— Ритуль, ты только не нервничай, — Сёма побарабанил пальцами по столу, избегая смотреть жене в глаза. — Мама звонила. Она продала квартиру.
Рита замерла с тарелкой, которую только что достала из шкафа.
— И причем тут мы? — в голосе появились настороженные нотки.
— Ну как причем… — Сёма потер затылок. — Ей же надо где-то пожить, пока она новую квартиру не найдет. Я сказал, что она может у нас остановиться. Ненадолго.
Рита медленно поставила тарелку на стол.
— Ты сейчас серьезно? Без обсуждения со мной? Сёма, мы только-только начали обживаться. Тут еще конь не валялся с ремонтом!
— Рит, ну это же моя мама. Куда ей идти? У Динки однушка, там и так тесно…
— А у нас, значит, дворец? — Рита вздохнула, пытаясь успокоиться. — И на сколько это «ненадолго»?
— Максимум месяц, — Сёма поднял руку, словно давая клятву. — Она уже начала искать варианты. Просто не хочет торопиться с выбором.
— Хорошо, — нехотя согласилась Рита. — Но один месяц, не дольше.
Ульяна Романовна прибыла через три дня. С шестью чемоданами.
— Доченька! — она крепко обняла невестку. — Как я рада тебя видеть! У вас такой красивый дом! Неужели для нас местечка не найдется? — спросила свекровь с улыбкой, но Рита мысленно покачала головой.
Шесть чемоданов никак не вписывались в историю о временном пристанище на месяц.
— Проходите, Ульяна Романовна, — Рита натянуто улыбнулась. — Мы подготовили для вас гостевую комнату.
— Семочка, помоги маме с вещами! — скомандовала свекровь, и Сёма послушно схватил два самых больших чемодана.
Осматривая дом, Ульяна Романовна цокала языком и качала головой:
— Ох, ремонт-то как нужен! Обои отклеиваются… А ламинат какой дешевый! Ну, ничего, теперь мама здесь, я помогу все исправить.
Рита прикусила губу. «Всего месяц», — напомнила она себе. «Всего месяц…»
К концу первой недели Рита поняла, что месяц с Ульяной Романовной будет длиться как год. Свекровь переставила всю посуду в кухонных шкафах («так удобнее, Риточка»), сменила порядок размещения продуктов в холодильнике («это же элементарные правила хранения!») и начала комментировать каждое действие невестки.
— Ритуль, ты неправильно натираешь морковь, вот смотри…
— Деточка, это не так моется…
— Сыночек, я не понимаю, как ты можешь есть эти макароны? Они же пересушены!
Сёма только улыбался и пожимал плечами: «Мама хочет как лучше».
В среду вечером, когда Рита вернулась с работы, в доме обнаружилась целая делегация: сестра Ульяны Романовны Клавдия, ее подруги Вера и Тамара, и Дина — сестра Сёмы.
— А вот и хозяюшка наша! — воскликнула Ульяна Романовна. — Девочки, это Риточка моя. Устала, деточка? Ну, отдохни, а мы тут чаек попьем.
Рита, еле сдерживаясь, прошла в спальню и набрала номер мужа.
— Сём, у нас дома собрание какое-то. Твоя мама пригласила пол-города!
— Не преувеличивай, — в голосе мужа слышалось раздражение. — Это просто ее близкие люди.
— Но мы договаривались…
— Рита, она же не чужих привела. Это ее сестра и подруги. И моя сестра, между прочим.
Разговор закончился ничем.
К концу месяца стало ясно, что Ульяна Романовна никуда не собирается.
— Я завтра смотрю квартиру на Ленина, — говорила она за ужином. — Но, судя по фото, там такие страшные обои!
Или:
— Риточка, ты представляешь, та квартира на пятом этаже! В моем возрасте без лифта — это издевательство!
А потом:
— Нет, ну как можно жить рядом с таким шумным проспектом? У меня давление скачет от городского шума.
Рита пыталась поговорить с мужем, но Сёма все больше становился на сторону матери:
— Ты хочешь, чтобы она жила где попало? Ей же нужно нормальное жилье!
— Сёма, прошел месяц. Мы договаривались…
— Ты что, выгоняешь мою маму на улицу?
И разговор снова заходил в тупик.
