— Больше никогда! Слышишь? Никогда! — Илона сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев.
На другом конце провода повисла тишина.
— Ты меня слышишь, Леонид? — она старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Ты забрал абсолютно всё. Даже эту несчастную губку для мытья посуды. Кто так делает, а?
Тихий вздох в трубке.
— Я просто хочу поговорить, — голос Лени звучал устало, с хрипотцой. — Десять минут, Илона. Десять минут твоего времени.
— А двенадцать лет моей жизни тебе было мало? — она отвернулась от окна, за которым падал мелкий осенний дождь. — Знаешь, какое самое странное чувство? Когда заходишь в ванную, автоматически тянешься за зубной щеткой, а ее нет. Потому что и ее ты забрал.
В трубке стало слышно приглушенное дыхание, словно Леонид прикрыл микрофон рукой.
— Я был не в себе тогда, — наконец проговорил он. — Послушай, я просто хочу встретиться. Поговорить лично, а не через телефон.
Илона взглянула на недавно купленный диван — простой, но уютный. Первая крупная покупка после его ухода. Ее маленькая победа.
— Не стоит, — твердо сказала она. — У тебя своя жизнь, у меня теперь своя.
Три месяца назад все было совсем иначе.
Илона проснулась от звука открывающейся входной двери. Сквозь полудрему она слышала, как муж осторожно двигается по квартире, стараясь не шуметь. Часы на прикроватной тумбочке показывали 6:30 утра.
— Куда так рано? — спросила она, когда Леня заглянул в спальню.
Он стоял в дверном проеме с каким-то странным выражением лица. Будто собирался сообщить что-то важное, но в последний момент передумал.
— На работу, — коротко ответил он. — Много дел. Проверка контрольных, заседание кафедры.
— В воскресенье? — Илона приподнялась на локте.
Леня замешкался, поправляя браслет часов на запястье.
— Да, внеплановое… что-то там по аккредитации, — он отвел взгляд. — Спи, еще рано.
Дверь тихо закрылась. Но сон уже не шел. Что-то было не так. Они прожили двенадцать лет вместе, и Илона слишком хорошо знала мужа. Его бегающий взгляд, нервные движения и эта неубедительная ложь про работу.
Леня вернулся поздно вечером, когда Илона уже собиралась спать. От него пахло чужими духами.
— Интересное заседание кафедры у тебя сегодня было, — заметила она, стараясь говорить спокойно.
Он застыл в дверях спальни, не включая свет.
— Что ты имеешь в виду?
— Леня, давай без этого, — Илона села на краю кровати. — Я звонила Сергею Петровичу. Никакого заседания сегодня не было.
Воздух в комнате словно сгустился. Леонид неподвижно стоял в темноте. Потом медленно приблизился и сел на край кровати, подальше от жены.
— Прости, — тихо произнес он. — Я не хотел, чтобы ты узнала так.
— Как давно? — только и спросила Илона.
— Три месяца.
Она почувствовала, как комната начинает кружиться. Три месяца. Всё это время, пока она пыталась спасти их кафе от разорения, брала дополнительные кредиты, не спала ночами над отчетами, её муж встречался с кем-то ещё.
— Кто она?
Леня глубоко вздохнул.
— Карина. Бывшая студентка… Послушай, Илона, всё сложно.
— Насколько сложно? — её голос звучал неожиданно спокойно.
— Я ухожу, — просто сказал он. — Завтра заберу вещи.
Илона смотрела на силуэт мужа в темноте и не могла поверить, что это действительно происходит. Двенадцать лет брака. Вся её жизнь, связанная с этим человеком, рушилась в одночасье.
— Завтра мне нужно открывать кафе, — только и сказала она. — Постарайся закончить до двух.
Это была последняя ночь, когда они спали под одной крышей. Леня устроился в гостиной на диване, а Илона до рассвета лежала с открытыми глазами, глядя в потолок и пытаясь понять, как её жизнь могла так резко измениться.
Утром Илона ушла на работу раньше обычного. Она просто не могла находиться в одном пространстве с Леней. В кафе она механически выполняла привычные действия: проверяла запасы продуктов, включала кофемашину, расставляла стулья. Внутри была абсолютная пустота.
— Всё в порядке? — спросил Марк, поставщик фермерских продуктов, доставивший свежие овощи. Он заходил дважды в неделю, и они всегда перекидывались парой слов.
— Конечно, — Илона попыталась улыбнуться, но вышло неубедительно.
— У тебя взгляд, как у человека, который не спал сутки, — заметил он, выгружая ящики с овощами.
— Почти угадал. Небольшие семейные неурядицы, — она отвернулась, делая вид, что проверяет качество привезенных помидоров.
