Варвара мыла посуду в кухне, когда Сергей вошел с широкой улыбкой и пропел, будто на сцене:
— Варвара, я от тебя ухожу! Собираю чемоданы, в новый дом, к новой жизни!
Варвара замерла, держа нож. Она посмотрела на мужа, который стоял в дверях, сияя, как кот, объевшийся сметаны. Сергей, механик с завода, был мастером розыгрышей, но эта его выходка пахла чем-то подозрительным. Они были женаты пятнадцать лет, растили Машу и Даню, и Варвара привыкла к его шуткам, но иногда он перегибал.
— Сережа, ты опять? — она отложила нож, вытирая руки о фартук. — Какой еще новый дом? Хватит меня разыгрывать.
— Варя, я серьезно, — Сергей подмигнул, доставая телефон. — Ухожу. Но, если хочешь, можешь со мной. Подумай, время есть.
Он ушел в комнату, напевая, а Варвара осталась стоять, чувствуя смесь раздражения и тревоги. Сергей любил подшутить — то «потерял» кольцо, то «взял кредит» на машину, которой не было. Но сейчас его глаза блестели как-то иначе. Она вспомнила, как он последнее время шептался по телефону, уезжал «по делам». А что, если это не шутка?
Варвара работала воспитателем в детском саду, и терпение у нее было железное, но Сергей умел вывести из себя даже её. Их квартира была тесной, в ней не заканчивался ремонт, и Варвара мечтала о просторном доме. Сергей знал это, но его «уход» звучал как насмешка над ее мечтами.
Когда Маша и Даня вернулись из школы, Варвара пыталась держаться как обычно, но Сергей продолжал подливать масла в огонь.
— Маш, Дань, я в новый дом переезжаю, — сказал он за ужином, подмигивая. — Вы со мной или с мамой останетесь?
— Пап, ты опять шутишь? — Маша закатила глаза. — Как в прошлый раз, с «новой машиной»?
— Не, на этот раз серьезно, — Сергей хмыкнул, глядя на Варвару. — Варя, решай. Со мной или без меня?
— Сергей, прекрати, — Варвара посмотрела на него, стараясь не сорваться. — Дети верят. Хватит ерунду нести.
Сергей рассмеялся и ушел смотреть телевизор, а Варвара почувствовала, как внутри зашевелилось сомнение. А вдруг он правда что-то задумал? Она вспомнила, как он однажды «уволился» с работы, а потом оказалось, что получил премию. Но сейчас шутка была слишком странной.
Варя решила присмотреться к Сергею. Если это розыгрыш, она его проучит. А если нет — ну, тогда надо разобраться, что это?
***
Следующие дни Сергей продолжал свою игру. То он «собирал чемодан», то звонил кому-то и говорил: «Да, дом готов, скоро переезжаю». Варвара наблюдала, стараясь не реагировать, но внутри все клокотало. Она знала, что Сергей шутник, но своими намеками на «новую жизнь» он задевал что-то спрятанное очень глубоко в Вариной душе. Они ссорились, как все, но любили друг друга. Или нет?
Она вспомнила его прошлые розыгрыши. Пять лет назад он подарил ей на день рождения коробку, где лежал «чек на миллион», а потом оказалось, что это путевка на море. Или как он «потерял» кошелек перед Новым годом, а потом купил Маше велосипед. Варвара тогда смеялась, но каждый раз злилась, что он тянет до последнего. Сейчас она колебалась: проучить его или подыграть?
Однажды, забирая Даню из школы, она разговорилась с другой мамой, которая сказала: «Слышала, вы дом покупаете, в поселке новом. Поздравляю». Варвара замерла. Дом? Какой дом? Она хотела спросить Сергея, но решила подождать. Если это шутка, она не даст ему выиграть.
Когда Сергей снова начал свою песню: «Варя, я уезжаю, подумай, со мной или нет», она пожала плечами и сказала:
— Уезжай, Сережа. Чемодан в кладовке, не забудь запасные носки и тёплый свитер.
Сергей опешил, но быстро улыбнулся.
— Ну, Варя, ты жестокая, — сказал он, подмигивая. — А если я правда уйду?
— Правда? — Варвара хмыкнула. — Тогда удачи. Но детей не забудь навещать. И алименты платить.
