Наталья проводила ладонью по гладкой столешнице нового кухонного гарнитура и улыбалась. Три года назад, когда она получила эту трёшку в наследство от бабушки, квартира выглядела совсем иначе. Старые советские обои, скрипучий паркет, крошечная кухня с облупившейся краской на стенах. Теперь же здесь был современный ремонт, светлые стены, удобная мебель.
Андрей зашёл на кухню и обнял жену сзади.
— О чём задумалась?
— Да вот вспоминала, какой тут бардак был, когда мы въехали. Ты помнишь эти зелёные стены в спальне?
— Ещё бы! — рассмеялся Андрей. — Я думал, мы никогда не отмоем всю эту краску с рук после ремонта.
Наталья повернулась к мужу. Они прожили вместе три года, и всё это время было, как в сказке. Редкие ссоры, которые заканчивались быстрым примирением. Совместные планы, путешествия, уютные вечера за просмотром сериалов. Друзья называли их идеальной парой.
— Андрюш, а давай сегодня закажем пиццу? Не хочется готовить.
— Давай. Я как раз хотел посмотреть новый сезон того детектива.
Вечером они сидели на диване, ели пиццу прямо из коробки и смеялись над шутками в сериале. Наталья положила голову на плечо мужа и подумала, что жизнь удалась. Своя квартира, любимый человек рядом, интересная работа. Чего ещё желать?
Телефон Андрея завибрировал. Он глянул на экран, лицо на мгновение напряглось, но тут же расслабилось.
— Мама пишет, — бросил он и положил телефон обратно на стол.
— Что случилось?
— Да ничего особенного. Спрашивает, как дела.
Наталья не придала этому значения. Елена Петровна часто звонила и писала сыну, но в их отношения особо не вмешивалась. Свекровь вела себя подчёркнуто вежливо, хотя иногда Наталья ловила на себе странные оценивающие взгляды.
На работе у Натальи всё складывалось отлично. Она занимала должность руководителя отдела маркетинга в крупной компании, её ценили, прислушивались к её мнению. Но в последнее время Наталья всё чаще ловила себя на мысли, что чего-то не хватает.
Коллега Ирина зашла к ней в кабинет с папкой документов.
— Наташ, подпиши, пожалуйста, отчёт по последней кампании.
Наталья просмотрела бумаги и поставила подпись.
— Ир, а ты не чувствовала, что карьера вроде бы на пике, а дальше просто плато?
— В смысле? — Ирина присела на край стола.
— Ну вот я уже три года на этой должности. Выше расти некуда, разве что директором стать. А это вряд ли в ближайшее время. И я подумала… Может, пора что-то менять в жизни?
— О, я знаю этот взгляд, — рассмеялась Ирина. — Ты о детях думаешь?
Наталья кивнула.
— Мне тридцать два. Биологические часы тикают. И вообще, я хочу ребёнка. Просто раньше казалось, что нужно сначала карьеру построить, квартиру обустроить. А теперь всё это есть.
— Ну так чего ждать? Рожай! С Андреем-то вы нормально живёте.
— Да, мы с ним счастливы. Думаю, он тоже не будет против.
Вечером Наталья прокручивала в голове, как начать этот разговор. Она накрыла стол, приготовила любимое блюдо мужа — запечённую рыбу с овощами. Андрей пришёл с работы уставший, но довольный.
— Ого, а что за праздник?
— Никакого праздника. Просто захотелось побаловать тебя.
Они поужинали, и Наталья решилась.
— Андрей, я тут подумала… А как ты относишься к тому, чтобы завести ребёнка?
Андрей поднял голову от тарелки и посмотрел на жену.
— О, — протянул он. — Ты серьёзно об этом думаешь?
— Да. Мне кажется, сейчас самое время. У нас есть квартира, стабильный доход. И я смогу работать удалённо, если понадобится. Начальство уже согласилось, я уточняла на всякий случай.
Андрей откинулся на спинку стула и потёр переносицу.
— Ну… В принципе, почему бы и нет. Рано или поздно это должно было случиться, правда?