К вечеру, когда она вернулась домой, квартира выглядела совершенно иначе. Илона сначала подумала, что ошиблась дверью. Пустые стены, пустая гостиная без телевизора и дивана, кухня без микроволновки и кофемашины. Даже шторы были сняты с окон.
Она медленно ходила из комнаты в комнату, не веря своим глазам. В спальне остался только её шкаф с одеждой и кровать без постельного белья. В ванной исчезло всё, кроме её шампуня и зубной щетки. На кухне не осталось ни единой тарелки или кастрюли.
В оцепенении Илона открыла кухонный шкафчик под раковиной. Даже место, где лежала губка для мытья посуды, пустовало.
Её телефон зазвонил. Леня.
— Ты забрал губку для мытья посуды, — сказала она вместо приветствия. — Серьёзно?
— Илона, послушай…
— Нет, ты послушай, — голос её наконец дрогнул. — Ты забрал всё. Абсолютно всё, что можно было унести. Но знаешь, что самое интересное? Ты забыл одну важную деталь. Самую важную.
— Что? — растерянно спросил он.
— Меня, — ответила Илона и отключила вызов.
Она сползла по стене на пол и впервые за этот бесконечный день позволила себе заплакать.
— Мне нужно триста тысяч, — сказала Илона, глядя прямо в глаза мужчине напротив.
Марк задумчиво крутил в руках чашку с остывающим чаем.
— Это серьёзная сумма, — осторожно заметил он. — Зачем тебе столько?
Они сидели в пустом кафе после закрытия. Прошла неделя с тех пор, как Леня забрал все вещи из дома.
— Мне нужно купить новое оборудование для кухни, — Илона говорила деловым тоном. — В кредит мне не дадут, я уже проверяла. У меня и так два непогашенных кредита на бизнес.
— Ты предлагаешь мне просто дать тебе триста тысяч? — Марк поднял брови.
— Нет, — Илона достала из папки документы. — Я предлагаю тебе стать моим партнером. Тридцать процентов бизнеса за финансовую поддержку сейчас и гарантированные поставки твоих продуктов.
Марк внимательно посмотрел на неё.
— Почему ты не обратишься к мужу? Насколько я помню, он преподаватель университета. Должен иметь какие-то сбережения.
Илона невесело усмехнулась.
— Бывший муж. И он уже внёс свой вклад, забрав всё, что можно было забрать из дома и кафе.
Марк нахмурился:
— Что значит «забрал»?
— Это значит, что я сейчас сплю на надувном матрасе и ем из пластиковой посуды, — Илона попыталась говорить беззаботно, но не получилось. — Оказывается, большая часть нашего имущества была оформлена на него. Включая часть оборудования кафе.
Марк молча смотрел на неё несколько долгих секунд.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я согласен. Но с одним условием.
— Каким?
— Двадцать процентов, не тридцать. И ты возьмёшь ещё пятьдесят тысяч лично для себя. Без оформления как инвестиции. Просто… как помощь другу.
Илона хотела возразить, но Марк жестом остановил её:
— Это не обсуждается. Либо так, либо ищешь другого партнера.
Карина рассматривала норковую шубу в гардеробной. Роскошная вещь, явно дорогая. Но почему-то примерять её не хотелось.
— Чья это? — спросила она, обернувшись к Леониду.
Он печатал что-то на ноутбуке, сидя на кровати их новой общей квартиры.
— А? — рассеянно отозвался он, не отрываясь от экрана. — А, это… это была Илонина. Мой подарок на десятую годовщину свадьбы.
Карина медленно закрыла дверцу шкафа.
— И ты её забрал?
Леня наконец поднял взгляд:
— Технически, это я её покупал. На мои деньги.
— А вот эти сережки с бриллиантами тоже ты покупал? — Карина открыла шкатулку с украшениями.
— Да, — коротко ответил он. — Слушай, я не понимаю, к чему этот разговор.
Карина села на край кровати.
— А я не понимаю, как можно забрать у женщины подарки, которые ты ей сделал. Это… странно, Леонид. Я бы даже сказала, неприлично.
Он закрыл ноутбук.
— Послушай, Карина. Мы с Илоной прожили двенадцать лет. Всё, что там было — это общие вещи, купленные на общие деньги. И я имел полное право забрать свою часть.
— Свою часть? — Карина усмехнулась. — А как ты определил, что шуба и сережки — это именно твоя часть?
— Ну хватит, — Леонид встал. — Давай не будем об этом. Лучше расскажи, как прошло собеседование?
Карина пожала плечами:
— Нормально. Меня взяли помощником редактора в издательство.
— Отлично! — Леонид подошел и обнял её. — Надо отметить. Куда пойдем ужинать?
— Знаешь, я лучше приготовлю что-нибудь дома, — Карина высвободилась из объятий. — Устала сегодня.
— Но у нас же нет продуктов, — Леонид растерянно посмотрел на неё.
