— Вы продаёте квартиру? — удивилась Алёна, невестка, жена старшего сына Дениса.
— Давно собиралась её поменять. Хочу перебраться поближе к вам, — Людмила Степановна помогала снохе убирать со стола после праздничного ужина в честь дня рождения Дениса.
— Правда? Денис мне ничего не говорил.
— Наверное, закрутился. Хотя с Артёмом они уже всё обсудили.
— Артём? — Алёна удивилась ещё больше.
Артём был младшим, обожаемым сыном Людмилы Степановны. Женился он сразу после школы на своей однокласснице, которая уже ждала ребёнка. Молодые были полны надежд и планов на будущее. Катя, жена Артёма, мечтала открыть собственный салон красоты, и муж во всём её поддерживал.
Родители, видя, как сын горит этой идеей, решили помочь молодой семье.
Просторную квартиру в центре продали, а на вырученные деньги купили загородный дом с участком и небольшую однокомнатную на окраине, куда переехали сами.
Старший сын Денис к тому времени уже окончил институт, работал и снимал жильё в другом городе.
Он не претендовал на родительскую недвижимость и не возражал против такого обмена.
Прошло четыре года.
С салоном красоты у Артёма не сложилось с самого начала. Клиенты шли неохотно, аренда съедала прибыль, а Катя, погрузившись в заботы о ребёнке, постепенно охладела к своей мечте.
Артём, видя, что жена больше не горит этим делом, тоже потерял интерес.
Участок зарастал сорняками.
На семейных встречах молодые всё чаще жаловались на неудобства жизни за городом: долгая дорога, отсутствие инфраструктуры, невозможность просто выйти вечером погулять. Вместо ожидаемой экономии на своём хозяйстве — только лишние хлопоты и разочарование.
В итоге Артём устроился на работу по найму. Кате стало ещё тоскливее сидеть одной вдали от города.
Дом требовал постоянного ухода, но сил и желания вкладываться в него не было.
Выход Катя увидела в новой беременности и ультиматуме мужу: второго ребёнка она рожает только в городе, в собственной квартире.
Артём прикинул, что продать обветшалый дом быстро не получится, да и вырученных денег не хватит на достойное жильё. Зато однушка, доставшаяся матери после от отца два года назад, могла стать решением. После продажи дома он бы вернул матери деньги и подыскал ей новое жильё.
— Мам, это же идеальный вариант! — глаза Артёма горели. — Такой шанс может больше не подвернуться! Я поменяю работу, в городе возможностей больше! Год — и я всё компенсирую! А тебе найдём жильё рядом с нами! Будем видеться каждый день, гулять с внуками! Не то что сейчас — тебе к нам два часа ехать, а нам с малышом вообще неудобно.
Людмила Степановна, заразившись его энтузиазмом, согласилась.
— А где вы будете жить, пока Артём не заработает нужную сумму? — спросила Алёна, продолжая разговор со свекровью.
— Ну у них же большая квартира.
— Какой метраж?
Оказалось, как у стандартной трёшки.
— То есть: вы, Артём с Катей, Ваня — первоклассник, и новорождённый? У вас будет своя комната?
— Артём обещал.
Вопросы Алёны были не случайны. Людмила Степановна всегда помогала семье, но последние два года, оставшись одна, наконец-то занялась собой: поправила здоровье, нашла новое хобби, наслаждалась свободой.
— А если у Артёма не получится с работой?
— Алёнушка, он последние два года как будто не жил, — вздохнула свекровь. — Глаза потухшие, с Катей постоянные ссоры. А сейчас — надежда! Я не могу ему отказать. Вот когда ваш Максим подрастёт, поймёшь.
— То есть, если что-то пойдёт не так, вы готовы жить у них навсегда?
— Ты что, против, чтобы я помогла сыну?
— Нет, Людмила Степановна. Это ваше право. Но я хочу, чтобы вы трезво оценивали ситуацию.
Вечером, когда Алёна спросила Дениса, что он думает по этому поводу, тот лишь отмахнулся:
— Мама в здравом уме, сама разберётся.
Через два месяца свекровь появилась на пороге их дома с объёмной сумкой.
— Алёна, я на пару дней. Завтра у меня приём у окулиста рядом с вами.
Их трёхкомнатная ипотечная квартира позволяла разместить её в гостиной.
За ужином Людмила Степановна радостно рассказывала, как провела день, пока все были на работе и в садике. Предложила помочь по хозяйству, но, получив отказ, включила в гостиной сериал на полную громкость. На предложенные наушники обиделась: «Я что, мешаю?»
Ближе к ночи Денис напомнил, что завтра рано вставать. Мать пообещала лечь, но засиделась до двух и закончила день долгой ванной.
Утром ванная снова была занята — Людмила Степановна собиралась на приём.
— Ой, Алёнушка, ты ждёшь?
— Да, мы на работу собираемся.
— Уделишь мне пять минут?
На кухне свекровь завела разговор:
— Как ты смотришь, если я иногда буду у вас оставаться? У вас так тихо, уютно… А у Артёма крики, детский плач, да и сами они шумят.
— Вы с Денисом это обсуждали?
— Нет, хочу узнать твоё мнение.
— Людмила Степановна, а как дела у Артёма? Дом продал?
