Карина прижалась к окну, наблюдая, как такси увозит Леонида к аэропорту. Муж уезжал на вахту ровно на месяц. Месяц работы инженером на нефтяных месторождениях где-то далеко на севере, потом неделя дома. Такой график установился у них с самой свадьбы полтора года назад.
Она развернулась и оглядела квартиру. Трёшка в центре города принадлежала семье Леонида. Здесь он вырос, здесь жила его мать Эльвира Закировна. Правда, свекровь последние годы проводила большую часть времени на даче в пригороде, приезжая в город только зимой на несколько холодных месяцев.
Карина работала удалённо программистом. Весь день проводила за компьютером, разрабатывая сайты для заказчиков. График был свободный, главное — сдавать проекты вовремя. Она любила свою работу, возможность трудиться из дома, не тратя время на дорогу. Когда Леонид уезжал на вахту, Карина полностью погружалась в работу, заполняя одиночество кодом и дедлайнами.
Квартира официально принадлежала Эльвире Закировне, свекровь была прописана здесь же. Но постоянно жила на даче, в уютном домике с садом. Леонид говорил, что мать обожает копаться в огороде, выращивать цветы и овощи. В город она приезжала внезапно, никогда не предупреждая заранее о визитах.
Первые месяцы после свадьбы отношения со свекровью складывались на удивление хорошо. Эльвира Закировна появлялась редко, но каждый раз вела себя приветливо и ласково. Она говорила Карине комплименты по поводу причёски или новой блузки, интересовалась работой программиста, хвалила за чистоту в квартире.
— Какая ты у меня умница, Кариночка, — говорила свекровь, разглядывая вычищенную кухню. — И красивая, и хозяйственная. Леониду повезло с женой.
Карина расцветала от похвалы. Она старалась поддерживать порядок, готовила вкусные обеды, когда свекровь заезжала. Эльвира Закировна всегда оставалась довольной, уезжая обратно на дачу с банками домашних заготовок, которые Карина делала специально для неё.
— Спасибо тебе, доченька, — благодарила свекровь, обнимая невестку на прощание. — Ты настоящий подарок для нашей семьи.
Карина радовалась тёплым отношениям. Подруги пугали её страшилками о злых свекровях, но ей явно повезло. Эльвира Закировна казалась милой пожилой женщиной, которая искренне рада счастью сына.
Всё изменилось в один момент. Леонид уехал на очередную вахту в понедельник утром. В среду вечером в дверь позвонили. Карина открыла и увидела на пороге свекровь с большой сумкой.
— Эльвира Закировна! Какой сюрприз! Проходите, пожалуйста, — обрадовалась Карина. — Леонид уехал только позавчера, он не говорил, что вы собираетесь приехать.
— Соскучилась по городу, решила проведать молодую невестку, — улыбнулась свекровь, входя в прихожую. — Одной-то скучно небось?
— Работы много, но компания всегда приятна. Я сейчас быстро приготовлю ужин. Вы ведь голодная с дороги?
— Не откажусь от горяченького.
Карина радушно встретила свекровь. Быстро приготовила ужин из того, что было в холодильнике — куриная грудка с овощами, свежий салат. Пока готовила, постелила постель в комнате Леонида. Свекровь расположилась за столом, оценивающе оглядывая кухню.
— Неплохо готовишь, — заметила Эльвира Закировна, пробуя курицу. — Хотя я бы добавила больше специй.
Карина кивнула, пропуская мимо ушей замечание. После ужина они немного поговорили, и свекровь отправилась спать.
Следующее утро началось неожиданно. В семь часов утра в комнату Карины ворвалась Эльвира Закировна, распахнув дверь без стука.
— Вставай! Пора готовить завтрак!
Карина вздрогнула, резко открыв глаза. Она поздно легла, дорабатывая проект для заказчика, и рассчитывала поспать хотя бы до девяти.
— Доброе утро, Эльвира Закировна, — пробормотала она, протирая глаза. — Который час?
— Семь. Давно пора вставать. Я хочу омлет, свежий хлеб и сыр. Быстрее, я голодная.
Тон свекрови был приказным, совершенно другим, чем обычно. Карина удивилась, но решила не спорить. Наверное, просто плохо спала, настроение испортилось. С кем не бывает.
