Надежда укачивала Кирилла на руках, тихо напевая колыбельную. Малышу было всего три месяца, и он капризничал весь вечер. Она посмотрела на часы — половина одиннадцатого. Алексей должен был прийти с работы час назад.
Два года назад они поженились. Свадьба была небольшая, только самые близкие. Потом съехались в однокомнатную квартиру Надежды, которую она купила до брака. Жили спокойно, размеренно. Готовили по очереди, убирались вместе, планировали будущее.
Когда Надежда забеременела, они обрадовались. Алексей был внимательным — провожал на все приёмы к врачу, помогал носить сумки из магазина, не давал поднимать тяжести.
А потом родился Кирилл.
Первые недели были сложными для обоих. Бессонные ночи, постоянный плач, кормления каждые три часа. Алексей брал отпуск и помогал — менял подгузники, носил сына на руках, пока Надежда принимала душ. Казалось, что они справятся вместе.
Но потом отпуск закончился, и Алексей вышел на работу.
А Надежда осталась дома с младенцем.
Первое время она не замечала изменений. Просто думала, что муж устаёт на работе. Но постепенно разница становилась всё очевиднее.
Раньше Алексей сам убирал за собой тарелку после ужина. Теперь оставлял на столе. Раньше складывал грязное бельё в корзину. Теперь бросал на пол в ванной. Раньше спрашивал, чем помочь. Теперь приходил, падал на диван и включал телевизор.
— Алёш, можешь покачать Кирилла? Мне нужно доделать презентацию для работы, — просила Надежда.
— Я устал. Ты же дома сидишь весь день, покачай сама.
— Я работаю удалённо, ты же знаешь.
— Ну и что? Ты дома. Это не то же самое, что в офисе пахать.
Надежда прикусила губу и промолчала. Спорить было бесполезно.
Кирилл подрастал, но легче не становилось. Он часто капризничал, плохо спал, требовал постоянного внимания. Надежда старалась работать во время его дневного сна, но ребёнок спал урывками по полчаса. За эти полчаса она успевала ответить на пару писем или доделать небольшую задачу.
Клиенты не понимали задержек. Начальник намекал, что если она не справляется, можно найти другого сотрудника. Надежда держалась из последних сил.
А дома накапливалась грязная посуда. Пыль оседала на полках. Бельё громоздилось в корзине.
— Алёш, мы можем вместе убраться в субботу? — спросила Надежда однажды вечером.
— Зачем? Ты же дома постоянно, сама уберёшься.
— Но я с Кириллом сижу! Он же не даёт мне ничего делать!
— Ну так планируй своё время лучше. Другие женщины справляются.
Надежда сжала кулаки. Она хотела крикнуть, что другие женщины не работают удалённо и не пытаются совместить младенца с карьерой. Но промолчала.
Через неделю она взяла официальный декретный отпуск. Работать в таких условиях было невозможно.
Алексей воспринял это новость странно. Он кивнул и сказал:
— Ну вот и хорошо. Теперь у тебя будет больше времени на дом.
— На дом? — переспросила Надежда. — У меня будет время на сына. Кирилл требует постоянного присмотра.
— Да ладно, он же маленький. Что он может требовать? Поспит, поест, поспит. Ты просто времени не умеешь распределять.
Надежда растерянно посмотрела на мужа. Неужели он правда так думает? Неужели считает, что уход за трёхмесячным младенцем — это легко?
— Алёша, попробуй провести с ним один день. Один! И ты поймёшь, каково это.
— Не могу, мне на работу. А ты уже свободна, вот и сиди с ребёнком.
Свободна. Это слово резануло слух. Она не свободна. Она привязана к младенцу двадцать четыре часа в сутки.
После выхода в декрет ситуация ухудшилась. Алексей окончательно перестал помогать по дому. Он приходил с работы, бросал куртку на кресло, ботинки посреди прихожей, сумку на пол. Шёл в ванную, оставлял мокрое полотенце на стиральной машине. Переодевался и швырял грязную рубашку куда попало.
Надежда ходила за ним следом и убирала. С ребёнком на руках.
Кирилла нельзя было оставить одного — он сразу начинал плакать. Приходилось носить его в слинге и одновременно мыть посуду, протирать пол, развешивать бельё.
