— Уходите, это теперь мой дом! — крикнула Светлана, стоя в дверях кухни. Ее голос дрожал от напряжения, но глаза горели решимостью.
Я замерла у порога, держа в руках старую сумку с вещами, которые собрала за утро. Мой сын, Артем, стоял рядом с женой, опустив взгляд в пол. Он молчал, и это молчание ранило больше всех слов невестки.
— Света, — начала я спокойно, стараясь не поддаваться эмоциям, — это дом, в котором я прожила тридцать лет. Ты правда думаешь, что можешь вот так просто выгнать меня?
Светлана фыркнула, бросив полотенце на стол.
— А что, мне теперь всю жизнь с вами под одной крышей жить? Артем, скажи ей! — Она повернулась к сыну, ожидая поддержки.
Артем поднял голову, но вместо ответа лишь пробормотал что-то невнятное и вышел из кухни. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри что-то сжимается, но не дала себе растеряться. У меня был козырь, и я знала, что пора его использовать.
— Света, давай поговорим без криков, — предложила я, ставя сумку на пол. — Есть вещи, которых ты, похоже, не знаешь.
Она прищурилась, скрестив руки.
— Какие еще вещи? Этот дом записан на Артема, а я его жена. Значит, я здесь хозяйка.
Я улыбнулась уголком губ.
— Не совсем так. Пойдем в гостиную, я тебе кое-что покажу.
Светлана нехотя последовала за мной. Я достала из сумки папку с документами, которую хранила в старом комоде. Открыв ее, я вытащила лист, пожелтевший от времени, но все еще четкий.
— Это дарственная, — сказала я, протягивая бумагу. — Дом оформлен на Артема, это правда. Но с условием, что я имею право пожизненного проживания здесь. Мой муж, царство ему небесное, позаботился об этом еще двадцать лет назад.
Светлана выхватила документ, пробежалась глазами по строчкам. Ее лицо медленно менялось: от уверенности к замешательству.
— Это что, теперь вы вечно тут жить будете? — выдавила она.
— Не вечно, — ответила я, стараясь говорить мягко. — Но пока я жива, этот дом — мой так же, как и твой.
Она бросила бумагу на стол и отвернулась, явно пытаясь собраться с мыслями. Я не стала давить, просто села на диван и ждала. Мой козырь сработал, но я понимала, что это только начало.
***
На следующий день атмосфера в доме была тяжелой, как перед грозой. Светлана избегала меня, а Артем, похоже, решил, что лучший способ справиться с ситуацией — это вообще не появляться. Он ушел на работу спозаранку, оставив нас с невесткой наедине.
Я решила не сидеть сложа руки. Если мне предстоит жить под одной крышей со Светланой, нужно искать общий язык. Я пошла на кухню, где она что-то готовила, судя по звяканью посуды.
— Света, — начала я, стоя в дверях, — давай попробуем договориться. Я не хочу ссор.
Она обернулась, держа в руках деревянную ложку.
— Договориться? Нина Ивановна, вы же понимаете, что мне некомфортно. Мы с Артемом хотели свое пространство, а вы… — Она замялась, подбирая слова. — Вы как будто всегда тут, везде.
Я кивнула, признавая ее чувства.
— Понимаю. Но и ты пойми: этот дом — моя жизнь. Здесь рос Артем, здесь мы с мужем строили семью. Я не собираюсь мешать вам, но и уходить мне некуда.
Светлана вздохнула, отложила ложку и села за стол.
— И что вы предлагаете? Нам всем теперь так и жить, в напряжении?
— Нет, — ответила я. — Давай разделим обязанности. Я могу взять на себя часть дел по дому, чтобы тебе было легче. А ты, может, расскажешь, что тебе нужно, чтобы чувствовать себя хозяйкой.
Она посмотрела на меня с недоверием, но в ее глазах мелькнула искра интереса.
— Вы серьезно? Будете помогать, а не командовать?
— Командовать? — Я рассмеялась. — Света, я уже давно не в том возрасте, чтобы кем-то командовать. Давай так: я займусь уборкой и садом, а ты решай, что готовишь и как обустраиваешь кухню. Договорились?
