— Милочка, ты не представляешь, как я рада! Такая чудесная идея – снять домик на Новый год, – голос свекрови в телефоне звучал непривычно воодушевленно.
— Да, Юлия Яновна, мы с Лешей подумали – пора начать новую традицию. Только наши семьи, без суеты и толпы.
— Конечно-конечно, золотце! Я так соскучилась по семейным праздникам. Помнишь, в прошлом году мы даже не увиделись?
Мила помнила. Еще бы не помнить – свекровь тогда обиделась, что они с Алексеем решили встретить Новый год вдвоем. И вот теперь, спустя год, Мила сама предложила этот вариант с домиком. Три месяца искала подходящий: уютный, просторный, но не огромный – как раз для двух семей.
— Леш, представляешь, твоя мама так обрадовалась! – Мила положила телефон и улыбнулась мужу. – Первый раз слышу, чтобы она так восторгалась моей идеей.
Алексей оторвался от ноутбука:
— А я говорил – дай ей время. Она же нормальная, просто привыкает к тому, что у сына появилась женщина, которая тоже принимает решения.
Следующие две недели пролетели в приятных хлопотах. Мила составляла меню, выискивая рецепты праздничных блюд. Алексей занимался технической частью – договорился о времени заезда, составил список необходимого, даже придумал сценарий праздничных конкурсов.
— Надо же, как все складывается, – радовалась Мила, складывая в корзину продукты. – Наконец-то будет настоящий семейный праздник.
За три дня до Нового года они закупили все необходимое. Мила выбрала красивые новогодние украшения, заказала особенный торт – такой, какой любит свекровь, с безе и орехами.
Вечером 30 декабря раздался звонок.
— Милочка! – голос Юлии Яновны звучал загадочно. – А во сколько завтра заезд?
— В два часа дня, мы же договаривались. А что?
— Нет-нет, ничего, просто уточняю. Хочу приехать пораньше, помочь вам с подготовкой.
Что-то в голосе свекрови насторожило Милу, но она отмахнулась от смутного беспокойства. В конце концов, что может случиться? Они все обсудили, распланировали, продумали до мелочей.
31 декабря выдалось морозным и солнечным. Мила с Алексеем выехали пораньше – хотели успеть все украсить до приезда Юлии Яновны. Но когда их машина повернула на лесную дорогу, ведущую к домику, Алексей присвистнул:
— Ничего себе! Смотри, сколько машин! Может, адрес перепутали?
Мила похолодела. Нет, адрес был верный – тот самый уютный деревянный домик, который она столько раз рассматривала на фотографиях. Только сейчас перед ним стояло не меньше пяти машин.
— Леша, подожди, – Мила схватила мужа за руку, когда он потянулся открыть дверь. – Давай сначала позвоним твоей маме.
Но звонить не пришлось. Дверь домика распахнулась, и на крыльцо выпорхнула Юлия Яновна в новом красном платье:
— А вот и мои дорогие! Идите скорее, мы вас заждались!
— Мы? – одними губами произнесла Мила.
Внутри домика их ждал сюрприз. В просторной гостиной, где по плану Милы должна была стоять только одна большая елка, суетилось не меньше десятка человек. Какая-то женщина командовала от камина, расставляя свечи на полке. Двое мужчин споро собирали раздвижной стол. В углу щебетала стайка нарядных женщин.
— Знакомьтесь! – Юлия Яновна сияла. – Это моя сестра Вера с мужем Георгием, они специально приехали из Подмосковья. А это мои самые близкие подруги – Светлана и Ирина, с мужьями, конечно. И познакомьтесь с Наташенькой – моей племянницей, она тут с женихом. А это наша соседка Римма Павловна – такая умница, согласилась помочь с готовкой!
Мила стояла, не в силах произнести ни слова. В голове крутилась только одна мысль: «Еды хватит от силы на шесть человек».
— Мама, – Алексей отмер первым. – Мы же договаривались – только наши семьи.
— Леша, но это и есть семья! – Юлия Яновна всплеснула руками. – Как можно в Новый год оставить родных одних? Вера так редко приезжает, а тут такой повод! И девочки мои, мы уже столько лет встречаем праздники вместе.
— Юлия Яновна, – Мила наконец обрела голос. – Почему вы не предупредили? Мы закупили продукты только на четверых.
— Ой, не переживай! – свекровь беззаботно махнула рукой. – Все привезли угощения. Вера такой потрясающий салат сделала! А Римма Павловна пироги испекла.
В этот момент с лестницы, ведущей на второй этаж, спустилась эффектная дама:
— Юля, я заняла большую спальню, ты не против? С огромной кроватью и видом на лес.
— Конечно, Верочка! – закивала Юлия Яновна. – Как раз хотела тебе ее предложить.
Мила схватила мужа за локоть:
— Леша, это наша спальня. Там все наши вещи, косметичка в ванной.
— Точно! – спохватилась свекровь. – Надо перенести ваши сумки. Милочка, вы же не против разместиться в маленькой комнате? Там очень уютно!