— Вот и сходи за ними, — Карина улыбнулась. — Я составлю список.
Спустя месяц после ухода Лени кафе «Лавандовый кот» преобразилось. Новое оборудование на кухне, стильный ремонт в зале, обновленное меню. Илона работала по шестнадцать часов в сутки, но результат того стоил — посетителей стало в два раза больше.
— Ты вытащила это место из кризиса, — сказал Марк, наблюдая за тем, как Илона общается с гостями.
Она подошла к его столику, на ходу поправляя фартук.
— Мы вытащили, — поправила она. — Без твоей поддержки ничего бы не получилось.
— Финансы — это только часть успеха, — Марк улыбнулся. — Твоя энергия, твой вкус и твоё упорство сделали остальное.
Илона присела напротив него, впервые за день позволив себе короткий перерыв.
— Знаешь, что самое странное? — она задумчиво смотрела на посетителей кафе. — Я вдруг поняла, что все эти годы подстраивала это место под вкусы Лени. Цвета, которые ему нравились, музыка, которую он предпочитал, даже меню составляла с учетом его любимых блюд. А сейчас… сейчас это по-настоящему моё место.
Марк внимательно смотрел на неё:
— А дома тоже… лучше?
Илона улыбнулась:
— В моей квартире теперь есть диван, стол, холодильник и даже новый телевизор. И знаешь, что я поняла? Мне нравится покупать вещи сама. Выбирать то, что нравится именно мне.
— Что насчет шубы и сережек? — осторожно спросил Марк. — Не жалеешь?
— Жалею, — честно призналась Илона. — Но не из-за стоимости. Шуба была подарком на десятую годовщину свадьбы. Я думала, это символ… чего-то особенного между нами. А оказалось — просто вещь, которую можно забрать обратно.
Марк подался вперед:
— Послушай, Илона. Я давно хотел сказать…
Но его перебил звонок телефона. Илона взглянула на экран и нахмурилась.
— Леня, — пояснила она. — Уже пятый раз за две недели. Не представляю, что ему нужно.
— Я не понимаю, чего ты хочешь, — Леонид смотрел на Карину, которая собирала вещи в чемодан. — Мы же всё обсудили вчера. Я извинился.
— Дело не в твоих извинениях, — Карина аккуратно складывала блузки. — Дело в том, что мы с тобой разные люди. Слишком разные.
— Два месяца назад тебя это не смущало, — Леонид сел на край кровати. — Что изменилось?
Карина остановилась и посмотрела на него:
— Изменилось то, что я узнала тебя лучше. Ты хороший преподаватель, Леонид. Интересный собеседник. Но как партнер… — она покачала головой. — Ты постоянно контролируешь, где я, с кем я, что я делаю. Ты критикуешь мои интересы, моих друзей, даже то, как я готовлю. И эта история с твоей бывшей женой…
— При чем тут Илона? — Леонид нахмурился.
— Я разговаривала с ней, — тихо сказала Карина.
Леонид вскочил с кровати:
— Что? Когда? Зачем?
— Неделю назад. Случайно встретила её в торговом центре, узнала по фотографиям у тебя в телефоне, — Карина застегнула чемодан. — Мы разговорились. Знаешь, она совсем не такая, какой ты её описывал.
— И что же она тебе наговорила? — Леонид скрестил руки на груди.
— Ничего особенного, — Карина пожала плечами. — Но когда я рассказала ей, что ты забрал даже её зубную щетку и губку для мытья посуды… ты бы видел её лицо. Она рассмеялась. Не зло, а просто… с каким-то облегчением. И сказала: «Значит, не показалось. Он действительно забрал губку».
Леонид отвернулся к окну.
— Я был в ярости тогда, — тихо сказал он. — Не соображал, что делаю.
— Это не оправдание, — Карина взяла чемодан. — Знаешь, что самое интересное? Она пожелала мне удачи. Искренне. И сказала, что не держит зла ни на тебя, ни на меня. — Карина подошла к двери. — А еще она сказала, что в итоге благодарна тебе. Потому что теперь у неё всё хорошо.
— Я отвезу тебя, — Леонид потянулся за ключами от машины.
— Не надо, — Карина покачала головой. — За мной заедет подруга. Прощай, Леонид. Надеюсь, ты разберешься с собой.
Звонок в дверь застал Илону врасплох. Был субботний вечер, она только вернулась из кафе и собиралась принять ванну и лечь спать пораньше.
Накинув халат, она подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной клетке стоял Леонид с огромным букетом цветов.
— Я знаю, что ты дома, — сказал он. — Пожалуйста, открой. Нам нужно поговорить.
Илона прислонилась лбом к прохладной двери. Три месяца. Три месяца она не видела его. И почти два месяца, как перестала плакать по ночам.