Однажды вечером Надежда готовила ужин. Кирилл спал в слинге, прижавшись к её груди. Она осторожно помешивала суп, стараясь не разбудить малыша.
Алексей сидел в гостиной и смотрел футбол.
— Алёш, ужин готов! — позвала она.
Муж пришёл на кухню, сел за стол. Надежда поставила перед ним тарелку супа, хлеб, салат.
— А где второе? — спросил он.
— Не успела приготовить. Кирилл весь день плакал.
— Надь, ну ты же дома. Как можно не успеть?
Надежда глубоко вдохнула, пытаясь сдержать раздражение.
— Я не просто дома. Я дома с младенцем. Это разные вещи.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он же большую часть времени спит.
— Он спит по двадцать минут! Я не успеваю даже в туалет сходить нормально!
Алексей пожал плечами и начал есть суп. Разговор был окончен.
Надежда села напротив и положила голову на руки. Усталость навалилась свинцовой плитой. Она не помнила, когда последний раз спала дольше трёх часов подряд.
К пятому месяцу Кирилла квартира превратилась в хаос. Алексей разбрасывал вещи везде. Носки валялись под диваном, грязные тарелки стояли в раковине по трое суток, его одежда покрывала спинку стула в спальне.
Надежда пыталась убирать, но не успевала. Как только она начинала что-то делать, Кирилл просыпался и требовал внимания. Она брала его на руки, качала, кормила, переодевала, снова качала. И так по кругу.
Однажды утром она проснулась и увидела, что Алексей раздевался вечером прямо посреди спальни. Джинсы лежали на полу, футболка на комоде, носки под кроватью. Он даже не донёс их до корзины с грязным бельём, которая стояла в трёх шагах.
Надежда подняла носки двумя пальцами и понесла в ванную. Открыла корзину — она была полна. Бельё нужно было стирать.
Она загрузила машину, включила. Вернулась в комнату — Кирилл проснулся и плакал. Взяла на руки, начала укачивать.
Через час вспомнила про стирку. Перевесила бельё на сушилку. Кирилл снова плакал — колики. Надежда массировала ему животик, делала упражнения «велосипед», давала укропную воду.
К вечеру она была как выжатый лимон. Голова раскалывалась, руки тряслись от усталости.
Алексей пришёл домой в семь.
— Привет. Что на ужин? — спросил он бодро.
Надежда посмотрела на него остановившимся взглядом.
— Ничего.
— Как ничего?
— Не успела. Кирилл весь день капризничал.
Алексей вздохнул недовольно.
— Ладно, закажу доставку. Но ты могла бы постараться, Надя. Я весь день работаю, хочется прийти домой и нормально поесть.
Надежда не ответила. Просто развернулась и ушла в спальню.
Недосып накапливался. Надежда засыпала на ходу, забывала элементарные вещи, путала дни недели. Однажды она обнаружила телефон в холодильнике, а бутылочку Кирилла — на зарядке.
Нервы были на пределе. Она срывалась на мелочах — плакала из-за пролитого молока, кричала на мужа за забытый грязный носок. Потом чувствовала себя виноватой и пыталась извиниться.
Алексей принимал извинения молча и продолжал жить, как ни в чём не бывало.
А Надежда теряла себя. Она перестала следить за собой — ходила в старых растянутых футболках, волосы собирала в небрежный хвост, косметикой не пользовалась месяцами.
Зачем? Всё равно никто не видит. Она не выходила из дома неделями. Только на прогулки с коляской в ближайший парк.
Подруги звонили, приглашали встретиться. Надежда отказывалась — не с кем оставить Кирилла. Алексей по выходным встречался с друзьями, ходил на футбол, в кино. А Надежда сидела дома.
— Алёш, может, ты посидишь с Кириллом в субботу? Я хочу сходить к парикмахеру.
— У меня встреча с ребятами запланирована.
— Перенеси.
— Не могу. Мы уже давно договорились.
— А я давно не была у парикмахера!
— Ну сходи в будний день.
— С кем я оставлю ребёнка в будний день?!
— Не знаю. Придумай что-нибудь.
Надежда не пошла к парикмахеру. Остригла чёлку сама перед зеркалом. Получилось криво, но какая разница.
