— Триста тысяч, Виталий! Триста тысяч рублей! Ты понимаешь, что это почти треть нашей общей суммы на первоначальный взнос за квартиру?
Ирина стояла посреди кухни, сжимая в руке распечатку банковской выписки. Её голос звенел от напряжения, а глаза неотрывно следили за реакцией мужа.
Виталий сидел за столом, опустив голову и рассматривая свои руки так, будто видел их впервые.
— Ира, послушай. У мамы такая ситуация сложилась, ей срочно нужны были деньги на ремонт. Там трубы прорвало, всё затопило. Я не мог ей отказать.
— И поэтому ты решил снять деньги с нашего общего счёта? Не спрашивая меня? — Ирина подошла ближе, положила распечатку прямо перед ним. — Мы десять лет копили на новую квартиру. Десять лет отказывали себе во всём. И ты вот так просто взял и отдал треть суммы своей маме?
— Она вернёт, — неуверенно произнёс Виталий, всё ещё не поднимая глаз. — Обещала, как только пенсию получит…
Ирина горько рассмеялась.
— Пенсию? Серьёзно? И сколько месяцев ей откладывать с пенсии, чтобы набрать триста тысяч? Год? Два? Десять?
— Я деньги коплю не для того, чтобы ты маме их отдавал, — уже спокойнее добавила она, опускаясь на стул напротив мужа. — Я хочу, чтобы наша Софья росла в нормальной квартире, а не в однушке, где ей даже уроки делать негде.
Виталий наконец поднял взгляд. В его глазах читалась смесь вины и обиды.
— А что мне оставалось делать? Она же моя мать. Она плакала в трубку. Говорила, что всё испорчено, жить негде.
— И ты не мог сначала поговорить со мной? — Ирина покачала головой. — Мы могли бы одолжить ей разумную сумму, а не всё, что у нас было. Или ты думал, я не пойму? Я деньги коплю не для того, чтобы ты маме их отдавал.
В этот момент из комнаты выглянула заспанная семилетняя Софья.
— Мама, папа, почему вы кричите?
Ирина мгновенно сменила выражение лица, постаравшись улыбнуться.
— Всё хорошо, солнышко. Мы просто обсуждаем взрослые дела. Иди спать, уже поздно.
Когда дочь ушла, Ирина снова обратилась к мужу, но уже тихим, полным решимости голосом:
— Виталий, я не собираюсь это так оставлять. Завтра же ты едешь к маме и возвращаешь деньги. Все триста тысяч. Мне всё равно, как ты это сделаешь.
Мужчина вздохнул и потёр виски.
— Хорошо, — произнёс он после долгой паузы. — Я поговорю с ней завтра.
Прошла неделя. Виталий каждый вечер возвращался с работы и говорил, что никак не может застать маму дома или что у неё сейчас нет такой суммы. Ирина чувствовала, что муж просто оттягивает неприятный разговор.
В пятницу вечером, когда она готовила ужин, раздался телефонный звонок. На экране высветилось: «Елена Георгиевна».
— Ириночка, дорогая! — голос свекрови звучал необычайно радостно. — Как вы там? Как моя любимая внученька?
— Здравствуйте, Елена Георгиевна, — сухо ответила Ирина. — У нас всё в порядке.
— Я вас в субботу жду к себе! Хочу показать, какой у меня ремонт замечательный получается. И Виталюше спасибо сказать за помощь.
Ирина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев.
— За какую именно помощь вы хотите поблагодарить Виталия?
— Ну как же! — в голосе свекрови звучало искреннее удивление. — За финансовую поддержку, конечно. Благодаря моему сыночку у меня теперь такая красота будет! Я даже новую кухню заказала. Представляешь, с подсветкой и всякими современными штучками!
Ирина молчала, пытаясь совладать с эмоциями.
— Так что приезжайте завтра к обеду. Я пирог испеку, — продолжала щебетать Елена Георгиевна.
— Извините, но завтра мы заняты, — холодно ответила Ирина. — До свидания.