Наталья нахмурилась. Реакция мужа была не совсем той, которую она ожидала. Не было радости, энтузиазма. Просто спокойное согласие, как будто они обсуждали покупку нового дивана.
— Ты не рад?
— Рад, конечно. Просто это серьёзный шаг. Нужно всё обдумать.
— Я уже всё обдумала. Три года, Андрюш. Мы три года живём вместе, у нас стабильная ситуация.
— Да, ты права. Давай попробуем.
«Попробуем». Наталье это слово резануло слух. Словно речь шла о новом хобби, а не о ребёнке. Но она решила не устраивать сцену. Мужчины всегда медленнее привыкают к таким мыслям, это нормально.
На следующий день Наталья набрала номер свекрови. Они не были близки, но поддерживали приличные отношения. Елена Петровна ответила со второго гудка.
— Наташа, здравствуй!
— Здравствуйте, Елена Петровна. Я хотела с вами поделиться… Мы с Андреем решили, что пора задуматься о ребёнке.
В трубке повисла тишина.
— Простите, я вас не расслышала. О чём вы?
— О ребёнке. Мы хотим завести малыша.
— Ах, это… — голос свекрови стал каким-то натянутым. — Наташа, милая, вы уверены, что сейчас самое подходящее время?
— Почему нет? Нам уже за тридцать, работа стабильная, квартира есть…
— Вот именно, квартира, — перебила Елена Петровна. — Знаете, финансовая стабильность — это не только крыша над головой. Дети требуют огромных вложений. А сейчас экономическая ситуация нестабильная…
Наталья слушала и не понимала, к чему клонит свекровь.
— Елена Петровна, но у нас всё в порядке с финансами. Андрей хорошо получает, я тоже.
— Наташенька, я просто переживаю за вас. Может, стоит ещё годик подождать? Накопить побольше денег, подготовиться морально…
— Я готова. Морально и физически.
— Ну… Конечно, вам виднее. Я просто как мать волнуюсь.
После разговора Наталья сидела с телефоном в руках и хмурилась. Странная какая-то реакция. Обычно будущие бабушки от счастья на стенку лезут, а Елена Петровна словно пыталась отговорить их от этой идеи.
Вечером она рассказала об этом Андрею.
— Твоя мама как-то странно отреагировала на новость. Будто была против.
Андрей пожал плечами.
— Мама всегда такая. Перестраховщица. Помнишь, когда мы женились, она тоже говорила, что нам нужно ещё год пожить вместе, чтобы узнать друг друга получше.
— Да, помню. Но это было другое…
— Лесь, не бери в голову. У мамы свои тараканы. Главное, что мы с тобой приняли решение.
Наталья кивнула. Андрей прав. Нельзя же жить с оглядкой на мнение свекрови. Но чувство тревоги не проходило. Оно поселилось где-то в районе солнечного сплетения и тихо саднило, напоминая о себе.
Прошла неделя. Потом ещё одна. Наталья заметила, что Андрей стал задумчивым, часто смотрел в телефон с озабоченным видом. Несколько раз она ловила его на том, что он о чём-то напряжённо разговаривает с родителями в другой комнате, понизив голос.
— Всё в порядке? — спросила она однажды, когда он вышел из спальни после очередного долгого разговора.
— Да, всё нормально. Мама советовалась насчёт ремонта в их квартире.
Наталья не поверила, но спорить не стала. Если муж не хочет делиться, значит, у него есть причины.
Месяц пролетел незаметно. Наталья уже начала забывать о странной реакции свекрови, когда однажды вечером Андрей вернулся домой с таким видом, будто на него свалились все проблемы мира разом. Он молча разулся, прошёл в комнату, сел на диван и уткнулся лицом в ладони.
— Что случилось? — Наталья присела рядом.
— Нам нужно поговорить.
Эта фраза всегда предвещала неприятности. Наталья напряглась.
— Слушаю.
— Завтра придут мои родители. Им нужно с нами серьёзно поговорить.
— О чём?
— Наташ, я не могу сейчас объяснять. Завтра всё узнаешь. Просто… Будь готова к тому, что разговор будет непростым.
— Андрей, ты меня пугаешь. Что происходит?
