Виктория замерла у двери, не решаясь войти в собственную квартиру. За дверью раздавались голоса — Андрей и его сестра Лена о чём-то оживлённо беседовали. Вика выдохнула, расправила плечи и повернула ключ в замке.
— А вот и наша трудяга! — воскликнул Андрей, увидев жену. — Ленка приехала похвастаться обновкой.
Виктория кивнула, скинула туфли и прошла на кухню. День выдался тяжёлым: два совещания подряд, недовольный клиент и разговор с начальником о повышении, которое в очередной раз откладывалось. Голова гудела, а сейчас ещё предстояло выдержать визит золовки, которую Вика втайне недолюбливала.
— Ви-и-ик, — протянула Лена, входя на кухню. — Ты не поверишь! Братец мой золотой помог мне купить машину! Представляешь?
Вика вскинула брови:
— Машину? Какую машину?
— Да не новую, конечно, — Лена махнула рукой. — Подержанную «Тойоту». Но в отличном состоянии! Андрюша помог с первым взносом, иначе бы мне кредит не одобрили.
Виктория медленно повернулась к мужу:
— Помог с первым взносом? И сколько же?
— Четыреста пятьдесят тысяч, — с нескрываемой гордостью ответил Андрей. — Зато теперь сестрёнка с колёсами!
Вика почувствовала, как внутри всё сжалось. Четыреста пятьдесят тысяч. Ровно столько было в её заначке — деньги, которые она откладывала три года на образовательные курсы в Москве. Курсы, которые могли бы вывести её карьеру на новый уровень.
— Андрей, можно тебя на минутку? — процедила Вика сквозь зубы.
Они вышли в коридор. Виктория скрестила руки на груди:
— Ты забрал мою заначку и купил сестре машину? Верни деньги или готовься к разводу.
Андрей опешил:
— Что значит твою заначку? Это были наши общие деньги. И вообще, у нас семейный бюджет!
— Семейный? — Вика горько усмехнулась. — А семья у нас кто? Мы с тобой или твоя сестра тоже входит в состав?
— Не начинай, — поморщился Андрей. — Лене нужна была помощь. Она одна с ребёнком, работа на другом конце города. Ты же знаешь её ситуацию.
— Знаю. Как и то, что эти деньги я откладывала на курсы. Мы об этом говорили.
— Да брось, Вик. Какие курсы? У тебя и так хорошая работа. А Ленке машина нужнее.
Виктория смотрела на мужа и не узнавала его. Десять лет брака, а он даже не понимает, почему она сейчас готова кричать от бессилия и обиды.
— Знаешь что, — тихо сказала она, — поздравь сестру с покупкой. А я, пожалуй, прогуляюсь.
Она вышла из квартиры, не дожидаясь ответа.
Холодный осенний ветер трепал волосы, но Вика не замечала дискомфорта. Внутри бушевал ураган эмоций. Как он мог? Без разговора, без обсуждения просто взять и отдать её деньги! Деньги, которые она копила, отказывая себе во многом.
Вика присела на лавочку в сквере и набрала номер подруги.
— Маш, привет. Можно я к тебе заеду?
Через полчаса они сидели на кухне у Маши. Перед Викой стояла чашка чая, к которой она даже не притронулась.
— Знаешь, что самое обидное? — говорила Вика, глядя в одну точку. — Не то, что он взял деньги. А то, что для него мои планы — это блажь, а вот проблемы его сестры — это серьёзно. Всегда так было.
— А ты не думала, что, может, он просто не понимает, насколько для тебя это важно? — спросила Маша, помешивая чай.
— Я говорила. Много раз. О том, что эти курсы — мой шанс. Что если я не развиваюсь в профессии, то чувствую себя… застрявшей. Но Андрею кажется, что моя работа — это так, временное явление. Что главное — семья, быт, его карьера. А мои амбиции — это каприз.
Маша задумчиво покачала головой:
— Знаешь, меня всегда удивляло, как ты позволяешь Андрею и его родне вмешиваться в ваши дела. Его мать учит тебя готовить борщ, хотя ты повар-любитель получше неё. Его сестра постоянно занимает деньги. А ты всё терпишь.
