Вера Сотникова, как может показаться на первый взгляд, живёт так, как сама решила: уверенно идёт вперёд, не оглядывается на обстоятельства и встречает неприятности с лёгкой улыбкой. Но за этим внешним спокойствием и безупречным обаянием скрывается опыт, в котором было место и бедности, и предательству, и чувствам, способным поглотить без остатка, даже если объектом её страсти становился простой дворник. Именно от него она родила в своё время сына, которому уже 47 лет.
Почти случайный выбор
Вера Сотникова появилась на свет 19 июля 1960 года в Сталинграде в простой семье. Родители девочки не имели отношения к миру искусства — мама работала телефонисткой, в том числе на правительственной связи, а отец трудился шихтовщиком на заводе. При этом в доме Сотниковых всегда царила особая атмосфера. Родители любили литературу, часто водили детей в театры и музеи. Мама писала стихи, а отец оставил после себя мемуары, в которых рассказывал о своём военном детстве. Вера с ранних лет погружалась в мир классики, особенно выделяя Чехова, а ещё активно участвовала в школьных конкурсах и общественной жизни.
Первой в семье связала свою судьбу с творчеством старшая сестра Веры, Галина. Разница в пять лет делала её не просто родным человеком, но и примером для подражания. Галина стала режиссёром на Волгоградском телевидении, а позже даже помогала организовывать гастроли Веры по Поволжью. Именно она подала младшей сестре идею поступать в театральное училище и дала ей отрывок из О. Генри, с которым когда-то сама шла на экзамены.
Воодушевлённая её примером, Вера после школы отправилась в Саратов, но провалила вступительные испытания. Разочарование было настолько сильным, что она решила на время забыть о сцене. Отказавшись от мечты стать актрисой, Вера загорелась новой идеей — изучить французский язык, поступить в МГУ и уехать преподавать русский во Францию. Однако судьба снова распорядилась иначе. На этот раз её подвела бюрократия — документы в университет у неё не приняли из-за отсутствия справок из туберкулёзного и психоневрологического диспансеров.
Расстроенная, она отправилась на вокзал, чтобы купить билет домой, но очередь растянулась на долгие часы. Не зная, чем занять себя в чужом городе, она решила испытать удачу ещё раз — на этот раз в театральных вузах. Без особых надежд Вера зашла сначала в Высшее театральное училище им. Щукина, а затем в Школу-студию МХАТ. Она не готовилась к экзаменам и даже не думала о том, что её могут принять. Но преподаватели сразу обратили внимание на её естественность и внутреннее спокойствие.
Андрей Мягков, прослушав её, спросил, почему она так невыразительно читает. Вера честно призналась, что просто коротает время перед отъездом. «Никуда вы не поедете!» — сказал он. В тот же день ей дали место в общежитии и допустили к экзаменам. Так, почти случайно, она оказалась студенткой Школы-студии МХАТ.
Бесконечный творческий полёт
Учёба стала для Веры временем и профессионального становления, и сильных эмоций. Её педагогом был Олег Ефремов — человек, который покорял не только своим талантом, но и харизмой. Высокий, с умным проницательным взглядом, он казался ей воплощением того самого идеала, в который невозможно не влюбиться. Годы в Школе-студии МХАТ заложили основу её будущей карьеры, но самое главное — именно тогда она поняла, что случайности не случайны. Если бы не очередь на вокзале, если бы не отсутствие справок, если бы не вопрос Андрея Мягкова — всё могло сложиться иначе. Но судьба вела её именно туда, где она и должна была оказаться.
После окончания Школы-студии МХАТ Вера Сотникова не стала ждать приглашений — она сама шла навстречу театральной жизни. Её путь пролегал через разные сцены: Театр на Малой Бронной, МХАТ, Театр имени Моссовета, Театр Луны и даже экспериментальные постановки Романа Виктюка. Особое место в её театральной биографии заняла роль Маргариты в «Мастере и Маргарите». Булгаковский текст требовал глубины, и Сотникова справилась с этой задачей. Но настоящим вызовом стало воплощение Елены Андреевны из «Дяди Вани» — пьесы её любимого Чехова, где каждая реплика звучала как исповедь.
Роман Виктюк разглядел в ней ту самую страстность и свободу, которая была присуща Айседоре Дункан. В спектакле «Сергей и Айседора» она не играла, а проживала историю любви танцовщицы и поэта. А в «Пяти вечерах» Александра Володина её партнёром стал Евгений Сидихин — их дуэт запомнился зрителям как один из самых пронзительных. Параллельно с театром Сотникова пробовала себя в кино. Первые роли были маленькими, но каждая становилась ступенькой к чему-то большему. В легендарной комедии «Самая обаятельная и привлекательная» она появилась в роли подруги героя Александра Абдулова — эпизод, который многие запомнили.
