Света застыла посреди продуктового отдела с тележкой, забитой под завязку. Список в руке выглядел как инвентарная опись небольшого ресторана.
— Мясо трех сортов, рыба горячего и холодного копчения, креветки, красная икра… — бормотала она, сверяясь с мужниными каракулями. — Ох, Олежик, ей богу, как министра обороны в гости позвал?
Но супруга рядом не было. Олег Викторович Самсонов, начальник отдела снабжения крупной строительной фирмы, человек солидный и основательный, в данный момент восседал в любимом кресле дома и составлял плейлист для своего дня рождения. Задача архиважная, не терпящая отлагательств.
— Светик, ты как там? Не забудь про оливки без косточек, я же просил! — донеслось из телефона.
— Помню, помню, — вздохнула Света, перекладывая в тележку очередную банку. — Слушай, может, не надо столько всего? Гостей-то всего двенадцать человек будет.
— Да ладно тебе, раз в год день рождения! И потом, ты же знаешь, как Витька жрет. А Димон вообще может пол слона за вечер слопать.
Света закатила глаза. Конечно, она знала аппетиты мужниных друзей. За семь лет брака перезнакомилась со всеми до единого. Шумные, громкие, вечно голодные дядьки, которые приходили в гости как к себе домой.
— Ладно, я уже почти закончила. Ты хоть столы приготовь, пока меня нет.
— Света, да у меня тут важные дела! Музыку подобрать надо, с ребятами созвониться. Ты же хозяйка, тебе виднее, как лучше расставить.
Хозяйка. Света поморщилась. Последнее время это слово звучало как-то особенно назойливо. Будто штамп в паспорте: профессия — хозяйка.
На кассе впереди стояла ее коллега Ирина — сухощавая брюнетка с пронзительными серыми глазами и привычкой говорить правду в лицо.
— О, Светик! — протянула она, оглядывая гору продуктов. — Ресторан открываешь?
— У Олежки день рождения завтра. Решил дома отметить.
— Решил он, — хмыкнула Ирина. — А готовить будешь ты, как я понимаю. И убирать после них тоже ты. А именинник будет сидеть, как паша, и принимать поздравления.
— Ир, не начинай, — поморщилась Света. — У нас нормальные отношения. Каждый делает то, что умеет лучше.
— Ага, ты умеешь готовить, убирать и работать на двух работах, а он умеет… что он умеет, кстати?
Света задумалась. Олег действительно не блистал кулинарными талантами. Убирался через силу и только по праздникам. Зато он был хорошим снабженцем, зарабатывал неплохие деньги и… и что еще?
— Он обеспечивает семью, — сказала она не очень уверенно.
— На двух работах обеспечиваешь ты, подружка. Он, конечно, зарабатывает больше, но ты пашешь как лошадь. И дома еще вкалываешь. А когда ты последний раз просто отдыхала?
Света не нашлась что ответить. Действительно, когда? Кажется, прошлым летом, когда слегла с температурой. Да и то, пролежав день, встала готовить ужин, потому что Олег заявил, что «вот-вот крякнет с голоду».
— Ладно, мне пора, — сказала Ирина, расплачиваясь за свои скромные покупки. — Только ты подумай вот о чем: а что будет, если ты заболеешь? Или просто устанешь? Кто тогда будет хозяйкой?…
Дома Света застала мужа в том же кресле, но уже с телефоном у уха.
— Витя, ну конечно приходи! В семь вечера, как договаривались. Да, будет все что любишь — и мясо, и рыбка, и салатики всякие. Света постаралась, знаешь же ее!
Света тихо прошла на кухню и начала разгружать пакеты. Продуктов действительно было много — холодильник едва вместил все богатство. А впереди еще день готовки.
— Светик, а ты не забыла про закуску к коньячку? — заглянул Олег. — И вообще, может, еще чего-то докупить надо?
Света обернулась.
Перед ней стоял мужчина сорока двух лет, с начинающим выпирать животиком и благодушным выражением лица. Олег был не красавец, но приятный — из тех, кого называют «душа-человек». Добродушный, незлобивый, любящий жизнь и удовольствия. И совершенно не замечающий, что все эти удовольствия обеспечиваются чужими руками.
— Я купила все, что ты написал, — сказала она устало. — И даже больше.
— Ну и умница! А то знаешь, как неловко бывает, когда гости приходят, а угостить нечем. Ты не переживай, я завтра с утра помогу, только мне сначала к ребятам на часок надо съездить — они там какую-то идею обсуждают по работе.
