— Лиза, ты чего там застряла? Уже полчаса в ванной торчишь! За это время стадо слонов можно было отмыть по самый х… хобот! — голос мужа, доносящийся из-за двери, звучал раздраженно.
— Сейчас выйду, — отозвалась Лиза, глядя на свое отражение в зеркале и пытаясь понять, когда же их отношения стали такими.
— Ну давай-давай, шевелись как-нибудь и выходи уже! Мне на работу пора! Я из-за тебя опаздываю!
Лиза открыла дверь, пытаясь улыбнуться.
— Дим, может, сегодня поужинаем вместе? Давно никуда не выбирались…
— Не, вот именно сегодня вообще никак – с наигранной грустью в голосе протянул муж, — сегодня важная встреча с клиентом. Не жди меня к ужину, — бросил Дима, проскальзывая мимо неё в ванную.
Лиза так и осталась стоять в коридоре, чувствуя, как её сердце медленно опускается куда-то в район желудка. Она смотрела на закрытую дверь ванной и думала, что, возможно, это не та жизнь, о которой она мечтала.
Через пятнадцать минут Дима вылетел из квартиры, на ходу застегивая рубашку и пиджак, бормоча что-то про важную встречу. Лиза осталась одна, в тишине квартиры, которая внезапно показалась ей слишком большой и пустой.
Вечером, накрыв на стол, она зажгла свечи и стала ждать мужа. Если в ресторан некогда, то почему бы не поужинать дома? Часы показывали 19:00, потом 20:00, потом 21:00… Дима не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.
В 23:30, когда свечи догорели, а еда давно остыла, входная дверь наконец открылась. Дима ввалился в квартиру, от него пахло алкоголем и чужими духами.
— А, ты не спишь, — пробормотал он, увидев Лизу. — Я это… с коллегами задержался. Важный контракт обмывали.
Лиза молча смотрела на мужа, чувствуя, как внутри неё что-то ломается.
На следующий день, не выдержав неопределенности, Лиза решила сделать сюрприз и заехать к мужу на обед. Она купила его любимые пирожные и, поднявшись на этаж, где располагался офис Димы, толкнула дверь.
То, что она увидела, заставило её застыть на месте. Дима сидел за своим столом, а на его коленях устроилась молоденькая блондинка — новая секретарша, которую наняли пару месяцев назад. Они целовались так, будто вокруг никого не существовало.
Пирожные выпали из рук Лизы и с глухим стуком шлепнулись на пол, вымазав его кремом. Дима и блондинка отпрянули друг от друга и уставились на застывшую в дверях Лизу.
— Лиза? — Дима выглядел так, будто увидел привидение. – Ты тут как? Что ты здесь делаешь?
Лиза молча развернулась и вышла из офиса. Она шла по улице, не разбирая дороги, пока не оказалась у дверей маминой квартиры.
— Лизонька? — удивилась мама, открыв дверь. — Что случилось?
Лиза молча прошла в квартиру и рухнула на диван.
— Мам, Дима… он… — она не могла закончить фразу от слез.
— Что Дима? — мама села рядом, обняв дочь за плечи.
— Он изменяет мне, — выдавила Лиза. — Я застала его с секретаршей.
Мама вздохнула и погладила Лизу по голове.
— Доченька, ну что ты так расстраиваешься? Все гуляли, гуляют и гулять будут. Это не повод разводиться.
Лиза отстранилась от матери и посмотрела на неё с недоумением.
— А я не все! И не надо оправдывать такую грязь! Я даже не верю, что это говоришь мне мне ты! Ты серьезно? Как можно жить без доверия?
— А как все живут! — махнула рукой мама. — Думаешь, твой отец не гулял? Еще как гулял! Но семью-то мы сохранили.
— Семью? Ты называешь это семьей? Ты знала о том, что он об тебя ноги вытирает и терпела?
— Так, ты давай-ка выражения выбирай! Все-таки с матерью разговариваешь!
— Интересно как – я, значит, выражения подбирать должна, а ты нет? Очень удобно устроилась!