— Завтра. Прошу тебя, просто выслушай их. И меня.
Наталья не спала всю ночь. Она лежала рядом с мужем, который тоже ворочался и вздыхал, и пыталась понять, что могло случиться. Болезнь? Финансовые проблемы? Или что-то ещё более серьёзное?
Утром они оба ходили по квартире, как тени. Андрей несколько раз пытался что-то сказать, но в итоге только качал головой и уходил на кухню за очередной чашкой кофе.
В шесть вечера раздался звонок в дверь. Наталья открыла. На пороге стояли Елена Петровна и Сергей Михайлович. Свекровь выглядела напряжённой, но старалась улыбаться. Свёкор не поднимал глаз.
— Здравствуйте, — выдавила Наталья.
— Здравствуй, Наташенька, — Елена Петровна прошла в квартиру, сняла туфли и направилась в гостиную.
Они расселись за столом. Наталья принесла чай, хотя руки дрожали так, что чашки звенели на блюдцах. Повисла тяжёлая тишина. Все смотрели друг на друга, и никто не решался начать.
Наконец Елена Петровна откашлялась.
— Наташа, мы пришли по очень серьёзному делу. И хотим сразу сказать — мы надеемся на твоё понимание и поддержку.
Наталья сжала руки на коленях.
— Я слушаю.
Свекровь посмотрела на мужа, тот продолжал сидеть, уткнувшись взглядом в стол. Тогда она вздохнула и начала сама.
— У нас случилась беда. Серьёзная финансовая проблема. Сергей Михайлович… Он несколько лет назад взял кредит на развитие бизнеса. Дело казалось перспективным, но партнёр оказался мошенником. В итоге Серёжа остался с долгами.
— Большими долгами? — тихо спросила Наталья.
— Более восьми миллионов рублей.
Наталья вздрогнула. Восемь миллионов. Сумма, которую она не могла представить.
— И наша квартира в залоге, — продолжала Елена Петровна. — Банк грозится забрать её, если мы не погасим долг. Коллекторы уже начали звонить. Это кошмар, Наташа. Настоящий кошмар.
— Мне очень жаль, — выдавила Наталья. — Но я не понимаю, зачем вы мне это рассказываете. Я не могу вам помочь. У меня нет таких денег.
— Мы и не просим денег, — Елена Петровна наклонилась вперёд. — Мы просим помощи другого рода.
Наталья перевела взгляд на Андрея. Тот сидел с каменным лицом.
— Андрюша знал об этом?
— Да, — кивнула свекровь. — Он в курсе ситуации.
— С самого начала?
— Последние полгода точно.
Наталья откинулась на спинку стула. Значит, когда они обсуждали ребёнка, когда планировали будущее, Андрей уже знал о долгах его отца. И молчал. Скрывал от неё.
— Почему ты мне не сказал? — Наталья повернулась к мужу.
— Я не хотел тебя расстраивать, — пробормотал Андрей. — Думал, мы как-нибудь сами разберёмся.
— Разберётесь? Сами? С восемью миллионами долга?
— Наташа, послушай, — вмешалась Елена Петровна. — У нас есть план. И он сработает, если ты поможешь.
— Какой план?
Свекровь сделала паузу, словно собиралась с духом.
— Твоя квартира… Она большая, дорогая. Если переписать её на Андрея, он сможет взять кредит под залог. У него отличная кредитная история, хорошая работа. Банк даст деньги под низкий процент.
Наталья застыла. Она слышала слова, но не могла их осмыслить. Переписать квартиру? Её квартиру, которую она получила от бабушки? Квартиру, в которую они с Андреем вложили столько сил и денег?
— Вы шутите?
— Нет, Наташенька. Мы очень серьёзно. Это единственный выход. Если не погасим долг, Серёжу посадят. Его уже предупредили. А нас выселят из квартиры. Мы окажемся на улице.
— Но это моя квартира, — Наталья медленно проговаривала каждое слово. — Моё наследство. Я не могу просто так её отдать.
