Утренний свет пробивался сквозь тонкие занавески съемной квартиры, освещая потертый линолеум и облупившуюся краску на подоконнике. Анастасия стояла у плиты, помешивая кашу в единственной целой кастрюле, когда зазвонил телефон.
— Настенька, доброе утро, — голос свекрови прозвучал через динамик с привычными нотками недовольства. — Я вчера звонила вашей соседке Марии Петровне, она рассказала, что видела, как ты выбрасывала хлеб в мусорку.
Анастасия сжала губы, продолжая мешать кашу. Два года замужества научили ее не реагировать на подобные выпады сразу. Она поставила звонок на громкую связь, продолжая заниматься своими делами.
— Добрый день, Валентина Михайловна, — ответила она максимально спокойно. — Хлеб был заплесневелый, его действительно пришлось выбросить.
— А знаешь, сколько стоит хлеб сейчас? — продолжала свекровь. — Надо было корочку срезать и сухарики сделать. В наше время такого расточительства не допускали.
Анастасия закрыла глаза, считая до десяти. За окном шумел двор дома, где они вынуждены были снимать комнату уже второй год.
— Хорошо, в следующий раз учту ваш совет, — произнесла она, стараясь не показать раздражение.
— И еще, дорогая, — голос свекрови стал еще более назидательным. — Артур говорил, что у вас опять проблемы с соседями по кухне. Может, стоит научиться находить общий язык с людьми?
— Мама, что за разговоры с утра? — в комнату вошел Артур, застегивая рубашку. — Настя ни в чем не виновата.
— Я просто пытаюсь помочь молодой семье, — оправдывалась Валентина Михайловна. — Хочу, чтобы вы жили в мире и согласии.
Анастасия выключила плиту и повернулась к мужу. Артур пожал плечами, показывая, что привык к таким звонкам матери.
Артур бросил извиняющийся взгляд на жену и сказал матери:
— Мам, мы поговорим позже, сейчас на работу опаздываем.
Артур не успел и слова сказать, как телефон Анастасии снова зазвонил. Номер был незнакомый. Женский голос звучал официально:
— Анастасия Владимировна? Это нотариальная контора. У меня для вас новость.
Анастасия нахмурилась, не понимая, о чем может идти речь. Нотариус продолжила:
— Вам по завещанию досталась двухкомнатная квартира в центре города от дальней родственницы. Тетя Клавдия Семеновна оставила все имущество вам.
Кастрюля с кашей едва не выскользнула из рук Анастасии. Артур, заметив растерянность жены, подошел ближе. Анастасия переспросила:
— Это… точно? Но я ее почти не знала.
Нотариус подтвердила:
— Документы в порядке. Можете приехать сегодня для оформления.
Анастасия положила трубку и посмотрела на мужа широко открытыми глазами. Артур обнял Анастасию за плечи и спросил:
— Что случилось?
Анастасия прошептала:
— Мне досталась квартира. По наследству. Двухкомнатная.
Артур присвистнул и крепче прижал жену к себе.
— Невероятно! — восхитился он. — Это же решение всех наших проблем! А мама как обрадуется!
Анастасия нахмурилась. Даже в момент такой радости Артур думал о реакции свекрови.
— Сначала посмотрим квартиру. Потом всем расскажем.
Артур кивнул, но Анастасия видела, как в его глазах мелькнула неуверенность. Даже в такой момент муж боялся реакции матери.
Через неделю Анастасия держала в руках тяжелые металлические ключи от собственной квартиры. Двухкомнатная, в кирпичном доме, с высокими потолками и большими окнами. Настоящее сокровище после тесной комнаты в коммуналке.
Артур осмотрел облупившиеся стены и потертый паркет. И вынес вердикт:
— Здесь нужен серьезный ремонт. Но это не страшно, мы справимся.
Анастасия прошлась по пустым комнатам, представляя, как здесь будет стоять их мебель. Родители уже обещали помочь деньгами на материалы.
— Мама звонила, когда ты была в магазине, — сообщил Артур на следующий день, размешивая краску. — Она дает советы по ремонту.
— Какие именно? — спросила Анастасия, стараясь сохранить спокойствие.
— Говорит, что обои лучше выбирать светлые, моющиеся, — ответил муж, не поднимая глаз. — И линолеум вместо ламината — практичнее.
Анастасия сжала кисть в руке. Валентина Михайловна даже квартиру не видела, но уже раздавала указания.
— Артур, это наш дом, — твердо произнесла она. — Мы сами решаем, что здесь делать.
— Конечно, дорогая, — поспешно согласился муж. — Просто мама хочет помочь.
Когда за окном пожелтели листья, ремонт был почти закончен. Анастасия и Артур работали вместе по вечерам и выходным, и эти месяцы сблизили их. Совместный труд придавал особый смысл каждому уголку квартиры.
— Не могу поверить, что это наше, — шептала Анастасия, обнимая мужа в свежевыкрашенной гостиной.
— Теперь мы настоящая семья, — отвечал Артур, целуя ее в макушку.
Переезд состоялся в солнечный октябрьский день. Анастасия распаковывала коробки с посудой, когда зазвонил телефон. Голос свекрови звучал необычайно радостно:
— Настенька, поздравляю с новосельем! Я завтра приеду с подарком.
Анастасия ответила:
— Спасибо, Валентина Михайловна. Но мы еще не совсем обустроились…
Свекровь перебила Анастасию:
— Ерунда! Я помогу тебе расставить все как надо.