Через несколько недель терпение лопнуло. Надежда не выдержала и высказала всё мужу. Вечером, когда Кирилл наконец уснул.
— Алексей, мне нужна твоя помощь.
— Ну? — он не отрывал глаз от телефона.
— Я не справляюсь одна. Мне нужно, чтобы ты помогал по дому.
— Я работаю.
— И что? Я тоже работала до декрета! И всё равно убирала и готовила! Мы делали всё вместе!
— Ты работала по три часа в день из дома. Это не то же самое.
— Почему ты так говоришь? Я полноценно трудилась!
— Ладно, хорошо. Но сейчас ты в декрете. Значит, домашние дела — твоя зона ответственности.
Надежда уставилась на него.
— Моя зона ответственности? Серьёзно?
— Ну да. Я зарабатываю деньги, ты ведёшь хозяйство. Нормальное распределение обязанностей.
— А ребёнок? Кирилл — тоже моя зона ответственности?
— Разумеется. Ты же мать.
— А ты отец! Но почему-то не меняешь ему подгузники, не кормишь его, не качаешь по ночам!
— Потому что я работаю! Мне нужно высыпаться!
— А мне не нужно?!
Алексей положил телефон и посмотрел на жену с раздражением.
— Надя, ты сейчас ведёшь себя неадекватно. Все женщины справляются с детьми и домом. А ты вечно жалуешься.
— Потому что ты ничего не делаешь! Ты даже свои носки не можешь в корзину положить!
— Ну извини, что я не идеален. Просто стирай их, и всё.
— Почему я должна стирать твои носки?! Ты взрослый человек!
— Потому что ты жена и мать. Это твои обязанности.
Надежда открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов. Она просто развернулась и ушла на кухню.
На следующий день Алексей позвонил матери. Надежда слышала обрывки разговора из кухни.
— Мам, я не знаю, что с ней… Постоянно жалуется… Говорит, что я не помогаю… Да нет, я работаю просто… Она дома сидит, а дом в бардаке… Ужин не готовит… Я устал от этих претензий…
Надежда замерла с бутылочкой в руке. Он жалуется матери? На неё?
Вечером Алексей объявил:
— Мама завтра приедет.
— Зачем?
— Поможет тебе разобраться с домом. Видимо, тебе нужна поддержка.
— Мне нужна твоя поддержка, а не визит твоей матери!
— Мама опытная. Она вырастила меня одна, и всё успевала. Даст тебе советы.
Надежда хотела возразить, но Алексей уже ушёл в другую комнату.
На следующее утро в дверь позвонили. Надежда открыла — на пороге стояла Лидия Петровна с пакетами.
— Здравствуй, Надежда. Алёша сказал, что тебе нужна помощь. Я принесла продукты, сейчас приготовим нормальный обед.
Свекровь прошла внутрь, даже не дожидаясь приглашения. Огляделась по сторонам и поджала губы.
— Господи, что же тут творится… Надежда, ты совсем не убираешься?
— Я убираюсь, но не успеваю. Кирилл требует постоянного внимания.
— Чепуха. Я с Алёшей справлялась, и дом был в идеальном порядке. Ты просто не умеешь организовать своё время.
Надежда стиснула зубы. Кирилл заплакал в комнате.
— Извините, мне нужно к сыну.
— Подожди, я ещё не закончила. Посмотри на эти пятна на ковре! И пыль на полках! А посуда в раковине! Как можно так запустить дом?
Лидия Петровна прошла на кухню, оставляя за собой шлейф недовольства. Надежда последовала за ней, держа плачущего Кирилла на руках.
— Лидия Петровна, я понимаю, что квартира не в идеальном состоянии, но…
— Не в идеальном? Это мягко сказано! — свекровь открыла холодильник и сморщила нос. — А здесь что за беспорядок? Продукты как попало стоят! Где система?
— Кирилл плачет постоянно, у меня нет времени на системы!
— Ерунда! Я с Алёшей на руках и обеды готовила, и стирала, и убиралась! И работала! А ты сидишь дома и не справляешься с элементарными вещами!
Надежда качала Кирилла, пытаясь успокоить его. Малыш кричал, его личико покраснело.