Она положила трубку и повернулась. В дверях кухни стоял Виталий. По его лицу было видно, что он слышал разговор.
— И как долго ты собирался морочить мне голову? — спросила Ирина. — Твоя мама деньги не просто потратила на какой-то срочный ремонт. Она новую кухню заказала! С подсветкой и «всякими современными штучками»!
— Ира, я всё объясню…
— Нечего тут объяснять. Ты солгал мне. Сказал, что она вернёт деньги, хотя прекрасно знал, что она их уже потратила.
Ирина отложила нож, которым нарезала овощи, и прошла мимо мужа в спальню. Там она достала из шкафа свою сумочку, вытащила банковскую карту и внимательно посмотрела на неё.
В этот момент в комнату вошёл Виталий.
— Что ты делаешь? — спросил он настороженно.
— Принимаю меры, — ответила Ирина. — Раз ты не можешь отвечать за свои финансовые решения, я буду действовать сама.
На следующий день, улучив момент, когда муж играл с дочерью, Ирина позвонила в банк и открыла новый, отдельный счёт только на своё имя.
— Это просто невероятно, Марина! — Ирина размешивала йогурт в своей миске. Они с коллегой и лучшей подругой сидели в кафе рядом с офисом во время обеденного перерыва. — Прошёл уже месяц, а он даже не пытается вернуть деньги.
— А свекровь что? — поинтересовалась Марина, отпивая кофе.
— Елена Георгиевна теперь каждые выходные нас к себе зазывает. Хвастается новой техникой, мебелью… Представляешь, она даже итальянскую люстру заказала! На наши деньги, между прочим.
— А Виталик-то что говорит?
— А что он может сказать? — вздохнула Ирина. — Мямлит что-то невразумительное, обещает поговорить с ней, но каждый раз находит отговорки. То она плохо себя чувствует, то настроение у неё не то… В общем, классика.
Марина покачала головой.
— Ну, хоть на твой новый счёт он никак не отреагировал?
— Не знает пока, — Ирина понизила голос. — Я теперь часть зарплаты туда перевожу, ему не говорю. Софье хочу на будущее откладывать. И на случай… всякого.
— Ох, Ирка, не нравится мне всё это, — Марина обеспокоенно посмотрела на подругу. — Секреты, недоверие… Так и до развода недалеко.
— А что мне делать? — Ирина отодвинула недоеденный йогурт. — Десять лет копили, и тут он просто взял и выбросил такую сумму. Без единого слова со мной. Как я могу ему после этого доверять?
— Вы хоть разговариваете нормально? Ну, в смысле, кроме финансов?
— Да какие там разговоры, — отмахнулась Ирина. — Я на работе допоздна, он тоже задерживается постоянно. Софью из школы забирает его мать, которая, кстати, пользуется случаем и настраивает ребёнка против меня. Всё время говорит ей, какой папа молодец, а мама только работает и работает.
— Погоди, — Марина подняла бровь. — А почему это Елена Георгиевна забирает Софью из школы?
Ирина поморщилась.
— Виталий настоял. Сказал, что так удобнее, раз мы оба работаем. А я просто не нашла аргументов против. Да и Софья, кажется, рада. Бабушка её балует, конечно.
— Балует на ваши деньги, — Марина фыркнула. — Слушай, а почему бы вам не поговорить с каким-нибудь специалистом? Ну, с тем, кто помогает парам решать конфликты?
— Да я пыталась намекнуть, — вздохнула Ирина. — Но Виталий говорит, что это всё ерунда и мы сами можем разобраться. К тому же, на это тоже нужны деньги, а у нас сейчас каждая копейка на счету. Особенно после того, как нам урезали премии.
— Да, дела… — Марина взглянула на часы. — Ой, нам пора возвращаться. Захаров обещал сегодня важное объявление сделать.
Когда они вернулись в офис, директор действительно собрал всех сотрудников.
