В марте 1697 года в Европу выдвинулось «Великое посольство». Двести пятьдесят слуг, истопников, лекарей, священников и толмачей сопровождали царя Петра Алексеевича.
Сам он представлялся скромно: десятник Преображенского полка. В другом месте мог назваться капитаном или просто «Петром Михайловым» — очевидно, по имени первого государя из династии Романовых, Михала Фёдоровича. И за полтора года исколесил немало стран.
Он учился корабельному ремеслу, танцевал на маскарадах, изучал, как чеканят монеты в Тауэре и заглядывал в королевские сокровищницы. Восторженный, впитывающий информацию, словно губка, он вернулся на исходе лета 1698 года.
И сразу же огорошил свое окружение: надобно многое менять! Надобно сделать лучше, чем есть!
Менял Пётр не только привычный русскому человеку уклад жизни (Новый год праздновали теперь с 1 января, столицу было решено перенести на север, платье приказано было носить европейское, и вообще происходило огромное множество реформ во всех сферах), но поменял он собственную семью.
Постылая царица Евдокия, на которой его наскоро женили, была отправлена в монастырь. В конце концов, при Иване Грозном так не только цари поступали…
Скорость, с которой Пётр принимал решение удивляла, обескураживала и заставляла втихаря говорить: царь – поддельный! Истинного государя спрятали в Европе, а в Россию отправили какого-то незнакомого человека.
Царица Евдокия вторила: «Не узнаю тебя, батюшка». Впрочем, это было лукавством. Еще до отъезда в Европу царь фактически отказался от жены.
Дамой его сердца была Анна Монс, о чем Лопухина не могла не знать. А в 1694 году, отбыв в Архангельск, Пётр не написал супруге ни строчки. Удаление Евдокии было делом времени.
Первый раз о монастыре он сообщил ей через своего посланника, находясь в Лондоне. Так что решение было принято задолго до приезда Петра.
А теперь о государе шептались: козни заморских царей привели на русскую землю… немца.
«Он представал с таким непривычным обликом… не в короне, а с топором в руках… Работал, как матрос, одевался как немец, как солдат ругался и дрался…» (В. Ключевский «Курс русской истории»).
Слухи множились, но до поры до времени Петр не придавал им большого значения. Например, над шведской «версией» он сам искренне потешался: легенда гласила, что государя Петра приказала отправить в темницу «царица Стокгольма».
И здесь уже противоречия! В Швеции с 1697 года правил король Карл XII, и женат он никогда не был. Любопытно, что этому самому Карлу прочили в жены принцессу Шарлотту-Кристину, которая впоследствии вышла замуж за царевича Алексея, сына Петра I.
Была теория, что во время своих странствий Пётр подвергся нападению разбойников, и был убит. Чтобы спасти ситуацию один из его солдат переоделся в его платье и стал выдавать себя за государя.
Поскольку он хорошо знал привычки Петра, ввести в заблуждение остальных ему не составило труда. Незначительно отличается от этой теория, что государь подхватил простуду и не смог поправиться.
И вот здесь тоже нестыковка – документы Великого Посольства сохранились полностью. И там нет ни счетов за лекарей, ни информации о хвори Петра.
«Он изменился внешне», — иногда говорят скептики, анализируя портреты. Но нельзя забывать, что парадные изображения всегда чуть приукрашены. А похудеть за время странствий – вполне реально!
И даже возмущение стрельцов, случившееся в 1698 году, в самой малой степени базировалось на лозунге «Царя подменили». Причины были совсем иными – тяготы воинской службы и нехватка довольствия.
Людская фантазия также предполагала, что Пётр изначально был немцем – сыном Франца Лефорта. Так объясняли любовь царя к Немецкой слободе и семейству Лефортов.
Была версия, что Петра не стало еще до отъезда (одна легенда гласила, что он захворал, а другая – что случайно погиб во время учений). «Да это он же был, в Железной Маске!» — Восклицали любители теорий заговора сто лет спустя.
«Государь не царского колена, — утверждал в 1700 году крепостной боярина Ивана Стрешнева, — а великого государя скрыли немцы у мамок в малых летах, а вместо него подменили нова».
Восемнадцатью годами позже допрашивали крепостную помещика Алексея Кикина, которая утверждала, что царица Наталья Кирилловна произвела на свет девочку, а не сына. Но поскольку хотела, чтобы трон достался ее ребенку, взяла мальчика у служанки, и выдала за своего.
Со временем Пётр стал внимательнее относиться к таким разговорам. Распускающих ложные слухи стали задерживать и судить. На кону было спокойствие в государстве!
Осмыслить весь масштаб его планов и деяний мог далеко не каждый. Вот поэтому-то и роились слухи о подмене Петра. Плохо знавшие государя, те, для кого он был совершенно посторонней фигурой, дивились и охотно верили.
Но ближайшее окружение не удивлялось – Пётр сызмальства проявлял интерес ко всему новому, с радостью учился и был готов к переменам. Считать государя «чужим» могли лишь те, кто практически не общался с ним до отъезда в Европу.
Но версию о подмене Петра и сейчас любят повторять. Как все таинственное, она всегда имеет массу сторонников.