Она натянула халат и поплелась на кухню. Быстро приготовила омлет, нарезала хлеб, достала сыр. Эльвира Закировна уже сидела за столом, постукивая пальцами по столешнице.
— Наконец-то. Я уже думала, до обеда ждать придётся, — бросила свекровь, не глядя на Карину.
— Извините, я не ожидала так рано завтракать. Обычно встаю позже.
— Обычно? Какое обычно? В семь утра нормальные люди уже на ногах. А ты до полудня спишь, лентяйка.
После завтрака Карина хотела вернуться в комнату, чтобы начать работать. Но Эльвира Закировна преградила ей путь в коридоре.
— Куда собралась? Посуду помыла?
— Сейчас помою, конечно.
— И полы надо вымыть. Во всей квартире. Посмотри, сколько пыли!
Свекровь провела пальцем по подоконнику и демонстративно показала Карине.
— Эльвира Закировна, у меня сегодня важная встреча с заказчиком в десять. По видеосвязи. Я потом обязательно всё приберу, но сейчас мне нужно подготовиться к…
— Какая встреча? Сидишь дома целыми днями, в интернете копаешься. Это не работа, а баловство. Настоящая работа — это дом в порядке держать. Вот и займись делом.
Карина растерялась. Она не понимала, что происходит. Откуда такой тон, такое неуважение к её работе?
— Я действительно работаю. Зарабатываю деньги программированием. Это серьёзная профессия.
— Ну-ну. Всё равно весь день дома. Так что полы помоешь, а то живёте тут в грязи. Леонид на работе, а ты должна хозяйством заниматься.
Карина всё-таки пропустила встречу с заказчиком. Пришлось извиняться, переносить на вечер. Она вымыла полы во всей квартире, пока свекровь ходила следом, придирчиво осматривая углы.
— Вот тут плохо промыла. И тут. Вижу разводы.
Карина сжала зубы, но промолчала. Перемыла указанные места. К обеду она выбилась из сил, а свекровь заявила, что хочет домашний суп с фрикадельками.
— Я планировала просто разогреть вчерашнее…
— Вчерашнее! Я не буду есть несвежую еду! Готовь нормальный обед!
Карина приготовила суп, потратив ещё два часа. Встреча с заказчиком прошла вечером, но клиент был явно недоволен переносом. А ей предстояло ещё работать над проектом всю ночь, чтобы уложиться в срок.
Вечером Эльвира Закировна потребовала погладить бельё, которое привезла с собой. Карина гладила до половины двенадцатого, а потом села за компьютер. Работала до четырёх утра, глаза слипались, но проект нужно было сдать к утру.
Так продолжалось каждый день. Эльвира Закировна придумывала всё новые задания. То нужно перестирать все полотенца в квартире, то перебрать крупы в шкафу, то вымыть окна, то приготовить сложное блюдо из пяти ингредиентов.
Свекровь контролировала каждое действие Карины. Вставала за ней в шесть утра, требовала завтрак. Днём проверяла, чем занимается невестка. Вечером загружала новыми поручениями. Карина металась между компьютером и домашними делами, не успевая ни там, ни там.
— Ты опять за этим своим компьютером? — возмущалась Эльвира Закировна. — Пойди лучше пропылесось. Или в магазин сходи, продукты закончились.
— Эльвира Закировна, у меня дедлайн через три часа. Я должна закончить проект.
— Дедлайн, дедлайн… Выдумки всё это. Нормальная женщина дома занимается, а не в интернете сидит.
Карина несколько раз пыталась позвонить Леониду, но связь на месторождении была плохая. Когда всё-таки удавалось дозвониться, она жаловалась на поведение матери.
— Лёня, твоя мама совсем обнаглела! Я не успеваю работать из-за её постоянных требований! Она заставляет меня делать всю работу по дому с утра до вечера!
— Карин, потерпи, пожалуйста. Мама пожилая, привыкла к порядку. Ей просто важно, чтобы всё было по-её. Поживи с ней немного, она скоро на дачу уедет.
— Немного? Уже две недели прошло! Я срываю дедлайны, клиенты недовольны! Ты понимаешь, что я могу работу потерять?
— Не потеряешь. Ты профессионал, справишься. Потерпи ещё две недели до моего возвращения. Я поговорю с мамой, объясню, что тебе нужно работать.