Анастасия хотела возразить, но Артур покачал головой, показывая, что лучше не спорить. Коробки еще не были разобраны, когда раздался звонок в дверь. Валентина Михайловна вошла в прихожую с огромным букетом и воскликнула:
— Какая красота! Но обои, конечно, слишком темные. И зачем этот ламинат? Линолеум был бы надежнее.
Анастасия стиснула зубы, принимая цветы. Свекровь прошла в гостиную, критически оглядывая обстановку.
— Диван не туда поставили, — продолжала Валентина Михайловна. — К окну лучше, света больше. И шкаф этот… Слишком громоздкий для такой комнаты.
— Мам, нам нравится, — осторожно вступился Артур.
— Сынок, у меня опыта больше, — мягко, но настойчиво ответила свекровь. — Я же не со зла говорю.
Анастасия молча наблюдала, как чужой человек критикует их дом. Каждое замечание отдавалось болью в груди.
— Кстати, — добавила Валентина Михайловна, устраиваясь в кресле, — теперь я буду приезжать каждые выходные. Помогать вам обживаться, следить, чтобы все было правильно.
Анастасия почти уронила вазу с цветами. Мысль о еженедельных визитах свекрови превращала радость новоселья в кошмар.
Следующие недели стали испытанием. Валентина Михайловна появлялась каждую субботу, словно хозяйка дома. Переставляла посуду в шкафах, меняла местами подушки на диване, критиковала каждую мелочь.
— Настенька, эти шторы совершенно не подходят к обоям, — заявила свекровь в очередной приход, дергая занавески. — Слишком яркие, безвкусно.
— Мне нравятся эти шторы, — тихо возразила Анастасия, наблюдая, как чужие руки хозяйничают в ее доме.
— У тебя просто нет опыта, дорогая, — снисходительно ответила Валентина Михайловна. — Я же просто хочу помочь.
Анастасия сжала кулаки, но промолчала. Артур смотрел в телефон, делая вид, что не замечает происходящего.
Папка с документами лежала на столе уже третий день — Анастасия собиралась отнести их в банк для оформления страховки. В пятницу вечером Валентина Михайловна пришла без предупреждения.
— Артурчик еще не вернулся? — спросила свекровь, проходя в гостиную. — Я хотела обсудить с ним планы на выходные.
Анастасия махнула головой, возвращаясь к плите. Звук переворачиваемых бумаг заставил ее обернуться.
— Валентина Михайловна, это документы на квартиру, — быстро сказала Анастасия, увидев, как свекровь изучает справку о собственности.
— Ах вот как, — голос Валентины Михайловны стал ледяным. — Значит, квартира оформлена только на тебя? Мой сын даже долю не получил?
Анастасия отложила половник, разворачиваясь к свекрови лицом. В воздухе повисло напряжение.
— Это мое наследство, — твердо произнесла Анастасия. — Я имею право оформить его как считаю нужным.
— Ты моего сына не любишь! — взорвалась Валентина Михайловна, размахивая документами. — Даже долю ему выделить не хочешь! Какая жена поступает так с мужем?
— Я прекрасно отношусь к Артуру, — Анастасия старалась сохранить спокойствие, но голос дрожал от возмущения. — Но это не значит, что должна отчитываться перед вами за каждое решение.
— Отчитываться? — свекровь встала, нависая над Анастасией. — Я мать этого человека! Я заботилась о нем двадцать восемь лет!
— А теперь он мой муж! — крикнула Анастасия, теряя самообладание. — И это наш дом, где вы ведете себя как хозяйка!
— Неблагодарная! — шипела Валентина Михайловна. — Мой сын достоин лучшего, чем жадная эгоистка!
Хлопок входной двери прервал крики. Артур стоял в проходе, глядя на мать и жену широко открытыми глазами.
— Что здесь происходит? — спросил он растерянно.
— Твоя жена показала свое истинное лицо! — накинулась на сына Валентина Михайловна. — Квартиру оформила только на себя, о тебе даже не подумала!
Артур перевел взгляд на Анастасию, потом на документы в руках матери.
— Мам, верни бумаги, — спокойно сказал он. — Это не твое дело.
— Как не мое? — возмутилась свекровь. — Ты мой сын!
— И муж Насти, — твердо ответил Артур, забирая документы. — Мне не нужна доля в квартире. Мне нужен наш дом, где мы живем вместе и счастливо.
Валентина Михайловна побледнела от неожиданности.
— Мам, собирайся, — продолжил Артур, подходя к шкафу и доставая пальто матери. — И больше не приходи без приглашения.
— Артур! — воскликнула свекровь, не веря происходящему. — Ты не можешь выгонять родную мать!
— Могу и выгоняю, — твердо ответил сын, протягивая ей верхнюю одежду. — Надевай пальто, мам.
— Я не пойду! — уперлась Валентина Михайловна. — Это безобразие!
— Тогда я сам отведу тебя до двери, — спокойно произнес Артур, взяв мать под руку. — Выбирай сама.
Свекровь с возмущением натянула пальто, бросая злые взгляды на Анастасию.
— Все, мам, — устало произнес сын, открывая дверь. — Достаточно.
Валентина Михайловна вышла в подъезд, а Артур закрыл за ней дверь на замок.
Через месяц Анастасия и Артур завтракали на солнечной кухне. Телефон молчал, никто не переставлял их вещи. В квартире царили уют и покой — наконец-то это был по-настоящему их дом.
