— Ань, ну хватит уже. Говорю же – нет сейчас возможности, — Павел привычно отмахнулся от жены и уткнулся в телефон, листая каталог охотничьих принадлежностей.
— Паш, у нас уже пять лет «нет возможности». Обои в спальне отваливаются кусками, в ванной плесень, на кухне… — Аня осеклась, глядя, как муж демонстративно прибавляет звук в наушниках.
День медленно догорал за окном.
Аня стояла у подоконника, разглядывая трещины на старой краске и вспоминая, как пять лет назад они с Павлом въехали в этот дом. Тогда его мать, Галина Петровна, встретила их с распростертыми объятиями: «Живите, дети! Квартира большая, места всем хватит!»
Сначала всё казалось прекрасным – просторные комнаты, закрытый двор, тихий район. Но время шло, и квартира ветшала. Сначала незаметно, потом всё очевиднее. А Павел будто не замечал.
— Слушай, я тут новый карабин присмотрел, — вдруг оживился он, стягивая наушники. — Смотри какой! — он протянул телефон, показывая фотографию.
— Сколько? — устало спросила Аня.
— Да всего-то двести пятьдесят тысяч! И это со скидкой, представляешь?
Аня медленно повернулась к мужу:
— То есть на карабин у тебя двести пятьдесят тысяч есть, а на ремонт ванной, где уже плитка обвалилась – нет?
— Ань, ну это же разные вещи! — Павел поморщился. — Карабин – это инвестиция. А ремонт… Ну хочешь – делай сама! Тебе надо – ты и делай.
— В доме, который оформлен на твою маму? — Аня скрестила руки и надулась. — Серьезно?
Этот разговор повторялся уже не первый раз. Аня помнила, как год назад умоляла мужа хотя бы обои поменять – безрезультатно. Потом были разговоры про ламинат, про сантехнику… Всегда находилась причина отложить ремонт: то охотничий сезон начинался, то новое снаряжение требовалось купить.
Аня подошла к зеркалу в прихожей.
Тридцать два года – самый расцвет, а она уже стесняется приглашать подруг в гости. Высокая, стройная, с копной рыжих волос, которые сейчас были небрежно собраны в хвост. Раньше Павел восхищался её веснушками, называл солнечными. А теперь…
— Я на охоту в следующие выходные, — донеслось из комнаты. — С ребятами договорились уже.
Аня только кивнула своему отражению.
Её муж, когда-то подтянутый и энергичный программист, за последние годы стал грузным и равнодушным.
Только охота и друзья-охотники вызывали в нём живой интерес.
На следующий день Аня встретилась с подругой Мариной в небольшом кафе недалеко от работы. Марина, миниатюрная брюнетка с острым взглядом карих глаз, внимательно выслушала очередную порцию жалоб подруги.
— Знаешь, — задумчиво протянула она, — а ведь Сергей мог бы помочь.
— Твой муж? — удивилась Аня. — Каким образом?
— Он же прораб, забыла? У него своя бригада. Могли бы сделать вам ремонт со скидкой, — Марина подалась вперед. — Серёжа всегда говорит – лучше сделать качественно сразу, чем потом переделывать.
Аня покачала головой:
— Да толку-то? Паша всё равно денег не даст. А я не хочу вкладываться в чужую собственность.
— В каком смысле – чужую? — нахмурилась Марина.
— Квартира записана на свекровь, — Аня невесело усмехнулась. — Галина Петровна, конечно, говорила, что это наш семейный дом, но… Сама понимаешь.
Марина постучала ноготком по столу:
— А сколько примерно нужно на ремонт?
— Мы с Пашей прикидывали год назад – тогда выходило около шестисот тысяч, — Аня вздохнула. — Сейчас, наверное, все восемьсот будет. Ванная, кухня, зал, спальня… Везде что-то надо делать.
— У тебя же были накопления на машину?
— Были… — Аня замялась. — Честно говоря, они до сих пор есть. Но я не хочу их тратить на то, что записано на свекровь.
Марина внезапно оживилась:
— Слушай, а давай всё-таки с Серёжей поговорим? Он сейчас как раз большой объект заканчивает, бригада освобождается. Может, что посоветует?
Аня колебалась. Она представила, как вернётся в свой обшарпанный дом, как будет снова смотреть на облезлые стены, отклеивающиеся обои, потрескавшийся ламинат…
— Ладно, — решилась она. — Давай поговорим. Но только посоветоваться!
Вечером, когда Павел уехал в очередной охотничий магазин, Аня снова осматривала квартиру, но уже другими глазами.
Прикидывала объём работ, представляла, как можно было бы всё обустроить. На кухне давно пора поменять столешницу, да и шкафы уже разваливаются. В спальне хорошо бы сделать нежно-персиковые стены вместо этих унылых серых обоев…
Проходя мимо комнаты свекрови, она услышала голоса. Галина Петровна разговаривала по телефону, видимо, с кем-то из подруг:
— Да, Люда, представляешь? Невестка опять про ремонт заговорила…
Аня замедлила шаг.
