Яна вытирала руки полотенцем после мытья посуды, когда в квартире раздался телефонный звонок. Алексей снял трубку и долго что-то обсуждал приглушенным голосом. Жена не прислушивалась к разговору, думая о том, что завтра нужно съездить к матери помочь с ремонтом в комнате.
Октябрь в этом году выдался дождливым. За окном моросил мелкий дождь, и Яна уже начала подумывать о том, чтобы включить отопление. Алексей положил трубку и прошел на кухню.
— Звонила Света, — сообщил муж, садясь за стол. — Помнишь, я рассказывал, что сестра решила открыть кафе?
Яна кивнула. Света всегда мечтала о собственном бизнесе. После развода золовка получила от бывшего мужа довольно приличную сумму и решила вложить деньги в небольшое заведение в центре города.
— Ну так вот, — продолжил Алексей, — дела у сестры идут не очень. Посетители есть, но вот с персоналом проблемы. То кассир заболеет, то официантка не выйдет. А сама Света не успевает везде.
Яна налила чай и села напротив мужа. Дождь за окном усилился, и капли стучали по стеклу все чаще.
— И что она хочет? — спросила Яна, предчувствуя подвох.
— Завтра поедем к сестре, она ждет тебя помочь в кафе, — сказал Алексей, словно речь шла о самом обычном деле.
Яна медленно кивнула кружку и посмотрела на мужа.
— Помочь? В каком смысле?
— Ну поработаешь на кассе, пока людей нет. Всё равно дома сидишь без дела.
Кровь прилила к лицу Яны. Слова мужа резанули по живому. Она работала удаленно переводчиком, и да, график у женщины был свободный, но это не означало, что Яна ничем не занята.
— Без дела? — переспросила Яна, пытаясь сохранить спокойствие. — Алексей, я работаю. У меня есть заказы, дедлайны.
— Ну да, но это же не постоянная работа. Пару часов в день за компьютером, и всё. А тут сестре реально помощь нужна.
Яна посмотрела на мужа так, словно видела его впервые. Как можно было так легко обесценить чужой труд? Переводы технических текстов требовали концентрации и времени, а доходы от этой работы составляли треть семейного бюджета.
— Алексей, я не понимаю. Света открыла бизнес — это её дело. Почему я должна бесплатно работать?
— Да не бесплатно же! Сестра сказала, что кормить будет.
Алексей явно не понимал, почему жена так реагирует. Ему казалось, что просьба сестры вполне разумна.
Яна встала из-за стола и прошла к окну. Дождь лил как из ведра, и на улице было уже совсем темно, хотя время едва перевалило за шесть вечера. Женщина пыталась собраться с мыслями.
— Света кого-то нанять не может? — спросила Яна, не оборачиваясь.
— Может, конечно. Но деньги платить жалко. А тут родственники помогут.
Яна развернулась и уставилась на мужа. Слова Алексея звучали так, словно помощь родственников — это что-то само собой разумеющееся.
— Родственники, значит. А почему не ты? Почему именно я?
— Ну я же работаю. У меня офис, начальство. А у тебя гибкий график.
Гибкий график в понимании Алексея означал, что Яна может в любой момент бросить свои дела и помочь кому угодно. Женщина прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.
На следующее утро телефон зазвонил рано. Яна едва успела выпить кофе, как трубку взял Алексей.
— Привет, Света. Да, мы помним. Сейчас собираемся.
Муж протянул телефон жене.
— Сестра хочет с тобой поговорить.
Яна взяла трубку с неохотой.
— Яночка, привет! — радостно защебетала Света. — Ты не представляешь, как ты меня выручаешь! Просто приходи, зарплату пока не обещаю, но зато поешь у нас бесплатно. Готовить мы умеем!
Голос золовки звучал так, словно Яна уже дала согласие работать бесплатно. Женщина почувствовала, как в груди разгорается возмущение.
— Света, постой. Я никому не обещала работать бесплатно.
— Ну как бесплатно? Я же сказала — кормить буду! Плюс опыт получишь. Мало ли, вдруг тебе понравится, и ты захочешь у меня остаться.
Яна села на диван и глубоко вдохнула. Логика золовки поражала своей наглостью.
— Света, у меня есть работа. Я зарабатываю переводами.
— Ну и что? Ты же дома сидишь. Это не работа, а так… подработка. А тут будешь с людьми общаться, не закиснешь дома.
Алексей стоял рядом и кивал, соглашаясь с сестрой. Видимо, супруги заранее все обсудили и решили, что Яна обязательно согласится.
— Ты решил, что я рабыня у твоей сестры? Бесплатно работать я там не собираюсь! — резко отрезала Яна.
Воцарилась тишина. Света на том конце провода явно не ожидала такого ответа.
— Яна, ты чего? — удивленно спросила золовка. — Мы же родственники! Надо друг другу помогать.
— Помогать и работать бесплатно — разные вещи. Если тебе нужен сотрудник, плати зарплату. Как все нормальные работодатели.
