Никто даже не понял, как Валерия оказалась верхом на Нине Степановне. Даже муж Валерии, Павел, не сумел вовремя сориентироваться. А когда пришел в себя, то сразу же кинулся оттаскивать разъяренную жену от родственницы. Несмотря на то, что Павел был достаточно крупным, а Валерия пышными формами похвастаться не могла, удалось мужчине разнят драку не сразу.
И даже когда он, наконец, сумел, оторвать Леру от Нины Степановны, молодая женщина все еще вырывалась из рук мужа, крепко сжимая в руке клок волос голосящей пенсионерки. Чтобы избежать снятия седого скальпа с головы своей сестры, пришлось вмешаться свекрови, Полине Степановне. Она осторожно, но твердо взяла Леру за руку.
-Дочка, отпусти, — попросила женщина, — Хватит с нее.
Валерий уже немного успокоилась, поэтому, пусть и нехотя, но рассталась с трофеем.
Нина Степановна, тем временем, охала и причитала на лужайке, не в силах подняться. Теперь, когда расправа была завершена, было видно, что Валерия успела изрядно разукрасить пожилую родственницу мужа.
-Да я на тебя заявление напишу! – кричала Нина Степановна, — Ты у меня в тюрьму сядешь.
Она по-прежнему копошилась на траве в тщетной попытке принять вертикальное положение. Женщина была довольной грузной. Однако на помощь ей никто не спешил не только по этой причине. Но обо всем по порядку.
Наверное, теперь, анализируя прошлые события, подобную, почти фатальную, развязку можно было предположить. Однако, недаром говорят, что все мы умны задним числом. Почему фатальную? Да потому что после тех событий прежних отношений в семье было уже не остановить.
Ангелина, дочь Нины Степановны и двоюродная сестра Павла, ожидаемо встала на сторону матери и во всем обвинила Валерию.
-Эта стерва нашу дружную семью разрушила, — возмущалась Ангелина, — Если бы Пашка на ней не женился, ничего бы не случилось! Не понимаю. Почему все ее выгораживают! Она же чужая нам по крови!
Действительно, основная часть родственников приняла сторону Валерии. Особенно те, кто были на том самом “кровавом” застолье.
Дело в том, что Нина Степановна появление в жизни племянника Валерии сразу восприняла в штыки.
Пашу она по-своему любила и немало нянчилась с ним в детстве. И для него заботливая тетушка присмотрела совсем другую невесту, лучшую подругу ее дочери Ангелины. Марине Павел всегда нравился, и тетя Нина была уверена, что Паша рано или поздно сделает свой правильный выбор.
Однако внезапно сестра Полина сообщила ей о скорой свадьбе Павла.
-Какой еще свадьбе? – удивленно возмутилась Нина Степановна, — Марина ничего Ангелинке не говорила.
— А причем тут твоя дочь и ее подруга? – удивилась Полина, — Невесту Паши зовут Валерия. Он нас уже с ней познакомил. Чудесная девушка.
— Меня почему-то забыл познакомить! – недовольно заявила Нина Степановна, — Я бы ему мозги на место поставила.
— Вот поэтому он тебя с Лерой и не знакомил, — пояснила Полина.
Свадьба была веселой и душевной, если бы не вечное ворчание Нины Степановны. Конечно, Валерия ей категорически не понравилась уже самим фактом своего существования. Ангелина отношение матери к невесте своего двоюродного брата полностью разделяла. И мать, и дочь в течение всего торжества старались всячески поддеть новобрачную.
-Лерка, ты свое платье в бабушкином сундуке откопала? – насмешливо спрашивала Ангелина, — Видимо, муж и свекровь решили на тебе с самого начала экономить.
— Ну, правильно, какой толк вкладывать деньги в ту, с которой Пашка через месяц разбежится, — вторила дочери Нина Степановна.
Валерия злилась, а Павел ее успокаивал.
-Не обращай на них внимание, — убеждал он молодую жену, — У них обеих просто характер такой. Они тебя специально на эмоции выводят.
Валерия старалась держать себя в руках, хотя ей это было весьма непросто.
Вопреки ожиданиям Нины Степановны, Валерий и Павел не разбежались ни через месяц, ни через год, а дружно и счастливо жили вот уже восьмой год, воспитывая сына Мишу.
Ангелина к тому времени тоже вышла замуж, как и ее подруга, та самая Марина. Обе стали мамами. Казалось бы, Нине Степановне пора было бы забыть о старых нереализованных мечтах. Однако ненависть к Валерии стала весьма прочной частью ее натуры. Впрочем, как и Ангелины.
Павел имел внушительное число родственников, которые любили собираться вместе по разным поводам. К несчастью Валерии, Полина Степановна, ее свекровь, с который у молодой женщины были прекрасные отношения, не могла отказать в общении своей старшей сестре Нине. Как и племяннице. Поэтому Валерии постоянно приходилось с ними сталкиваться. И каждый раз такие встречи заканчивались стычками.
-Валерка, что-то ты совсем исхудала, — говорила ей Нина Степановна, — И как только Пашка с тобой живет? Ни форм, ни фигуры.
— Меня все устраивает, тетя Нина, — вмешивался Павел, — Жена у меня самая красивая.
— Ой, нашел красивую, — спорила Нина Степановна, — Я на днях Марину видела. Вот кому семейная жизнь на пользу пошла. Уж так расцвела. Упустил ты свое счастье, Паша.
— Спасибо за беспокойство, тетя Нина, — отвечал Павел, — Но я очень счастлив.
