— Женя, ну скажи ей, наконец! — её пальцы сжали вилку так, что костяшки побелели. Голос дрожал, но она старалась говорить ровно. — Почему твоя мама считает, что может указывать, как мне вешать шторы в моей же квартире?
Лилия Ивановна, не отрываясь от тарелки с салатом, флегматично протянула:
— Шторы слишком короткие. И вообще, ремонт тут дешёвый. Наш Женечка заслуживает лучшего.
— Ваш Женечка живёт здесь бесплатно! — Даша вскочила, и стул с грохотом упал на пол.
Женя заёрзал на месте, его глаза беспомощно забегали между женой и матерью.
— Ну, Даш… — он неуверенно потрогал её руку, но она дёрнулась. — Мама просто… она же хотела как лучше…
— Как лучше? — Даша фыркнула. — Она уже неделю ходит и тычет пальцем в каждую мелочь!
— Она просто… — Женя покусывал губу, — она привыкла, что всё аккуратно… у нас дома всегда…
— У вас дома? — Даша резко развернулась к нему. — А это разве не наш с тобой дом?
Лилия Ивановна с насмешливой улыбкой отпила чаю.
— Дом, конечно, ваш, — её голос звучал сладко-ядовито, — но раз уж мой сын здесь живёт, хотелось бы, чтобы было… презентабельно. И вообще, вдруг вы продавать квартиру надумаете, а тут…
Женя потупился, будто школьник, пойманный на списывании.
— Мама… — он начал было, но свекровь перебила:
— Что «мама»? Ты что, не согласен? Разве я не права?
— Ну… — он покраснел и беспомощно развёл руками, — может, не надо так резко…
Даша смотрела на него с растущим разочарованием. Его слабость в этот момент была хуже, чем все придирки свекрови.
***
Даша нервничала. Сегодня Женя впервые должен был прийти к ней домой. Она тщательно убралась, приготовила ужин и даже купила новые свечи.
Дверной звонок прозвучал раньше назначенного времени. Распахнув дверь, Даша замерла: рядом с Женей стояла элегантная женщина с идеальной укладкой и оценивающим взглядом.
— Привет, Даш! — Женя неловко улыбнулся. — Это моя мама, Лилия Ивановна. Она… э-э… случайно оказалась рядом и…
— И просто не могла не познакомиться с девушкой моего сына! — закончила свекровь, протягивая руку с маникюром в тон шарфа.
Даша растерянно пригласила их внутрь.
— Какая просторная квартира! — Лилия Ивановна сразу же начала осматриваться, медленно проходя по гостиной. Её пальцы скользнули по подоконнику, проверяя пыль. — И вид какой приятный… Это ваша собственность?
— Да, — ответила Даша. — Родители подарили мне её на совершеннолетие.
Глаза Лилии Ивановны блеснули.
— Ах, как разумно! — Лилия Ивановна засияла. — Своё жильё — это так важно! А ваши родители… — она сделала паузу, будто просто задумалась, — они, наверное, хорошо зарабатывают?
Даша тогда лишь рассмеялась:
— Ну, хватает на жизнь.
— О, какое счастье! — она даже хлопнула в ладоши. — Молодые обязательно должны жить отдельно! Своя крыша — это так важно для семьи!
Даша тогда растрогалась. Какая заботливая свекровь!
— Ремонт, конечно, скромный… но ведь главное — потенциал!
Даша лишь улыбалась. Ей казалось, что свекровь просто искренне рада за них.
— А родители твои помогают тебе финансово? — вдруг спросила Лилия Ивановна, будто между делом.
— Нет, мы сами, — ответила Даша.
— Ах, конечно, конечно! — закивала свекровь. — Молодые должны быть самостоятельными!
***
После свадьбы маска доброжелательности сползла с лица Лилии Ивановны с поразительной скоростью.
Уже на второй день она заявилась без предупреждения — «просто проверить, как вы тут устроились». И тут же начала указывать:
— Занавески слишком короткие.
— Нужно постелить ковры, чтобы пол не изнашивался раньше времени.
— Этот диван нужно накрыть покрывалом, а то испачкается.
Даша сначала списывала это на заботу.
— Мама просто переживает, — оправдывал Женя.
Но с каждым днём свекровь становилась всё наглее.
— Ты слишком много тратишь на продукты, — заявила она как-то, заглядывая в холодильник. — Надо экономить.
— Но это мои деньги, — удивилась Даша.
— А вдруг вам что-то срочно понадобится? — сладко улыбнулась Лилия Ивановна. — Лучше откладывать.
И самое странное — Женя соглашался.
— Мама права, — бормотал он. — Надо быть экономнее.
Даша тогда ещё не понимала, что её просто разводят.
***
Даша с трепетом смотрела на две полоски в тесте. Сердце бешено колотилось — она беременна! В голове сразу пронеслись радостные мысли: «Теперь всё изменится. Женя станет взрослее, свекровь перестанет лезть в нашу жизнь…»
Она тщательно продумала, как сообщит новость. Купила Женину любимую еду, накрыла стол, поставила свечи, даже надела то самое платье, в котором она была на первом свидании. Отправила ему сообщение:
«Приходи пораньше, у нас особенный ужин. Будут очень важные новости»
Женя ответил: «Хорошо, жди».