Она помолчала, потом кивнула.
— Ладно, попробуем.
***
Следующие дни прошли в осторожном перемирии. Я взялась за сад — старый участок за домом, который когда-то был моей гордостью. Яблони, кусты смородины, грядки с зеленью — все это заросло, пока я горевала после смерти мужа. Теперь я с удовольствием копалась в земле, подрезая ветки и выдергивая сорняки.
Светлана, к моему удивлению, начала смягчаться. Однажды вечером она даже зашла в сад, держа в руках стакан воды.
— Нина Ивановна, вы тут как пчелка, — сказала она, протягивая мне стакан. — Не устали?
Я вытерла пот со лба и взяла воду.
— Спасибо. Нет, не устала. Это мне в радость. А ты как? Привыкаешь?
Она пожала плечами, но улыбнулась.
— Ну, кухня теперь моя. Артем говорит, что я готовлю лучше, чем… — Она осеклась, видимо, не желая упоминать меня.
— Лучше, чем я? — подхватила я, усмехнувшись. — И правильно, у тебя свои рецепты, это хорошо.
Светлана расслабилась, и мы разговорились. Она рассказала, что мечтает открыть маленький бизнес — шить одежду на заказ. Я удивилась: не знала, что она умеет шить.
— А ты покажи, что уже сделала, — предложила я. — Может, я чем-то помогу.
Она замялась, но потом кивнула.
— Хорошо, завтра достану.
***
На следующий день Светлана принесла в гостиную несколько платьев и юбок, которые сшила сама. Я не ожидала такого мастерства: аккуратные швы, интересные фасоны.
— Света, это же замечательно! — воскликнула я, разглядывая платье с тонким поясом. — Почему ты не продаешь это?
Она смутилась.
— Не знаю, как начать. Артем говорит, что это несерьезно, что лучше найти нормальную работу.
Я нахмурилась. Мой сын всегда был практичным, но иногда его прагматизм переходил границы.
— Артем ошибается, — сказала я твердо. — У тебя талант. Если хочешь, я помогу тебе с первыми шагами. У меня есть знакомые, которые могут заинтересоваться.
Светлана посмотрела на меня с удивлением.
— Вы серьезно? Вы правда хотите помочь?
— Конечно, — ответила я. — Мы теперь одна семья, Света. Если у тебя получится, это будет хорошо для всех нас.
Она кивнула, и в ее глазах впервые за долгое время не было ни злости, ни напряжения.
***
Через неделю я договорилась с местным ателье, чтобы они посмотрели работы Светланы. Владелец, моя давняя знакомая Галина, была впечатлена и предложила взять несколько вещей на продажу. Светлана сияла от радости, когда услышала новость.
— Нина Ивановна, я не знаю, как вас благодарить, — сказала она, когда мы вернулись домой.
— Не надо благодарить, — ответила я. — Просто делай то, что любишь. А я буду рядом, если что.
Артем, узнав о происходящем, сначала отнесся скептически, но, увидев первую выручку Светланы, смягчился.
— Мам, ты молодец, — сказал он мне вечером, когда мы остались вдвоем. — Я думал, вы со Светой так и будете воевать.
— А я знала, что мы найдем общий язык, — ответила я. — Главное — дать человеку шанс.
***
Прошло полгода. Светлана превратила часть гостиной в свою мастерскую, и дом наполнился звуками швейной машинки. Ее бизнес потихоньку рос, а я занималась садом и иногда помогала с заказами, подбирая ткани или советуя фасоны. Артем стал чаще бывать дома, и я замечала, как он смотрит на Светлану — с гордостью и теплом.
Однажды вечером мы сидели в саду, любуясь цветущими яблонями. Светлана повернулась ко мне.
— Нина Ивановна, я была не права, — сказала она тихо. — Когда говорила, что это мой дом. Это наш дом. И я рада, что вы здесь.
Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди.
— Я тоже рада, Света. Мы справились.
И мы действительно справились. Дом, который чуть не стал полем битвы, превратился в место, где каждый нашел свое место. А мой козырь — не только бумага, но и вера в то, что семья может быть сильнее любых ссор.
