Звон будильника разорвал утреннюю тишину, заставив Екатерину недовольно поморщиться. Катя уже знала, что день будет сложным и напряженным. Девушка с трудом выбралась из-под одеяла и бросила взгляд на мужа. Андрей, работавший электриком, мог позволить себе поспать подольше, в то время как Катя спешила открывать парикмахерскую.
Наскоро приготовив завтрак и собравшись, Екатерина выскочила из квартиры. Съемное жилье располагалось далеко от центра, и дорога на работу занимала почти час. В метро Катя достала потрепанный блокнот и в который раз принялась подсчитывать семейный бюджет. Цифры упрямо не желали складываться в желаемую сумму для первоначального взноса по ипотеке.
– Может, стоит послушать Лидию Михайловну? – пробормотала Екатерина себе под нос, вспомнив недавний разговор со свекровью.
Лидия Михайловна, мать Андрея, постоянно пыталась «помочь» молодой семье решить жилищный вопрос. Ее предложения варьировались от сомнительных кредитных схем до откровенно незаконных способов быстрого обогащения. Каждый визит свекрови превращался для Екатерины в испытание нервов.
Рабочий день пролетел незаметно. Вернувшись домой, Катя застала мужа за просмотром телевизора.
– Привет, как дела? – поинтересовался Андрей, не отрывая взгляда от экрана.
– Нормально, – устало ответила Екатерина, проходя на кухню. – Твоя мама сегодня не заходила?
Андрей напрягся, и это не укрылось от внимательного взгляда жены.
– Нет, вроде завтра собиралась к нам. А что?
– Да так, ничего, – пожала плечами Катя, чувствуя, что муж что-то недоговаривает.
Внезапно в прихожей раздался звонок. Екатерина вздрогнула, узнав голос свекрови за дверью:
– Андрюшенька, открывай! Мама пришла!
Катя бросила на мужа недовольный взгляд:
– Ты же сказал, что ее сегодня не будет!
Катя попыталась быстро успокоиться. Визит Лидии Михайловны не предвещал ничего хорошего.
Свекровь ворвалась в квартиру как ураган. Квартира сразу наполнилась голосом женщины:
– Катенька, Андрюша! Я принесла вам потрясающую новость!
Не дожидаясь приглашения, свекровь прошла в гостиную и уселась в кресло, доставая из сумки кипу ярких брошюр.
– Вот, смотрите! – торжественно произнесла она, раскладывая бумаги на журнальном столике. – Это ваш билет в новую жизнь!
Екатерина с подозрением взглянула на глянцевые листовки. На первой странице красовался логотип «ФинансРай» и обещание утроить вложенные средства за месяц.
– Лидия Михайловна, – осторожно начала Катя, – это похоже на замануху. Мы уже обсуждали, что не будем участвовать в подобных финансовых схемах. Это обман.
Лидия Михайловна отмахнулась:
– Глупости! Это проверенная компания. Мой сосед, Петр Семенович, уже вложился и получил первые дивиденды. Вы только представьте: вложите свои сбережения, и через полгода сможете купить квартиру!
Андрей нерешительно взял одну из брошюр:
– Мам, но это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Сынок, ты слишком осторожничаешь! – воскликнула Лидия Михайловна. – Вот в кого ты такой? Твой отец, царствие ему небесное, всегда был решительным. А ты все на жену оглядываешься!
Екатерина почувствовала, как кровь приливает к лицу. Очередной выпад свекрови в ее сторону был последней каплей.
– Лидия Михайловна, – твердо произнесла Катя, – мы благодарны за вашу заботу, но мы с Андреем сами решим, как распоряжаться нашими финансами.
– Ну конечно, куда уж мне, старой, вас учить. Только потом не жалуйтесь, что всю жизнь по съемным квартирам мыкаетесь!
Андрей попытался разрядить обстановку:
– Мам, давай не будем ссориться. Мы обязательно подумаем над твоим предложением.