Лиза почувствовала, как внутри неё поднимается волна возмущения. Она вскочила с дивана и выбежала из квартиры, чувствуя, как слезы застилают глаза.
На улице она вызвала такси. Когда машина подъехала, Лиза забралась на заднее сиденье и разрыдалась.
Водитель, молодой мужчина с добрыми глазами, обернулся к ней:
— Эй, все в порядке?
Лиза покачала головой, не в силах произнести ни слова.
— Слушайте, — сказал водитель, — мы можем заехать на заправку? Я быстро.
Лиза молча кивнула. Через пару минут водитель вернулся с бутылкой воды и шоколадкой.
— Вот, — он протянул ей. — Знаете правило — сначала еда, потом слезы?
Лиза невольно улыбнулась.
— Спасибо, — тихо сказала она, взяв шоколадку.
— Меня зовут Антуан, — представился водитель с небольшим акцентом и тут же поправил сам себя. — Антон. Можем ехать?
Лиза кивнула и водитель тронулся с места. Всю дорогу он рассказывал забавные истории из жизни таксиста, и к концу поездки Лиза уже почти забыла о своих проблемах.
Когда они подъехали к дому, Лиза почувствовала, что ей не хочется выходить из машины.
— Спасибо вам, Антон, — сказала она. — Вы мне очень помогли.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся он. — Берегите себя.
Лиза поднялась в квартиру, открыла дверь и услышала разговор мужа по телефону:
— Да, малыш, я тоже скучаю… Нет, жена у мамы, теща мне звонила, думаю, что вернется только через день-два… Конечно, приеду, куколка…
Лиза громко кашлянула. Дима выглянул с кухни, его лицо побледнело.
— Ты… ты же должна быть у мамы еще два дня? – испуганно произнес муж.
Лиза смотрела на него не отрываясь.
— Дима, давай разводиться, — спокойно сказала она.
На следующий день Лиза подала на развод. Она старалась не падать духом, хотя иногда накатывала такая тоска, что хотелось выть. В такие моменты она вспоминала слова таксиста Антона: «Сначала еда, потом слезы», — и шла есть шоколадку.
Через несколько дней Лиза возвращалась от подруги и снова вызвала такси. К её удивлению, на заказ приехал Антон.
— Ого, какая встреча! Привет! — улыбнулся он. — Как дела? Больше не плачем?
— Стараемся, — улыбнулась в ответ Лиза.
По дороге они разговорились. Оказалось, что Антон не просто таксист — он учится на психолога и подрабатывает в такси по вечерам.
— Знаете, — сказал он, — иногда люди в такси рассказывают такое, что никакой учебник психологии не заменит.
Когда они подъехали к дому Лизы, Антон вдруг спросил:
— Слушайте, а можно я вас на кофе приглашу?
Лиза замялась.
— Понимаете, я… я формально еще замужем.
— А я готов подождать, — просто ответил Антон.
С того дня Антон стал появляться в жизни Лизы все чаще. Он помогал ей с переездом, возил по делам, просто поддерживал, когда было тяжело. Но было кое-что, что смущало Лизу — реакция окружающих на их дружбу.
Однажды, когда они гуляли в парке, какая-то бабушка громко сказала своей подруге: «Ты погляди, и эта туда же! Всех наших мужиков разобрали что ли, теперь за этих обезьян взялись? Только с пальмы же».
Лиза почувствовала, как мгновенно покраснела от стыда. Она посмотрела на мужчину, ожидая увидеть обиду или гнев, но он только рассмеялся.
— Не обращай внимания, — сказал он. — Люди боятся того, чего не понимают. А любовь они понимают меньше всего.
«Любовь?» — подумала Лиза и вдруг поняла, что да, это именно любовь. Она влюбилась, сама того не заметив.
Когда развод наконец был оформлен, Лиза и Антон начали встречаться официально. Они были счастливы, но Лиза все еще боялась реакции своей мамы.
