Витька, прикинь, недавно развелся. Говорит — живи в свое удовольствие, пока жена пашет! Правда, Денис чего-то загрустил, начал нотации читать. Но мы его не слушали.
Денис всегда казался Соне самым здравомыслящим из друзей мужа. Интересно, что именно он говорил?
Прошла неделя. Артём все чаще опаздывал на работу. Однажды пришел небритый на встречу с важным клиентом. Сделка сорвалась.
— Да ладно, — отмахнулся он от замечания руководителя. — Подумаешь! Зато я выспался.
А потом начали появляться странные покупки. Новый телефон последней модели. Брендовые кроссовки. Дорогая куртка. Соня случайно нашла чеки — суммы были впечатляющие.
— Ты же теперь много получаешь, — пожал плечами Артём в ответ на ее вопрос. — Можем себе позволить.
— Мы можем себе позволить, если оба работаем, — попыталась объяснить Соня. — Это наши общие деньги.
— Ну вот и отлично — общие так общие.
Она не знала, как достучаться до мужа. Куда делся тот амбициозный парень, который когда-то покорил ее сердце своими планами и мечтами?
А потом начались «рабочие встречи» дома. Первым стал приходить Стас — якобы поработать удаленно. Соня возвращалась с работы и заставала их за компьютерными играми.
— Мы просто делаем перерыв, — объяснял Артём. — Нельзя же целый день работать.
Но следов работы она не видела. Зато заметила счета за доставку еды.
Однажды позвонил Денис.
— Соня, прости, что вмешиваюсь. Но ты должна знать, что происходит. Я вчера заехал к Артёму днем, думал правда поработаем вместе. А там Стас и Витя, музыка играет… В общем, они там развлекаются, пока ты на работе.
— Спасибо, что рассказал, — тихо ответила она.
— Я пытаюсь достучаться до него. Говорю — ты же отличный продажник был, тебя на повышение планировали. А он смеется: «Зачем напрягаться?»
Соня вспомнила, как познакомилась с Артёмом. Это было на выставке автомобилей. Он так увлеченно рассказывал о новых моделях, его глаза горели. Она тогда подумала — вот человек, который искренне любит свое дело.
На следующий день раздался звонок с работы мужа. Директор автосалона хотел поговорить с Артёмом.
— Что с тобой происходит? — спросил он. — Ты же был одним из лучших. А теперь срываешь показатели всего отдела.
— Да ладно вам, — беспечно ответил Артём. — Подумаешь, пара сделок сорвалась.
— Пара сделок? За последний месяц ты потерял пятерых клиентов! Они жалуются, что ты опаздываешь на встречи, неопрятно выглядишь, грубишь.
— Ну и что? У меня жена теперь начальник, проживем.
В трубке повисла тяжелая пауза.
— Вот так значит? Ну тогда я вынужден тебя уволить.
Он пришел домой с коробкой личных вещей и довольной улыбкой.
— Представляешь, теперь можно вообще не работать! Буду дома сидеть.
Соня смотрела на мужа и не узнавала его.
— Артём, так нельзя, — она попыталась снова поговорить с ним. — Мы же должны развиваться вместе. Ты посмотри на себя — талантливый специалист, а превращаешься…
— В альфонса? — усмехнулся он. — Да ладно тебе, расслабься. Я же не требую миллионы. Так, на карманные расходы.
Карманные расходы выросли до неприличных размеров. Он начал покупать дорогие гаджеты, брендовую одежду, заказывать еду из ресторанов. А когда Соня попыталась поговорить о деньгах, только отмахнулся:
— Ты же сама хотела быть успешной! Вот и наслаждайся.
Денис оказался единственным, кто открыто выступил против такого положения дел.
— Ребята, вы что творите? — возмутился он, когда очередной раз застал друзей у Артёма днем. — Мы же взрослые люди, а ведем себя как подростки.
— Остынь, — отмахнулся Стас. — Завидуешь просто.
— Чему завидовать? Тому, что взрослый мужик сидит на шее у жены?
— Слушай, — вмешался Витя. — Я вот развелся и жалею, что раньше не пожил для себя. Вот Артём молодец — пользуется моментом.
Денис посмотрел на друзей с разочарованием:
— Я думал, мы выросли. А вы… — он покачал головой и направился к выходу.
— Да брось ты, останься! — крикнул вслед Артём. — Закажем еду, поиграем.