— Да! Деньги уже на счету!
— Отлично. А новая работа?
— Всё замечательно! — гордо сказала она. — С первой зарплаты сводил всех в ресторан! Катя Ваню на модные курсы записала, коляску дорогую купили.
— А сколько он вам вернул за квартиру?
— Ты что, завидуешь?
— Нет, мне важно, выполняет ли он свои обещания.
— Конечно! Отдал половину за одежду.
— Какую одежду?
— Мужчине важно выглядеть солидно! Это же имидж!
— А почему только половину?
— Гардероб же полностью обновил.
— На какие деньги?
— Из выручки за дом.
— Ясно.
— У брата опять «всё или ничего»? — в кухню зашёл Денис.
— Ден, ну что ты! У него всё налаживается!
— У него — да. А у тебя?
— А у меня всё хорошо. Если, конечно, меня из вашего дома не выгонят.
— Не выгоним, но наш график тебе не подходит. Поэтому, мам, у меня предложение.
— Какое?
— Ты отдаёшь мне деньги от продажи дома, я беру ипотеку и покупаю тебе отдельное жильё.
— А если у тебя планы изменятся?
— Ты мне не доверяешь? А если они изменятся у Артёма?
— Боже, Денис! Не думала, что ты такой завистливый!
— Завистливый? Я предлагаю сохранить твои деньги и решить вопрос с жильём.
— За мой счёт?
— Альтернатив пока нет. Артём всегда найдёт, куда их вложить.
— Тебе всё легко даётся! А брат бьётся, бьётся… И когда наконец-то можно порадоваться за него, ты начинаешь его поливать грязью!
— Они выделили тебе отдельную комнату, как обещали?
Людмила Степановна отвела взгляд, но затем резко ответила:
— Это из-за того, что я попросилась пожить у вас?
— Нет, мам. Из-за того, что Артём решает свои проблемы за твой счёт. У него вечно «трудно», пока дело не доходит до реальных действий.
— Поняла, сынок. Больше не побеспокою. И тебе спасибо, невестка, за гостеприимство.
— Мы вас не выгоняем. Денис предложил разумный вариант. А подозревать сына, который всегда решал свои проблемы сам, в корысти — странно.
Свекровь резко встала.
— Катя говорила, что ты нашёл жену под стать. Не ошиблась.
Она собрала вещи и ушла, хлопнув дверью.
Денис с Алёной решили, что сделали всё возможное, и не стали оправдываться.
Но вечером в их квартиру ворвался Артём, обвиняя брата в жадности и попытке выманить у матери деньги.
— Я предложил решение, а ты вытягиваешь из неё последнее!
— Не считай наши деньги! Я всё верну!
— Сначала обеспечь маме условия, которые обещал! Чтобы она не сбегала от вас!
— Мелочный скряга!
— А ты щедрый. Только не своими деньгами.
— Попробуй потом ко мне за помощью обратиться! И от матери отстань!
С этими словами Артём выбежал, осыпая брата проклятиями.
— Знаешь, что самое забавное? — Денис повернулся к жене. — Когда он всё провалит, он будет уверять, что ничего такого не говорил. А мать станет уговаривать меня простить «несчастного».
— Простишь?
— Нет. В этот раз он перешёл все границы.
Денис достал телефон и выключил запись.
Прошло три месяца.
От родни не было ни звонка, ни сообщения. Они пропустили даже день рождения Алёны.
Но однажды Денис вернулся с новостью:
— Встретил маму.
— Как у них дела?
— Артём и Катя разводятся.
— Что случилось?
— Работа. Нагрузка оказалась больше, чем он ожидал. А Катя, почувствовав вкус денег, начала гулять. По словам мамы: «Он теряет жену».
— Ей же всего двадцать четыре, и грудной ребёнок!
— Решила наверстать упущенное.
— А Артём?
— Решил вернуть её.
— Чем?
— Подарил машину и отправил на Сейшелы.
— Но… как же работа?
— Уволился. Ищет что-то полегче.
— И из-за этого развод?
— Катя не хочет возвращаться к прежней жизни.
— А квартира?
— Будут делить.
— А куда мама? И сколько Артём ей вернул?
Денис усмехнулся:
— Спроси лучше, кто оплатил все эти подарки.
— Ты шутишь?!
— Нет.
— И что теперь?
— Спросила, не возьму ли я ипотеку. Они бы сняли у меня квартиру. Чтобы «не чужим платить». А потом, когда разделят имущество, Артём вернёт ей все деньги.
— Почему бы ему просто не вернуться на старую работу?
— Не нравится. Будет искать «для души».
— То есть жить на мамины деньги, пока они не закончатся?
Через полгода Артём позвонил, сообщив, что мать в больнице с инфарктом, и отказался за ней ухаживать: «Пусть судьба решит».
Денис с Алёной забрали Людмилу Степановну к себе, выходили, поставили на ноги. Через два года купили ей квартиру неподалёку.
Когда младший сын в очередной раз пришёл с грандиозным планом быстрого обогащения (будто забыв о долгах), его молча выслушали и так же молча проводили.
После его ухода Людмила Степановна подошла к окну и заплакала, размышляя, где же она ошиблась в его воспитании. Ведь всё делала только ради его счастья.