Сестра свекрови тем временем продолжала командовать:
— Девочки, давайте все салаты на второй стол, тот, что у окна. И надо же что-то с этими украшениями решать.
Мила увидела, как Светлана и Ирина снимают с елки игрушки, которые они с Алексеем купили специально для этого праздника.
— Извините, – Мила шагнула вперед. – Но мы уже нарядили елку.
— Деточка, – Римма Павловна снисходительно улыбнулась. – У тебя все очень… мило. Но согласись, к такому торжеству нужно что-то более солидное. Мы привезли настоящие немецкие игрушки.
Алексей непривычно твердым тоном произнес:
— Мама, можно тебя на минуту?
Они отошли к входной двери. Мила осталась стоять посреди гостиной, наблюдая, как чужие люди хозяйничают в доме, за который она внесла предоплату два месяца назад.
— Милочка! – к ней подлетела племянница свекрови. – А мы с Димой можем занять комнату рядом с большой спальней? Тетя Юля сказала, там никто не разместился.
— Наташа, – Мила собрала остатки самообладания. – Там все наши продукты для праздничного стола. И подарки.
— Да? – удивилась Наташа. – А тетя Юля сказала, можно занимать любую свободную комнату.
В этот момент из кухни донесся грохот и звон разбитого стекла.
— Ой, не переживайте! – раздался голос Светланы. – Всего одна тарелка. Кстати, Юля, а где остальная посуда? Тут явно на всех не хватит.
Мила почувствовала, что еще немного – и она расплачется. Месяцы планирования, все эти списки, расчеты, выбор подарков – все летело под откос.
В гостиную вернулись Алексей с матерью. Судя по пылающим щекам свекрови, разговор был непростым.
— Дорогие мои! – Юлия Яновна хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Я хочу поблагодарить всех, что вы приняли мое приглашение! Давайте сделаем этот праздник незабываемым!
Мила медленно повернулась к свекрови:
— Ваше приглашение?
— Ну конечно! – подхватила Вера. – Юля все так замечательно организовала! Такой чудесный домик нашла.
— И главное – все продумала до мелочей, – поддержала Ирина. – Юля, ты же говорила, у тебя еще какой-то сюрприз приготовлен?
Мила поймала взгляд мужа. Алексей стоял бледный, сжав кулаки. Она знала этот взгляд – так он смотрел, когда был по-настоящему зол.
— Мама, – его голос звучал обманчиво спокойно. – Ты сейчас же объяснишь всем, кто на самом деле организовал праздник.
— Лешенька, – Юлия Яновна нервно поправила воротник. – Ну зачем эти подробности? Главное, что мы все вместе!
— Нет уж, давай расскажем правду, – Алексей повысил голос. – О том, как Мила два месяца искала этот домик. Как мы внесли предоплату. Как она составляла меню и заказывала торт – кстати, мама, специально с твоими любимыми безе.
В гостиной повисла неловкая тишина. Вера перестала командовать от камина, Светлана замерла с салатницей в руках.
— Юля, – медленно произнесла Римма Павловна. – Ты говорила, что сама все организовала.
— Я помогала! – свекровь попыталась исправить ситуацию. – Я же советовала, какие блюда готовить.
— Вы ничего не советовали, – Мила наконец решилась заговорить. – Вы сказали только, что придете вдвоем с Александром Петровичем. И мы готовились именно к семейному празднику. На четверых.
Племянница Наташа нахмурилась:
— Тетя Юля, а зачем ты нас обманула? Сказала, что сама все оплатила и можно приезжать.
— Я просто хотела порадовать всех! – Юлия Яновна всплеснула руками. – Такой большой красивый дом, я подумала – места хватит.
— Места может и хватит, – Алексей обвел взглядом гостей. – А вот еды на тринадцать человек у нас нет. И посуды нет. И спальных мест всего четыре.
Вера отошла от камина:
— Получается, мы не вовремя. Юля, ты нас поставила в неудобное положение.
— Давайте все успокоимся, – Римма Павловна попыталась разрядить обстановку. – Может, съездим в магазин, докупим продукты?
— Сейчас канун Нового года, все магазины уже закрываются, – Мила покачала головой. – И дело не только в продуктах. Мы планировали семейный праздник. Уютный. Душевный.
— А у нас что, не семья? – возмутилась свекровь. – Вера мне родная сестра!
— И что? – Алексей повернулся к матери. – Мы с Милой имеем право сами решать, с кем встречать Новый год. Мы никого не хотели обидеть, просто хотели провести праздник в узком кругу. Имеем право?
— Конечно, имеете, – неожиданно поддержала Вера. – Юля, признай – ты поступила некрасиво. Надо было хотя бы предупредить ребят.
Светлана и Ирина переглянулись:
— Пожалуй, нам лучше уехать. Юля, ты же говорила, что все согласовано.