— Нет, спасибо. Мне на работу пора. Я, знаешь ли, еще ценю свою репутацию.
Хлопнула дверь. Артём пожал плечами:
— Зануда он стал.
Но в глубине души шевельнулось что-то похожее на стыд. Он вспомнил, как они с Денисом начинали карьеру. Оба мечтали о большом будущем, строили планы, поддерживали друг друга. Когда Денис нашел работу в крупной компании, Артём искренне радовался его успеху. Когда Артём получил место в престижном автосалоне, Денис первым поздравил его.
А сейчас… Сейчас он сидит дома, играет в компьютер и тратит деньги жены.
Но признаться себе в этом было слишком больно. Проще сделать вид, что все нормально. Что он имеет право на такую жизнь.
Соня наблюдала, как муж медленно теряет самого себя. Каждый день она возвращалась с работы и заставала его за компьютером. В квартире царил беспорядок, на столе — остатки заказанной еды.
— Может, поищешь работу? —спросила она через три недели.
— Зачем? — искренне удивился он. — Мне и так хорошо.
Она смотрела на его довольное лицо и не могла поверить, что это тот самый Артём, в которого она влюбилась пять лет назад. Тот Артём просыпался в шесть утра, чтобы успеть просмотреть новости автомобильного рынка перед работой. Он мог часами рассказывать о характеристиках новых моделей, спорить о преимуществах разных марок, делиться планами на будущее.
Теперь же перед ней сидел человек, который не хотел ничего. Только тратить ее деньги и развлекаться с друзьями.
А друзья… Стас и Витя стали появляться все чаще. Они приносили с собой атмосферу бесконечного праздника и безответственности. Артём расцветал в их компании, чувствовал себя королем положения — хозяином квартиры, которую содержит жена.
Денис перестал приезжать. Только иногда писал сообщения:
— Ты уже нашел работу?
— Зачем? — отвечал Артём. — У меня все отлично.
— Неужели не стыдно? Это же дно. Мужик на шее жены.
Артём не отвечал. Потому что где-то глубоко внутри ему было стыдно. Но признать это означало бы признать, что он превратился именно в того, кем его называл Денис — в альфонса, живущего за счет жены.
Следующим утром Соня не выдержала.
— Артём, нам нужно серьезно поговорить, — она села напротив мужа, который в одиннадцать утра завтракал, уставившись в экран телефона.
— М-м? — промычал он, не отрываясь от экрана.
— Посмотри на меня, пожалуйста. Это важно.
Он неохотно поднял глаза.
— Так не может продолжаться, — твердо сказала Соня. — Либо ты возвращаешься к работе, либо… — она сделала паузу, собираясь с силами. — Либо нам придется расстаться.
Артём усмехнулся:
— Да ладно тебе драматизировать. Что тебе не нравится? Я дома, никуда не ухожу, не гуляю…
— Именно это мне и не нравится! Ты превратился в… — она запнулась, подбирая слова. — В человека, которого я не знаю. Где тот Артём, который мечтал о собственном бизнесе? Который гордился каждой успешной сделкой?
— Тот Артём был наивным, — он откинулся на спинку стула. — Думал, что надо пахать всю жизнь. А сейчас я понял — можно жить проще.
— За чужой счет?
— За счет семьи, — поправил он. — Ты же сама говорила — у нас общий бюджет.
Соня покачала головой:
— Общий бюджет — это когда оба вкладываются. А ты просто тратишь.
— Ну и что? Тебе жалко?
— Мне жалко тебя, — тихо сказала она. — Ты же сам себя не уважаешь.
— Не начинай, — поморщился он. — Уже наслушался от Дениса этой чепухи.
— А может, стоит прислушаться? Денис — твой лучший друг.
— Был лучшим другом, — буркнул Артём. — А теперь зазнался. Думает, раз у него карьера, так может всех учить.
Соня внимательно посмотрела на мужа. В его глазах промелькнуло что-то похожее на зависть. Неужели он завидует успеху друга? Того самого друга, с которым они когда-то начинали вместе, строили планы, поддерживали друг друга?
— У тебя тоже была отличная карьера, — напомнила она. — Ты был лучшим в автосалоне.
— Был да сплыл, — отмахнулся он. — Зато сейчас свободен как ветер.
— Свободен? — переспросила Соня. — От чего? От самоуважения?