— Да у меня пока денег нет лишних! Кафе только открылось!
— Значит, не было денег на зарплату — не нужно было открывать бизнес.
Алексей нахмурился и жестом показал жене, чтобы та говорила потише. Мужчина явно был недоволен реакцией Яны.
— Света, извини, но я не буду работать бесплатно. Найди кого-то другого.
Яна протянула трубку мужу и пошла в комнату. Сердце колотилось, а руки слегка дрожали от нервного напряжения. Неужели родственники действительно считают, что она обязана всем помогать просто потому, что у женщины гибкий график?
Алексей долго что-то объяснял сестре, а потом пришел в комнату с кислым лицом.
— Зачем ты так грубо? — спросил муж. — Света расстроилась.
— А я должна радоваться, что меня хотят использовать как бесплатную рабочую силу?
— Да не используют тебя! Просто попросили помочь! Нормальные родственники помогают друг другу.
Яна посмотрела на мужа и поняла, что Алексей искренне не понимает, в чем проблема. Для него просьба сестры казалась абсолютно нормальной.
— Алексей, представь, что твой начальник завтра скажет: работай бесплатно, но мы тебя кормить будем. Как тебе такое предложение?
— Это другое дело. Я мужчина, у меня ответственность.
— А у меня что, ответственности нет? Я что, не человек?
Алексей махнул рукой и вышел из комнаты. Разговор явно заходил в тупик.
Вечером Света позвонила снова. На этот раз говорила с Алексеем долго и эмоционально. Яна слышала обрывки фраз: «не понимает», «семейные ценности», «эгоистка».
— Сестра говорит, что ты изменилась, — сообщил Алексей после разговора. — Раньше ты была добрее.
— Раньше я была глупее, — ответила Яна. — И позволяла собой пользоваться.
— Это не пользование! Это взаимопомощь!
— Взаимопомощь предполагает, что помощь взаимная. А что Света делала для меня?
Алексей задумался. Действительно, золовка никогда особенно не напрягалась ради жены брата.
— Ну… она же сестра мне. А ты жена.
— И что это меняет?
— Ты должна понимать, что семья важнее всего.
Яна устало вздохнула. Разговор ходил по кругу, и муж никак не мог понять позицию жены.
На следующий день Света появилась у них дома. Золовка выглядела расстроенной и немного растерянной.
— Можно войти? — спросила Света, стоя на пороге.
Алексей кивнул и пропустил сестру в квартиру. Яна вышла из кухни и вежливо поздоровалась.
— Яна, давай поговорим, — начала Света. — Я не понимаю, почему ты так реагируешь. Я же не прошу ничего страшного.
— Ты просишь меня работать бесплатно. Это страшно для моего бюджета.
— Ну хорошо, хорошо. Буду платить. Но совсем немного, ты же понимаешь.
Яна села в кресло и внимательно посмотрела на золовку.
— Сколько немного?
— Ну… тысяч пять в месяц. За неполный рабочий день.
Яна рассмеялась. Сумма была смехотворной даже для подработки.
— Света, кассир в Москве получает минимум двадцать тысяч. А ты предлагаешь пять.
— Но ты же не весь день будешь работать! И опыт получишь!
— Какой опыт? Пробивать чеки?
Света растерянно посмотрела на брата, ожидая поддержки.
— Ян, ну будь человеком. Сестре трудно сейчас.
— А мне легко? У меня заказы, дедлайны. Я не могу бросить все ради пяти тысяч в месяц.
— Ты же дома сидишь! — не выдержала Света. — Тебе что, трудно пару часов поработать?
— Я не сижу дома! Я работаю дома! Это разные вещи!
Золовка фыркнула.
— Какая разница, где ты работаешь? Главное, что график свободный.
Яна встала и подошла к окну. На улице моросил дождь, и прохожие спешили под зонтами. Женщина понимала, что объяснить родственникам разницу между удаленной работой и безделием невозможно.
— Света, найми нормального кассира. За нормальную зарплату.
— У меня нет денег на нормальную зарплату! — взвизгнула золовка. — Ты что, не понимаешь? Я только открылась!
— Значит, не открывайся, пока не наберешь денег на персонал.
Света вскочила с дивана.
— Алексей, ты слышишь, как со мной разговаривает твоя жена? Я твоя сестра! Родная!
Алексей неловко переминался и не знал, что сказать. Мужчина понимал, что жена права, но сестра была ему дороже.
— Это же помощь родным! — воскликнул муж, повышая голос. — Света, ты моя сестра! А Яна должна понимать, что семья важнее денег!
Кровь прилила к лицу Алексея, выдавая внутреннее напряжение. Мужчина явно пытался найти компромисс, но получалось плохо.
— Работать за еду — это не помощь, это эксплуатация, — спокойно, но твёрдо сказала Яна.
Голос женщины звучал ровно, без эмоций. Яна научилась контролировать себя в конфликтных ситуациях.