— Коллеги, у меня не самые приятные новости, — начал он. — В связи с оптимизацией расходов компании, нам придётся сократить штат бухгалтерии. Под сокращение попадают три сотрудника…
Ирина почувствовала, как у неё похолодело внутри.
— Список будет вывешен завтра утром, — продолжал директор. — Всем попавшим под сокращение будут выплачены соответствующие компенсации согласно трудовому кодексу.
Той ночью Ирина не спала. Рядом мирно похрапывал Виталий, даже не догадывающийся о нависшей над семьёй угрозе. Ирина прокручивала в голове все возможные сценарии. Что, если её сократят? Их семейный бюджет и так трещал по швам после исчезновения трёхсот тысяч. А с её зарплатой уйдёт почти половина доходов.
Утром она узнала, что попала в список на сокращение.
— Ты представляешь, Виталий, меня сокращают! — Ирина с трудом сдерживала слезы, когда вечером рассказывала мужу новость. — Компания оптимизирует расходы, и наш отдел попал под удар.
Виталий сидел на диване, растерянно глядя на жену.
— Что значит сокращают? А как же мы теперь?
— Вот именно! «Как же мы теперь?» — передразнила Ирина. — Если бы кое-кто не отдал триста тысяч своей мамочке на итальянские люстры, у нас был бы хоть какой-то запас.
— Опять начинаешь? — Виталий поднялся с дивана. — Я же объяснил тебе ситуацию.
— Да, объяснил. Только вот денег у нас как не было, так и нет. И теперь еще моя зарплата пропадет.
Ирина опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Мам, а что случилось? — Софья выглянула из своей комнаты, прижимая к груди плюшевого медведя.
— Ничего, милая, — Ирина попыталась улыбнуться. — Взрослые дела. Иди, доделывай уроки.
Когда дочь ушла, Виталий присел рядом с женой.
— Выплатят же компенсацию, да? Может, этого хватит, пока ты не найдешь новую работу?
— Компенсацию? За десять лет стажа мне дадут три оклада. Этого хватит на два месяца, если очень экономить.
Ирина встала и прошлась по комнате.
— Знаешь, я уже позвонила своей бывшей коллеге. Она говорит, могу подработать на удаленке — вести бухгалтерию для нескольких небольших фирм. Только это все вечерами придется делать, и в выходные тоже.
— Но когда ты будешь отдыхать? И Софья… ей нужно внимание.
— А ты об этом не думал, когда отдавал наши деньги? — резко ответила Ирина. — Теперь придется крутиться. И кстати, раз уж теперь я буду занята вечерами, тебе придется больше времени проводить с дочерью. Никаких задержек на работе.
Виталий открыл рот, чтобы возразить, но промолчал.
Прошел месяц. Жизнь семьи кардинально изменилась. Ирина получила компенсацию и устроилась на удаленную работу сразу в три компании. Теперь она работала практически круглосуточно — днем искала постоянную работу, а вечерами и в выходные разбирала документацию своих новых клиентов.
Виталий стал чаще задерживаться на работе, несмотря на их договоренность. Объяснял это важными проектами и необходимостью показать начальству свою заинтересованность — в компании тоже ходили слухи о возможных сокращениях.
Софью после школы теперь забирала исключительно Елена Георгиевна. Она же кормила девочку обедом, проверяла уроки и развлекала до прихода родителей. С каждым днем влияние бабушки на внучку становилось все заметнее.
— Бабушка сказала, что я могу жить у нее, раз вы все время заняты, — как-то вечером заявила Софья за ужином.
Ирина замерла с вилкой в руке.
— Что, прости?
— Бабушка говорит, у нее теперь такая красивая квартира, и моя комната будет там гораздо лучше, чем здесь, — невинно продолжила девочка. — И мне не придется сидеть одной, пока вы работаете.
Ирина бросила взгляд на Виталия. Тот сосредоточенно изучал содержимое своей тарелки.
— Софья, никто никуда переезжать не будет, — твердо сказала Ирина. — Это наша семья, и мы живем вместе. Временные трудности скоро закончатся.