— Я не терплю, — возразила Вика. — Я… выбираю битвы. Борщ — не повод для скандала. А деньги… Раньше это были небольшие суммы.
— А теперь почти полмиллиона, — закончила за неё Маша. — И что ты будешь делать?
Виктория посмотрела на подругу:
— Не знаю. Но точно не вернусь домой сегодня.
Утром телефон разрывался от звонков Андрея, но Вика не отвечала. Она взяла отгул на работе и сидела в маленьком кафе, разглядывая прохожих через окно. Мысли крутились вокруг одного: как она могла не заметить, что муж совершенно не уважает её желания и стремления?
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила свекровь.
— Да, Алла Михайловна, — ответила Вика после некоторых колебаний.
— Виктория, что происходит? — голос свекрови звучал встревоженно. — Андрей сказал, ты не ночевала дома. Поссорились?
— Можно и так сказать.
— Деточка, все семьи ссорятся. Нужно уметь прощать и находить компромиссы.
Вика невесело усмехнулась:
— Компромисс — это когда обе стороны идут на уступки. А у нас получается, что только я должна всё понимать и прощать.
— Из-за чего хоть поругались? — не унималась свекровь.
— Андрей взял мои деньги и отдал их Лене на покупку машины. Без моего ведома.
В трубке повисла пауза.
— Ну… Лене действительно нужна была машина, — наконец произнесла Алла Михайловна. — С маленьким ребёнком без транспорта тяжело.
— А то, что эти деньги я копила на образование, никого не волнует?
— Виктория, ну какое образование? Тебе тридцать два года, у тебя уже есть диплом. Вы с Андреем должны думать о детях, а не о каких-то курсах.
Вика закрыла глаза. Вот оно. Корень проблемы. Ей тридцать два, замужем десять лет, а детей нет. И для всей семьи Андрея это главная её неудача.
— Знаете, Алла Михайловна, давайте не будем сейчас это обсуждать.
— Хорошо-хорошо, — торопливо согласилась свекровь. — Но ты возвращайся домой. Андрей переживает.
— Передайте ему, что я в порядке. Остальное мы обсудим сами.
Вика положила трубку и подозвала официантку:
— Можно мне ещё кофе? И счёт, пожалуйста.
Вечером она всё-таки вернулась домой. Андрей ждал её в гостиной, нервно меряя шагами комнату.
— Где ты была? — бросился он к ней. — Я весь день звонил!
— У Маши, — коротко ответила Вика. — Нам нужно поговорить.
Они сели на диван. Вика чувствовала себя опустошённой, но решительной.
— Андрей, я хочу, чтобы ты понял одну вещь, — начала она. — Десять лет назад, когда мы поженились, у нас были планы. Помнишь? Мы хотели путешествовать, развиваться, поддерживать друг друга. Я верила, что мы команда.
— Мы и есть команда, — возразил Андрей.
— Нет. Команда — это когда решения принимаются сообща. А ты принял решение за нас обоих. И не в первый раз.
Андрей вздохнул:
— Хорошо, я был неправ, что взял деньги без разговора. Но Лене правда нужна была помощь…
— Дело не в Лене! — перебила его Вика. — Дело в том, что ты не воспринимаешь всерьёз мои желания и стремления. Для тебя моя карьера — это хобби. А твоя работа, твои решения — это серьёзно. Твоя семья — это важно. А мои планы можно отодвинуть на потом.
— Неправда, — нахмурился Андрей. — Я всегда поддерживал тебя.
— Правда, — тихо сказала Вика. — И я долго не хотела этого замечать. Знаешь, почему у нас нет детей, Андрей?
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Мы же решили подождать. Сначала твоя карьера, потом ремонт…
— Нет. Я не хотела ребёнка, потому что боялась, что с его появлением окончательно растворюсь в твоей семье. Стану просто приложением к тебе, к твоей маме, к твоей сестре. Я видела, как это происходит с другими женщинами, и панически этого боялась.
Андрей побледнел:
— Ты… ты никогда об этом не говорила.
— Потому что сама себе боялась в этом признаться, — Вика покачала головой. — А теперь я вижу, что всё к тому и шло. И дело даже не в деньгах. Дело в уважении. В том, что ты не видишь во мне равного партнёра.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Андрей смотрел в пол, Вика — в окно. Наконец он произнёс:
— Я верну тебе деньги. Возьму кредит и верну.