— Никуда вы не поедете! – Юлия Яновна готова была расплакаться. – Я вас пригласила – значит, останетесь! Неужели из-за каких-то условностей мы испортим праздник?
Мила сделала глубокий вдох. Она вдруг поняла, что злость прошла. Осталась только усталость и странное спокойствие.
— Вы правы, Юлия Яновна. Не стоит портить праздник. Думаю, выход есть.
Все повернулись к ней. Даже Алексей удивленно поднял брови.
— Предлагаю так, – Мила говорила тихо, но внятно. – Сейчас мы с Лешей съездим в соседний поселок. Там есть круглосуточный магазин, я узнавала на всякий случай. Купим продукты и одноразовую посуду. Вы пока накройте на стол тем, что привезли. Места всем хватит, если немного потесниться.
— Я добавлю денег, – быстро сказала свекровь.
— Нет, Юлия Яновна. Мы справимся сами. Но у меня есть одно условие.
Свекровь настороженно посмотрела на невестку:
— Какое?
— Вы сейчас же, при всех, расскажете, как было дело на самом деле. И извинитесь. Не передо мной – перед вашими гостями, которых вы обманули.
В гостиной повисла тишина. Было слышно, как потрескивают дрова в камине. Юлия Яновна обвела взглядом собравшихся и опустила плечи.
— Простите меня. Я все придумала сама. Это Мила нашла дом и все организовала. А я… я просто хотела казаться лучше, чем есть. Хотела показать, что тоже могу устроить красивый праздник.
— Юля, но зачем? – Вера подошла к сестре. – Мы же не за красивыми праздниками к тебе приезжаем. Просто соскучились.
— Я знаю, – Юлия Яновна достала платок. – Но когда Мила рассказала про этот чудесный домик, про свои планы, я вдруг позавидовала. Она такая молодая, а все умеет – и дом найти, и праздник организовать. А я что? Всю жизнь только указания раздаю.
— И очень хорошо это делаете, – неожиданно улыбнулась Мила. – Вот и сейчас – будете руководить подготовкой стола, пока мы за продуктами ездим. Только давайте договоримся – мои игрушки на елке остаются.
Свекровь подняла на невестку заплаканные глаза:
— Конечно, остаются. Они же такие красивые.
Алексей обнял мать: — Мам, ну вот зачем было придумывать? Позвонила бы, спросила – можно ли пригласить родных. Мы бы что-нибудь решили.
— Струсила, – честно призналась Юлия Яновна. – Подумала – откажете. А так… fait accompli, как говорится.
— Свершившийся факт? – хмыкнул Алексей. – Ну да, прием старый как мир.
— Эй, молодежь! – вдруг крикнул муж Веры, Георгий. – А мы тут с мужиками посовещались. Мы на машинах, можем тоже в магазин метнуться. Заодно и шампанского побольше возьмем.
— И мы с девочками присмотрим за пирогами, – засуетилась Римма Павловна. – Они как раз через полчаса будут готовы.
Наташа с женихом вызвались помочь с сервировкой, Светлана и Ирина начали разбирать привезенные салаты. Неожиданно выяснилось, что у каждого гостя была с собой не только еда, но и подарки – «на всякий случай».
— Леша, – шепнула Мила мужу, пока они одевались. – По-моему, все налаживается.
— Не благодаря, а вопреки, – проворчал он. – Но ты молодец. Я думал, будет скандал.
— Я тоже сначала хотела устроить разборки. А потом поняла – какой смысл? Праздник все равно испорчен не будет, а нервы потреплем всем.
Они вернулись через полтора часа, груженые пакетами. К тому времени мужчины тоже привезли продукты, и в доме уже вкусно пахло пирогами. Каким-то чудом всем хватило места – и за столом, и для ночлега. Большую спальню освободили для молодоженов – Наташа с Димой планировали свадьбу весной.
Вера с мужем расположились в гостевой комнате, остальные разместились в гостиной на диванах и раскладушках, которые предусмотрительно захватили с собой.
Без пяти двенадцать все собрались у телевизора. Юлия Яновна вдруг встала и подняла бокал:
— Я хочу извиниться еще раз. И сказать спасибо Миле и Леше за то, что простили мою выходку. Знаете, я ведь правда завидовала. Мила делает все так легко, с любовью. А я только командовать умею.
— Неправда, – перебила ее Мила. – Вы умеете объединять людей. Посмотрите – как все собрались, помогли, поддержали. Это ваша заслуга.
— А еще я поняла одну вещь, – продолжала свекровь. – Новый год – он не про идеальную организацию. Он про то, что мы вместе. И пусть это получилось случайно, но по-моему, наш праздник от этого только выиграл.
Куранты начали бить. Римма Павловна спохватилась:
— Ой, надо же желание загадать!
— Я уже загадала, – шепнула Мила Алексею. – Чтобы в следующем году мы собрались так же. Только уже по плану.
— С моей мамой? И всей ее свитой? – удивился он.
— А что? По-моему, получилось весело. Только дом побольше снимем.