Екатерина бросила на мужа недовольный взгляд. Его нежелание конфликтовать с матерью часто приводило к тому, что Кате приходилось быть «злой невесткой».
Лидия Михайловна, почувствовав поддержку сына, продолжила наступление:
– Вот и правильно, Андрюша! Ты подумай хорошенько. А то живете, как нищие, экономите на всем. Даже ребеночка завести не можете, потому что все копите на эту несчастную квартиру!
Эти слова больно кольнули Екатерину. Они с Андреем действительно откладывали планы о детях, пока не решат жилищный вопрос. Но слышать упреки от свекрови было особенно неприятно.
– Лидия Михайловна, – сухо казала Катя. – спасибо за беспокойство. Но не нужно вмешиваться в наши семейные дела.
Свекровь только всплеснула руками:
– Вот так благодарность! Я о вас забочусь, а ты меня выгоняешь!
– Никто вас не выгоняет, – устало произнесла Екатерина. – Просто давайте уважать наши решения.
Андрей, видя, что ситуация накаляется, предложил:
– Может, чаю попьем?
Лидия Михайловна поднялась с кресла:
– Нет уж, спасибо! Не буду вам мешать. Вижу, что моя помощь тут не нужна.
Она собрала свои брошюры и направилась к выходу. У двери свекровь обернулась:
– Андрюша, позвони мне завтра. Обсудим это предложение без посторонних.
Когда за Лидией Михайловной закрылась дверь, Екатерина повернулась к мужу:
– Андрей, нам нужно серьезно поговорить.
Андрей вздохнул:
– Катя, ну чего ты так? Мама же старается для нас. Не злись.
– Лидия Михайловна пытается втянуть нас в финансовую пирамиду! Это может очень плохо кончиться!
Андрей пожал плечами:
– Может, стоит хотя бы рассмотреть это предложение? Вдруг оно действительно выгодное?
Екатерина не верила своим ушам:
– Ты сейчас серьезно? Андрей, это же очевидное мошенничество!
– Ладно, ладно, – примирительно сказал муж. – Давай не будем ссориться. Просто забудем об этом, хорошо?
Но Екатерина не могла просто забыть. Девушка понимала, что нужно четко обозначить свекрови границы дозволенного. Иначе Лидия Михайловна продолжит вмешиваться и раздавать никому не нужные советы.
– Андрей, нужно поговорить с твоей мамой. Объяснить, что постоянные визиты и советы утомляют.
Андрей нахмурился:
– Катя, ты же знаешь, как мама к тебе относится. Если мы ей такое скажем, она решит, что это твоя идея.
– А разве это не так? – парировала Екатерина. – Ты же сам не можешь ей отказать! А я плохая невестка получаюсь.
Андрей отвел взгляд:
– Просто она одинока после смерти отца. Ей нужно наше внимание.
Екатерина вздохнула. Девушка понимала чувства мужа. Однако гробить собственное счастье и спокойствие Катя не собиралась. Свекрови придется смириться.
– Хорошо, – сказала Екатерина. – Сделаем так: поговори с мамой ты, все объясни спокойно. Скажи, что благодарен за заботу. Но нам нужно личное пространство. Попроси ее не приходить без приглашения и не давать финансовых советов. Договорились?
Андрей нехотя кивнул:
– Ладно, я поговорю с ней.
На следующий день Андрей действительно позвонил матери. Екатерина слышала обрывки разговора из кухни:
– Мам, мы с Катей подумали… Нет, мам, это наше общее решение… Да, мы очень ценим твою помощь, но…
Когда Андрей закончил разговор, он выглядел измотанным.
– Ну что? – спросила Екатерина.
– Вроде бы поняла, – неуверенно ответил муж. – Обещала звонить перед приходом и не лезть с советами.
Екатерина с облегчением выдохнула. Возможно, теперь их жизнь станет спокойнее.
Но все было зря. Ведь через неделю Катя раньше обычного. И услышала в квартире знакомый голос. Лидия Михайловна что-то горячо обсуждала с Андреем.
Катя на цыпочках подкралась к кухонной двери, прислушиваясь к разговору.