— Ты уже говорил с ней!
— Ещё раз поговорю. Обещаю.
Но разговоры ничего не меняли. Эльвира Закировна продолжала вести себя как хозяйка, а Карину использовала как бесплатную прислугу. Она будила невестку в шесть утра, заставляя готовить завтрак из трёх блюд. Днём придумывала бесконечные уборки. Вечером требовала ужин и глажку.
Через две недели такой жизни Карина начала срывать дедлайны постоянно. Она просто физически не успевала работать. Эльвира Закировна отнимала всё время, не давая сосредоточиться на проектах.
Руководитель Дмитрий Викторович позвонил ей лично.
— Карина, что происходит? Ты третий проект подряд сдаёшь с опозданием. Клиенты жалуются на качество. Это на тебя не похоже. У тебя проблемы?
— Извините, Дмитрий Викторович. У меня сложная ситуация дома. Постараюсь исправиться.
— Я понимаю, что у всех бывают трудности. Но работа требует концентрации. Подумай, может, тебе нужен отпуск?
— Нет, я справлюсь. Обещаю, следующий проект будет вовремя.
Она отключила связь и уткнулась лицом в руки. Следующий проект… А как его делать, если свекровь не даёт ни минуты покоя? Эльвира Закировна постоянно врывалась в комнату, требуя то одно, то другое.
— Кариночка, иди сюда! Нужно перестирать бельё!
— Кариночка, приготовь обед! Я голодная!
— Кариночка, сходи в магазин за продуктами!
Карина хотела поговорить со свекровью, объяснить ситуацию. Но каждый раз откладывала разговор, боясь скандала.
Наконец она собралась с духом. Вечером, когда свекровь смотрела телевизор в гостиной, Карина подошла к ней.
— Эльвира Закировна, мне нужно с вами серьёзно поговорить.
— Ну? — свекровь даже не повернула голову, продолжая смотреть сериал.
— Понимаете, моя работа требует сосредоточенности. Я очень благодарна вам за желание помочь с хозяйством, но мне правда нужно больше времени на проекты. Я начала срывать дедлайны, и это может плохо кончиться.
Эльвира Закировна наконец повернулась к ней. На лице свекрови читалось откровенное презрение.
— Сидение за компьютером — это не настоящая работа, Карина. Ты просто в игрушки играешь целыми днями. Настоящая работа — это когда человек на заводе стоит или в поле пашет. А ты сидишь дома в тепле, кнопочки нажимаешь.
— Но я зарабатываю деньги этим! Серьёзные деньги!
Свекровь расхохоталась.
— Деньги! Сколько ты там получаешь за свои картинки? Леонид один семью кормит. А ты должна заниматься домом, а не ерундой всякой. Женщина обязана быть хозяйкой, готовить, убирать, создавать уют. А не по интернетам шариться.
Карина поняла, что разговор бесполезен. Она вернулась в комнату и попыталась работать. Но злость мешала сосредоточиться. Она проработала почти до четырёх утра над срочным проектом, который нужно было сдать завтра утром.
Легла спать в половине пятого. Поставила будильник на девять, чтобы успеть доделать последние детали и отправить заказчику. Проспала ровно три с половиной часа.
В половине девятого в комнату ворвалась Эльвира Закировна.
— Вставай немедленно! Совсем распустилась! Половина девятого, а она ещё спит!
Карина с трудом открыла глаза. Голова раскалывалась от недосыпа.
— Эльвира Закировна, я очень мало спала. Работала всю ночь. Можно я ещё полчаса посплю?
— Никаких полчаса! Я голодная! Вставай и готовь завтрак! Немедленно!
— Пожалуйста, приготовьте сегодня сами. Или подождите полчаса, я быстро доделаю проект и приготовлю…
— Сама?! — взвизгнула свекровь. — Я сама должна готовить, пока ты спишь?! Да как ты смеешь! Вставай, я сказала!
Карина устало села на кровати. Всё тело болело от усталости. Глаза слипались. Но выбора не было. Свекровь стояла над ней, гневно сверкая глазами.
— Эльвира Закировна, я правда не могу сейчас. У меня через час встреча с важным заказчиком. Если я не сдам проект, меня уволят. Пожалуйста, поймите.