— Никто не отдаёт! — Елена Петровна махнула рукой. — Ты её перепишешь на Андрея. Вы же муж и жена, какая разница, на ком она записана? Зато мы возьмём кредит, погасим долги отца, а потом все вместе будем выплачивать новый кредит. У Андрея такая хорошая должность, он получает прилично. Управимся лет за десять, не больше.
— Десять лет, — повторила Наталья.
— Ну да. Это не так уж много. Зато семья останется вместе, Серёжа не сядет, и всё будет хорошо.
Наталья повернулась к мужу.
— Андрей, скажи, что это какой-то бред. Скажи, что ты не согласен с этим планом.
Андрей поднял на неё глаза. В них Наталья увидела что угодно, но только не поддержку.
— Наташ, я понимаю, что это звучит безумно. Но мама права. Это единственный выход. Отца посадят, если мы не погасим долги. Ты же не хочешь, чтобы он сел?
— Я не хочу, чтобы меня лишили квартиры! — голос Натальи сорвался. — Ты понимаешь, о чём они просят? Они хотят, чтобы я отдала всё, что у меня есть!
— Ты не отдашь. Квартира останется в семье. Просто будет записана на меня. Но мы же вместе, какая разница?
— Разница огромная! Это моё наследство! Моё! А ты хочешь, чтобы я подарила его тебе, чтобы ты взял под него кредит на восемь миллионов?!
— Наташа, успокойся, — Елена Петровна попыталась взять её за руку, но Наталья отдёрнула ладонь. — Ты же понимаешь, что это формальность. Вы с Андрюшей — одна семья. Что твоё, то и его. Мы просто хотим спасти отца от тюрьмы.
— А почему я должна спасать вашего отца? — Наталья встала с дивана. — Почему вы решили, что я обязана жертвовать своим имуществом ради чужих долгов?
— Чужих? — Елена Петровна тоже поднялась. — Это отец твоего мужа! Это семья!
— Это не моя семья! — выкрикнула Наталья. — Моя семья — это бабушка, которая оставила мне эту квартиру! Которая всю жизнь копила, чтобы у меня была крыша над головой! И вы хотите, чтобы я предала её память?
Сергей Михайлович наконец поднял голову.
— Наташа, я понимаю, как это звучит. Но я не специально влез в эти долги. Меня обманули. Подставили. Если бы я знал…
— Но вы не знали. Зато теперь хотите, чтобы я расплачивалась за ваши ошибки.
Елена Петровна выпрямилась и скрестила руки на груди.
— Наташа, мы тебя за невестку считали. Думали, ты понимаешь, что такое семья. А оказалось, ты эгоистка, которая думает только о себе.
— Эгоистка? — Наталья рассмеялась. — Я эгоистка, потому что не хочу отдавать своё жильё?
— Ты эгоистка, потому что не хочешь помочь семье в беде!
— Это не моя беда! Это беда вашего мужа, который влез в сомнительные схемы!
— Хватит! — крикнул Андрей. — Наташа, прекрати! Это мой отец!
— И что?! Он твой отец, а не мой! Пусть он сам расхлёбывает свои проблемы!
— Так не говорят о семье!
— О какой семье ты говоришь?! — Наталья шагнула к мужу. — О той семье, которая скрывала от меня долги полгода?! О той семье, которая пришла сюда с требованием отдать моё единственное имущество?!
Андрей вскочил с дивана.
— Мы не требуем! Мы просим! Просим о помощи!
— Вы требуете. И знаешь, что самое страшное? Ты на их стороне. Ты, мой муж, встал на сторону тех, кто хочет меня обобрать.
— Никто не хочет тебя обобрать! Квартира останется в семье!
— В семье? — Наталья покачала головой. — Какая семья, Андрей? Мы больше не семья. С того момента, как ты согласился с этим безумным планом, у нас нет семьи.
Елена Петровна шумно выдохнула.
— Вот видишь, Андрюша? Я же говорила, что она не наша. Чужая. Думает только о своём кармане.
Что-то внутри Натальи щёлкнуло. Все эти месяцы она терпела снисходительный тон свекрови. Терпела намёки на то, что она недостаточно хороша для их семьи. Терпела постоянные советы и замечания. А теперь это.