– Андрюша, ты должен быть мужчиной! – увещевала свекровь. – Нельзя позволять жене так тобой командовать. Она же меня выживает из дома!
– Мам, ну что ты говоришь, – слабо возражал Андрей. – Катя просто устает на работе…
– Устает она! – фыркнула Лидия Михайловна. – А я, по-твоему, не устаю? Целыми днями о вас думаю, переживаю. И что в итоге? Твоя индюшка думает, что может не пустить меня? Ха!
Екатерина замерла, ошеломленная услышанным. Кровь прилила к лицу, выдавая с трудом сдерживаемую ярость. Катя сжала кулаки, борясь с желанием ворваться на кухню и высказать свекрови все, что она думает. Но вместо этого молодая женщина глубоко вздохнула и тихо удалилась в спальню.
Екатерина села за компьютер, лихорадочно обдумывая план действий. Слова свекрови не выходили из головы, подстегивая желание преподать Лидии Михайловне урок. Внезапно в голову пришла идея.
Следующие несколько дней Екатерина провела за созданием фальшивого сайта юридической фирмы «ПравоДома». Сайт пестрил обещаниями быстрого решения жилищных вопросов и гарантиями высокой доходности инвестиций. Катя постаралась сделать его максимально привлекательным для людей, склонных к авантюрам.
Когда Лидия Михайловна в очередной раз без предупреждения нагрянула в гости, Екатерина была готова. Она «случайно» оставила открытым на ноутбуке сайт «ПравоДома».
Свекровь, как обычно, начала с критики:
– Катенька, ну что ж у тебя в прихожей так грязно? Неужели и пропылесосить некогда?
Екатерина, сдерживая раздражение, ответила:
– Лидия Михайловна, я как раз собиралась заняться уборкой, но отвлеклась на одно интересное предложение.
– Какое еще предложение? – насторожилась свекровь.
Екатерина подвела Лидию Михайловну к ноутбуку:
– Вот, посмотрите. Юридическая фирма предлагает помощь в решении жилищных вопросов. Говорят, можно утроить вложения за пару месяцев.
Лидия Михайловна мгновенно забыла о пыли в прихожей. Она жадно вчитывалась в текст на сайте, то и дело восклицая:
– Ну надо же! А вот это как интересно! Катенька, а ты уже связывалась с ними?
Екатерина, изображая нерешительность, ответила:
– Да нет, пока думаю. Боюсь, вдруг обман какой-то.
– Какой обман! – воскликнула Лидия Михайловна. – Ты посмотри, какие у них гарантии! И офис в центре города. Нет, тут все серьезно.
Екатерина с трудом сдерживала улыбку. План работал даже лучше, чем она ожидала.
– Не знаю, Лидия Михайловна. Андрей говорит, что не стоит связываться с такими фирмами.
– Андрей у нас всегда был перестраховщиком, – махнула рукой свекровь. – А вот я чувствую, что это наш шанс! Знаешь что, я сама с ними свяжусь.
Все свободное время Лидия Михайловна проводила на телефоне. Женщина общалась с «менеджерами» фирмы – друзьями Екатерины. Те помогали собирать документы и говорили, что все будет хорошо. А свекровь уже представляла, как будет обустраивать квартиру для сына и невестки.
Екатерина хмуро наблюдала за действиями Лидии Михайловны. С одной стороны, девушка радовалась, что свекровь попалась на крючок. С другой – начинали грызть сомнения в правильности своего поступка.
Наконец, настал день «сделки». Лидия Михайловна пришла к молодым с чемоданом, набитым деньгами и документами.
– Ну все, детки! – радостно объявила она. – Сегодня начинается ваша новая жизнь!
Пришла пора вскрывать карты. Екатерина поднялась и сказала:
– Лидия Михайловна, нам нужно поговорить.
Следующие полчаса прошли как в тумане. Екатерина рассказала о своем плане, о фальшивом сайте и о том, почему решила преподать свекрови такой урок. Лицо Лидии Михайловны менялось от недоумения к шоку, затем к гневу.