— Это не решит проблему, — вздохнула Вика. — Но спасибо.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — в голосе Андрея звучало отчаяние.
— Я хочу, чтобы ты понял: либо мы действительно становимся семьёй, где оба важны, либо… нам нужно подумать, стоит ли продолжать.
— Ты угрожаешь разводом из-за денег? — возмутился Андрей.
— Нет. Я говорю о разводе из-за отсутствия уважения. И если ты видишь в этом только вопрос денег, значит, ты совсем меня не слышишь.
Вика встала с дивана:
— Я поживу у Маши неделю или две. Нам обоим нужно время подумать.
— Вика, пожалуйста, — Андрей поднялся следом. — Давай решим это сейчас. Я понимаю, что был неправ. Я всё исправлю.
— Дело не в исправлении одной ошибки, — покачала головой Вика. — Дело в том, что мы оба должны понять, чего хотим от этих отношений. И готовы ли мы меняться.
Она ушла собирать вещи, а Андрей остался стоять посреди комнаты, растерянный и подавленный.
Маша встретила новость о временном переезде подруги с пониманием.
— Сколько угодно, — сказала она, помогая Вике разобрать чемодан. — Мне даже веселее будет.
Начались странные дни. Утром Вика ехала на работу, вечером возвращалась к Маше. Андрей звонил каждый день, но разговоры выходили короткими и напряжёнными. Он явно не понимал, почему жена не возвращается домой, хотя он уже извинился.
На третий день раздался звонок от свекрови.
— Виктория, это уже ни в какие ворота, — с ходу начала Алла Михайловна. — Андрей как потерянный ходит. Из-за чего весь сыр-бор? Из-за денег? Так он же сказал, что вернёт!
— Алла Михайловна, при всём уважении, это наше с Андреем дело, — твёрдо ответила Вика.
— Ваше дело? — возмутилась свекровь. — А как же семья? Вы же одна семья! И мы с вами тоже семья!
— Вот именно об этом я и говорю, — вздохнула Вика. — Семья — это мы с Андреем. А вы — его родители. И Лена — его сестра. Но почему-то все решения в нашей с ним семье принимаются с оглядкой на вас.
В трубке повисла тишина.
— Ты что же, хочешь отделить моего сына от родных? — наконец произнесла Алла Михайловна дрожащим голосом.
— Нет, — терпеливо ответила Вика. — Я хочу, чтобы он сам определил свои приоритеты. И понял, что создавать семью — значит строить что-то новое, а не просто приводить жену в родительский дом.
— Никогда не думала, что ты такая эгоистка, — сухо сказала свекровь и положила трубку.
Вика смотрела на телефон и чувствовала странное облегчение. Наконец-то она сказала то, что давно хотела сказать.
На работе дела шли своим чередом. Вика с головой ушла в проект, стараясь не думать о личных проблемах. Но в пятницу её вызвал начальник.
— Есть разговор, — сказал Игорь Семёнович, указывая ей на стул напротив своего стола. — Помнишь, ты говорила о повышении?
Вика кивнула. Конечно, она помнила. И то, как каждый раз получала вежливый отказ.
— Так вот, появилась возможность. Место руководителя проектной группы. Но есть нюанс — нужно пройти обучение. Двухмесячные курсы в Москве. Компания оплачивает проживание и половину стоимости курсов. Остальное — за твой счёт.
Вика застыла. Именно об этих курсах она и мечтала. Именно на них копила деньги.
— И когда нужно дать ответ? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— До конца следующей недели. Курсы начинаются через месяц.
Выйдя из кабинета начальника, Вика прислонилась к стене и закрыла глаза. Вот оно. То, к чему она стремилась. И деньги, которые должны были помочь осуществить мечту, потрачены на машину для Лены.
Вечером она рассказала обо всём Маше.
— И что ты будешь делать? — спросила подруга, разливая вино по бокалам.
— Не знаю, — честно ответила Вика. — Даже если Андрей вернёт деньги, это будет не скоро. А решение нужно принимать сейчас.
— А если кредит? — предложила Маша.