Света кивнула. Конечно, надо. У Олега всегда находились важные дела, когда речь заходила о домашних обязанностях.
— Ладно, иди занимайся своими делами. Я пока кое-что подготовлю.
Олег благодарно чмокнул жену в щеку и удалился. А Света осталась наедине с горой продуктов и пониманием того, что впереди ее ждет марафон готовки.
Утро дня рождения началось со звонка будильника в семь утра.
Света, как обычно, встала первой. Олег спал, раскинувшись по всей кровати и негромко посапывая. День рождения давал ему право на дополнительный сон.
За окном моросил мелкий октябрьский дождик. Серое небо, мокрый асфальт, желтые листья, прилипшие к стеклу. Света поставила кофе и принялась составлять план действий. Нужно было приготовить салат оливье, селедку под шубой, мясо по-французски, запеченную курицу, рыбную нарезку, канапе… Список казался бесконечным.
— Доброе утро, именинник! — бодро сказала она, когда Олег наконец появился на кухне в халате и тапочках.
— Утро добрым не бывает, — проворчал он, наливая себе кофе. — Тем более в день рождения. Надо бы до обеда в постели валяться.
— Ну так и валяйся. А я пока готовить начну.
— Света, а может, не будем так рано? Гости же только вечером.
— Олег, посмотри на список продуктов, которые ты сам составил. Это же не бутерброды с колбасой нарезать. Тут готовить и готовить.
Олег вздохнул и посмотрел на жену с легким укором, словно она портила ему праздник своими заботами.
— Ладно, готовь. Только я сейчас к Димону съезжу, мы там кое-что обсудим. Вернусь к обеду и помогу.
Света кивнула, уже зная, что помощи не будет. Так всегда происходило.
Олег уехал, а она принялась за работу. Сначала поставила вариться картошку, морковь и яйца для салатов. Потом занялась мясом — нарезала, отбила, замариновала. Селедку почистила и разделала, хотя терпеть не могла эту возню с костями.
К часу дня на кухне пахло как в ресторане, а Света уже успела устать. Олег вернулся в прекрасном настроении.
— Как дела? Далеко продвинулась? — спросил он, заглядывая в кастрюли.
— Половину сделала. Помог бы столы расставить и посуду достать.
— Светик, а давай после обеда. А то я еще Антону не звонил, хотел уточнить по поводу музыки.
И он исчез в комнате с телефоном. Света стояла посреди кухни, которая выглядела как поле боя, и чувствовала, как внутри закипает раздражение. Но именины только раз в году, нужно потерпеть.
К вечеру она валилась с ног. Стол был накрыт, дом убран, закуски приготовлены. Олег переоделся в новую рубашку и расхаживал по квартире, любуясь результатом.
— Света, ты молодец! Как в ресторане! Ребята офигеют просто.
— Спасибо, — устало сказала она и пошла в спальню переодеваться.
Перед зеркалом она остановилась и внимательно посмотрела на себя. Тридцать пять лет, симпатичная, но уставшая женщина. Когда она успела так постареть? Или просто измотаться?
— Света, а ты что, в вечернем платье собралась щеголять? — донеслось из коридора. — Тебе же еще гостей обслуживать, посуду таскать. Одевайся попроще, а то замараешься.
Света замерла с платьем в руках. Обслуживать. Это слово резануло как нож.
— Что значит — обслуживать? — тихо спросила она, выходя в коридор.
Олег стоял у зеркала и поправлял воротник рубашки. Увидел жену и добродушно улыбнулся.
— Ну, ты же знаешь, как это бывает. Подать, унести, добавить. Ты же хозяйка, тебе виднее, когда что нужно.
— А ты что будешь делать?
— Как что? С гостями общаться, подарки принимать. У меня же день рождения!
Света почувствовала, как внутри что-то переворачивается. Словно она впервые услышала эти слова. Обслуживать. Хозяйка. День рождения у него, а работать будет она.
— То есть я для тебя официантка? — медленно произнесла она.
— Да что ты такое говоришь? — удивился Олег. — Просто ты лучше меня знаешь, что и как. И потом, гости же ко мне пришли, не к тебе.
Это была последняя капля. Света развернулась и пошла в спальню. Олег проводил ее недоуменным взглядом.
— Ты куда? Гости же скоро придут!