Даша представляла, как он обрадуется, обнимет её, может, даже прослезится…
***
Дверь открылась.
— Я дома! — крикнул Женя.
Даша с улыбкой вышла к нему:
— Иди скорее, я всё приготовила!
Но Женя неловко замялся:
— Даш, подожди немного… Мама скоро придёт.
— …Что? — у Даши перехватило дыхание.
— Ну, она рядом была… Я ей сказал, что у нас новости…
Даша почувствовала, как внутри всё сжалось. Опять она. Всегда она.
Не успела она опомниться, как в дверях уже стояла Лилия Ивановна — в своём неизменном строгом костюме, с сумкой, полной советов.
— Ну что, какие же у тебя новости? — сразу начала она, снимая туфли. — Хорошо бы зарплату повысили!
Даша стиснула зубы.
— Нет, Лилия Ивановна, не зарплату.
— А что же тогда? — свекровь уже заглядывала в кастрюли. — Может, квартиру родители ещё одну подарили?
— МАМА! — наконец встрял Женя, но было поздно.
Даша больше не могла сдерживаться.
— Вы что, ничего не понимаете?! Это наш семейный ужин! Но вы… вы везде лезете!
Тишина повисла тяжёлым грузом. Женя стоял, как статуя.
— Даш… я…
— Опять будешь защищать её? — шёпотом спросила Даша.
— Нет, просто… — он бросил взгляд на мать.
И в этот момент Даша окончательно поняла: ничего не изменится. Никогда.
— Знаешь что, Женя? — её голос дрожал. — Может, тебе вообще переехать к маме? Раз ты не способен прожить и дня без её советов!
Это прозвучало как гром среди ясного неба.
Лилия Ивановна вдруг улыбнулась — сладко, ядовито:
— Ошибаешься, дорогая. Он останется здесь. Ведь это теперь и его квартира тоже. А если что… — она щёлкнула ногтями по стакану, — мы её отсудим. Так что, если тебе что-то не нравится, можешь уехать отсюда сама.
Даша замерла. Потом рассмеялась — так громко, что даже Женя вздрогнул.
— Вот оно что! — она вытерла пальцем уголок глаза. — Значит, не мужчина мне в мужья достался, а квартирный аферист?
Женя побледнел:
— Даш, это не…
— Молчи! — резко оборвала его свекровь.
Даша скрестила руки на груди:
— Тогда у меня для вас ещё одна новость. Квартира не моя. Она принадлежит моим родителям. И ни одна судебная пиявка… — она посмотрела прямо на Лилию Ивановну, — её не заберёт.
Лицо свекрови исказилось.
Женя побледнел.
— Что? Но ты же говорила…
— Говорила, что живу здесь. И это правда. Но по документам собственники — мама с папой.
Лилия Ивановна вдруг изменилась в лице.
— Женя! Ты что, даже не убедился?!
— Мам… я думал… — он растерянно заморгал.
— Думал?! — Лилию Ивановну затрясло. — Мы столько времени вложили в эту…
— В меня? Или в мою квартиру? — Даша закончила за неё. — Поздно, Лилия Ивановна. Ваша инвестиция провалилась.
Свекровь схватила сына за рукав и потащила к выходу. На пороге она обернулась:
— Ты ещё пожалеешь, Дарья!
Дверь захлопнулась.
Даша опустилась на диван и положила руку на живот.
«Они так и не спросили, какая у меня новость», — подумала она.
***
Когда дверь захлопнулась за Женей и Лилией Ивановной, Даша опустилась на пол и разрыдалась. Всё тело дрожало от пережитого потрясения. Она сжала кулаки, но слёзы текли сами — горячие, горькие, обжигающие щёки.
«Как же так… Как я могла не заметить…»
Дрожащими руками она достала телефон и набрала единственного человека, который сейчас был ей нужен.
— Мам… — голос сорвался в рыдания, как только она услышала родной голос.
Через полчаса её мама уже стояла на пороге. Не говоря ни слова, она обняла дочь — нежно, по-матерински, так, как только она умела.
— Рассказывай, доченька, что случилось, — мягко сказала она, усаживая Дашу на диван.
И Даша выложила всё — и про скандал, и про квартиру, и про…
— Мам, я беременна, — прошептала она, глядя в пол.
Тишина.
А потом — тёплые материнские руки снова обняли её, и голос, полный неподдельной радости:
— Дочка, это же чудесно!
Даша подняла глаза:
— Но как же я… одна…
— Ты не одна, — твёрдо сказала мама, беря её за руки. — Никогда не будешь одна. И знаешь что? Слава Богу, что они показали своё истинное лицо сейчас, а не потом, когда ребёнок родится.
Она с любовью погладила дочь по волосам, как в детстве:
— Мы с тобой справимся. Вместе. Будем растить моего внука или внучку — умными, добрыми, сильными…
Мама сделала небольшую паузу, и в её глазах появилась твёрдость:
— И уж точно не похожими на этого… человека.
Даша прижалась к материнскому плечу. Впервые за этот кошмарный вечер она почувствовала — всё будет хорошо.
Её настоящая семья оказалась рядом.