— Уволят! Хорошо, пусть увольняют! Всё равно работа у тебя никакая! Целыми днями бездельничаешь, а называешь это работой!
— Я не бездельничаю! Я зарабатываю деньги! Я профессионал в своей области!
— Профессионал! — Эльвира Закировна пришла в настоящую ярость. — Профессионал по безделью! Лентяйка ты, а не профессионал! Леонид работает как проклятый на севере, а ты тут валяешься до обеда!
Карина почувствовала, как к горлу подступает злость. Нет, не подступает — разливается по всему телу жаром. Она медленно встала с кровати.
— Я не лентяйка. И не буду терпеть такое отношение. Это моя комната, и я прошу вас выйти.
— Твоя комната? Да это МОЯ квартира! МОЯ! И я имею право говорить здесь что хочу! А ты здесь никто! Просто жена сына, которая даже толком по хозяйству справляться не умеет!
Свекровь развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Карина рухнула обратно на кровать. Руки тряслись. Она посмотрела на часы — до встречи оставалось сорок минут.
Карина всё-таки собралась. Быстро умылась, выпила кофе, села за компьютер. Доделала последние штрихи в проекте. В десять ровно подключилась к видеосвязи с заказчиком. Но сосредоточиться не могла. Мысли путались, руки дрожали.
— Карина, вы меня слышите? — спросил заказчик, глядя в камеру.
— Да, извините, связь немного барахлит.
— Я посмотрел ваши наработки. Если честно, ожидал большего. Вы всегда сдавали отличные проекты, но последние несколько… Есть ощущение, что вы работали вполсилы.
— Извините, у меня были личные обстоятельства. Я обещаю, что следующий проект будет на высоте.
— Надеюсь. Потому что если так продолжится, мне придётся искать другого специалиста.
Встреча закончилась. Карина закрыла ноутбук и уткнулась лицом в руки. Ещё немного — и она потеряет репутацию. А с репутацией уйдут и клиенты. И деньги. И работа, которую она так любила.
В коридоре послышались шаги. Карина подняла голову. Дверь распахнулась, и Эльвира Закировна внесла огромную корзину грязного белья.
— Вот, постираешь. Привезла с дачи. Там стиральная машина сломалась, так что придётся тебе.
Карина уставилась на корзину. Та была заполнена до краёв. Постельное бельё, полотенца, одежда — всё грязное, всё требующее стирки.
— Я не буду стирать это.
— Что ты сказала? — Эльвира Закировна прищурилась.
— Я сказала, что не буду стирать ваше бельё. У меня есть своя работа. Важная работа, от которой зависит мой доход. Я не прислуга.
— Не прислуга! — свекровь шагнула ближе. — Ты живёшь в моей квартире бесплатно! Ешь мою еду! Пользуешься моими вещами! И отказываешься помочь со стиркой?!
— Мы с Леонидом оплачиваем половину коммунальных счетов. Продукты покупаем сами. Мы вносим свой вклад.
— Вклад! — Эльвира Закировна расхохоталась. — Какой вклад! Копейки! Квартира-то моя! И пока вы здесь живёте, будете делать то, что я скажу!
Карина встала и направилась к двери. Ей нужно было выйти, подышать свежим воздухом, успокоиться. Но свекровь перегородила ей путь.
— Ты куда это намылилась? — прошипела Эльвира Закировна, хватая Карину за руку. — Живо стирать мои вещи, лентяйка!
Карина попыталась вырвать руку, но свекровь держала крепко. Пальцы впивались в запястье до боли.
— Отпустите меня!
— А завтра чтоб духу вашего здесь не было! — продолжала орать свекровь, не отпуская руку. — Совершенно бесполезная жена! Только место занимаешь! Ни готовить не умеешь, ни убирать! Леонид на тебе женился по глупости! Думал, что программистка — это солидно! А ты просто лодырь!
— Я не лодырь! Отпустите меня немедленно!
— Не отпущу! Будешь стирать! Сейчас же пойдёшь и постираешь всё до последней тряпки!
Карина рванулась изо всех сил и вырвала руку. Свекровь покачнулась, схватившись за стену. Карина, не оглядываясь, метнулась в свою комнату и заперлась изнутри.
За дверью раздавались крики Эльвиры Закировны, но Карина не слушала. Она достала телефон и набрала номер Леонида. Руки тряслись так, что с трудом попала по экрану.
