Когда началась Великая Отечественная война, Николаю исполнился месяц. О событиях тех лет он помнит по рассказам фронтовиков, останавливающихся в Вологде. Эти истории помогли ему понять и прочувствовать героев фильмов о войне, которых ему приходилось играть.
Старший брат Николая посещал драматический кружок в Доме офицеров. Коля часто составлял ему компанию.
Занятия так увлекли его, что молодой человек намеренно провалил экзамены в ленинградском военно-топографическом училище, чтобы подать документы в театральный ВУЗ.
Дело в том, что родители настаивали на том, чтобы Николай выбрал для себя более серьёзную, на их взгляд, профессию.
Олялин окончил ЛГИТМиК и по распределению попал в Красноярск. Его карьера началась с работы в ТЮЗе. Несмотря на некоторые конфликты с режиссером театра, актеру удалось прославиться в Красноярске.
В ТЮЗе Николай служил 5 лет, а с 1979 года начал работать в Киевском театре киноактера. Дебют в кино состоялся в 1965 году с главной роли в картине «Дни лётные».
Фильм рассказывает о сложной и опасной работе пилотов реактивных самолетов. Потом были такие картины, как «Освобождение», «Обратной дороги нет», «Секундомер», «Длинная дорога в короткий день», «Джентльмены удачи» и др.
Есть у Николая Олялина и режиссерские работы – три фильма, один из которых не был закончен.
Личная жизнь
Свою любовь актер нашел еще в юности. С Нелли он прожил всю жизнь, до последнего дня. Она всегда и во всем поддерживала его, верила в успех.
До того, как он стал знаменитым она произнесла такие слова: «Коля, верь в себя! Ты будешь знаменитым». Их он вспоминал на съемочной площадке, когда какой-то кадр не получался с первой попытки.
Супруги воспитали двоих детей – сына и дочь. Они не выбрали для себя актёрскую профессию. А внук Николая Олялина стал мультипликатором.
У славы есть и обратная сторона. Известного актера постоянно приглашали на банкеты, хотели выпить за его здоровье. Актер и сам не заметил, как пристрастился к спиртному.
Это переросло в большую проблему, с которой он справился с поддержкой жены. Но потом грянул кризис, в работе начался простой. Когда после паузы актера стали приглашать на съемки, он понял, что эпоха с прежними героями безвозвратно ушла.
В «новом кино» актер уже не видел для себя места. Николай говорил: «Раньше на первом месте стояла творческая идея, а сейчас деньги. Идти на поводу продюсеров я не могу». Хотя актер появлялся на экране и в начале 2000-х годов, прежнего рвения уже не было.
Актера на стало в 2009 году. Причина ухода в 68 лет – обширный инфаркт. В 2016 году в родном городе актера Вологде установили памятник.
Последняя роль
В 2007 году Николай Олялин сыграл свою последнюю роль. Это была украинская картина «Презумпция вины».