Прошло полгода. Наконец, набравшись смелости, Лиза решила познакомить Антона с мамой. Они приехали к ней домой, поднялись, вошли в квартиру.
Мама, увидев Антона, просто сползла по стене на пуфик и тихо спросила у дочери:
— Это что за шоколадный заяц?
Лиза ущипнула маму и прошипела:
— Даже не начинай.
Весь вечер мама сидела как на иголках, бросая настороженные взгляды на Антона.
Анна Петровна, хоть и обещала быть вежливой, но не могла удержаться от подколок. Когда все сели за стол, она с улыбкой посмотрела на Антона:
— Ну что, Антон, надеюсь, вы не побрезгуете нашей простой русской едой? У вас там что есть принято?
Антон вежливо улыбнулся:
— Что вы, Анна Петровна, я обожаю русскую кухню. Особенно вареники. Они мне напоминают маленькие белые подушечки, прямо как мои зубы на фоне кожи.
Лиза поперхнулась салатом, а мама на секунду потеряла дар речи.
Немного позже Анна Петровна решила зайти с другой стороны:
— Антон, а вот скажите, вы летом на пляж ходите? Или вам загорать уже… эээ… некуда?
Антон рассмеялся:
— О, Анна Петровна, вы не поверите! Я как-то заснул на пляже, так меня потом спасатели три часа искали. Думали, что кто-то забыл черный мешок для мусора на песке.
Лиза закрыла лицо руками, пытаясь сдержать смех.
Женщина, видя, что её подколки не достигают цели, решила зайти с козырей:
— А вот интересно, Антон, вы же наверняка любите острую пищу? У нас тут перчика черного немного, но для вас, наверное, это как конфетки?
Антон серьезно кивнул:
— Да, вы правы, Анна Петровна. Я обожаю острое. Знаете, в детстве мама мне вместо погремушки давала перец чили, чтобы я языком тренировался.
На этот раз даже Анна Петровна не смогла сдержать смех.
Когда дошло до десерта, мама Лизы выставила на стол большой шоколадный торт:
— Вот, Антон, специально для вас приготовила. Как знала. Ну в смысле — подумала, вы, наверное, сладкое любите.
Антон посмотрел на торт, потом на свою руку, и с серьезным видом сказал:
— Анна Петровна, вы меня раскусили. Я действительно очень люблю сладкое. Особенно когда оно такое же темное и красивое, как я.
Лиза не выдержала и расхохоталась. Мама тоже улыбнулась, качая головой:
— Ну что ж, Антон, вижу, за словом вы в карман не лезете. Это хорошо, с Лизкиным характером вам пригодится.
Антон подмигнул Лизе:
— Не волнуйтесь, Анна Петровна. У меня есть секретное оружие против Лизиного характера – мое обаяние. Оно работает, как видите, даже в темноте.
Только вот когда Антон уехал, женщина начала причитать:
— Лизонька, неужели у нас нормальных парней не нашлось? Что тебя на экзотику потянуло? Уедешь в племя тумба-юмба, и поминай как звали, да?!
— Мама, — устало сказала Лиза, — я счастлива. Разве это не главное?
— Ну, вот, скажи, что среди наших некого выбрать что ли? У тебя же был нормальный муж — продолжала мама.
— Вот именно! — воскликнула Лиза. — Был русский, как ты говоришь нормальный, муж, который изменял мне, врал и не ценил. А Антон… он другой, мама. Он заботливый, внимательный, надежный.
Мать только махнула рукой и обиженно сказала:
— Ай, делай что хочешь.
Лиза ушла расстроенная. Дома она долго не могла уснуть, думая о реакции матери и сравнивая Антона с бывшим мужем. И чем больше она думала, тем яснее понимала, что так, как Антон, к ней никто никогда не относился.
Она вспомнила, как в самом начале их знакомства она заболела. Бывший муж Дима, когда они только начинали встречаться, и она слегла с простудой, просто написал: «Ай-яй-яй, болеть плохо, я тебе не разрешал». А Антон, узнав о её недомогании, молча привез пакет с фруктами, ягодами и лекарствами, сварил бульон и сидел с ней весь вечер, рассказывая смешные истории, чтобы отвлечь от болезни.