***
А потом Рита начала замечать странности. Сначала пропала ее любимая брошь — подарок бабушки. Рита перевернула всю спальню, но безрезультатно.
— Ульяна Романовна, вы не видели брошь на моем туалетном столике?
Свекровь оскорбленно выпрямилась:
— Ты что, обвиняешь меня в воровстве?
— Нет, что вы, я просто спрашиваю…
— Семён! — тут же позвала свекровь. — Твоя жена считает меня воровкой!
И снова Сёма принял сторону матери.
Через неделю исчез дорогой крем для лица, потом новая блузка…
А еще Рита заметила, что Дина приходит почти каждый вечер, и они с матерью подолгу шепчутся, замолкая, когда появляется Рита.
— Сёмочка, — однажды спросила Ульяна Романовна за ужином. — А ты не думал помочь сестре с салоном? Ей нужна финансовая поддержка, ты же понимаешь, начальный этап бизнеса требует вложений.
Сёма нахмурился:
— Мам, мы с Ритой только ипотеку взяли. Какие вложения?
— Но это же твоя родная сестра! — возмутилась Ульяна Романовна. — Неужели ты не можешь взять небольшой кредит? Или, может быть, продать что-то ненужное…
Взгляд ее скользнул по гостиной, и Рита внутренне напряглась. Что именно «ненужное» предлагает продать свекровь? Их новый телевизор? Диван?
Прозрение пришло случайно. На корпоративе Рита разговорилась с Олегом, коллегой Сёмы.
— Как там ваша семейная коммуна поживает? — пошутил Олег.
— В смысле?
— Ну, вы же теперь вчетвером живете, да? Сёма говорил, что его мама и сестра переехали к вам.
— Сестра? — Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Дина живет отдельно.
Олег смущенно кашлянул:
— Да? А Семён сказал, что его мама вложила деньги от продажи квартиры в бизнес дочери и теперь планирует жить с вами…
В тот вечер Рита не стала устраивать скандал. Она решила проверить информацию. На следующий день она взяла отгул и проследила за Ульяной Романовной, которая якобы шла смотреть очередную квартиру.
Свекровь отправилась прямиком в новый салон красоты «Дина». Рита подождала полчаса и зашла внутрь, представившись потенциальной клиенткой. Администратор с гордостью провела экскурсию:
— А вот наша владелица, Дина Семёновна!
Дина, увидев Риту, чуть не выронила расческу.
— Ты… что ты здесь делаешь?
— Решила поддержать семейный бизнес, — с деланной улыбкой ответила Рита. — Раз уж мы все в одной лодке.
Разговор с Диной был коротким и неприятным.
— Да, мама вложила все деньги в мой салон, и что? — агрессивно спросила золовка. — Она имеет право распоряжаться своими средствами!
— Конечно имеет. Только зачем врать про поиски жилья?
— А что ей, на съемную квартиру деньги тратить? Семён — ее сын. Он обязан маму поддержать. И меня тоже, я его родная сестра!
Рита покачала головой:
— Мы с Сёмой едва справляемся с ипотекой. Мы не можем содержать еще двоих взрослых людей.
— Ничего, справитесь, — отрезала Дина. — Не такие уж вы и бедные. Машину вон недавно купили.
— В кредит, Дин. Всё в кредит.
— Ну и что? Подумаешь, потеснитесь немного ради родных людей!
***
Ситуация накалялась. Дома Рита теперь чувствовала себя чужой. Ульяна Романовна командовала, словно это была ее собственность. Дина приходила едва ли не каждый день, и вместе с матерью они обсуждали планы развития салона.
Рита попыталась поговорить с Сёмой еще раз:
— Сёма, мне кажется, твоя мама не собирается искать жилье.
— С чего ты взяла? — тут же ощетинился муж.
— За два месяца можно было уже что-то найти. И зачем ей квартира, если она все деньги вложила в салон Дины?
Сёма изменился в лице:
— Кто тебе такое сказал?
— Это правда?
Сёма отвел глаза:
— Ну… возможно, она немного помогла Динке…
— «Немного»? Сёма, она вложила все! Нас обманули. Твоя мама никуда не собирается уезжать.
— И что с того? — вдруг разозлился Сёма. — Это мой дом тоже! И если я хочу, чтобы моя мать жила со мной, так и будет!