Связь была плохая, но через несколько гудков Леонид ответил.
— Привет, Карин. Что-то случилось?
— Лёня, я больше не могу! — голос сорвался на крик. — Твоя мать совсем обнаглела! Она орала на меня, хватала за руку! Требовала стирать её вещи! Я пропустила важную встречу! Заказчик недоволен! Я теряю работу!
— Карина, успокойся. Давай по порядку. Что произошло?
Она в слезах рассказала обо всём. О постоянных требованиях, о бессонных ночах, о сорванных дедлайнах. О сегодняшнем скандале, о корзине грязного белья, о криках свекрови.
— Она требует, чтобы завтра меня здесь не было! Понимаешь? Выгоняет меня из квартиры!
— Карин, потерпи, пожалуйста. Ещё две недели. Я приеду и разберусь. Поговорю с мамой серьёзно.
— Две недели?! Лёня, я не выдержу даже два дня! Она сводит меня с ума!
— Карина, я понимаю, что тебе тяжело. Но куда ты денешься? У тебя нет другого жилья в городе. Потерпи немного, я скоро вернусь.
— Ты не понимаешь! Ты там далеко, а я здесь одна! Один на один с твоей матерью, которая считает меня прислугой!
— Я понимаю. Обещаю, всё решу. Только потерпи.
Карина отключилась. Села на кровать и уставилась в стену. Потерпи. Ещё две недели. А потом что? Леонид поговорит с матерью, мать кивнет, а через неделю всё начнётся заново. Так будет продолжаться бесконечно.
Она поняла, что больше не может жить в этой квартире. Не может работать в таких условиях. Не может терпеть унижения от свекрови, которая видит в ней только бесплатную рабочую силу.
Карина открыла ноутбук и написала заявление об увольнении. Формулировка — по собственному желанию. Отправила на почту руководителю. Всё. Работы больше нет. Зато появилось время подумать о жизни.
Потом позвонила отцу.
— Пап, можешь завтра утром приехать за мной?
— Что случилось, Карина? — голос Константина Сергеевича сразу стал встревоженным.
— Расскажу при встрече. Просто забери меня отсюда. Пожалуйста.
— Хорошо. Приеду к девяти утра. Держись, дочка.
Карина положила трубку и начала собирать вещи. Складывала в сумку одежду, косметику, документы. Работала тихо, чтобы свекровь не услышала.
Рано утром, когда Эльвира Закировна ещё спала, Карина закончила сборы. Она оглядела комнату в последний раз. Полтора года прожила здесь. Полтора года пыталась быть хорошей женой, хорошей невесткой. Но оказалось, что этого недостаточно.
Она села за стол и написала письмо Леониду. Объяснила, почему уходит. Написала, что любит его, но не может жить в квартире, где её используют как прислугу. Где её работу не уважают, где её считают лентяйкой и бездельницей.
«Я не могу жить с твоей матерью, Лёня. Она никогда не примет меня. Для неё я всегда буду чужой, недостойной тебя. Извини, что не смогла дождаться твоего возвращения. Но мне нужно сохранить хоть что-то от своей жизни. Свою работу, своё достоинство, своё психическое здоровье.»
Карина запечатала конверт и оставила на столе. В девять утра у подъезда остановилась машина отца. Она бесшумно вышла из квартиры, неся две большие сумки.
Константин Сергеевич обнял дочь, не задавая вопросов. Погрузил вещи в багажник. Они уехали, пока Эльвира Закировна спала.
Следующий месяц Карина жила у родителей. Отсыпалась, приходила в себя. Искала новую работу и новое жильё. С Леонидом они разговаривали по телефону. Он пытался уговорить её вернуться, обещал, что поговорит с матерью. Но Карина твёрдо знала — возвращаться не будет.
Через месяц она нашла хорошую позицию в IT-компании с достойной зарплатой. Сняла небольшую однокомнатную квартиру на окраине. Обставила по своему вкусу. Здесь никто не врывался в комнату в шесть утра. Никто не заставлял стирать чужое бельё. Никто не называл её работу баловством.
Карина поняла, что лучше жить одной, чем терпеть унижения от свекрови, которая видела в ней только служанку. Её жизнь снова принадлежала ей. И это было прекрасно.