— У него колики. Ему больно. Мне нужно помочь ему, а не слушать нотации!
— Колики — это отговорка! В наше время таких слов не было, и дети нормально росли! Ты его просто избаловала!
— Избаловала? Ему пять месяцев!
— Именно! В этом возрасте он должен уже понимать, что мир не крутится вокруг него! А ты его на руках постоянно носишь!
Надежда уже не слушала. Она пошла в комнату, закрыла дверь. Села в кресло и начала укачивать Кирилла, напевая тихую песенку.
Но Лидия Петровна не отступала. Она открыла дверь и продолжила:
— И вообще, посмотри на себя! Какая ты жена? Волосы не уложены, ногти не накрашены, одета как бомж! Мой Алёша заслуживает лучшего!
Надежда медленно подняла голову.
— Лучшего?
— Да! Он работает, содержит семью! Приходит домой, а тут бардак, жена неухоженная, ужин не готов! Это неправильно!
Лидия Петровна вошла в комнату и уселась на край кровати. Сложила руки на коленях и продолжила тираду.
— Знаешь, Надежда, я в твоём возрасте успевала всё. И ребёнка растила, и на работу ходила, и дома порядок был идеальный! Алёшин отец приходил с завода, а у нас обед из трёх блюд на столе! Дом сверкал чистотой!
— У вас была стиральная машина? — спросила Надежда тихо.
— Была! Обычная, конечно, не автомат. Но я справлялась!
— А у вас муж помогал?
Лидия Петровна фыркнула.
— Помогал! Мужчина не должен заниматься женскими делами! Он работал, а я вела хозяйство! Как положено!
— То есть он вообще ничего не делал по дому?
— Зачем? Это женская работа! Вот современные девчонки избалованы! Всё им подавай — помощь, понимание! А раньше как? Рожали по пять детей и справлялись!
Надежда посмотрела на свекровь и покачала головой.
— Лидия Петровна, времена изменились.
— Ничего не изменилось! Женщина должна быть женщиной! Готовить, убирать, следить за собой! А ты развели тут антисанитарию!
— Я не развела антисанитарию! Я просто не успеваю!
— Отговорки! Плохая хозяйка всегда найдёт оправдание! А хорошая — сделает всё без лишних слов!
Кирилл наконец успокоился и уснул. Надежда осторожно переложила его в кроватку. Выпрямилась и посмотрела на свекровь.
— Лидия Петровна, может, хватит? Я устала. Хочу отдохнуть.
— Отдохнуть? А дом кто убирать будет? Ужин кто готовить? Алёша скоро придёт с работы!
— Алёша взрослый. Может сам себе ужин приготовить.
Свекровь всплеснула руками.
— Что?! Как ты можешь такое говорить?! Он кормилец семьи!
Надежда почувствовала, как внутри закипает. Весь накопленный гнев, усталость, обида — всё это поднималось волной.
— Кормилец, — повторила она медленно. — Да, он приносит деньги. Но я тоже работала до декрета. И продолжу работать, когда Кирилл подрастёт.
— Это разные вещи! Мужчина — глава семьи! Он должен приходить в чистый дом с готовым ужином! А жена должна создавать ему комфортные условия!
— Почему я должна?
— Потому что это твоя обязанность! Ты жена и мать!
— А он муж и отец! Где его обязанности по отношению ко мне?!
Лидия Петровна поднялась с кровати и подошла ближе.
— Его обязанность — работать и обеспечивать семью! А твоя — создавать уют! Вот так всегда было и будет!
Надежда рассмеялась нервно.
— Создавать уют? Посмотрите вокруг! — она обвела рукой комнату. — Вот эти носки на полу — Алексея. Вот эта куртка на стуле — его. Грязная кружка на тумбочке — тоже его! Он разбрасывает вещи, а я должна за ним убирать?!
— Да, должна! Потому что ты женщина!
— Нет! Я не должна! Я не прислуга!
— Ты жена! Жена должна обслуживать мужа!
Надежда шагнула к свекрови вплотную. Глаза её горели.
— Я не нянька твоему сыну, Лидия Петровна! Пусть наконец научится сам стирать свои носки!
Тишина. Лидия Петровна застыла с открытым ртом. Лицо её медленно краснело.
— Что… что ты сказала?