Артём вскочил:
— Знаешь что? Надоело! Вечно ты со своими нотациями. То не так, это не так. Я пошел к Стасу.
— Сейчас? В разгар рабочего дня?
— А что такого? У него свободный график.
— У него вообще скоро не будет работы, если будет так продолжать, — вырвалось у Сони.
— Завидуешь, что мы умеем жить в свое удовольствие? — он схватил куртку. — Не всем же быть трудоголиками!
Дверь хлопнула. Соня осталась одна в квартире, которая еще несколько месяцев назад была их общим уютным домом. Сейчас здесь царил чужой беспорядок — разбросанные вещи, грязная посуда, пустые коробки от доставки.
В тот вечер она долго не могла уснуть.
Утром пришло сообщение от Дениса:
— Артём у Стаса. Они собираются ехать за город на несколько дней. Решил, что ты должна знать.
Соня посмотрела на календарь — середина рабочей недели.
— Спасибо, что сообщил, — написала она в ответ.
— Знаешь, я пытался с ним поговорить. Много раз. Но он не слышит.
— Я тоже пыталась.
— Помнишь, как мы все вместе начинали? Какие планы строили?
Соня помнила. Помнила их первые встречи большой компанией. Четверо друзей со своими девушками. Все молодые, амбициозные, полные надежд. Денис тогда только устроился в крупную компанию. Стас открыл небольшой магазин. Витя работал в строительной фирме. Артём пришел в автосалон.
Они часто собирались по выходным, обсуждали работу, делились планами. Спорили о бизнес-стратегиях, поддерживали друг друга в неудачах, радовались успехам каждого.
А теперь…
Артём вернулся через четыре дня. От него пахло дымом от костра, одежда была мятая, глаза уставшие.
— Классно провели время, — сообщил он с порога. — Стас такой молодец — всё организовал.
— На какие деньги? — тихо спросила Соня.
— А? — он сделал вид, что не расслышал.
— На какие деньги вы отдыхали? Ты же не работаешь.
— А, — он замялся. — Ну, у меня оставалось…
Соня молча достала выписку со счета. Три дня назад была снята крупная сумма.
— Мы же семья, — пожал плечами Артём. — Какая разница, кто и сколько тратит?
— Семья — это когда оба работают на общее благо. А не когда один сидит дома и транжирит деньги второго.
— Опять начинаешь? — он поморщился. — Я спать. Устал с дороги.
Он ушел в спальню, оставив в прихожей грязные ботинки и рюкзак с мокрой одеждой.
Соня села на кухне и закрыла лицо руками. Она поняла, что больше не может так жить. Не может каждый день возвращаться в дом, который превратился в берлогу. Не может смотреть, как человек, которого она любила, теряет себя.
На следующий день Соня взяла отгул на работе. Дождалась, пока Артём уйдет к друзьям, и начала собирать его вещи. Каждая футболка, каждый предмет гардероба будто возвращал её в прошлое — вот эту рубашку она подарила ему на повышение в автосалоне, эту куртку они выбирали вместе перед важной встречей с клиентом…
Зазвонил телефон. Денис.
— Соня, прости за беспокойство. Артём сейчас у Стаса, они собираются заказывать новые игровые приставки. Я случайно услышал — он хочет использовать твою кредитку.
— Спасибо, Денис. Но это уже не важно. Я все решила. А карту…Я поменяю пин-код.
В трубке повисла пауза.
— Знаешь, я часто думаю — может, надо было раньше вмешаться? — тихо сказал Денис. — Когда все только начиналось. Когда он первый раз не пошел на работу.
— Ты единственный, кто пытался его остановить.
— Недостаточно пытался. Помнишь, как мы все вместе праздновали его первую крупную сделку в автосалоне? Он тогда светился от гордости.
— Помню, — Соня почувствовала, как к горлу подступает комок. — Он тогда сказал, что это только начало. Что через пять лет у него будет свой бизнес.
— А теперь…
— А теперь я вызываю мастера менять замки.
Денис помолчал.
— Ты правильно делаешь, Соня. Иногда нужно отпустить человека, чтобы он нашел себя заново.
Когда Артём вернулся вечером, его ключ не подошел к замку. Он позвонил в дверь. Открыла Соня.
— Что за шутки? — возмущенно начал он.