Но Света уже натягивала джинсы и куртку. В голове проносились обрывки мыслей: семь лет брака, семь лет готовки и уборки, семь лет «ты же хозяйка», а он даже не замечает, что она устает.
— Света, ты чего? — Олег стоял в дверях спальни с растерянным видом.
— Поздравляю с днем рождения, — сказала она, проходя мимо него. — Гостей будешь обслуживать сам. Ты же мужчина, справишься.
— Куда ты идешь? Света, не дури! Гости же…
Но дверь уже хлопнула.
Света шла по улице, не разбирая дороги. Дождь усилился, и она промокла до нитки, но не обращала внимания. В голове крутилось одно: «Обслуживать. Хозяйка. Не твои гости.»
Телефон звонил каждые пять минут. Олег, видимо, понял, что дело серьезное. Но Света не отвечала. Пусть побудет один со своими гостями и подумает.
Не заметив, как дошла до дома своей подруги Кати, она поднялась на четвертый этаж и позвонила в дверь.
— Света? — удивилась Катя, открывая дверь. — Ты что, вся мокрая? Проходи скорей!
Катя Морозова была ее институтской подругой — энергичная блондинка с живыми голубыми глазами, которая работала менеджером в туристической фирме и растила двух детей почти в одиночку. Ее муж Сергей помогал по дому, не считая это чем-то особенным.
— Что случилось? — спросила Катя, усадив подругу на диван и завернув в плед.
И Света рассказала. Все — про день рождения, про готовку, про «обслуживание». Катя слушала, и ее лицо становилось все более мрачным.
— Света, ну ты даешь! — взорвалась она наконец. — Семь лет терпела это безобразие?
— Какое безобразие? Обычная семейная жизнь.
— Обычная? Света, ты работаешь на двух работах, дома готовишь, убираешь, а он что? Сидит в кресле и музыку подбирает?
— Он зарабатывает…
— И ты зарабатываешь! Больше половины семейного бюджета — твои деньги. А домашние дела почему только на тебе?
Света задумалась. Действительно, почему? Когда это началось? Вроде бы само собой получилось — она лучше готовила, ей казалось, что она лучше убирает. А потом это стало нормой.
— Катя, а у вас с Сергеем как?
— А у нас все пополам. Он готовит не хуже меня, убирается тоже. Мы же партнеры, а не хозяин с прислугой.
Телефон снова зазвонил. На этот раз Света взяла трубку.
— Света, ну где ты? — голос Олега звучал растерянно. — Гости уже пришли, а тут такой бардак…
— Какой бардак?
— Ну, я не знаю, где что лежит. И потом, как это все подавать? Ты же всегда…
— Всегда что?
— Ну… ты же лучше знаешь, как правильно.
Света усмехнулась. Конечно, она лучше знает. Потому что семь лет этим занимается.
— Олег, ты взрослый мужчина. В холодильнике готовая еда, в серванте посуда. Разберешься.
— Но Света…
Она отключила телефон.
А в это время в квартире Самсоновых разворачивалась драма. Гости пришли и обнаружили растерянного именинника, который метался по кухне, пытаясь понять, где что лежит.
— Олег, а где Света? — спросила Лена, жена Антона.
— Она… того… ушла ненадолго, — мямлил Олег, пытаясь открыть банку с оливками.
— Как ушла? — удивился Витя, массивный мужчина с громким голосом. — А кто нас кормить будет?
— Да я сам, сам покормлю, — заверил Олег, но голос звучал неубедительно.
Постепенно гости поняли, что что-то не так. Стол был накрыт, еда приготовлена, но хозяйки не было. А Олег явно не справлялся с ролью радушного хозяина.
— Слушай, Олег, — сказал Антон, невысокий худощавый мужчина в очках, — может, расскажешь, что случилось? Света же не могла просто так взять и уйти.
И Олег, в конце концов, рассказал. Неуверенно, с оправданиями, но рассказал.
Повисла тишина.
— Ты серьезно? — медленно произнесла Лена. — Ты ей сказал, что она должна нас обслуживать?
— Да я не то имел в виду…
— А что ты имел в виду? — вмешался Дима, крупный рыжеватый парень. — Олег, мы тебя двадцать лет знаем. Ты всегда был нормальным мужиком. А тут такое…
— Да что такого-то? — начал горячиться Олег. — Обычная семейная жизнь. Каждый делает свое дело.