– Обманула? Меня?! – воскликнула Лидия Михайловна.
Катя фыркнула.
– Просто хотела показать, что не нужно верить сомнительным предложениям! И что вмешательство в личную жизнь – это больно и неприятно!
Лидия Михайловна вскочила, сжимая кулаки:
– Да, как ты посмела! Я хотела как лучше, а ты… Ты просто жестокая, бессердечная женщина!
Андрей, молча наблюдавший за сценой, попытался вмешаться:
– Мам, Катя не хотела…
– Молчи! – оборвала его Лидия Михайловна. – Ты тоже хорош. Позволил этой… этой… командовать в семье!
Схватив свой чемодан, свекровь направилась к выходу. У двери она обернулась:
– Я больше никогда не переступлю порог этого дома. И можете забыть о моей помощи!
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом. В квартире повисла гнетущая тишина.
Андрей повернулся к жене:
– Зачем ты это сделала, Катя?
Екатерина, чувствуя, как к горлу подступает ком, ответила:
– Я просто хотела, чтобы она поняла… Чтобы перестала вмешиваться в нашу жизнь.
– И что теперь? – устало спросил Андрей. – Ты довольна?
Екатерина покачала головой:
– Нет. Я не думала, что все так обернется.
Следующий месяц прошел в напряженном молчании. Лидия Михайловна не появлялась и не звонила. Андрей общался с матерью украдкой, не рассказывая жене о содержании их разговоров. Между Катей и Андреем выросла стена недопонимания.
Как-то вечером напряжение вылилось в ссору.
– Катя, так больше не может продолжаться. Нам нужно что-то решать.
Екатерина кивнула:
– Знаю. Я совершила ошибку и готова извиниться перед Лидией Михайловной.
– Дело не только в маме, – пробормотал Андрей. – Мы отдалились, Катя. Может, стоит обратиться к психологу?
Екатерина удивлено уставилась на мужа. Андрей всегда считал, что психологи – это несерьезно.
– Ты правда этого хочешь? – спросила она.
Андрей кивнул:
– Я хочу, чтобы мы снова стали семьей. Научились решать проблемы вместе. Мне надоело воевать с членами семьи.
Екатерина едва сдерживала слезы:
– Я тоже этого хочу, Андрей. Очень хочу.
Супруги обнялись. Впервые за долгое время Катя и Андрей были близки.
Утром Екатерина набралась смелости и позвонила свекрови. Впереди девушку ждал сложный разговор. Но Лидия Михайловна согласилась встретиться.
В кафе три человека пытались снова найти общий язык. Катя искренне попросила прощения у свекрови. Лидия Михайловна, все еще обиженная, но уже немного оттаявшая, призналась, что тоже перегибала палку со своим вмешательством.
– Я просто хотела помочь, – вздохнула свекровь. – Но, наверное, не тем способом.
Андрей, глядя то на мать, то на жену, предложил:
– Может, попробуем начать сначала? Без советов, без обид, просто как семья?
Екатерина и Лидия Михайловна переглянулись. Невестка и свекровь кивнули. Обе женщины устали от постоянных конфликтов.
– Я согласна, – кивнула Катя.
– И я, – кивнула Лидия Михайловна. – Но с одним условием: больше никаких розыгрышей и фальшивых сайтов!
Все трое рассмеялись, чувствуя, как напряжение последних месяцев начинает отпускать.
Выйдя из кафе, Андрей взял за руки обеих женщин:
– Ну что, пойдем домой? У нас есть много тем для обсуждения. Например, как мы все вместе будем копить на новую квартиру.
Екатерина и Лидия Михайловна синхронно закатили глаза, но на их лицах играли улыбки. Впереди ждало много испытаний. Но первый шаг был сделан.
А через полгода Катя сообщила, что ждет ребенка. Лидия Михайловна сразу предложила помощь с поиском более просторного жилья. Но в этот раз никто не пытался обмануть и нажиться на членах семьи.