— Никаких шуток, — спокойно ответила она. — Твои вещи в коридоре. Я все собрала.
— Что?.. — он растерянно посмотрел на аккуратно сложенные сумки. — Ты это серьезно?
— Абсолютно. Я подаю на развод.
— Но… как же… — он запнулся. — Мы же семья!
— Были семьей. Пока ты не решил, что я должна содержать взрослого здорового мужчину, который не хочет работать.
— Я могу измениться! — вдруг выпалил он. — Я найду работу!
— Ты уже говорил это. Три месяца назад, помнишь? Когда я первый раз поставила ультиматум.
Артём опустил голову. Он помнил. Тогда он отмахнулся от её слов, решил, что она просто угрожает.
— Дай мне еще один шанс, — попросил он.
— Нет, Артём. Я устала давать тебе шансы. Устала смотреть, как ты превращаешься в человека, которого я не знаю и не уважаю.
— А как же… — он обвел глазами квартиру. — Как же все наши планы? Наше будущее?
— Наше будущее? — переспросила Соня. — А оно у нас еще есть? Ты сам от него отказался, когда решил, что моя зарплата — это повод перестать развиваться.
В тот вечер Артём ушел с двумя большими сумками, в которых уместилась его прежняя жизнь. Он думал, что сможет остановиться у Стаса или Вити. Но внезапно оказалось, что друзья не горят желанием приютить его надолго.
— Прости, брат, но у меня маленькая квартира, — замялся Стас. — Да и девушка против гостей…
— У меня ремонт, сам понимаешь, — развел руками Витя.
Пришлось снимать маленькую комнату на окраине города. Деньги быстро заканчивались. Старые знакомые из автобизнеса не отвечали на звонки — слухи о его поведении разошлись по рынку.
Только Денис не отвернулся.
— Поживи у меня пару недель, — предложил он. — Но при одном условии — начинаешь искать работу. Серьезно искать.
Артём согласился. Впервые за долгое время он почувствовал стыд. Настоящий, глубокий стыд за то, во что превратил свою жизнь.
Однажды утром, листая сайты с вакансиями, он наткнулся на фотографии с той самой автомобильной выставки, где познакомился с Соней. Он тогда был лучшим менеджером месяца, его отправили представлять автосалон. Молодой, уверенный в себе, полный планов и амбиций.
— Знаешь, — сказал он вечером Денису, — я ведь правда хотел открыть свой бизнес. У меня была целая папка с расчетами, бизнес-планом…
— Помню, — кивнул друг. — Ты всех замучил разговорами об этом.
— А потом… — Артём замолчал. — Потом стало проще плыть по течению. Когда Соня получила повышение, я подумал — вот он, шанс расслабиться.
— И как, расслабился?
— Да, — горько усмехнулся Артём. — Так расслабился, что потерял все.
Прошло полгода. Соня возвращалась с работы, когда увидела Дениса возле своего подъезда.
— Прости, что без предупреждения, — сказал он. — Просто хотел сказать… В общем, Артём устроился в региональное представительство автомобильной компании. Начал с позиции обычного менеджера, но уже через месяц показал лучшие результаты в отделе.
Соня кивнула:
— Я рада за него.
— Знаешь, что он сказал недавно? «Как я мог променять любимое дело на безделье? Как мог решить, что чужие деньги лучше собственных достижений?»
— Значит, он все-таки понял.
— Да, — Денис помолчал. — Жаль только, что такой ценой.
Соня посмотрела на закатное небо. Где-то там, в другом районе города, в небольшом офисе регионального представительства, Артём, возможно, заканчивает рабочий день. Составляет отчеты, общается с клиентами, строит новые планы. Такой, каким она его полюбила когда-то.
— Знаешь, — сказала она Денису, — иногда человеку нужно все потерять, чтобы понять, что для него действительно важно.
— Да, — кивнул он. — Жаль только, что некоторые вещи уже не вернуть.
Они попрощались. Соня поднялась в квартиру — светлую, чистую, наполненную тишиной и спокойствием. Здесь больше не было следов чужой безответственной жизни. Не было пустых коробок от доставки, разбросанных вещей, грязной посуды.
Зато были её собственные мечты, планы и достижения. И уверенность, что она поступила правильно. Иногда любовь проявляется не в том, чтобы принимать человека любым, а в том, чтобы не дать ему окончательно потерять себя.