Наталья медленно повернулась к свекрови. Руки дрожали, но голос был твёрдым.
— Вы думали, я позволю переписать жильё ради чужих долгов? Нет уж — сборище нахлебников, вон из моего дома!
Воцарилась мёртвая тишина. Елена Петровна раскрыла рот, но ничего не произнесла. Сергей Михайлович съёжился на стуле. Андрей смотрел на жену так, будто видел её впервые.
— Что? — наконец выдавила свекровь.
— Я сказала — вон из моего дома. Все. Включая тебя, Андрей.
— Наташ, ты не можешь меня выгнать, — пробормотал муж. — Это наша квартира.
— Нет. Это МОЯ квартира. Моё наследство. И я имею полное право решать, кто здесь живёт, а кто нет.
Елена Петровна вскочила с места. Лицо её побагровело от ярости.
— Да как ты смеешь?! Мы пришли за помощью, а ты…
— Вы пришли обобрать меня! — перебила Наталья. — Вы хотели забрать единственное, что у меня есть! И вы ещё удивляетесь моей реакции?!
— Мы хотели спасти семью!
— Какую семью?! Вы хотели спасти себя за мой счёт! И знаете что? Три года. Три года я была паинькой. Терпела ваши замечания, ваш снисходительный тон, ваши советы, как мне жить. Терпела, потому что думала, что так правильно. Что невестка должна быть покладистой. А на самом деле вы просто искали, кого можно использовать!
— Наташа! — Андрей попытался взять её за руку, но она отшатнулась.
— Не прикасайся ко мне. Ты для меня сейчас чужой человек. Понимаешь? Чужой. Потому что родной бы не стал требовать отдать наследство бабушки.
— Я не требовал, я просил…
— Ты поддержал их план! — крикнула Наталья. — Ты сидел здесь и кивал, когда они предлагали переписать мою квартиру на тебя! Ты знал об этом заранее и молчал!
Сергей Михайлович наконец заговорил.
— Наташа, я виноват. Я понимаю. Но если я не погашу долги, меня посадят. Ты хочешь, чтобы меня посадили?
— Я хочу, чтобы вы все оставили меня в покое! — Наталья прошлась по комнате. — Знаете, всю мою сознательную жизнь мне говорили, что нужно быть хорошей. Хорошей дочерью, хорошей ученицей, хорошей женой, хорошей невесткой. И я старалась. Боже, как я старалась! Я сносила все ваши выпады, Елена Петровна. Все ваши намёки на то, что я недостаточно хороша для Андрея. Молчала, когда вы раздавали советы о том, как мне вести хозяйство. Терпела ваши визиты, когда вы приходили без предупреждения и критиковали всё — от чистоты в квартире до моей причёски.
— Это неправда! — возмутилась свекровь.
— Это правда! И ты знаешь это! — Наталья ткнула пальцем в сторону Андрея. — Ты прекрасно знаешь, как твоя мать относится ко мне. Но тебе было проще закрыть на это глаза. Проще сделать вид, что всё нормально. А теперь ты привёл их сюда с требованием отдать мою квартиру!
— Наташа, может, стоит успокоиться и обсудить всё спокойно? — попыталась встрять Елена Петровна.
— Обсуждать нечего. Вы получили ответ. Нет. Я не отдам свою квартиру. Я не перепишу её на Андрея. Я не возьму на себя чужие долги. И я не хочу видеть вас в своём доме.
— Ты пожалеешь об этом, — процедила свекровь сквозь зубы.
— Пожалею? — Наталья рассмеялась. — Знаете, о чём я уже жалею? О том, что не поняла раньше, кто вы такие. О том, что три года потратила на человека, который при первой же серьёзной ситуации встал на сторону манипуляторов.
Андрей побледнел.
— Наташ, я не манипулятор. Я просто пытался помочь родителям…
— За мой счёт. Ты пытался помочь родителям, пожертвовав моими интересами. Моим имуществом. Моим будущим.
— Но мы же семья! — выкрикнул Андрей.