Она не хотела подслушивать.
Она уже сделала шаг в сторону своей комнаты, но следующие слова свекрови пригвоздили её к месту.
— Не поверишь, Людочка, вчера с Пашенькой разговаривали. Он говорит – мам, надоела она мне со своим ремонтом. А я ему – ты потерпи, сынок. Она же сама вызвалась всё делать, сама платить собирается. Пусть отремонтирует, а потом можно будет и на все четыре стороны…
Руки Ани похолодели. Она прислонилась к стене, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Да-да, — продолжала щебетать Галина Петровна, — квартира-то на меня записана, так что все улучшения нам останутся. А она пусть катится, раз такая привередливая…
Аня беззвучно отступила в свою комнату. Её трясло. Перед глазами всплывали картинки прошлого: как Галина Петровна обнимала её при встрече, как называла доченькой, как дарила подарки на праздники.
А Павел… Родной муж, с которым прожили семь лет. Который ещё недавно смотрел с любовью…
Телефон завибрировал – сообщение от Марины:
— Серёжа дома, приезжай поговорить о ремонте?
Аня посмотрела на экран мокрыми глазами.
В голове медленно начал формироваться план.
— Буду через полчаса, — написала она.
Сергей, коренастый мужчина с добрыми глазами и мозолистыми руками, внимательно выслушал Аню. Она рассказала всё: и про дом, и про подслушанный разговор.
— Хочу сделать им… особенный ремонт, — Аня подняла глаза на Сергея. — Можно использовать самые дешёвые материалы? Такие, которые быстро придут в негодность?
Марина переводила встревоженный взгляд с мужа на подругу:
— Анечка, может не надо…
— Надо, Мариш. И это ещё не всё, — Аня достала из сумки список. — Мне нужно, чтобы в последний день ремонта, когда уже всё будет готово…
На следующий день она как ни в чём не бывало сообщила мужу и свекрови о своём решении сделать ремонт. Галина Петровна всплеснула руками:
— Анечка, доченька, как же замечательно!
Павел только хмыкнул:
— Твои деньги – твоё дело.
Ремонт начался через неделю. Бригада Сергея работала быстро и профессионально. Внешне всё выглядело прекрасно – новые обои, ламинат, плитка в ванной. Но Аня знала: самые дешёвые материалы начнут разрушаться уже через пару месяцев.
А главное ждало их на десерт — в труднодоступных местах, под плинтусами, за батареями, в вентиляционных отверстиях были заложены специальные «подарки»…
За три недели дом преобразился. Светлые стены, новый ламинат, сияющая плитка в ванной – всё выглядело именно так, как Аня мечтала все эти годы. Галина Петровна каждый день осматривала результаты работы, цокая языком от удовольствия:
— Красота-то какая! И главное – Анечка какая умница-то у нас!
Эти слова каждый раз отзывались болью где-то под ребрами, но Аня только вежливо улыбалась.
Её чемодан уже стоял собранный у брата – высокого, рыжего как она сама Димки, который выслушав историю сестры, молча обнял её и сказал: «Комната твоя всегда готова».
Павел в последние дни ремонта словно преобразился – начал проявлять интерес к дому, даже помогал выбирать светильники. А вечерами, развалившись в новом кресле, довольно приговаривал:
— А ты молодец, жена! Я и не думал, что так хорошо получится.
На новоселье Галина Петровна расстаралась – накрыла огромный стол, созвала родственников и соседей. Аня спокойно наблюдала за суетой, зная, что её подарок они оценят чуть позже. Через дня три…
А пока она специально выбрала для праздника светлое платье и уложила волосы в красивую причёску – пусть запомнят её такой.
— Посмотрите, как теперь у нас красиво! — Галина Петровна водила гостей по комнатам. — И всё благодаря нашей Анечке!
Гости восхищались новым ремонтом, удобной планировкой, современной техникой. Никто не знал, что дешёвый ламинат начнёт вздуваться от первой же серьезной влажности, обои будут отклеиваться уже через месяц, а плитка в ванной покроется трещинами. И уж точно никто не догадывался о вареных креветках, спрятанных в самых неожиданных местах, и о подушках с сюрпризом.
Когда все собрались за столом, Аня поднялась и обвела взглядом гостей:
— Я хочу сказать несколько слов.
В комнате стало тихо. Павел самодовольно улыбался, поглаживая новый подлокотник кресла.
— Знаете, я долго думала, какой подарок сделать этому дому и его хозяевам, — Аня говорила спокойно, глядя прямо в глаза свекрови. — И я решила, что лучшим подарком будет… моё отсутствие.
Улыбка Галины Петровны застыла.
— Что? — Павел привстал с кресла.
— Я ухожу, — просто сказала Аня. — Ремонт – это мой прощальный подарок. Надеюсь, вам понравится… со временем.