После ужина, когда дочь ушла в свою комнату, Ирина повернулась к мужу:
— Поговори со своей матерью. Немедленно. Она переходит все границы.
— Она просто хочет помочь, — неуверенно возразил Виталий. — Видит, как нам тяжело…
— Помочь? — Ирина с трудом сдержалась, чтобы не повысить голос. — Она хочет забрать нашего ребенка! Это не помощь, это… это просто уму непостижимо!
— Ты преувеличиваешь, — Виталий поднялся из-за стола и отнес тарелку в раковину. — Мама просто предложила вариант. Ты же сама говоришь, что устаешь и не успеваешь заниматься с Софьей.
— Значит, ты не против? — Ирина почувствовала, как внутри все похолодело. — Ты не против, чтобы наша дочь жила у твоей матери?
— Я этого не говорил, — Виталий выглядел раздраженным. — Просто не нужно делать из мухи слона. И вообще, я устал. У меня был тяжелый день.
Он вышел из кухни, оставив Ирину одну. Женщина медленно опустилась на стул, чувствуя, как к горлу подступают слезы. В этот момент пришло сообщение на телефон. Виталий забыл его на столе.
«Ксюша: Спасибо за ужин сегодня! Ты такой внимательный, не то что мой бывший. Завтра в то же время?»
Ирина перечитала сообщение несколько раз, пытаясь убедить себя, что все не так, как кажется. «Ксюша» — скорее всего, та самая молодая сотрудница, о которой Виталий пару раз упоминал. Обычная коллега. Просто деловой ужин. Ничего больше.
Но почему тогда он не упомянул об этом? И почему эта Ксюша пишет в таком тоне?
Ирина положила телефон обратно, решив не поднимать эту тему сегодня. У нее и так было достаточно проблем.
— Привет, братишка! Сто лет тебя не видел, — Антон, брат Виталия, похлопал его по плечу, усаживаясь за столик в кафе.
Они договорились встретиться в обеденный перерыв — редкий случай, когда оба смогли выкроить время.
— Да, давно не пересекались, — кивнул Виталий. — Как твои дела? Как бизнес?
— Растем потихоньку, — улыбнулся Антон. — Кстати, поэтому и хотел с тобой встретиться. У меня есть интересное предложение.
Он наклонился ближе и понизил голос:
— Помнишь, я рассказывал про свой интернет-магазин? Так вот, мы расширяемся. Хотим открыть пункты выдачи в разных районах города. И мне нужны надежные партнеры.
— Партнеры? — Виталий удивленно поднял брови. — Я не совсем понимаю…
— Все просто, — Антон отпил кофе. — Ты вкладываешь определенную сумму, становишься совладельцем одной точки и получаешь процент от прибыли. По моим расчетам, вложения окупятся за полгода, а потом пойдет чистая прибыль.
— И какая сумма нужна? — заинтересовался Виталий.
— Триста тысяч, — Антон внимательно посмотрел на брата. — Много, конечно, но это реальный шанс получить пассивный доход. Сам понимаешь, в нынешние времена только на зарплату надеяться — гиблое дело.
Виталий помрачнел.
— Триста тысяч… — повторил он. — Знаешь, у меня как раз была такая сумма. Только я ее маме отдал. На ремонт.
Антон откинулся на спинку стула.
— Понятно. Ну, может, она одолжит тебе? Раз ты ей помог.
— Сомневаюсь, — Виталий покачал головой. — Она уже все потратила. Новая кухня, мебель, люстра какая-то итальянская…
— Классика, — хмыкнул Антон. — А Ирина что? Знаю, она у тебя экономная.
— Ирина… — Виталий вздохнул. — Ирина в бешенстве. Мы копили на новую квартиру, а я взял и снял деньги без ее ведома. А теперь еще и ее с работы сократили.
— Оу, не повезло, — Антон сочувственно покачал головой. — А ты пробовал поговорить с мамой? Объяснить ситуацию?