— Свое дело? — вскинулась Лена. — Света работает наравне с тобой, а дома еще и прислуживает. Это по-твоему нормально?
— А кто готовит у вас дома? — поинтересовался Витя.
— Ну, в основном Света. Она лучше умеет.
— А кто убирает?
— Света. Она же хозяйка.
— А кто стирает, гладит, моет посуду?
Олег начал понимать, к чему ведет разговор.
— Да что вы все набросились? — попытался он защищаться. — Я же работаю, деньги зарабатываю.
— И она работает, — сухо заметил Антон. — Причем на двух работах. А дома еще пашет как лошадь.
— Олег, а ты когда последний раз хоть что-то по дому делал? — спросила Лена.
Олег задумался. Действительно, когда? Вроде бы в прошлом месяце помогал переставлять мебель. А до этого… не помнит.
— Слушай, — сказал Витя, — а может, нам лучше уйти? Как-то неловко получается.
— Да ладно, останьтесь, — попросил Олег. — Сейчас Света вернется, все наладится.
Но Света не возвращалась. Телефон был отключен. И постепенно до Олега начало доходить, что он натворил.
В десять вечера в дверь позвонили. Олег кинулся открывать, думая, что это Света. Но на пороге стояла его мать — Тамара Ивановна Самсонова, женщина шестидесяти лет, с седыми волосами, собранными в строгий пучок, и проницательными карими глазами.
— Мама? — удивился Олег. — А ты как…
— Света звонила, — коротко сказала Тамара Ивановна и прошла в квартиру.
Гости сидели за столом с виноватыми лицами. Праздничное настроение давно испарилось.
— Добрый вечер, — поздоровалась Тамара Ивановна. — Олег, а можно с тобой поговорить?
Они прошли в спальню. Тамара Ивановна села на край кровати и внимательно посмотрела на сына.
— Рассказывай, — сказала она.
— Мама, да что тут рассказывать? Света обиделась ни на что. Я же ничего такого не говорил.
— Олег, мне Света все рассказала. И я, честно говоря, в шоке.
— Мам, ну что такого? Обычная семейная ссора.
Тамара Ивановна встала и подошла к окну. Постояла молча, потом обернулась.
— Олег, а ты помнишь, как твой отец относился ко мне?
Олег растерялся. Отец умер пять лет назад, и они редко говорили о нем.
— Помню, конечно.
— Он никогда, слышишь, никогда не позволял себе говорить со мной так, как ты сегодня со Светой. Мы были партнерами. Да, я больше времени проводила дома, но он никогда не считал домашние дела только моими обязанностями.
— Но мам…
— Олег, твой отец готовил завтраки, когда я поздно работала. Убирался по выходным. Помогал со стиркой. И никогда, ни разу не сказал, что я должна его «обслуживать».
Олег почувствовал себя неловко. Действительно, отец всегда помогал маме. Как-то это само собой получалось.
— А знаешь, что мне сегодня Света сказала? — продолжала Тамара Ивановна. — Что ты назвал ее прислугой. В день своего рождения. При гостях.
— Я не говорил…
— Ты сказал, что она должна обслуживать гостей, потому что она хозяйка. А сам будешь сидеть как барин и принимать поздравления.
Олег хотел возразить, но понял, что слова матери — правда. Он действительно это говорил.
— Мама, я не хотел ее обидеть.
— Олег, а что ты хотел? Превратить жену в прислугу? Она работает наравне с тобой, приносит в дом половину денег, а дома еще и обеспечивает тебе комфорт. И что она за это получает?
— Как что? Я ее люблю, обеспечиваю…
— Обеспечиваешь? Олег, она сама себя обеспечивает. А любишь… Знаешь, как проявляется любовь? В уважении. В том, что ты ценишь то, что для тебя делают. В том, что готов сам что-то делать для любимого человека.
Олег сел на кровать и опустил голову. Мать была права. Когда он последний раз делал что-то для Светы? Не дарил подарки на праздники, а именно делал — помогал, заботился, облегчал ей жизнь?
— Мам, а что мне теперь делать?
— Думать, Олег. Думать и меняться. Потому что если не изменишься, потеряешь жену. И будет поделом.
Тамара Ивановна вышла из спальни, попрощалась с гостями и уехала. Гости тоже начали расходиться, бормоча извинения и поздравления. Олег остался один в квартире, где еще пахло праздничными блюдами, но не было самого главного — жены.
