— Нет в тебе, Анечка, женской мудрости, совсем нет, — Галина Петровна поджала губы, проводя ладонью по безупречно накрахмаленной скатерти. — Сыночек мой на такую жизнь не подписывался. Где ужин горячий, когда он с работы приходит? Где домашние котлетки? Любовь заботой доказывается, а не словами.
Анна молча собирала чайные приборы, стараясь не смотреть на свекровь. Все, что могла бы сказать Анна в ответ, она уже говорила десятки раз. Разговоры не приносили результата. Только напряжение росло.
— С какой работы, Галина Петровна? — все-таки не выдержала Анна, аккуратно поставив чашки на поднос. — Витя уже год как никуда не ходит.
— Он занят поиском себя! — свекровь выпрямила спину, словно готовясь к обороне. — В наше время многие компании закрываются. Ты хочешь, чтобы мой мальчик пошел работать грузчиком? С его-то образованием? Виталик не должен размениваться на ерунду!
Анна отвернулась к раковине, включила воду. Мыла посуду, представляя, как холодные струи смывают накипевшее раздражение. Год назад, когда Виталий потерял работу в крупной компании, она поддерживала мужа. Верила, что временные трудности скоро закончатся. Но шли месяцы. Собеседования начались и закончились. Потом прекратились и попытки что-то искать.
— Анечка, я тебе еще раз говорю: мужчину нужно вдохновлять, — продолжала Галина Петровна, расхаживая по кухне. — Ты только требуешь, требуешь. А сыночку моему душевное тепло необходимо. Он у меня тонкой организации человек.
— Я по двенадцать часов на работе, — тихо произнесла Анна, не поворачиваясь. — Прихожу домой — ни обеда, ни ужина. Квартиру сама убираю по выходным. А Витя даже пыль не вытрет, хотя дома целыми днями.
— Не мужское это дело — пыль вытирать! — отрезала свекровь. — Я своего мужа за сорок лет совместной жизни ни разу с тряпкой не видела. И ничего, прожили счастливо!
Галина Петровна открыла холодильник, окинула содержимое критическим взглядом:
— Опять полуфабрикаты? Разве так кормят мужа? Я завтра пирожков напеку, привезу вам. Бедный мой мальчик совсем исхудал на твоей диете.
Анна закрыла глаза, досчитала до десяти. Ее муж за последний год набрал двенадцать килограммов. Но спорить было бесполезно.
— Виталенька, золотце мое! — воскликнула Галина Петровна, когда ее сын показался в дверях кухни. — Я твои любимые шторы привезла, которые у меня на даче висели. Анечка повесит, обновите интерьер.
Анна с недоумением посмотрела на Виталия. Когда они успели обсудить смену штор?
— Мам, ну зачем? У нас и так все нормально, — промямлил Виталий, зевая.
— Как это зачем? — всплеснула руками Галина Петровна. — Уют создавать надо. Мужчине в серых тонах жить тяжело. Анечка, — она повернулась к невестке, — цветовая гамма влияет на настроение. Может, поэтому Виталенька работу найти не может?
Анна вытерла руки полотенцем. Объясняла уже сто раз: серый — это выбор Виталия. Сама она предпочитала яркие цвета.
— И еще, Витенька, я тебе записала телефон Татьяны Вячеславовны. Помнишь, я рассказывала? У нее сын — директор строительной фирмы. Она обещала замолвить за тебя словечко.
— Мам, я не строитель, — буркнул Виталий. — Я экономист.
— Там в офисе место освобождается! Специально для тебя.
— Я подумаю, — кивнул Виталий, не глядя на мать.
Анна знала: он не позвонит. Как не позвонил предыдущим десяти «знакомым мамы».
Когда Галина Петровна наконец уехала, оставив за собой бесконечные наставления, Анна присела на диван. Виталий уже занял свое привычное место перед компьютером. Об общении и речи не шло. Супруги заметно отдалились друг от друга.