— Пробовал, конечно. Но она сразу в слезы: «Ты меня совсем не любишь, думаешь только о своей жене». Сам знаешь, какая она.
Антон усмехнулся.
— О да, еще бы. Поэтому я и держусь от нее подальше. Слушай, а может, вам с Ириной кредит взять? Под такой проект банк даст без проблем.
— Кредит? — Виталий почесал затылок. — Не знаю… Ирина против кредитов. Говорит, это кабала.
— Ну, тогда не знаю, чем помочь, — Антон развел руками. — Предложение действует еще две недели. Потом придется искать других партнеров.
Виталий вернулся в офис в подавленном настроении. Мысль о упущенной возможности не давала покоя. Триста тысяч — и через полгода они начали бы получать дополнительный доход. Это могло бы решить все их финансовые проблемы.
— Виталь, ты какой-то хмурый, — раздался голос Ксении, молодой коллеги из соседнего отдела. — Что-то случилось?
— Да так, — отмахнулся он. — Проблемы.
— Расскажешь? — она присела на край его стола, участливо глядя в глаза. — Иногда полезно выговориться.
Виталий смотрел на нее: молодая, красивая, внимательная. С ней было так легко. Никакого напряжения, никаких упреков. В последнее время они часто обедали вместе, иногда даже ужинали после работы. С Ксенией можно было поговорить обо всем — она слушала, понимала, поддерживала. Не то что Ирина, которая теперь только и делала, что пилила его за те злосчастные триста тысяч.
— Расскажу, — решился он. — Но не здесь. Может, поужинаем сегодня?
Дома обстановка накалялась с каждым днем. Ирина практически не разговаривала с мужем, полностью погрузившись в работу. Виталий все чаще задерживался допоздна. Единственное, что их еще объединяло — забота о дочери.
Однажды вечером, проверяя рюкзак Софьи, Ирина обнаружила записку.
«Дорогая Софьюшка! Бабушка тебя очень любит. Приходи ко мне в любое время, когда мама и папа будут слишком заняты. У меня для тебя всегда есть что-нибудь вкусное. Целую, твоя бабуля».
Ирина почувствовала, как внутри закипает гнев. Елена Георгиевна продолжала свою подрывную деятельность, даже не скрываясь. И Виталий ничего не сделал, чтобы это прекратить.
Она вынула телефон и набрала номер свекрови.
— Елена Георгиевна, добрый вечер. Нам нужно поговорить.
— Ириночка! Какая приятная неожиданность! — голос свекрови звучал преувеличенно радостно. — Что-то случилось?
— Да, случилось. Я нашла вашу записку в рюкзаке Софьи. Хочу напомнить, что она живет с нами, и мы вполне справляемся с воспитанием дочери.
— Ой, да что ты так серьезно? — Елена Георгиевна рассмеялась. — Я просто написала внучке, что люблю ее. Это теперь запрещено?
— Вы прекрасно понимаете, о чем я, — Ирина старалась говорить спокойно. — Пожалуйста, прекратите настраивать Софью против нас. Это не поможет никому.
— Я никого ни против кого не настраиваю! — возмутилась свекровь. — Просто вижу, что ребенок часто остается один, пока вы с Виталием работаете. Я как бабушка беспокоюсь.
— Если вы так беспокоитесь, может, вернете те триста тысяч, которые взяли у нас? Тогда мне не придется работать на трех работах, и я смогу больше времени проводить с дочерью.
В трубке повисла тишина.
— Это Виталик сам решил помочь матери, — наконец произнесла Елена Георгиевна изменившимся голосом. — И вообще, это не твое дело, как мы с сыном решаем денежные вопросы. Ты, главное, за своими деньгами следи.
Связь прервалась — свекровь бросила трубку.
Ирина в бессилии опустила телефон. Ситуация казалась безвыходной.
Ирина устало опустилась на диван, все еще держа телефон в руке. Разговор со свекровью оставил горький осадок. В этот момент в квартире хлопнула входная дверь — вернулся Виталий.
— Папа! — радостно закричала Софья, выбегая из комнаты.