— Вот видишь! — Света ткнула пальцем в сторону Яны. — Твоя жена жадная! Пяти тысяч ей мало! Хочет больше!
Золовка явно рассчитывала на поддержку брата. Женщина была уверена, что Алексей встанет на её сторону.
— Жадность — это требовать от людей труда бесплатно, — усмехнулась Яна. — А не желание получать справедливую оплату за работу.
Света вскочила с дивана и начала ходить по комнате. Золовка размахивала руками и говорила на повышенных тонах.
— Справедливую оплату! Да ты что себе возомнила? Кассиром в кафе может работать любая студентка! Без опыта, без образования!
— Тогда и найми студентку, — пожала плечами Яна. — За студенческую зарплату.
— А если я не хочу студентку? Если я хочу, чтобы работал человек, которому можно доверять?
— За доверие тоже платят, — ответила Яна. — Это называется надбавка за ответственность.
Алексей слушал перепалку между женой и сестрой, и постепенно до мужчины начало доходить, что жена права. Света действительно хотела получить квалифицированного работника за копейки.
— Света, может, ты всё-таки найдешь кого-то другого? — осторожно предложил Алексей.
Золовка резко обернулась к брату. Глаза Светы сверкали от возмущения.
— Алексей! Ты встаёшь на сторону жены против родной сестры?
— Я встаю на сторону здравого смысла, — ответил муж. — Яна работает переводчиком. У неё хорошие заказы. Зачем ей бросать это ради пяти тысяч?
Света открыла рот, но ничего не сказала. Женщина явно не ожидала такого поворота.
— Ты тоже предатель! — наконец выдавила золовка. — Я думала, семья для тебя что-то значит!
— Семья — это не повод эксплуатировать людей, — твердо сказал Алексей.
Мужчина впервые за весь вечер говорил уверенно. Алексей наконец понял, что сестра хотела сэкономить за счёт жены.
Света схватила сумку и направилась к выходу.
— Ладно! Обойдусь без вас! Найду нормальных людей, которые понимают, что такое взаимопомощь!
— Удачи в поисках, — спокойно сказала Яна. — Только помни: нормальные люди за работу деньги берут.
Дверь хлопнула. Света ушла, не попрощавшись.
Алексей тяжело вздохнул и опустился в кресло.
— Извини, — сказал муж. — Я не подумал, как это выглядит со стороны.
— Ничего, — ответила Яна. — Главное, что ты понял.
— Понял. Сестра хотела тебя использовать. А я ей в этом помогал.
Вечером Алексей долго ходил по квартире, а потом взял телефон и набрал номер сестры.
— Света? Это я. Слушай, не трогай больше Яну. Ищи работников официально. За нормальную зарплату.
Голос золовки в трубке звучал обиженно и возмущенно, но Алексей не стал вдаваться в долгие объяснения.
— Нет, Света. Разговор окончен. Яна моя жена, и я не позволю её эксплуатировать.
Муж положил трубку и посмотрел на Яну.
— Всё. Больше Света тебя не потревожит.
После этого разговора в квартире воцарилась тишина. Напряжение спало, хотя неприятный осадок остался. Яна понимала, что отношения с золовкой испортились надолго, но женщина не жалела о своём решении.
— Знаешь, — сказала Яна мужу на следующий день, — мне кажется, многие люди путают помощь с эксплуатацией.
— Как это?
— Просят помочь, а на самом деле хотят переложить свои проблемы на других. Бесплатно.
Алексей кивнул.
— Света именно так и поступила. Хотела решить кадровые проблемы за твой счёт.
— И таких людей много, — продолжила Яна. — Они считают, что родственники должны работать за спасибо.
— А потом удивляются, почему с ними никто не хочет общаться.
Яна подошла к окну. Дождь закончился, и на улице появилось солнце. Осенние листья блестели на мокром асфальте.
— Я чётко дала понять: мой труд имеет цену, — сказала женщина. — И никакие семейные дела не оправдают бесплатную работу.
— Правильно сделала, — согласился Алексей. — Я сам должен был это понимать с самого начала.
Через неделю до Яны дошли слухи, что Света так и не нашла кассира за пять тысяч. Пришлось золовке платить нормальную зарплату — пятнадцать тысяч за неполный день. Студентки, оказывается, тоже деньги любят.
Света больше не звонила с просьбами о помощи. Золовка осталась без бесплатной кассирши, Алексей понял свою ошибку, а Яна показала, что уважение к себе начинается с отказа выполнять чужие прихоти.
Вечером, сидя за компьютером над очередным переводом, Яна думала о том, как важно уметь сказать нет. Слово это защищает границы, время и самоуважение. А люди, которые не понимают отказа, просто не достойны того, чтобы тратить на них силы.
За окном моросил дождь, но в квартире было тепло и уютно. Яна работала над сложным техническим текстом, получая за труд справедливую оплату. Именно так и должно быть.