Рита пошатнулась, словно от удара:
— Значит, твое мнение важнее моего? Мы же вместе решали…
— Рита, не драматизируй. Просто научись уживаться с моей мамой, ладно? Это не так сложно.
В тот вечер к Рите заглянула соседка Анжела.
— Слушай, я давно хотела тебе сказать… — она понизила голос. — Твоя свекровь и золовка… они что-то затевают.
— В каком смысле?
— Я случайно услышала их разговор, когда они стояли у подъезда. Свекровь говорила, что нужно «дожать ситуацию» и что-то про продажу дома…
Рита почувствовала, как холодеет все внутри.
— Спасибо, Анжел. Я разберусь.
Той ночью, когда Сёма уснул, Рита взяла его телефон. Она никогда раньше не позволяла себе такого, но сейчас чувствовала — это вопрос выживания.
В переписке с Диной она нашла то, что искала:
«Мама права, нужно дожать Ритку, чтобы она сама съехала. Дом записан на обоих вас, так что половина твоя в любом случае. Разведешься — продашь свою долю, мы покроем долги салона».
«Я не хочу разводиться, Дин».
«А ты подумай, что важнее: жена, которая маму твою ненавидит, или родная кровь? Мама не вечная, Сём. Ты хочешь, чтобы она на съемной квартире доживала?»
Рита вернула телефон на место и до утра пролежала без сна.
Утром она позвонила своей тете, Нине Петровне.
— Нин, мне нужен совет…
Выслушав историю племянницы, тетя не стала утешать:
— Рита, тебя просто используют. Вся эта троица тебя использует. Сёма — слабак, он никогда не встанет на твою сторону против матери.
— Что мне делать?
— Для начала найди для свекрови жилье. Сама. И поставь ультиматум — либо она переезжает, либо ты подаешь на развод.
— Но мы же только дом купили…
— И что? Лучше сейчас разделить имущество, чем годами жить как служанка в собственном доме.
Совет был жестким, но правильным. Рита начала действовать.
Сначала она нашла отличную однокомнатную квартиру для Ульяны Романовны — недорогую, но в хорошем районе, рядом с салоном Дины. Затем она собрала документы для раздела имущества — на всякий случай.
И наконец, она организовала семейный ужин. Пригласила Дину. Сказала, что хочет обсудить важное дело.
Когда все собрались за столом, Рита положила перед свекровью распечатку с информацией о квартире:
— Ульяна Романовна, я нашла для вас отличный вариант. Рядом с салоном Дины, первый этаж, как вы хотели. И даже мебель есть.
Свекровь удивленно приподняла брови:
— Дорогая, зачем? Я же говорила, что сама ищу…
— Два месяца, — перебила Рита. — Два месяца вы «ищете». Но почему-то все деньги от продажи вашей квартиры ушли на салон Дины.
Ульяна Романовна побледнела.
— Сёма! Скажи своей жене, что нельзя так разговаривать со старшими!
Сёма растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Рит, ты что… — начал он.
— Вот распечатка вашей переписки с Диной, — Рита положила на стол еще один лист. — «Дожать Ритку», «продать долю»… Очень мило, Сёма. Особенно для человека, который клялся любить и беречь.
В комнате повисла тишина.
— Я даю вам неделю, — спокойно продолжила Рита. — Либо Ульяна Романовна переезжает в эту квартиру — я даже готова помочь с первыми взносами за аренду, — либо я подаю на развод. И да, тогда дом придется продать. Но учтите: ипотека оформлена на нас обоих, Сёма. Половина денег от продажи уйдет на ее погашение. Много ли останется?
***
Следующая неделя была настоящим испытанием. Ульяна Романовна ходила мрачнее тучи, а Сёма метался между женой и матерью, не в силах принять решение.
Дина приходила каждый день, и они с матерью запирались в комнате, шепчась и строя планы.
На четвертый день Сёма не выдержал:
— Рита, давай найдем компромисс.
— Какой? — устало спросила она.
— Ну… может, мама будет жить с нами, но на определенных условиях?
— Каких, например?
— Ну, не приглашать гостей без предупреждения… не трогать твои вещи…
Рита горько усмехнулась:
— Сёма, она украла мою брошь — подарок бабушки. И крем. И блузку. А ты говоришь об условиях?
