В кухне повисла звенящая тишина. Елена медленно выпрямилась, чувствуя, как внутри что-то ломается.
— Вот, значит, как, — произнесла она чужим голосом. — Благодарна должна быть?
— Ну а что? — он отвел глаза. — Сама подумай…
— Я подумала, — оборвала его Елена. — И знаешь что? Не буду я благодарной. Вон отсюда. Оба!
— Что?! — взвизгнула Инна Павловна. — Да как ты смеешь!
Елена недовольно сморщилась. На мобильном опять возникло сообщение от мамы мужа:
«Ты не забыла о воскресном ужине?»
Само собой, помнила. Как такое забудешь? Каждое воскресенье – будто на экзамен.
«Когда же внуки? Что говорят доктора? Может быть, вы мало прилагаете усилий?»
Телефон соскользнул из похолодевших пальцев, с приглушенным стуком ударился о столешницу.
Елена машинально помешала овощное рагу, сразу ощутив насыщенный аромат эстрагона и тимьяна.
Игорю нравится, когда пахнет пряностями. Говорит, напоминает французскую кофейню, где они праздновали вторую годовщину.
В дверь позвонили – настойчиво и резко. Елена подпрыгнула, едва не выронив деревянную ложку.
«Кого еще принесло? Игорь приедет только через час, у него свой ключ…»
На пороге стояла Инна Павловна – собранная, как солдат, с безупречно выполненной прической и плотно сжатыми губами.
— Здравствуй, Леночка, — отчеканила она, заходя в квартиру. — Надумала проведать, посмотреть, как вы живете.
Елена ощутила, как немеют кончики пальцев. От свекрови исходила почти ощутимая волна осуждения.
— Игорь еще на работе, — пролепетала она, отступая в кухню. — Желаете кофе?
— Кофе? — Инна Павловна надменно хмыкнула. — Нет уж, благодарю. Я, вообще-то, по делу.
Она прошествовала в кухню, с неприязнью обнюхала воздух:
— Опять со специями? Игорек от них страдает изжогой. Я предупреждала!
— Ему нравится, — тихо возразила Елена. — Сам просит.
— Просит! — свекровь развела руками. — Он у нас добрый, вот и не желает тебя расстраивать.
А ты пользуешься! Вместо того, чтобы о главном размышлять.
Елена сжала кулаки. Ну вот, начинается.
— О чем именно? — спросила она, пытаясь, чтобы голос звучал ровно.
— Как будто не знаешь! — Инна Павловна тяжело опустилась на стул. — Четвертый год идет, а результата нет. Все подруги уже по третьему родили, а ты все в бизнес-леди играешь.
— Я не играю, — проронила Елена. — Я работаю. И мы пытаемся.
— Пытаетесь! — свекровь поморщилась. — Видела я эти попытки. То травы, то работа до поздней ночи.
А может, ты вообще… — она многозначительно умолкла.
— Что – вообще? — у Елены заболели виски.
— Ну, это самое… — Инна Павловна понизила голос до шепота. — Бесплодная?
Елена вцепилась в столешницу. Перед глазами поплыли темные пятна.
— Вы не имеете права, — прошептала она. — Это наше личное дело.
— Вот именно – ваше! — отрезала свекровь. — А я должна наблюдать, как мой сын губит свою жизнь? Ни детей, ни нормальной еды. Только травки да карьера!
В прихожей щелкнул замок. Елена вздрогнула.
Игорь! Слава богу, может, хоть он…
— Мам? — удивленно произнес он, заглядывая в кухню. — Ты что здесь делаешь?
— Сыночек! — Инна Павловна расцвела. — А я вот, зашла проведать. Волнуюсь же.
— О чем волнуешься? — Игорь уставшим движением опустился на стул, потер лицо руками.
— Как о чем? О внуках, конечно! — свекровь наклонилась вперед. — Четвертый год идет, а результата нет.
Может, к специалисту сходите? Обследуетесь?
Елена прикусила губу. Сейчас. Сейчас Игорь поставит мать на место, скажет, что это не ее забота…
— А что, мам, может и правда стоит, — задумчиво произнес он. — А то и вправду как-то странно получается.
У Елены перехватило дыхание. Она медленно повернулась к мужу:
— Что ты сказал?
— Ну а что? — он пожал плечами. — Мама дело говорит. Все уже детей растят, а у нас все никак.
— Вот! — торжествующе воскликнула Инна Павловна. — Я же говорю – что-то тут не так! Может, ты, Леночка…
— Замолчите! — Елена с грохотом опустила ложку. — Игорь, скажи ей! Скажи, чтобы прекратила!
— А что я должен сказать? — он развел руками. — Мама правду говорит. Ты, вообще, должна быть благодарна, что я…
— Что? — тихо переспросила Елена. — Договаривай, раз начал.
— Что я не бросаю тебя пока, — пробормотал Игорь. — С твоими-то проблемами.
В кухне повисла звенящая тишина. Елена медленно выпрямилась, чувствуя, как внутри что-то ломается.
— Вот, значит, как, — произнесла она чужим голосом. — Благодарна должна быть?
— Ну а что? — он отвел глаза. — Сама подумай…
— Я подумала, — оборвала его Елена. — И знаешь что? Не буду я благодарной. Вон отсюда. Оба!
— Что?! — взвизгнула Инна Павловна. — Да как ты смеешь! Игоречек…
Но Елена уже не слушала. Она распахнула входную дверь:
— Вон! Это моя квартира. Прабабушкина. И жить здесь будет тот, кого я захочу. А вы – вон!