— С моей зарплатой? Без созаёмщика не дадут такую сумму.
Они помолчали.
— Знаешь, что самое забавное? — вдруг сказала Вика. — Если бы я сейчас была дома, я бы даже не рассматривала этот вариант. Решила бы, что это несвоевременно, что семья важнее. А сейчас… сейчас я вижу, как много упускала, идя на компромиссы.
— Может, стоит поговорить с Андреем? — предложила Маша. — Рассказать про курсы?
Вика покачала головой:
— Нет. Я хочу принять это решение сама. Независимо от него.
В субботу утром в дверь Машиной квартиры позвонили. На пороге стоял Андрей с огромным букетом роз.
— Можно войти? — спросил он. — Нам нужно поговорить.
Маша тактично удалилась, оставив супругов наедине.
— Я скучаю, — сказал Андрей, глядя на жену. — Дом без тебя пустой.
— Я тоже скучаю, — призналась Вика. — Но это ничего не меняет.
Андрей поставил букет на стол и сел напротив неё:
— Знаешь, эта неделя была… странной. Я много думал. О нас, о моей семье, о том, как всё сложилось. И понял кое-что.
Вика вопросительно посмотрела на него.
— Ты права, — продолжил Андрей. — Я действительно не воспринимал всерьёз твои стремления. Мне казалось, что главное — это быт, стабильность, поддержка родных. Я не понимал, что душу в тебе тоже можно отнять.
— Душу? — переспросила Вика.
— Да. Твои мечты, твои планы — это часть тебя. А я… я словно пытался вылепить из тебя кого-то другого. Кого-то, кто будет соответствовать представлениям моей матери о правильной жене. И не замечал, что теряю настоящую тебя.
Вика молчала, не зная, что ответить.
— Я поговорил с Леной, — продолжил Андрей. — Она продаёт машину. Вернёт деньги.
— Что? — Вика не верила своим ушам. — Но зачем? Ей же нужна машина!
— Нужна. Но не такой ценой. Я объяснил ей ситуацию, и она всё поняла. Сказала, что найдёт вариант подешевле или подождёт.
— Андрей, я не хотела, чтобы так получилось…
— Я знаю, — он взял её за руку. — Но дело не в машине и не в деньгах. Дело в том, что я понял: мы действительно должны быть командой. И твои мечты так же важны, как мои.
Вика смотрела на мужа и видела в его глазах искреннее раскаяние. И что-то ещё — понимание, которого раньше не было.
— Мне предложили повышение, — вдруг сказала она. — С условием прохождения тех самых курсов в Москве.
Андрей улыбнулся:
— Это же здорово! Когда они начинаются?
— Через месяц. Но проблема в том, что половину стоимости нужно оплатить самой.
— Значит, успеем вернуть твои деньги, — кивнул Андрей. — А если не успеем — возьмём кредит на моё имя.
Вика недоверчиво смотрела на него:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я хочу, чтобы ты развивалась, росла профессионально. И буду поддерживать тебя во всём.
Она помолчала, обдумывая его слова.
— А как же твоя мама? Она ведь будет против.
Андрей вздохнул:
— Мама… Да, она будет недовольна. Она вообще считает, что женщина должна сидеть дома и растить детей. Но это её мнение. А мы с тобой будем жить своей жизнью. По своим правилам.
— И ты готов ей это сказать?
— Уже сказал, — Андрей слабо улыбнулся. — Был непростой разговор. Но я дал понять, что решения в нашей семье принимаем мы с тобой. И она должна это уважать.
Вика почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Неужели он действительно изменился? Или это временное явление, которое пройдёт, стоит ей вернуться домой?
— Я не прошу тебя возвращаться прямо сейчас, — словно прочитав её мысли, сказал Андрей. — Поживи у Маши, если тебе так комфортнее. Но давай хотя бы будем видеться, разговаривать. Я хочу доказать, что действительно всё понял.
Вика кивнула:
— Хорошо. Давай попробуем.
Следующие две недели были наполнены разговорами. Они гуляли по вечерам, ужинали в кафе, обсуждали всё, о чём раньше молчали. Вика рассказывала о своих планах, мечтах, страхах. Андрей — о том, как воспитывался в семье, где женщина всегда была хранительницей очага, а мужчина — добытчиком.