Анна дала мужу несколько дней на размышления. До последнего надеялась, что он позвонит. Но ничего не произошло. Как-то вечером Анна решилась поговорить с мужем.
— Может, все-таки позвонишь этой Татьяне? — осторожно спросила Анна.
— Ты как мать стала, — огрызнулся Виталий. — Сколько можно? Я ищу нормальную работу, не хочу перебиваться случайными заработками.
— Год прошел, Виталя. Год! — Анна вскочила с дивана. — Я все на себе тащу. Одежда, коммуналка, продукты. Спасибо хоть квартира наша, не снимаем.
— А, так вот в чем дело! — Виталий резко развернулся, глаза сузились. — Тебя деньги беспокоят. Только о них и думаешь!
— Да не о деньгах речь! — Анна всплеснула руками. — О справедливости, об уважении! Твоя мать приходит и рассказывает, какая я плохая жена. А ты? Ты молчишь, будто согласен с каждым ее словом!
— Не начинай опять про мою мать, — процедил Виталий.
— Знаешь, я устала, — Анна опустила руки. — От того, что твоя мама каждую неделю приходит с новыми претензиями. От того, что ты будто специально не ищешь работу. От этого вечного «поиска себя»! Тебе тридцать два года, Виталя! Пора бы уже образумиться!
Виталий резко поднялся, его лицо исказилось гримасой.
— Вот, значит, как? — тихо произнес он. — Попрекаешь куском хлеба? Мать права — ты любить не умеешь!
— Я полюбила человека, не инфантильного ребенка! — выпалила Анна.
Виталий молча схватил куртку, бумажник.
— Мама всегда говорила: настоящая женщина должна поддерживать в любой ситуации. А ты только пилишь и пилишь!
Он выскочил за дверь, громко хлопнув ею напоследок. Анна замерла посреди комнаты, глядя на закрытую дверь. За три года брака это был их первый настоящий скандал.
«К маме побежал, куда же еще», — пронеслось в голове. Анна медленно опустилась на диван, обхватив колени руками. Странное опустошение накрыло ее.
Впервые мысль пришла четко и ясно: так больше продолжаться не может.
Анна долго сидела в тишине опустевшей квартиры. В голове крутилась одна и та же мысль: так больше продолжаться не может. Монотонная жизнь с человеком, который превратился в большого ребенка, утомила ее до предела.
Стрелки часов показывали половину первого ночи, а Виталий так и не вернулся. Анна вздохнула и отправилась в спальню. Сон не шел. Она ворочалась, глядя в потолок, слушая тиканье часов и шорох листвы за окном. Мысли перескакивали с одного на другое. Вот они с Виталием три года назад — счастливые, строящие планы. А теперь? Теперь вместо мужа — инфантильный мальчик, который только и знает, что сидеть за компьютером да жаловаться матери.
К пяти утра Анна сдалась. Сон так и не пришел. Встав с кровати, она достала тряпки, чистящие средства. Если не может спать, так хоть квартиру в порядок приведет. Физическая работа всегда помогала отвлечься от тяжелых мыслей.
К восьми утра квартира сияла чистотой. Анна как раз заваривала себе кофе, когда в дверь позвонили — громко, настойчиво. На пороге стояла Галина Петровна, всем своим видом излучая негодование.
— Вот ты как ждешь мужа после ссоры! — Свекровь ворвалась в прихожую, даже не дожидаясь приглашения. — Даже не поинтересовалась, где он ночевал! Не позвонила! Бедный мой мальчик всю ночь проплакал у меня на плече!
Анна молча отступила, пропуская свекровь в квартиру. Только сейчас она заметила, что Галина Петровна пришла одна. Без Виталия.
— А где…
— Где Виталенька? — перебила свекровь. — Спит, конечно! После того, что ты ему устроила, ему отдых нужен! Нервы-то не железные!