— Не обращай внимание, — убеждал он супругу, — Никто мне, кроме тебя, не нужен.
Осенью свекры приобрели себе загородную дачу, осуществив свою давнюю мечту. И ознаменовать столь знаменательное событие решили встречей нового года дружной компанией родственников. Стол накрывали вскладчину. Конечно, Валерия тоже не осталась в стороне, приготовив свой фирменный теплый салат с курицей.
-Что это за гадость? – на весь стол заявила Нина Степановна, попробовав тот самый салат, — Кто это приготовил? Так же людей перетравить можно.
Валерия вспыхнула. Ангелина прекрасно видела, кто и что принес, потому что помогала Полине Степановне на кухне принимать блюда. И сейчас издевательски усмехалась.
-Нина, что ты ерунду говоришь? – возмутилась Полина Степановна, — Валерия прекрасно готовит.
Свекровь сама положила себе в тарелку салат и сделала первую пробу, после которой буквально застыла на месте. Ей с трудом удавалось подавить отвращение. Валерия и Павел озадаченно переглянулись, и мужчина решил сам продегустировать. По выражению его лица Валерия и сама поняла, что явно что-то не так. Салат был ужасно горьким.
-Они сами туда что-то добавили, — сказала Валерия, — Эти две змеи.
— Что ты сказала? – вскочила Ангелина, — За языком следи, с…. ! Не умеешь готовить, не берись.
— Лера правду говорит, — вмешался Павел, — Я дома пробовал салат. Он был очень вкусным.
Павел говорил не правду, но Валерия была ему очень благодарна.
— Не знала, племянничек, что ты такой предатель, — прошипела Нина Степановна.
Настроение у присутствовавших за столом было безнадёжно испорчено. Сразу после встречи нового года Валерия, Павел и Мишка уехали обратно в город, хотя изначально планировали погостить на зимней даче с замерзшим рядом озером и прекрасным лесом с горками не менее трех дней. Зато Нина и Ангелина с двумя детьми остались. К тому времени Ангелина развелась, из-за чего стала еще злее.
Полина Степановна пыталась звонить и просить прощение за сестру и племянницу, но осадок все же остался.
Долгое время ни Валерия, ни даже Павел с родственницами – злыднями не общались.
Но вот пришла весна, приближался день рождения Полины Степановны, который также решили отметить на даче. Погода стояла великолепная. Семилетний Мишка заранее прыгал от восторга.
-Явилась, не запылилась, — встретила Валерию Нина Степановна, накрывая на стол, — Когда уже у Пашки глаза откроются?
— Признайся, что ты его приворожила, — подхватила Ангелина, — По другой причине с такой уродиной он бы не жил.
Валерии тогда снова удалось сдержаться, однако температура ее терпения уже начала повышаться.
Во время застолья родственница также позволяли себе колкости в адрес Валерии, но Павел низменно сжимал руку своей жены в знак поддержки.
Дети, поев, побежали гулять на улицу. В отличие от взрослых, сын Ангелины Никита, и Миша прекрасно ладили. Рядом с братьями и другими маленькими родственниками гуляла полуторагодовалая дочка Ангелины, Вика.
Малышка пока еще ходила не совсем уверенно, но старалась поспевать за более старшими детьми. Лужайка, где веселились дети, прекрасно просматривалась с веранды, где и шло застолье. Поэтому взрослые были спокойны.
В какой-то момент, слишком увлекшись игрой, Миша случайно задел Вику, которая оказалась у него на пути. Девочка шлёпнулась на попу и захныкала. Миша кинулся, чтобы ей помочь. Никто не понял, как рядом с мальчиком оказалась Нина Степановна.
-Ты что делаешь, гаденыш? – крикнула она, — Ты чуть внучку мою не убил.
Женщина размахнулась и изо всех сил ударила мальчика по лицу. Да так, что Миша не удержался на ногах и упал на землю. От шока мальчик даже не заплакал.
Гости поспешили на улицу, где их ждало очередное потрясение. Невысокая и субтильная Валерия подобно тигрице набросилась на Нину Степановну, сбила ее с ног, уселась верхом и начала отчаянно молотить.
Миша, который все же хотел заплакать, внезапно передумал. Он в изумлении наблюдал за расправой.
-Ты чего творишь, с…?! — закричала Ангелина и хотела броситься на помощь матери, но Павел преградил ей путь.
— Дернешься, я тебе еще не так наваляю! – заявил он двоюродной сестре и кинулся разнимать драку.
— Да я на тебя заявление в полицию напишу! – кричала в сторону Валерии Нина Степановна.
— И что ты та напишешь? – холодно спросила ее Полина, — Ничего не случилось. Никто ничего не видел.
Родственники загудели в знак одобрения слов хозяйки дачи.
Валерия, тем временем, уже обнимала сына, и они с мужем пытались определить, насколько сильно пострадал мальчик.
-Полина, но как же… – Нина Степановна растерянно смотрела на сестру.
— Сама во всем виновата, — сказала Полина, а затем перевела взгляд на Ангелину, — И ты тоже хороша. Больше никого из вас не хочу видеть у себя! Все, хватит!
Матери и дочери пришлось уехать. Полину Степановну расстроил только факт прощания с внуками. Дети ни в чем не были виноваты.
-Ох, что же я раньше-то глаза закрывала, — винила себя Полина Степановна.
Теперь с сестрой и племянницей она пересекалась только на семейных посиделках в чужих домах. Постепенно и остальные родственники встали все реже их приглашать. И мать, и дочь продолжали обвинять во всем Валерию.