— То, что сказала. Алексей — взрослый мужчина. Он может сам за собой убирать. Стирать. Готовить. Как все нормальные люди.
— Как ты смеешь?! Это мой сын!
— И мой муж. Который ведёт себя как ребёнок.
Лидия Петровна побагровела. Руки её тряслись от возмущения.
— Неблагодарная! Мой Алёша тебе квартиру обеспечил, содержит тебя!
— Какую квартиру?! — Надежда повысила голос. — Это моя квартира! Я купила её до брака! Алексей к ней никакого отношения не имеет!
— Но вы же семья! Он имеет право жить здесь!
— Имеет. Но это не значит, что я должна обслуживать его как прислуга!
— Ты оскорбляешь моего сына!
— Я говорю правду! Посмотрите, — Надежда прошла в гостиную, свекровь последовала за ней. — Вот его кроссовки посреди пола. Вот его куртка на диване. Вот его грязная тарелка на столе с позавчерашнего вечера! Он даже не понёс её в раковину! Это нормально?!
Лидия Петровна отмахнулась.
— Мелочи! Зато он работает!
— Я тоже работала! И убиралась! И готовила! И он тоже убирался и готовил! Мы делали всё вместе! А теперь он решил, что раз я в декрете, то должна делать всё сама!
— И правильно решил! Декрет для того и нужен, чтобы женщина занималась домом!
— Декрет для того, чтобы женщина занималась ребёнком! А не обслуживала взрослого мужчину!
— Ты такая эгоистка! Думаешь только о себе!
Надежда рассмеялась.
— О себе? Я не спала нормально пять месяцев! Я не выходила из дома! Я не видела подруг! Я забыла, как выглядит моя работа! Я потеряла себя полностью! И всё это — ради семьи! А вы говорите, что я эгоистка?!
— Все жертвуют ради семьи!
— Но не все! Алексей ничем не жертвует! Он живёт так же, как до ребёнка! Встречается с друзьями, ходит на футбол, спит по восемь часов! А я?! Я превратилась в зомби!
Лидия Петровна схватила сумку и направилась к выходу.
— Я не останусь здесь слушать, как ты оскорбляешь мою семью! Ты неблагодарная и грубая! Алёша заслуживает лучшего!
— Пожалуйста, — Надежда открыла дверь. — До свидания.
Свекровь выскочила в коридор, не попрощавшись. Надежда закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Тишина.
Она медленно сползла по двери и села на пол. Накрыла лицо руками. Но слёз не было. Только пустота и усталость.
Через полчаса зазвонил телефон. Лидия Петровна. Надежда сбросила вызов. Снова звонок. Снова сброс.
Потом позвонил Алексей.
— Надя, что случилось? Мама в истерике! Говорит, ты её выгнала и оскорбила!
— Я её не выгоняла. Она сама ушла.
— Но что ты ей сказала?!
— Правду. Что я не буду нянчиться с тобой, как с ребёнком.
— Что?!
— Ты слышал. Я устала убирать за тобой, стирать твои носки, мыть твои тарелки. Ты взрослый мужчина. Делай это сам.
— Надя, ты о чём?! Ты же жена! Это твои обязанности!
— Нет. Это не мои обязанности. Это элементарное самообслуживание, которому учат в детском саду.
— Ты совсем обнаглела! Мама права — ты эгоистка!
— Хорошо. Я эгоистка. А ты — маменькин сынок, который не может сам за собой убрать.
Алексей повысил голос:
— Я сегодня вечером вернусь домой, и мы серьёзно поговорим!
— Договорились.
Надежда повесила трубку.
Алексей вернулся домой в восемь вечера. Лицо его было красным, челюсть сжата. Он даже не разулся, сразу прошёл в гостиную, где сидела Надежда.
— Объясни, что произошло сегодня!
— Твоя мать приехала без приглашения, начала критиковать меня и дом. Я попросила её прекратить. Она продолжила. Я сказала, что не собираюсь обслуживать тебя, как ребёнка. Она обиделась и ушла.
— Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью?!
— Как она смеет так разговаривать со мной?
— Она старше! Опытнее! Имеет право давать советы!
— Она не давала советы. Она оскорбляла меня, называла плохой хозяйкой и женой.