— Нет. Мы не семья. Семья — это когда люди поддерживают друг друга, а не пытаются обобрать. Семья — это когда муж защищает жену, а не ведёт её на заклание к своим родителям.
Елена Петровна схватила сумку.
— Пойдём, Серёжа. Здесь нам делать нечего. Эта особа показала своё истинное лицо.
— Да, показала, — кивнула Наталья. — Лицо человека, который не позволит себя использовать. Лицо человека, который умеет говорить «нет». И знаете что? Мне это лицо нравится. Гораздо больше, чем та безвольная тряпка, которой я была все эти годы.
Сергей Михайлович поднялся с дивана. Он выглядел побитым, постаревшим.
— Прости, — тихо сказал он.
— Я не могу вас простить. Вы попытались лишить меня единственного, что у меня есть. И прикрылись при этом словом «семья».
Свёкор кивнул и пошёл к выходу. Елена Петровна задержалась.
— Андрей, ты идёшь с нами?
Андрей посмотрел на мать, потом на жену.
— Я… Наташ, может, мы ещё поговорим?
— Нет. Уходи. Прямо сейчас. Забирай свои вещи и уходи.
— Но куда я пойду?
— Не моя проблема. К родителям. В гостиницу. Куда угодно. Только не здесь.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Андрей метнулся к спальне. Через десять минут он вернулся с наспех собранной сумкой. Лицо было белым, руки дрожали.
— Наташ, я…
— Уходи.
— Мне так жаль…
— Уходи, Андрей. Пока я не вызвала полицию.
Он хотел что-то ещё сказать, но взгляд Натальи остановил его. Андрей развернулся и пошёл к двери. Елена Петровна и Сергей Михайлович уже ждали в прихожей.
— Ты пожалеешь, — повторила свекровь на пороге. — Когда останешься одна, пожалеешь.
— Одиночество лучше, чем такая компания, — ответила Наталья и закрыла дверь.
Она прислонилась спиной к двери и медленно съехала на пол. Руки тряслись, сердце колотилось. Но внутри было странное чувство облегчения. Словно она сбросила с плеч огромный груз, который носила все эти годы.
Наталья сидела на полу и плакала. Плакала не от горя, а от освобождения. Три года она жила в иллюзии. Думала, что у неё счастливый брак, понимающий муж, нормальная семья. А на самом деле всё это было ложью. Красивой, но ложью.
Телефон завибрировал. Андрей писал длинные сообщения, умоляя дать ему шанс всё объяснить. Наталья заблокировала его номер. Объяснять было нечего. Всё и так предельно ясно.
Следующие несколько дней она провела в каком-то оцепенении. Ходила на работу, выполняла обязанности, отвечала на вопросы коллег дежурным «всё нормально». Вечерами возвращалась в пустую квартиру и бродила по комнатам, пытаясь привыкнуть к мысли, что теперь она одна.
Ирина заметила, что с подругой что-то не так.
— Наташ, что случилось? Ты выглядишь… Не знаю, как будто через мясорубку пропустили.
— Мы с Андреем разошлись.
— Что?! Когда?
— Три дня назад.
— Но почему? Вы же были такой идеальной парой!
Наталья усмехнулась.
— Идеальной на вид. А на деле… Знаешь, я думала, что знаю его. Три года вместе. Но оказалось, я понятия не имела, кто он на самом деле.
Она рассказала подруге всё. О долгах свёкра, о требовании переписать квартиру, о том, как Андрей встал на сторону родителей.
— Ничего себе, — Ирина покачала головой. — И что теперь?
— Подам на развод. Обратилась к адвокату, он сказал, что проблем не будет. Квартира моя, получена до брака по наследству. Не делится.
— А Андрей не будет претендовать?
— Пусть попробует. У меня все документы в порядке.
Вечером Наталья встретилась с адвокатом. Женщина лет пятидесяти внимательно выслушала её историю.
— Понятно. Вы правы, квартира, полученная по наследству, не является совместно нажитым имуществом. Даже если вы вложили деньги в ремонт, это не даёт вашему супругу права на долю в квартире. При условии, что у вас есть все правоустанавливающие документы.
— Есть. Завещание, свидетельство о праве на наследство, выписка из ЕГРН.