Маша и Даня, слушавшие это, захихикали, а Сергей ушел в комнату, напевая. Варвара чувствовала, что он что-то скрывает, но не могла понять, что. Она думала о семейной жизни, как юмор иногда спасает, а иногда бесит. Сергей был ее опорой, но его шутки порой заставляли чувствовать себя дурой.
Она поехала к матери, Елене Викторовне, чтобы отвлечься.
— Мам, Сергей опять шутит, — сказала она, пока они чистили овощи. — Говорит, уходит. Я уже не знаю, смеяться или придушить его.
— Да он и придушенный будет шутить, — Елена Викторовна хмыкнула. — Варя, твой Сергей без подколов не может. Но, доченька, если он дом купил, не злись. Мечтали же.
— Да как бы он его купил, мам, — Варвара покачала головой. — Это явно розыгрыш, но уже с перебором. Но я его проучу, пусть помучается.
Елена Викторовна улыбнулась, а Варвара задумалась. Если это сюрприз, она будет рада. Но если шутка, Сергей пожалеет.
***
К концу недели Варвара устала от игры. Сергей продолжал намекать на «новый дом», а она решила поставить точку. Вечером, когда дети легли спать, она поймала его в кухне.
— Сережа, хватит, — сказала она, скрестив руки. — Говори, что ты задумал. Уходишь, дом, что за ерунда? Или я сейчас чемодан твой сама соберу.
Сергей посмотрел на нее, его глаза заблестели.
— Варя, ты сдалась? — он рассмеялся, доставая ключи из кармана. — Ладно, поехали. Покажу, куда я «ухожу».
— Поехали? — Варвара нахмурилась. — Сергей, ночь на дворе. Куда?
— Увидишь, — он подмигнул. — Бери куртку, не пожалеешь.
Варвара, ворча, поехала с ним. Они выехали за город, в новый поселок, где стояли аккуратные дома. Сергей остановился у одного, с большим участком, и вручил ей ключи.
— Варя, это наш новый дом, — сказал он, улыбаясь. — Я год копил на первый взнос, с премий, с подработок. Хотел сюрприз сделать. Ухожу сюда, но без тебя не хочу. Пойдешь со мной?
Варвара замерла, глядя на дом. Она ожидала чего угодно — шутки, розыгрыша, но не этого. Дом был их мечтой — просторный, с садом, где Маша и Даня могли бы играть. Она почувствовала, как слезы наворачиваются, но быстро заморгала.
— Сережа, ты… — она посмотрела на него, пытаясь злиться. — Ты зачем меня пугал? Я чуть не убила тебя!
— Прости, не сдержался, — Сергей рассмеялся. — Варя, ты так смешно злилась, я не мог остановиться. Ну, прости. Нравится дом?
— Нравится? — Варвара хмыкнула, открывая дверь. — Сережа, он шикарный. Но ты козел, знаешь?
Они вошли, и Варвара ахнула — дом был почти готов, с ремонтом, который Сергей делал тайком. Она обняла его, смеясь и ругаясь одновременно. Сергей рассказал, как копил, договаривался, чтобы удивить ее. Варвара вспомнила его шепот по телефону, «дела» — все было ради этого.
На следующий день она позвонила маме, чтобы поделиться новостью.
— Мама, он дом купил! — сказала она, смеясь. — Шутил, что уходит, а я чуть с ума не сошла. Сюрприз, представляешь?
— Сюрприз? — мама улыбнулась. — Варь, твой Сергей ненормальный, но гений. А ты молодец, не придушила его.
— Молодец? — Варвара улыбнулась. — Мама, я ему отомщу. Он еще попляшет за свои шутки.
Через месяц они переехали. Маша и Даня были в восторге, а Варвара ходила по дому, не веря, что это их. Сергей продолжал подшучивать, но она уже не злилась. Однажды, когда он опять начал: «Варя, я ухожу», она подмигнула и сказала:
— Уходи, Сережа. Но я с тобой. И чемодан захвати, а то отомщу.
Они рассмеялись, и Варвара поняла, что их жизнь — это такие вот шутки, сюрпризы и любовь, которая все выдержит. А Сергей знал, что лучшего дома, чем с Варварой, ему не найти.