— Может, она права?!
Надежда медленно встала.
— Повтори.
— Может, она права! Посмотри на себя! Дом в бардаке, ты ходишь как бомж, ужин не готовишь! Что это за жена?!
— А ты что за муж?! Разбрасываешь вещи, не помогаешь с ребёнком, не моешь за собой посуду!
— Я работаю!
— И что?! Это не освобождает тебя от обязанностей по дому!
— Освобождает! Мужчина должен работать и приносить деньги! А женщина — вести дом!
— Прошлый век! Сейчас двадцать первый век! Обязанности делятся поровну!
Алексей рассмеялся.
— Поровну? Ты шутишь? Ты сидишь дома! С чего вдруг я должен тебе помогать?!
— Я не сижу! Я воспитываю твоего сына! Это тоже работа! Тяжёлая работа!
— Какая ещё работа?! Ты просто играешь с ребёнком весь день!
Надежда почувствовала, как по щекам текут слёзы. Но голос её был твёрдым.
— Уходи.
— Что?
— Уходи отсюда. Мне нужно подумать.
— Как это уходи?! Это мой дом!
— Нет. Это мой дом. Квартира оформлена на меня. Куплена мной до брака.
Алексей застыл.
— Ты меня выгоняешь?
— Я прошу тебя уйти и подумать над своим поведением. Если ты считаешь меня плохой женой — возвращайся к маме. Она тебя обслужит, как ты любишь.
— Надя, ты сошла с ума!
— Нет. Я просто устала. Устала быть прислугой. Устала не спать. Устала слушать упрёки. Уходи.
— Я никуда не уйду!
Надежда достала телефон.
— Хорошо. Тогда я вызову полицию. Это моя квартира, и я имею право решать, кто в ней живёт.
Алексей смотрел на неё с недоверием. Потом резко развернулся, прошёл в спальню. Через десять минут вышел с сумкой.
— Ты пожалеешь об этом!
— Может быть. Но сейчас я не жалею.
Он хлопнул дверью так, что задрожали стены.
Надежда опустилась на диван. Тишина. Впервые за весь день — тишина.
Кирилл спал в своей кроватке. Квартира была пуста. И странно спокойно.
Она подошла к окну, посмотрела на улицу. Алексей шёл к машине, засунув сумку на заднее сиденье. Сел, завёл двигатель, уехал.
Надежда вернулась на диван. Взяла телефон, открыла контакты. Позвонила маме.
— Мам, привет. Можешь поговорить?
— Конечно, доченька. Что случилось?
— Я выгнала Алексея.
Пауза.
— Рассказывай всё по порядку.
Надежда рассказала матери всё — от постепенного изменения Алексея до визита свекрови и сегодняшнего скандала. Елена Николаевна слушала молча, изредка вздыхая.
— Доченька, ты правильно сделала.
— Правда?
— Конечно. Никто не должен тебя унижать. Даже муж. Даже если он устаёт на работе.
— Но, может, я слишком резко?
— Нет. Ты долго терпела. Пыталась объяснить. Он не слушал. Значит, другого выхода не было.
Надежда вытерла слёзы.
— Мам, мне страшно. Я одна с ребёнком.
— Ты не одна. Я есть. Приеду завтра, помогу тебе.
— Спасибо.
— И ещё, Надюша. Подумай о разводе. Серьёзно подумай. Такой человек не изменится.
— Я знаю. Уже думала об этом.
Они поговорили ещё полчаса. Мама успокоила, поддержала. Надежда повесила трубку и почувствовала облегчение.
Через неделю Алексей так и не вернулся. Он жил у матери и присылал короткие сообщения: «Ты передумала?», «Надя, давай поговорим», «Это глупо».
Надежда не отвечала.
Елена Николаевна приезжала каждый день. Помогала с Кириллом, готовила, убиралась. Давала Надежде возможность выспаться, принять душ, привести себя в порядок.
— Знаешь, мам, — сказала Надежда однажды, — мне стало легче без него.
— Это хороший знак.
— Да. Я поняла, что он не помогал. Он только мешал. Создавал лишнюю работу.
— Теперь ты можешь сосредоточиться на себе и Кирилле.
Надежда кивнула.