— Привет, принцесса, — улыбнулся Виталий, поднимая дочь на руки. — Что нового сегодня?
Ирина молча наблюдала за этой идиллической картиной. Когда Софья убежала обратно в свою комнату, она протянула мужу записку, найденную в рюкзаке дочери.
— Что это? — спросил Виталий, разворачивая листок.
— Подарок от твоей мамы, — холодно ответила Ирина. — Она продолжает настраивать Софью против нас. Я только что разговаривала с ней по телефону.
Виталий прочитал записку и тяжело вздохнул.
— Ну и что такого? Обычная бабушкина записка…
— Серьёзно? — Ирина посмотрела на него с недоверием. — «Приходи, когда родители будут слишком заняты»? Это нормально? Ты не видишь, что она пытается забрать у нас дочь?
— Не драматизируй, — отмахнулся Виталий. — Она просто проявляет заботу по-своему.
— Вот именно, по-своему, — Ирина поднялась с дивана. — И ты никогда не встаёшь на мою сторону. Никогда.
— А ты всегда делаешь из моей матери монстра! — повысил голос Виталий. — Она помогает нам с Софьей, пока ты работаешь!
— Пока я работаю?! — Ирина с трудом сдерживалась, чтобы не кричать. — Я работаю, потому что ты отдал наши деньги своей матери! И она их потратила на ремонт и новую мебель, вместо того чтобы просто починить трубы, как ты мне говорил.
— Я устал от этого разговора, — Виталий направился в ванную. — Каждый день одно и то же.
На следующее утро раздался неожиданный звонок. Ирина, которая как раз собиралась садиться за компьютер, чтобы начать работу, удивлённо посмотрела на экран телефона. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Здравствуйте, Ирина? — раздался мужской голос. — Это Павел Николаевич, отец Виталия. Мы не виделись очень давно, но…
— Павел Николаевич? — Ирина опешила. Она действительно не видела свёкра уже много лет, с тех пор как тот развёлся с Еленой Георгиевной и переехал в другой город. — Что-то случилось?
— Нет-нет, ничего страшного, — поспешил успокоить её мужчина. — Я вернулся в город по работе. И узнал, что скоро у Софьи день рождения. Хотел бы поздравить внучку, если вы не против.
— Конечно, не против, — растерянно ответила Ирина. — День рождения в эту субботу. Мы будем дома, ничего особенного не планировали…
— Вот и отлично! Тогда я заеду, если позволите.
После этого разговора Ирина не могла сосредоточиться на работе. Появление свёкра после стольких лет вызывало смешанные чувства. С одной стороны, Софья имела право знать своего дедушку, с другой — как отреагирует Елена Георгиевна? И что скажет Виталий?
Впрочем, когда вечером она сообщила мужу о звонке его отца, тот отреагировал на удивление спокойно.
— Пусть приходит, — пожал плечами Виталий. — В конце концов, он дедушка Софьи.
— А как же твоя мама? Она же придёт на день рождения.
— И что? — Виталий посмотрел на жену. — Они взрослые люди. Ничего страшного не случится, если они встретятся на дне рождения внучки.
В субботу их небольшая квартира преобразилась: воздушные шары, праздничная скатерть, угощения. Софья с нетерпением ждала гостей.
Первой, как всегда, пришла Елена Георгиевна — с огромной коробкой в руках.
— Бабушка! — Софья бросилась к ней. — Что ты мне принесла?
— Софья, сначала нужно поздороваться, — напомнила Ирина.
— Не учи ребёнка, — отмахнулась Елена Георгиевна. — В день рождения можно и нарушить правила.
Она торжественно вручила внучке подарок. Софья тут же разорвала упаковку.
— Планшет! — восторженно закричала девочка. — Спасибо, бабушка!
Ирина почувствовала, как к щекам приливает кровь. Они с Виталием недавно обсуждали покупку планшета для дочери на Новый год, когда немного поправят финансовое положение. И вот — Елена Георгиевна опередила их.