Света вернулась домой в час ночи. Олег сидел на кухне за столом, уставленным нетронутыми блюдами. Выглядел он жалко — растрепанный, с виноватым лицом.
— Света, — сказал он, вставая. — Прости меня.
Света стояла в дверях и молчала. Она провела вечер у Кати, много говорили, и многое стало ясным. Катя не жалела слов, объясняя подруге, что с ней происходит.
— За что прощать? — тихо спросила она.
— За то, что я… — Олег запнулся. — За то, что я повел себя как…
— Как хозяин с прислугой?
Олег кивнул.
— Я не хотел. Просто привык, что ты все делаешь. И перестал замечать, как тебе тяжело.
Света прошла к столу и села напротив мужа.
— Олег, а ты понимаешь, что будет дальше?
— Как дальше?
— Если ничего не изменится. Если я и дальше буду твоей домработницей, а ты будешь считать это нормальным.
Олег молчал.
— Я устала, — сказала Света. — Очень устала. Работать на двух работах и дома еще вкалывать как лошадь. А ты даже не замечаешь.
— Замечаю, — тихо сказал Олег. — Теперь замечаю.
— Мало заметить. Надо изменить.
— А что изменить?
Света посмотрела на мужа. Неужели он действительно не понимает?
— Все, Олег. Все. Домашние дела — пополам. Готовка — пополам. Уборка — пополам. Я не твоя прислуга, я твоя жена.
— Но я же не умею готовить…
— Научишься. Мне тоже когда-то пришлось учиться.
— А если не получится?
— Значит, будешь есть то, что получается. Или мы будем учиться вместе.
Олег кивнул. В его глазах появилось что-то новое — понимание, что жизнь меняется.
— Света, а ты меня простишь?
— Прощу, если изменишься. По-настоящему изменишься.
— Изменюсь, — пообещал Олег. — Честное слово.
Прошел месяц. Тамара Ивановна пришла к сыну в гости и застала удивительную картину: Олег стоял у плиты и жарил котлеты, а Света накрывала на стол.
— Как дела? — спросила она.
— Нормально, — улыбнулся Олег. — Правда, котлеты у меня получаются не очень.
— Ничего, научишься, — сказала Света. — Зато борщ у него уже почти съедобный.
— А помнишь, как ты говорил, что готовка — не мужское дело? — подколола теща.
Олег покраснел.
— Мам, ну что ты. Дело не в том, мужское или женское. Дело в том, чтобы помогать друг другу.
— Вот теперь ты говоришь правильно, — одобрила Тамара Ивановна.
За ужином она наблюдала, как сын и невестка ведут себя друг с другом. Олег встал убирать посуду, не дожидаясь напоминаний. Света благодарила его, и было видно, что она действительно довольна.
— А как же твоя мужская гордость? — не удержалась от ехидства Тамара Ивановна.
— Мам, какая гордость? — фыркнул Олег, загружая тарелки в посудомойку. — Настоящая мужская гордость — это когда жена не выглядит как загнанная лошадь.
— Умнеешь на старости лет, — констатировала мать.
Света усмехнулась. Месяц назад она и представить не могла, что будет сидеть за столом, пока муж убирает посуду. А теперь это казалось естественным.
— Олег научился даже гладить, — похвасталась она. — Правда, рубашки у него получаются как после взрыва, но прогресс налицо.
— Зато я освоил пылесос, — гордо заявил Олег. — И стиральную машину. И вообще, оказывается, уборка — это медитация такая.
— Ага, особенно когда мыть унитаз, — съязвила Света.
— Света, ну что ты! При маме-то, — покраснел Олег.
Тамара Ивановна рассмеялась. Впервые за много лет она видела сына и невестку по-настоящему счастливыми. Не наигранно-семейными, а именно счастливыми.
— А на следующий день рождения что планируете? — поинтересовалась она.
— Заказывать еду в ресторане, — хором ответили супруги.
— И принимать гостей вместе, — добавил Олег. — Как нормальные люди.
— Вот и отлично, — кивнула Тамара Ивановна. — А то я уж думала, что придется тебя, сынок, усыновлять заново. В сорок два года.
— Мам, не драматизируй, — отмахнулся Олег. — Просто надо было мозги включить. Лучше поздно, чем никогда.
И это было правдой. Простой, негромкой правдой семейной жизни, в которой счастье измеряется не красивыми словами, а тем, кто моет посуду после ужина.