— Я подам на развод. И на алименты.
Через месяц Надежда подала заявление в суд. Развод с ребёнком шёл через суд, это она знала. Алименты тоже оформлялись судебным решением.
Алексей пытался вернуться. Звонил, писал, просил встретиться. Обещал измениться, помогать, быть другим.
— Надя, ну дай мне шанс! Я понял свою ошибку!
— Поздно, Алёша.
— Как поздно?! Мы же семья!
— Были семьёй. Теперь нет.
— Из-за каких-то носков ты разрушаешь семью?!
Надежда усмехнулась.
— Не из-за носков. Из-за неуважения. Ты не уважал меня. Мой труд. Моё время. Мои силы.
— Я изменюсь!
— Возможно. Но я уже не хочу проверять.
Суд назначили на декабрь. Надежда собрала все документы, наняла юриста. Всё было по закону.
Алексей пытался оспорить алименты, но безуспешно. Суд назначил выплаты на Кирилла в размере четверти его дохода.
Развод оформили быстро — Алексей не стал возражать против расторжения брака. Квартира осталась за Надеждой как добрачное имущество.
Выходя из зала суда, Надежда почувствовала странное спокойствие. Глава закрыта. Можно начинать новую жизнь.
Алексей стоял у выхода. Попытался заговорить, но Надежда прошла мимо.
— Надя, подожди…
— До свидания, Алексей.
Она села в такси и уехала.
Елена Николаевна помогала дочери регулярно. Приезжала три-четыре раза в неделю, сидела с Кириллом, давала Надежде отдохнуть.
— Мам, спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Ты бы справилась. Ты сильная.
— Не чувствую себя сильной.
— Но ты выгнала мужа, который тебя не уважал. Подала на развод. Отстояла свои права. Это ли не сила?
Надежда задумалась.
— Наверное, ты права.
С каждым днём становилось легче. Кирилл подрастал, начинал улыбаться, меньше капризничал. Надежда высыпалась, приводила дом в порядок, постепенно возвращалась к себе.
Однажды она посмотрелась в зеркало и не узнала себя. Причёсанные волосы, свежее лицо, ясные глаза. Она снова была похожа на саму себя.
— Мам, я хочу вернуться на работу.
— Когда?
— Через полгода. Когда Кирюше исполнится год, отдам его в ясли и вернусь.
— Отличная идея. Тебе нужна самореализация.
— Да. Я скучаю по работе. По коллегам. По своей жизни.
Елена Николаевна обняла дочь.
— Ты большая молодец. Горжусь тобой.
Надежда улыбнулась.
— Спасибо, мам. За всё.
Прошло несколько месяцев. Кирилл рос здоровым и весёлым. Надежда постепенно налаживала свою жизнь.
Она встречалась с подругами, ходила в кино, занималась йогой онлайн. Мама регулярно приезжала и сидела с внуком.
— Бабушка балует тебя, да? — говорила Надежда, целуя сына в макушку. — Но я не против. Ты заслужил.
Кирилл гулил в ответ, и Надежда смеялась.
Однажды вечером, когда Кирилл спал, она сидела на диване с чашкой чая и смотрела в окно. Город жил своей жизнью — машины, люди, огни.
Надежда думала о том, как изменилась за этот год. Она стала сильнее, увереннее, самостоятельнее. Научилась говорить «нет». Научилась защищать свои границы.
Развод не был концом. Это было началом. Началом новой жизни, где она сама принимает решения.
Телефон завибрировал. Сообщение от бывшего начальника: «Надежда, как дела? Мы скучаем по тебе в офисе. Если захочешь вернуться — место есть».
Надежда улыбнулась и ответила: «Спасибо. Планирую вернуться через полгода. Буду рада работать снова».
Она отложила телефон и выдохнула. Жизнь продолжается. И это её жизнь. Свободная, спокойная, счастливая.
Кирилл тихо посапывал в кроватке. Мама обещала приехать завтра. Подруга приглашала на выходных в кафе.
У Надежды были планы. Работа, карьера, будущее. И маленький сын, который рос в любви и заботе.
Она справилась. Без мужа, который не уважал её труд. Без свекрови, которая считала её плохой женой.
Она справилась сама. И это было лучшее доказательство её силы.