Драма Карена Шахназарова «Курьер» дала ей возможность показать другую грань таланта. Её героиня — мачеха Ивана, сыгранного Фёдором Дунаевским, — была не просто антагонистом, а живым, противоречивым человеком. Позже были работы в «Государственной границе», «Десяти лет без права переписки», «Охоте на сутенёра». А за роль в «Байроне» её назвали лучшей актрисой второго плана.
С возрастом Сотникова перешла в мир сериалов, где смогла раскрыться по-новому. Она сыграла множество ролей в многосерийных проектах и каждый раз своими образами показывала, насколько разной может быть женская судьба. Настоящим испытанием стала для актрисы роль Людмилы Зыкиной в биографическом сериале «Людмила». Чтобы стать похожей на легендарную певицу, Сотниковой пришлось перекрасить волосы в чёрный и набрать вес. Она вспоминала, как во время гастролей заметила, что её щёки стали впалыми, и срочно начала есть пряники с молоком по ночам, чтобы вернуть нужные формы. Даже после съёмок пришлось временно вернуться к этому рациону для проморолика.
Способствовало росту популярности актрисы и телевидение. Её карьера в этой сфере началась с шоу «Клуб бывших жён» на ТНТ. Вместе с Авророй, Лерой Кудрявцевой и Жанной Эппле она помогала женщинам пережить расставание и найти в себе силы для новой жизни. Вера Сотникова была экспертом на «Битве экстрасенсов», при этом она искренне верила в то, что происходящее на экране не было постановкой.
Раннее материнство
Когда Вера Сотникова была студенткой школы-студии МХАТ, в её жизни появился Юрий Никольский — красивый, обаятельный и, как ей казалось, образованный мужчина. Он рассказывал, что работает реставратором в Пушкинском музее, и девушка ему верила. Правда вскрылась позже — на самом деле он был дворником. Но для юной Веры это не стало преградой. Она уже была влюблена в него по уши, поэтому без тени сомнений ответила согласием на предложение Юрия Никольского стать его женой. А в 18 лет актриса родила сына Яна.
Брак быстро распался, а после развода жизнь молодой матери превратилась в борьбу за выживание. Никольский выгнал её с ребёнком на руках, денег не было, жить было негде. Вера признавалась, что в тот момент даже думала о самом страшном, хотела свести счёты с жизнью. Но она удержалась, правда, ребёнка пришлось отправить к бабушке в Волгоград, а самой — остаться в Москве, чтобы зарабатывать.
Годы шли, Вера работала без остановки, снималась в кино, но чувство вины перед сыном не отпускало. Она с горечью вспоминала, что у неё никогда не хватало времени на Яна. Она очень много работала, чтобы сын не знал ни в чём нужды. Вера Сотникова не отказывалась от ролей, даже если они были довольно спорными. Ей просто нужны были деньги, и она находилась вовсе не в той ситуации, чтобы выбирать.
Только когда Ян окончил 9-й класс, они смогли воссоединиться. Вера мечтала, чтобы сын получил блестящее образование и построил успешную карьеру. Он учился в Англии, но экономика ему не нравилась, как и сама страна. Потом он пытался найти себя в кино, однако профессия матери показалась ему не слишком привлекательной.
Профессия и личная жизнь
Всё изменилось, когда Вера заметила, как ловко её сын управляется с ножом на кухне. Она рассказала ему о теории, что если человек в чём-то талантлив, значит, в прошлой жизни он уже занимался этим. Ян задумался и вскоре решил попробовать себя в кулинарии. Сейчас он работает поваром в одном из заведений Звенигорода, специализируясь на неаполитанской пицце. Ему безумно нравится то, чем он занимается. Ян Никольский очень радуется, когда клиенты уходят сытые и довольные, и, кажется, он нашёл то самое дело, которое приносит ему удовольствие. Для Веры это настоящее счастье — после стольких поисков сын обрёл себя.
Ян Никольский не любит публичности и редко делится подробностями своей жизни. Известно, что во Франции у него был роман, в котором родился старший сын. Сейчас мальчик живёт с матерью в Набережных Челнах, а Ян видит его нечасто. Зато он сумел построить новые отношения, и любимая женщина подарила ему второго сына.
Официально жениться Никольский не спешил — в 2023 году он откровенно заявлял, что не доверяет институту брака, считая его невыгодным для мужчин. Правда, ходят слухи о том, что он изменил своё мнение и позже узаконил отношения с матерью младшего ребёнка.
Но для Веры Сотниковой главное не формальности, а то, чтобы её сын был счастлив. Она сама прошла через один официальный брак и знает, что штамп в паспорте — не гарантия любви. А значит, пусть всё идёт своим чередом. Главное, что в его жизни есть дело, которое вдохновляет, и люди, которые его любят. С отцом он тоже общается; он появился в жизни Яна, когда тому было уже 20. Вера Сотникова не препятствовала их примирению, считая, что сын уже достаточно взрослый и имеет право строить свои взаимоотношения с людьми самостоятельно.