Или тот случай, когда у неё возникли проблемы с деньгами, и не хватало на оплату квартиры. Дима тогда сказал: «Надо было все лучше планировать, а не транжирить деньги». А Антон без лишних слов перевел ей нужную сумму, когда она экстренно понесла кота в ветклинику. И она даже не просила, просто поделилась тем, что произошло.
На следующий день Лиза решила еще раз поговорить с мамой. Она приехала к ней без предупреждения, застав врасплох за просмотром какого-то слезливого сериала.
— Мам, нам нужно поговорить, — сказала Лиза, садясь рядом на диван.
— О чем тут говорить? — вздохнула мама. — Ты же все равно сделаешь по-своему.
— Мам, послушай меня, пожалуйста, — Лиза взяла маму за руку. — Я знаю, что ты волнуешься за меня. Но Антон — он действительно хороший человек. Он заботится обо мне так, как никто никогда не заботился.
И Лиза начала рассказывать. О том, как Антон поддержал её во время развода. Как он возится с её котом, хотя у него аллергия на шерсть.
— Чихает, но вычесывает и даже уколы ему делал, когда Гришка болел.
Как он научился готовить её любимый борщ, потому что узнал, что это её любимое блюдо.
Мама слушала молча, но Лиза видела, как постепенно смягчается выражение её лица.
— Лизка, — наконец сказала мама, — ты правда счастлива с ним?
— Да, мам, — улыбнулась Лиза. — Очень.
Мама вздохнула, потом неожиданно улыбнулась:
— Знаешь, а ведь твой дед тоже был не местный. Он из Грузии приехал. Красивый, высокий, носатый, усатый – просто как с картинки! Но бабушка рассказывала, как её родители были против поначалу. А потом дед своей добротой и заботой всех покорил.
Лиза удивленно посмотрела на маму:
— Правда? Ты никогда не рассказывала.
— Да как-то к слову не приходилось, — пожала плечами мама. — Ладно, дочка. Если ты счастлива, то и я счастлива. Пригласи своего Антона на ужин в воскресенье. Я постараюсь быть повежливее.
Лиза обняла маму, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы облегчения.
В воскресенье они снова пришли к маме. На этот раз атмосфера была совсем другой. Мама приготовила праздничный ужин, Антон оценил старания и попросил добавки.
После ужина, когда они пили чай, мама вдруг спросила:
— Антон, а вы не боитесь, что здесь, в России, вам будет сложно?
Антон улыбнулся:
— Анна Петровна, знаете, любовь не знает границ. Я уверен, что вместе с Лизой мы справимся с любыми трудностями.
Мама задумчиво посмотрела на Антона, потом перевела взгляд на дочь и молча кивнула.
Через полгода Лиза и Антон поженились. Свадьба была небольшой, но очень веселой. Мама Лизы, к удивлению, всех, подружилась с родителями Антона и весь вечер обсуждала с его мамой рецепты национальных блюд.
Лиза смотрела на своего мужа, на маму, смеющуюся над шутками свекра, и думала о том, как удивительно складывается жизнь. Кто бы мог подумать, что случайная поездка в такси изменит всю её судьбу?
— О чем задумалась? — спросил Антон, подходя к ней.
— О том, как я счастлива, — улыбнулась Лиза. — И о том, что иногда нужно просто довериться своему сердцу, даже если весь мир говорит тебе обратное.
Антон обнял её и прошептал:
— Знаешь, есть такая поговорка: «Сердце не ошибается в выборе вкуса шоколада». Думаю, это про нас.
Лиза рассмеялась и поцеловала мужа. Она знала, что впереди их ждет много трудностей — предрассудки общества, косые взгляды на улице, может быть, даже проблемы на работе. Но она была уверена, что вместе они со всем справятся. Потому что настоящая любовь не знает границ, национальностей и цвета кожи. Она просто есть, и это самое главное.