— Отлично. Тогда подаём заявление на развод. Поскольку у вас нет детей и нет споров по имуществу, процесс будет быстрым. Максимум два месяца.
— А если он начнёт требовать компенсацию за ремонт?
— Может требовать. Но должен доказать, что деньги были именно его, а не общие. Есть чеки, договоры с подрядчиками на его имя?
— Нет. Мы платили со счёта, который открыт на моё имя.
— Тогда доказать будет сложно. Я не думаю, что у него получится.
Наталья подписала договор с адвокатом и вышла на улицу. Было холодно, шёл снег. Она стояла и смотрела, как снежинки падают на асфальт и тут же тают. Вот так же растаяла и её иллюзия о счастливом браке.
Андрей звонил каждый день. Оставлял голосовые сообщения, писал длинные эсэмэски. Умолял встретиться, поговорить, всё обсудить. Обещал разорвать все связи с родителями, клялся, что больше никогда не поставит их интересы выше её.
Но Наталья не отвечала. Слова ничего не значили. Важны были поступки. А его поступок был предельно ясен — он выбрал родителей.
Через месяц пришла повестка в суд. Наталья пришла вовремя, Андрей опаздывал. Когда он наконец появился, она едва его узнала. Он похудел, осунулся, выглядел так, будто не спал неделю.
— Привет, — тихо сказал он.
— Здравствуй.
— Ты хорошо выглядишь.
— Спасибо.
Неловкая пауза. Андрей переминался с ноги на ногу.
— Наташ, может, мы ещё подумаем? Не нужно торопиться с разводом…
— Нужно. Я всё решила.
— Но мы же любили друг друга…
— Любили. Прошедшее время.
— Я до сих пор люблю тебя.
Наталья посмотрела ему в глаза.
— Если бы ты любил, не привёл бы своих родителей с требованием забрать мою квартиру.
— Я не хотел её забирать! Просто переписать, чтобы взять кредит…
— Андрей, это одно и то же. Ты хотел, чтобы я отдала тебе единственное, что у меня есть. И ты до сих пор не понимаешь, что это было неправильно.
— Я понимаю! Клянусь, я теперь понимаю! Это была ошибка!
— Ошибка, которая показала твоё истинное лицо.
— Наташ…
— Хватит. Пожалуйста, давай просто разведёмся и разойдёмся. Без сцен, без истерик. Просто расстанемся.
Андрей опустил голову.
— Хорошо. Если ты так хочешь.
Суд был формальностью. Судья задала несколько вопросов, убедилась, что оба супруга согласны на развод и что нет споров по имуществу. Вынесла решение — брак расторгнуть.
Они вышли из здания суда вместе. Стояли на крыльце и молчали.
— Ну вот и всё, — сказал Андрей.
— Да. Всё.
— Мне правда жаль, Наташ.
— Мне тоже. Жаль потраченных трёх лет.
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
Следующие несколько месяцев были странными. Наталья училась жить одна. Не просто физически одна в квартире, а вообще одна. Без мужа, без иллюзий, без планов на совместное будущее.
Поначалу было тяжело. Вечерами она ловила себя на том, что ждёт звука ключа в замке. Просыпалась ночью и тянулась рукой в другую половину кровати, где раньше спал Андрей. Готовила ужин на двоих, а потом с удивлением обнаруживала, что её никто не ждёт.
Но постепенно привыкла. Больше того — начала получать удовольствие от одиночества. Она могла смотреть любые фильмы, которые хотела. Есть что захочется. Ложиться спать когда вздумается. Приглашать подруг в гости, не спрашивая разрешения.
На работе её повысили. Новая должность предполагала больше ответственности, но и зарплата увеличилась прилично. Наталья с головой ушла в проекты, находя в работе отдушину.
— Ты светишься, — сказала как-то Ирина. — Серьёзно. После развода ты стала какой-то другой. Более уверенной.
— Я стала собой, — ответила Наталья. — Понимаешь? Все эти годы я играла роль. Роль идеальной жены, покладистой невестки. А теперь я просто Наталья. И мне это нравится.