— Я просто не знал, что может быть по-другому, — говорил он. — Для меня это была единственная модель семьи.
Постепенно напряжение между ними уходило. Вика видела, что Андрей действительно старается измениться, увидеть в ней не просто жену, а личность со своими стремлениями.
А потом произошло то, чего она совсем не ожидала. В воскресенье Андрей пригласил её на семейный обед.
— Зачем? — насторожилась Вика.
— Увидишь, — загадочно ответил он.
За столом собрались родители Андрея, Лена с сыном и сами Андрей с Викой. Обстановка была напряжённой. Алла Михайловна явно всё ещё сердилась на невестку, но старалась держать лицо.
Когда с основным блюдом было покончено, Андрей встал и обвёл взглядом присутствующих:
— У меня есть объявление, — сказал он. — Вика получила повышение на работе. В следующем месяце она едет на курсы в Москву. А когда вернётся, станет руководителем проектной группы.
Повисла тишина. Алла Михайловна поджала губы, но промолчала.
— Это большой шаг в её карьере, — продолжил Андрей. — И я горжусь ею. Хочу, чтобы вы все тоже её поддержали.
Он поднял бокал:
— За мою жену — умную, целеустремлённую, талантливую!
Отец Андрея первым присоединился к тосту:
— Молодец, Виктория! Всегда знал, что у тебя светлая голова.
Лена тоже подняла бокал:
— Поздравляю, Вика. Ты заслужила.
Только Алла Михайловна молчала. Наконец она вздохнула и произнесла:
— Что ж, если это сделает вас счастливыми… За успех.
Вика чувствовала, как по щекам текут слёзы. Не от слов свекрови, а от поступка мужа. Он встал на её сторону. Публично, перед всей семьёй признал её право на самореализацию.
После обеда, когда они шли к машине, Вика взяла Андрея за руку:
— Спасибо тебе. То, что ты сделал сегодня…
— Это только начало, — перебил он. — Я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду поддерживать тебя. Всегда буду на твоей стороне.
Вика улыбнулась:
— Я возвращаюсь домой.
Прошло полгода. Вика успешно окончила курсы и теперь руководила проектной группой. Работа требовала много времени и сил, но приносила удовлетворение.
Дома тоже многое изменилось. Они с Андреем разделили обязанности, и теперь он не считал домашние дела исключительно женской работой. Свекровь постепенно привыкала к новому положению вещей, хотя иногда и не могла удержаться от замечаний.
Однажды вечером, когда они ужинали вдвоём, Андрей вдруг спросил:
— Помнишь, ты говорила, что боялась заводить детей, потому что боялась раствориться в моей семье?
Вика кивнула:
— Помню.
— А сейчас? Сейчас ты всё ещё боишься?
Она задумалась. Действительно ли что-то изменилось? Или это временное затишье перед новой бурей?
— Знаешь, — произнесла она, глядя мужу прямо в глаза, — я больше не боюсь. Но не потому, что верю в сказки о вечной любви. А потому что теперь знаю: я всегда смогу постоять за себя.
Андрей внимательно смотрел на неё, чуть склонив голову набок.
— Странно, да? — продолжила Вика с лёгкой усмешкой. — Мне нужно было потерять почти полмиллиона, чтобы найти себя. Чтобы понять, что моя жизнь принадлежит мне. И если ты снова решишь, что знаешь, как лучше…
— Я понял урок, — тихо сказал Андрей.
— Хорошо, — кивнула Вика. — Потому что второго шанса не будет.
Она встала из-за стола и начала убирать посуду. Андрей молча наблюдал за ней, и в его взгляде читалось понимание: эта женщина больше не будет прогибаться под чужие ожидания. Она нашла свою силу.
Вечером, лёжа в постели, Вика думала о том, как круто изменилась её жизнь за эти полгода. Может, она и потеряла часть той наивной девушки, которая верила в безоблачное семейное счастье. Но взамен обрела нечто более ценное — себя настоящую. И этим уже никому не позволит завладеть — ни мужу, ни его родне, никому.
А что до детей… Что ж, это решение она примет сама. Когда будет готова. И если будет готова. На своих условиях.