Виталий перехватил взгляд жены и едва заметно покачал головой: «Не сейчас».
В дверь снова позвонили.
— Я открою, — Ирина направилась к двери, радуясь возможности отвлечься.
На пороге стоял высокий мужчина с сединой на висках, держа в руках букет и небольшую коробочку.
— Павел Николаевич, здравствуйте, — Ирина попыталась улыбнуться. — Проходите, пожалуйста.
В прихожей свёкр столкнулся лицом к лицу с бывшей женой. На мгновение воцарилась неловкая тишина.
— Лена, — Павел Николаевич кивнул, — давно не виделись.
— Что ты здесь делаешь? — резко спросила Елена Георгиевна. — Тебя никто не приглашал.
— Вообще-то, я пригласил, — вмешался Виталий. — Это день рождения Софьи, и оба её дедушка и бабушка имеют право быть здесь.
Елена Георгиевна поджала губы, но промолчала.
Павел Николаевич вошёл в комнату и осмотрелся.
— А где виновница торжества? — улыбнулся он. — Не может быть, что эта красавица — моя внучка! Я тебя помню совсем крошкой.
Софья сначала держалась настороженно, но потом, получив подарок (набор для рисования), оттаяла.
Постепенно атмосфера разрядилась. Все сели за стол, начали есть праздничный торт. Разговор как-то сам собой перешёл на тему новой квартиры.
— А что, вы всё ещё живёте здесь? — удивился Павел Николаевич. — Я думал, вы давно переехали в жильё побольше.
— Мы копили на первоначальный взнос, — начал Виталий.
— Но потом потратили деньги на ремонт квартиры твоей матери, — не удержалась Ирина.
— На ремонт? — Павел Николаевич поднял бровь. — Какой ремонт?
— Виталик помог мне с небольшим ремонтом, — вмешалась Елена Георгиевна. — Ничего особенного. Сын должен помогать матери.
— Триста тысяч — это «небольшой ремонт»? — Ирина уже не могла сдерживаться. — На эти деньги вы купили новую кухню, мебель, итальянскую люстру и теперь ещё дорогущий планшет!
— Ирина, не сейчас, — пытался остановить её Виталий. — У Софьи день рождения.
— А когда? — Ирина повысила голос. — Когда мы будем говорить об этом? Твоя мать забрала наши деньги, а теперь пытается забрать нашу дочь!
— Что значит «забрать дочь»? — вмешался Павел Николаевич.
— Не обращайте внимания, — Елена Георгиевна деланно рассмеялась. — У Ирины просто тяжёлый период. Её сократили на работе, она много работает, устаёт.
— Да, я много работаю! Потому что наша семья лишилась трети своих сбережений! А теперь вы дарите моей дочери вещи, которые мы сами собирались ей купить, но не можем себе позволить из-за ваших махинаций!
— Махинаций? — возмутилась Елена Георгиевна. — Да как ты смеешь? Виталик, неужели ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью?
Все взгляды обратились на Виталия. Он сидел, опустив голову, не зная, что сказать.
— Интересно, — задумчиво произнёс Павел Николаевич. — Лена, а ты разве не участвуешь в муниципальной программе капремонта? Помнится, ты говорила об этом, когда я заходил подписать какие-то бумаги.
Елена Георгиевна побледнела.
— Программа… Да, но она не покрывает все расходы…
— Странно, — продолжил Павел Николаевич. — Насколько я знаю, программа полностью покрывает ремонт труб и основные работы. А если был потоп из-за аварии, то ещё и страховка должна была выплатить компенсацию.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Софья, почувствовав напряжение, тихонько вышла из-за стола и ушла в свою комнату.
— Мама, — наконец произнёс Виталий, — это правда? Тебе оплатили ремонт по программе?
— Ну и что? — огрызнулась Елена Георгиевна. — Да, оплатили основные работы. Но я имею право жить в красивой квартире! Я всю жизнь тебя растила, ночей не спала…
— Так на что же были потрачены наши триста тысяч? — тихо спросил Виталий.