Галина Петровна прошествовала на кухню, по-хозяйски открыла холодильник:
— Так и знала! Ничего нет в доме! Как ты мужа кормишь? Мой Виталенька рассказал, что ты деньгами его попрекаешь. Постыдилась бы! Разве настоящая женщина станет считать, кто сколько в семью принес?
Анна закрыла глаза на мгновение, собираясь с силами.
— Галина Петровна, может, хватит…
— Нет, не хватит! — Свекровь захлопнула дверцу холодильника. — Я молчала, когда видела, как ты обращаешься с моим сыном. Надеялась, образумишься. Но вчера ты перешла все границы! Виталенька сказал, что ты его… тунеядцем назвала!
— Я этого не говорила, — тихо возразила Анна.
— Не перебивай! — Галина Петровна нависла над невесткой. — Мой сын — тонкая творческая натура. Ему нужно время, чтобы найти свое место. А ты только и делаешь, что давишь на него! Талдычишь про какую-то работу! Думаешь, ему приятно слушать твои нотации? Да он каждый день в поисках! Просто не каждая работа достойна моего сына!
Анна сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони.
— Представляешь, — не унималась Галина Петровна, — Виталенька вчера даже заплакал! Первый раз за много лет! И все из-за твоей черствости. Раз уж взяла на себя роль добытчицы в семье, так неси ее с достоинством! Не попрекай мужа каждой копейкой!
— Достаточно! — внезапно повысила голос Анна. Галина Петровна осеклась на полуслове. — Я выслушала вас, теперь послушайте меня.
Свекровь открыла рот, чтобы возразить, но Анна подняла руку:
— Ваш сын уже год не приносит денег, а вы говорите, что я плохая жена?
Галина Петровна на секунду опешила. Такого отпора от всегда тихой невестки она не ждала.
— Год, Галина Петровна! — продолжила Анна, и теперь ее было не остановить. — Я оплачиваю квартиру, покупаю продукты, плачу за мелкий ремонт! А ваш Виталенька просиживает целые дни дома у компьютера. Не убирается, не готовит. А когда я прихожу домой после двенадцатичасового рабочего дня, еще и претензии предъявляет!
— Да как ты смеешь…
— Я не закончила! — в глазах Анны заблестели слезы, но голос остался твердым. — Все эти годы я терпела ваши придирки. Все было не так: и готовлю я неправильно, и одеваюсь не так, и разговариваю недостаточно ласково. А ваш сыночек вам только поддакивал, вместо того, чтобы защитить свою жену!
Анна решительно направилась в спальню. Галина Петровна застыла посреди кухни, не зная, как реагировать на этот внезапный бунт.
— Знаете что? — Анна вытащила из шкафа большой чемодан. — Забирайте своего сыночка. Он мне больше не нужен.
Она стала методично складывать в чемодан вещи Виталия: рубашки, брюки, носки. Галина Петровна наблюдала за этим процессом с открытым ртом.
— Ты не посмеешь…
— Уже посмела, — Анна застегнула чемодан и подкатила его к свекрови. — Все остальное он может забрать позже. И пусть приходит, когда меня нет дома.
Галина Петровна воскликнула:
— Но… это же ваша общая квартира!
— Нет, это моя квартира. Если хотите проверить документы — пожалуйста. А теперь, — она открыла входную дверь, — прошу вас.
Ошеломленная Галина Петровна, не находя слов для возражения, взяла чемодан и, бормоча что-то себе под нос, вышла из квартиры. Анна закрыла за ней дверь и прислонилась к стене. Дрожь в руках постепенно утихала.
В наступившей тишине Анна медленно выдохнула. Странное спокойствие заполнило ее. Будто тяжелый груз, который она тащила последние годы, наконец-то упал с плеч. Анна подошла к окну. Распахнула его настежь. Свежий весенний воздух ворвался в комнату. Принес с собой запах пробуждающейся природы.
Анна улыбнулась. Впервые за два года она поступила правильно. Избавилась от нахлебника и его матери. И теперь готова начать жизнь с чистого листа.