Она развернулась и вышла из комнаты. В полной тишине было слышно, как хлопнула входная дверь.
Первые сообщения в общем чате дома появились через неделю. Соседка со второго этажа писала:
— Уважаемые соседи, у кого-то тоже странный запах идет по вентиляции?
Галина Петровна, обычно активная в чате, промолчала. Она как раз заметила первые признаки того, что ремонт был не совсем обычным – в углу спальни обои начали отходить, обнажая чёрные разводы на стене.
Павел метался по дому в поисках источника запаха, который становился всё сильнее. Его новое охотничье снаряжение так и осталось неразобранным в коробках – стало не до того.
— Мам, может сантехника вызовем? — спрашивал он, принюхиваясь к вентиляции.
— Вызывали уже трех! — Галина Петровна нервно поправляла идеально уложенные седеющие волосы. — Говорят, всё в порядке, а запах усиливается!
К концу второй недели начали проявляться и другие «сюрпризы». Ламинат кое-где встал домиком, рабочие специально не оставили зазор у стен. На кухне отвалилась часть новенькой плитки, обнажив что-то подозрительное в стене.
В чате дома появлялись всё новые сообщения:
— Запах поднимается до пятого этажа! — Может, крысы богу душ отдали всей гурьбой? — Нужно вызывать санэпидстанцию!
Марина, изредка созваниваясь с Аней, которая теперь жила у брата, пересказывала новости:
— Представляешь, у меня же в том подъезде одноклассница живет, так она говорит, что они уже третий раз перекладывают ламинат! А сюрпризы то не в ламинате… И главное — запах такой, что соседи жалобу писать собираются.
Аня только улыбалась, занимаясь документами на развод. Её новая жизнь в небольшой, но уютной комнате у брата казалась настоящим спасением. Димка поддерживал сестру во всём, особенно когда Павел начал присылать агрессивные сообщения:
— Что ты сделала с домом? Признавайся!
Аня не отвечала. Она наконец-то почувствовала себя свободной от этих бесконечных манипуляций и лжи.
А в доме тем временем начали проявляться новые «сюрпризы». Однажды утром Галина Петровна села на подушку и услышала под собой странный хруст. Подушка, которую она собственноручно выбирала для нового интерьера, лопнула по шву, распространяя невыносимый запах протухших яиц, которые тщательно были закачаны туда за день до новоселья.
Спустя два месяца Аня сидела в уютном кафе с Мариной, разглядывая пар от чашки с травяным чаем. Её ярко рыжие волосы теперь были коротко подстрижены – новая жизнь требовала перемен.
— Они до сих пор не могут найти все «подарки», — сообщила Марина, просматривая чат дома в телефоне. — Сергей говорит, придётся делать капитальный ремонт – сносить всю отделку до основания.
— А как Павел? — спросила Аня без особого интереса.
— Съехал к другу. Говорят, Галина Петровна его выгнала после того, как он продал свой новый карабин, а денег на ремонт всё равно не хватило.
Дверь кафе открылась, и вошёл высокий мужчина с рыжей шевелюрой – Димка, брат Ани. Он сразу заметил сестру и направился к их столику:
— Готово, — сказал он, присаживаясь рядом. — Документы о разводе подписаны и отправлены.
Аня кивнула. На душе было легко и спокойно. Она давно не чувствовала себя такой живой.
— Знаешь — Димка усмехнулся. — Паша пытался продать квартиру. Но кто же купит жильё с таким… специфическим ароматом?
Марина покачала головой:
— Серёжа говорит, что некоторые «сюрпризы» ещё долго будут напоминать о себе. Особенно те, что за батареями…
— А свекровь? — поинтересовалась Аня.
— Переехала к сестре, — ответила Марина. — Говорят, собирается сдавать квартиру, как только запах выветрится. Если выветрится…
Аня посмотрела в окно. Осенний ветер гонял жёлтые листья по тротуару. Странно, но она не чувствовала ни злорадства, ни сожаления. Только облегчение.
— Знаете, — задумчиво произнесла она, — я ведь правда хотела сделать это место уютным. Все эти годы мечтала о красивом ремонте, строила планы…
— Эй, — Димка легонько толкнул сестру плечом, — хватит о прошлом. Лучше расскажи, когда будем делать ремонт в твоей комнате? Обещаю не прятать креветки под обоями!
Все рассмеялись. Аня поймала своё отражение в оконном стекле – и впервые за долгое время увидела в своих глазах искреннюю улыбку.
А дом… Что ж, дом ещё долго хранил память о невестке, которая преподала урок жадности и предательства. И каждый раз, когда в чате появлялись жалобы на странные запахи, Аня понимала – она не просто отомстила. Она наконец-то научилась ценить себя и свое достоинство.
В тот вечер, выходя из кафе под руку с братом, Аня думала о том, что иногда потери на самом деле становятся началом новой, лучшей жизни. Особенно если уходить красиво, оставляя после себя незабываемое «послевкусие».