— Лен, ты что? — растерянно пробормотал Игорь. — Давай спокойно…
— Вон! — закричала она, чувствуя, как по щекам катятся слезы. — Убирайтесь! И чтобы духу вашего!..
Когда за ними захлопнулась дверь, Елена медленно осела на пол.
В голове билась одна мысль: «Как он мог? Как мог так поступить со мной?»
Она просидела на полу почти час, глядя в одну точку и пытаясь осмыслить случившееся.
Потом медленно поднялась, прошла на кухню. Автоматически выключила плиту, вывалила остывшее рагу в мусорное ведро.
На столе завибрировал телефон и раздался звонок – «Игорь».
Елена сбросила вызов. Потом еще один, и еще. В итоге она просто выключила телефон.
Ночь накрыла квартиру темным покрывалом. Елена лежала в постели, впервые за четыре года – одна, и смотрела в потолок. Странно, но слез больше не было. Только пустота внутри и звенящая тишина вокруг.
«Как можно было так ошибаться в человеке», — думала она. — «Четыре года считать своим, близким. А он…»
Где-то в глубине души зародилось слабое: «А может, примириться? Простить?» Но Елена решительно отбросила эту мысль. Нет уж. Хватит быть благодарной. Пришло время начинать жить.
За окном занимался рассвет. Первый рассвет ее новой жизни.
——————
Прошло время. Елена провела рукой по стене, стирая серую пыль от штукатурки.
Рабочие заканчивали демонтаж старой кухни. Год пролетел стремительно, оставив после себя развод, продвижение по службе и твердое решение – начать все сначала.
Она прищурилась, рассматривая голые стены. В мебельном салоне ее ожидал разработанный проект – нежно-кремовые фасады, гранитная столешница, встроенная техника.
Прощай, старая кухня с потрескавшимся лаком и постоянно подтекающим краном.
— Проект посмотрим? — услышала она за спиной приятный баритон.
Елена обернулась. В дверях стоял менеджер салона – Руслан. Высокий брюнет с едва заметной проседью на висках, в идеально выглаженной рубашке и с папкой эскизов подмышкой.
В его серых глазах светилось спокойное достоинство человека, знающего свое дело.
— Да, пожалуй, — кивнула она. — Мне захотелось винный шкаф.
— Отличное решение, — улыбнулся Руслан. — Знаете, вино – как хорошая кухня. Требует особого отношения и подходящей атмосферы.
В его голосе было что-то… особенное. Казалось, он говорил не только о вине. Елена почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Думаете, я смогу создать подходящую атмосферу? — спросила она, удивляясь собственной смелости.
— Уверен, — просто ответил он. — Хотите, обсудим это за чашкой чая?
Так началось их знакомство. Чай перерос в ужин, ужин – в долгую прогулку по ночному городу.
Руслан оказался чутким слушателем и интересным собеседником. Он много путешествовал, обожал блюз и умел готовить настоящий жульен.
— Знаешь, — сказал он однажды, когда они сидели в маленьком кафе, — ты какая-то… необыкновенная. Светишься изнутри.
Елена опустила глаза. Внутри все сжалось от предчувствия серьезного разговора.
— Руслан, погоди. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Она глубоко вздохнула и рассказала все – про бывшего мужа, про его маму, про их намеки на бесплодие.
— Понимаешь, я, наверно, и вправду не могу иметь детей, — закончила она, сжимая салфетку. — Четыре года пыталась и…
— И что? — перебил он. — Это меняет то, какая ты есть?
Елена растерянно моргнула:
— Но ведь…
— Знаешь, что я думаю? — Руслан накрыл ее руку своей. — Я думаю, что дети – это прекрасно.
Но еще прекраснее – встретить человека, который делает тебя счастливым просто потому, что он есть.
В его глазах плескалась такая нежность, что у Елены перехватило дыхание.
— Ты правда так думаешь? — прошептала она.
— Правда, — он легко пожал плечами. — Кроме того, есть усыновление. Или другие варианты. Или, может быть…
Договорить он не успел – зазвонил телефон Елены. На экране появился номер Натальи.
— Да, сестренка?
— Ленка! — голос Натальи звенел от восторга. — Ты не поверишь! Я только что от Веры, соседки твоей бывшей свекрови!
— И что? — Елена напряглась.
— Игорь-то твой, оказывается, бесплоден! Представляешь? Он на другой женился, а детей все нет и нет. Пошли к врачу – а у него полная несостоятельность! Вот она, расплата!
Елена молча слушала щебетание сестры. Внутри разливалось странное чувство – не злорадство, нет. Скорее, облегчение. Значит, дело было не в ней. Все это время…
— Лен? Ты чего молчишь?
— Все хорошо, Нат, — тихо ответила она. — Просто… знаешь, это уже не важно.
И это действительно было неважно. Потому что через месяц, собираясь на работу, Елена почувствовала легкую тошноту. А еще через неделю тест показал две полоски.
Гуляя по скверу с трехмесячным Сашенькой, Елена часто думала о превратностях судьбы. О том, как жизнь порой преподносит самые неожиданные сюрпризы.
И о том, что счастье приходит не тогда, когда ты его ждешь, а когда перестаешь быть благодарной за крохи
Руслан крепче обнял ее за плечи, поправил навес коляски. Где-то сзади послышались шаги – кто-то шел по той же дорожке.
Елена не оборачивалась. Ей было достаточно того, что есть сейчас – теплый весенний день, любимый муж рядом и их маленькое чудо в коляске.
А Игорь… Что ж, пусть смотрит им вслед. Теперь это действительно не имеет уже ни какого значения….