— Ты не можешь доказать, что это сделала именно она…
— И не собираюсь доказывать. Я просто хочу жить в своем доме. Со своим мужем. Без манипуляций и интриг.
К концу недели решение так и не было принято. В субботу утром Рита собрала вещи.
— Ты куда? — испуганно спросил Сёма.
— К тете Нине. Пока не решишь, что для тебя важнее: наша семья или мамины планы.
— Подожди! — Сёма схватил ее за руку. — Я поговорю с ними. Сегодня же. Только не уходи!
Вечером состоялся решающий разговор. Сёма собрал мать и сестру в гостиной.
— Мам, — твердо начал он, и Рита с удивлением заметила, как изменился его голос. — Я нашел для тебя квартиру. Рядом с салоном Дины, как ты хотела. Я оплачу первые три месяца аренды, а дальше ты справишься сама.
— Сёмочка! — всплеснула Ульяна Романовна руками. — Ты выгоняешь родную мать? Из-за этой… этой…
— Эта женщина — моя жена, мам. И да, я выбираю ее. Потому что она никогда не пыталась манипулировать мной, в отличие от тебя и Дины.
— Да как ты смеешь! — взвилась Дина. — Мы твоя семья!
— Рита тоже моя семья, — отрезал Сёма. — И я не позволю вам ее выживать, чтобы спасти твой проблемный бизнес.
Ульяна Романовна вдруг переменила тактику. Она заплакала:
— Сынок, но куда же я пойду? Я старая женщина…
— В квартиру, которую я нашел. Переезжаешь послезавтра. Я уже договорился с арендодателем.
В день переезда Ульяна Романовна была холодна и собрана. Никаких слез, никаких истерик. Она методично упаковывала вещи, изредка бросая на Риту презрительные взгляды.
Когда машина была загружена, она повернулась к невестке:
— Довольна? Разрушила семью, настроила сына против матери…
— Ульяна Романовна, — спокойно ответила Рита, — не я планировала «дожать» человека, чтобы завладеть его имуществом.
— Мы хотели как лучше! Дине нужна помощь с бизнесом, а ты…
— А я всего лишь хотела жить со своим мужем, в своем доме, который мы купили в ипотеку. Это так эгоистично?
Ульяна Романовна гордо вздернула подбородок:
— Ты еще пожалеешь. Мой сын вспомнит, кто его настоящая семья.
Сёма, услышавший последнюю фразу, подошел и встал рядом с женой:
— Мам, я все решил. Мы с Ритой будем помогать тебе — финансово, если понадобится. Но жить вместе больше не будем.
— Предатель, — процедила Дина и демонстративно села в машину. — Поехали, мама. Нам здесь не рады.
Ульяна Романовна села в машину, даже не попрощавшись с сыном.
Вечером, когда они с Сёмой остались одни в своем наконец-то опустевшем доме, Рита спросила:
— Ты не жалеешь?
Сёма покачал головой:
— Жалею только о том, что не увидел правды раньше. Прости меня.
— Я боялась, что ты выберешь их, — тихо призналась Рита.
— Я тоже боялся, — неожиданно ответил он. — Боялся идти против мамы, против сестры… Но когда ты собрала вещи, я понял: могу потерять тебя. И это было страшнее всего.
Рита обняла мужа:
— Им будет нелегко.
— Знаю. Салон Дины на грани разорения. Но я не могу продать дом, чтобы покрыть ее бизнес-ошибки. Это неправильно.
— Мы поможем им, — сказала Рита. — Просто… по-другому. Не так, как они хотели.
Сёма кивнул:
— Я уже предложил Дине помощь с маркетингом салона. Отказалась. Гордая.
— Они еще вернутся, — улыбнулась Рита. — Когда поймут, что по-нашему тоже неплохо.
— Когда поймут, что манипуляции — не метод построения отношений, — добавил Сёма.
В тот вечер они долго сидели в их маленькой гостиной, строя планы на будущее: о ремонте, который они наконец смогут начать, о дополнительной работе, которую Рита хотела взять, о возможном повышении Сёмы.
Дом снова становился их крепостью. Местом, где не нужно было притворяться, оправдываться или чувствовать себя виноватым. Их собственным пространством.
А за окном шел дождь, смывая следы прошлого и открывая дорогу новому будущему — без манипуляций, обмана и чужих планов на их жизнь.