— Кухня, люстра, — пожала плечами Елена Георгиевна. — Что в этом такого? Ты мой сын, ты должен заботиться о матери.
— Я не против заботиться о тебе, — Виталий выглядел потрясённым. — Но ты сказала, что случилась авария, что тебе негде жить. Это была ложь?
Елена Георгиевна молчала, сжав губы в тонкую линию.
— Значит, ложь, — Виталий покачал головой. — И ты знала, что эти деньги мы копили на квартиру. Знала, как много они для нас значат.
— Виталик, ты что, против своей родной матери? — в голосе Елены Георгиевны появились слёзы. — Променял на эту… которая даже нормальной матерью быть не может, только и делает, что работает!
— Мам, прекрати, — твёрдо сказал Виталий. — Ирина работает, потому что ей пришлось компенсировать потерю наших денег. Моя вина в том, что я не смог тебе отказать и не рассказал Ирине. Но то, что ты делаешь сейчас — пытаешься настроить против нас Софью, выставляешь Ирину плохой матерью — это неправильно.
— Я, пожалуй, пойду, — Елена Георгиевна встала из-за стола. — Не ожидала от тебя такого предательства, сынок.
Когда за свекровью закрылась дверь, в квартире стало тихо. Павел Николаевич кашлянул:
— Неловко вышло. Может, мне тоже уйти?
— Нет, останьтесь, — Ирина вздохнула. — По крайней мере, вы помогли прояснить ситуацию.
Виталий сидел, обхватив голову руками.
— Всё это время она обманывала меня, — пробормотал он. — И я ей верил.
— Лена всегда была манипулятором, — тихо сказал Павел Николаевич. — Именно поэтому мы и расстались. Она контролировала каждую копейку, решала всё за всех и никогда не считалась с чужим мнением.
Он помолчал, а потом неожиданно сказал:
— Знаете, я тут подумал… У меня есть квартира, которая досталась от родителей. Она стоит пустая. Если хотите, можете переехать туда. Площадь побольше, чем здесь, три комнаты. Будете платить мне аренду по минимальной ставке, а когда финансово окрепнете — выкупите.
Ирина и Виталий переглянулись.
— Это очень щедрое предложение, — начала Ирина.
— Я столько лет не участвовал в вашей жизни, — перебил её Павел Николаевич. — Считайте это моей компенсацией. Софье нужно пространство для роста, а вам — возможность начать с чистого листа.
Прошло три месяца. Они переехали в квартиру Павла Николаевича — просторную трёшку в хорошем районе. Виталий постепенно налаживал отношения с отцом, которого почти не знал во взрослой жизни. Софья получила отдельную комнату и была счастлива.
Отношения с Еленой Георгиевной оставались напряжёнными. Виталий иногда навещал мать, но уже не поддавался на её манипуляции. Софья тоже виделась с бабушкой, но только в присутствии родителей.
В финансовом плане дела тоже налаживались. Ирина нашла новую работу с хорошей зарплатой, и теперь ей не приходилось брать дополнительные подработки. Отношения между супругами медленно восстанавливались, хотя полного доверия уже не было.
Однажды вечером, когда Софья уже спала, а Виталий был в душе, Ирина проверяла почту на компьютере. Пришло письмо из банка: «Поздравляем! Вы успешно открыли новый накопительный счёт».
Это был тот самый счёт, о котором Виталий не знал, — счёт, который Ирина открыла на своё имя после повышения на новой работе. Она перевела туда первую крупную сумму со своей зарплаты.
Ирина вздохнула и закрыла письмо, не удаляя его. Даже если Виталий увидит, она не станет оправдываться. Больше никто не будет распоряжаться тем, что она заработала собственным трудом. Несмотря на кажущееся примирение, между ними навсегда осталась невидимая стена недоверия.
Финансовые секреты разрушили то, что строилось годами. И хотя внешне всё выглядело наладившимся, Ирина знала: ничего уже не будет как прежде.