— Уходи, Леня, — негромко сказала она. — Нам не о чем говорить.
— Пожалуйста, — в его голосе звучала искренняя мольба. — Десять минут. Всего десять минут.
Илона глубоко вздохнула и открыла дверь, но не до конца — цепочка осталась пристегнутой.
— Что тебе нужно? — спросила она, глядя на бывшего мужа через узкую щель.
Леонид выглядел осунувшимся и уставшим. В волосах появилось больше седины, под глазами залегли тени.
— Я хочу извиниться, — сказал он. — Можно войти? Не разговаривать же через дверь.
— Нельзя, — твердо ответила Илона. — Говори так.
Леонид опустил глаза:
— Я совершил ужасную ошибку, Илона. Я всё испортил.
— Ты пришел сказать мне это? — она скрестила руки на груди. — Спасибо, я в курсе.
— Я хочу всё исправить, — Леонид поднял на неё взгляд. — Мы можем начать сначала. Я верну все вещи, которые забрал. Восстановим обстановку.
— А Карина? — спросила Илона.
— Мы расстались, — Леонид сглотнул. — Она ушла. Сказала, что мы слишком разные.
— Она права, — кивнула Илона. — Вы действительно разные. Она намного моложе и, похоже, умнее.
Леонид протянул букет:
— Пожалуйста, возьми. Твои любимые пионы.
— Это были мои любимые цветы двенадцать лет назад, — Илона покачала головой. — Сейчас я предпочитаю лаванду.
— Илона, дай мне шанс, — Леонид смотрел ей прямо в глаза. — Я знаю, что был неправ. Я всё исправлю.
— Знаешь, что самое забавное? — Илона грустно улыбнулась. — Я ведь любила тебя. По-настоящему. Все эти годы. Даже когда ты забрал последнюю ложку из дома, часть меня всё равно продолжала тебя любить.
Леонид шагнул ближе к двери:
— Я тоже люблю тебя. Всегда любил.
— Нет, — Илона покачала головой. — Когда любят, так не поступают. Ты не любил меня, Леня. Ты считал меня своей собственностью. Как эту шубу, которую забрал. Как сережки. Как губку для мытья посуды.
— Я был не в себе, — горячо возразил Леонид. — Я злился, ревновал. Вел себя как… — он запнулся.
— Как собственник, — закончила за него Илона. — Но я не вещь, которую можно забрать или вернуть по своему желанию.
Она начала закрывать дверь.
— Подожди! — Леонид удержал дверь рукой. — Дай мне хотя бы шанс доказать, что я изменился!
Илона на секунду задумалась.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Подожди здесь.
Она закрыла дверь и вернулась через минуту. Сняла цепочку и открыла дверь полностью.
— Держи, — она протянула Леониду маленький сверток. — Это единственное, что осталось от нашей совместной жизни.
Леонид растерянно развернул бумагу. Внутри лежала новая губка для мытья посуды.
— Я не понимаю, — сказал он.
— А что тут понимать? — Илона спокойно смотрела на него. — Ты забрал у меня всё, вплоть до губки для посуды. Теперь решил вернуться, и я должна впускать тебя обратно?
Она сделала паузу, глядя на его растерянное лицо.
— Забирай эту губку тоже. Теперь ты действительно забрал всё, что у нас было.
И она мягко, но решительно закрыла дверь.
Через неделю Марк заехал к Илоне вечером после закрытия кафе. Они сидели на её новом диване и смотрели комедию с Одри Хепберн.
— Как ты? — спросил Марк, когда фильм закончился. — После того разговора с Леонидом.
Илона задумчиво покрутила в руках бокал с вином.
— Знаешь, сначала было сложно. Я сомневалась. Думала: а вдруг он действительно изменился? Вдруг мы могли бы начать сначала?
— И что ты решила? — осторожно поинтересовался Марк.
— Я поняла одну важную вещь, — Илона поставила бокал. — Когда он ушел и забрал всё, что мог унести, я думала, что моя жизнь закончилась. Что без него я не справлюсь. А потом оказалось, что я не только справилась, но и создала что-то новое. Что-то лучшее.
Она повернулась к Марку:
— Он не забрал у меня главного — меня саму. Мою силу, мои способности, мое умение начинать с нуля. И я благодарна судьбе за этот урок.
Марк взял её за руку:
— Ты удивительная женщина, Илона. Знаешь об этом?
Она улыбнулась:
— Начинаю догадываться.
На кухонном столе в маленькой вазочке стоял букет лаванды, наполняя комнату тонким ароматом. Новая жизнь, новые краски, новые чувства. Всё только начиналось.
А где-то в городе Леонид сидел в пустой квартире, окруженный вещами, которые когда-то считал своими, и смотрел на губку для мытья посуды — единственную вещь, которую Илона сама отдала ему. Символ его ошибки и её свободы.