Она записалась на йогу, начала ходить в бассейн, съездила в отпуск одна — впервые в жизни. Путешествовала по Европе три недели, никому не отчитываясь и никого не спрашивая. Это было невероятное ощущение свободы.
Через полгода после развода Наталье написала незнакомая женщина в социальных сетях. Представилась Ольгой, новой подругой Андрея.
«Здравствуйте, Наталья. Извините, что беспокою. Хотела спросить — Андрей действительно разведён? Просто он рассказывал такие странные вещи про вас, что я засомневалась».
Наталья улыбнулась и написала короткий ответ: «Да, мы официально разведены уже полгода. Удачи вам».
Любопытство взяло верх, и Наталья спросила:
«А что именно он рассказывал?»
Ответ пришёл быстро:
«Что вы выгнали его из квартиры из-за ерунды. Что отказались помочь его семье в трудную минуту. Что были жадной и чёрствой».
Наталья рассмеялась. Конечно. Андрей никогда не признает, что был не прав. Гораздо проще выставить бывшую жену монстром.
«Ольга, я скажу вам только одно. Если он попросит вас переписать на него квартиру или взять кредит на его родителей — бегите. И не оглядывайтесь».
«Спасибо за честность».
Наталья заблокировала эту женщину и закрыла социальные сети. Ей было не интересно, что там происходит в жизни бывшего мужа. Она строила свою новую жизнь.
Мама позвонила в выходные.
— Наташенька, как ты? Всё хорошо?
— Да, мам. Всё отлично.
— Ты не жалеешь?
— О разводе? Нет. Это было лучшее решение в моей жизни.
— Я горжусь тобой. Знаешь, не каждая женщина способна отстоять своё. Многие бы поддались давлению, переписали квартиру, а потом жалели.
— Я чуть не поддалась. Там, в гостиной, когда они все на меня смотрели… Я секунду колебалась. Думала — а вдруг я неправа? Вдруг это действительно эгоизм? Но потом вспомнила бабушку. Как она работала всю жизнь, как копила на эту квартиру. И поняла, что не имею права разбрасываться её наследством.
— Твоя бабушка гордилась бы тобой.
После разговора с мамой Наталья достала старый альбом с фотографиями. Нашла снимок бабушки. Пожилая женщина с добрыми глазами смотрела с фотографии и улыбалась.
— Спасибо, бабуль, — прошептала Наталья. — За всё.
Прошёл ещё год. Наталья сидела в своей гостиной, той самой, где когда-то разыгралась драма с родителями Андрея. Но теперь комната выглядела по-другому. Она сделала небольшой косметический ремонт, поменяла мебель, добавила живых растений.
За окном светило весеннее солнце. Наталья пила кофе и листала журнал по дизайну. Думала о том, не переделать ли спальню — хотелось чего-то более современного.
Телефон зазвонил. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Здравствуйте, это Сбербанк. Андрей Ковалев указал вас как поручителя по кредиту. Хотели уточнить…
— Стоп, — Наталья прервала звонящего. — Я никогда не была и не являюсь поручителем по кредитам Андрея Ковалева. Мы с ним в разводе уже больше года.
— Но здесь стоит ваша подпись…
— Это подделка. Я рекомендую вам связаться с ним лично и прекратить беспокоить меня.
Она сбросила звонок и заблокировала номер. Улыбнулась. Андрей так и не изменился. Всё те же попытки решить проблемы за чужой счёт.
Но её это больше не касалось.
Наталья вернулась к журналу. Решила, что да, переделает спальню. И ещё купит новый диван в гостиную. И, может быть, заведёт кошку. Всегда хотела, но Андрей был против.
Она посмотрела на свою квартиру — просторную, светлую, полностью её собственную. Никто не мог отнять это у неё. Никакие долги, никакие манипуляции, никакие «семейные обстоятельства».
Это была её крепость. Её безопасное место. Её дом.
И она защитила его.
Наталья допила кофе и потянулась. Впереди был целый день, полный возможностей. Она больше не оглядывалась на прошлое и не боялась будущего.
Она была свободна. И счастлива. И это было самое главное.
