Валерия стояла на пороге старой родительской квартиры и прислушивалась к знакомому скрипу паркета под ногами. Даже через два слоя носков холод от кафельного пола в прихожей пробирал до костей. Ноябрь только начался, а батареи ещё еле теплились — классическое наследие советской системы отопления в панельном доме.
— Андрей, ты чувствуешь этот сквозняк? — позвала она мужа, который возился на кухне с заварочным чайником. — Нет, серьезно, мне кажется, что даже в октябре тут было теплее.
— Слышу, слышу, — отозвался Андрей, появляясь в дверном проеме с двумя дымящимися кружками. — Окна пора менять, трубы тоже, да и проводка… Помнишь, как на прошлой неделе дымило?
Валерия приняла чай и обхватила кружку ладонями, наслаждаясь теплом. Они молча стояли посреди гостиной, которая одновременно служила им спальней, и смотрели на потемневшие от времени обои с мелким цветочным узором. Квартира находилась в самом центре города, в пяти минутах от метро — расположение что надо. Но сама квартира…
— Знаешь, я тут вчера разговаривала с Олей, — начала Валерия, делая глоток чая. — Она говорит, сейчас ипотечные ставки не такие уж и страшные. А мы все тянем и тянем.
Андрей поставил кружку на подоконник и повернулся к жене:
— И что ты предлагаешь? Твоих родителей я понимаю — они в этой квартире прожили тридцать лет, для них она как родной дом. Но для меня… Лер, мне уже тридцать два, а я до сих пор живу в комнате, где висят мамины фотографии в рамочках с сердечками.
— Давай хотя бы посмотрим, что есть на рынке, — предложила Валерия. — Не обязательно сразу покупать. Просто… изучим варианты.
Через месяц они уже стояли на пороге светлой однокомнатной квартиры на седьмом этаже нового дома. Огромная кухня, совмещенная с гостиной, широкие окна и застекленная лоджия, которую можно было превратить в кабинет или библиотечный уголок.
— Смотри, какие потолки! — восхищенно произнесла Валерия, запрокинув голову. — И эта кухня… мы же мечтали о такой.
Риэлтор, женщина средних лет в строгом костюме, терпеливо ждала, пока они обойдут квартиру третий раз.
— Планировка действительно удачная, — согласилась она. — И дом сдан всего два года назад. Все коммуникации новые, счетчики установлены.
Андрей открыл окно на лоджии и вдохнул свежий воздух:
— Лер, а ведь здесь даже птицы поют. Слышишь?
— Слышу. И никаких сквозняков.
— Думаю, нам стоит серьезно это рассмотреть, — сказал Андрей риэлтору. — Какие документы нужны для оформления ипотеки?
Следующие два месяца прошли в беготне по банкам, оформлении справок и расчетах. Наконец, в марте ключи от новой квартиры лежали в ладони Валерии.
— Не верится, — шепнула она, поворачивая ключ в замке. — Наша. Наша собственная.
Они решили не торопиться с переездом. В новой квартире нужно было сделать хотя бы косметический ремонт, купить мебель, а в старой — постепенно заменить трубы и проводку, чтобы потом продать в жилом состоянии и погасить кредит досрочно.
К маю новая квартира преобразилась. Светлые обои с едва заметным рельефным узором, новый ламинат медового цвета, белая кухня с глянцевыми фасадами. На лоджии они устроили рабочий уголок — поставили письменный стол и удобное кресло.
— Красота, — довольно произнес Андрей, устраиваясь на новом диване. — Жить не хочется, а только любоваться.
— Тише ты, — засмеялась Валерия. — Сглазишь еще.
Но сглазил не Андрей. Сглазила тетя Люба из Тулы, которая позвонила в середине мая:
— Андрюша, родненький, я слышала, вы квартирку новую купили! Как там дела-то? А знаешь, у меня Машка к вам в город на курсы подала, в июне ехать. Не пустите ли переночевать денек-другой? Гостиницы такие дорогие нынче, а вы же семья.
— Ну… конечно, тетя Люб, — замялся Андрей. — Только мы еще не переехали толком, у нас там только диван пока и…
— Да что ты, родной! Машке лишь бы крыша над головой, она неприхотливая. Спасибо тебе большое, я ей передам.
Валерия, слушавшая разговор, покачала головой:
— Началось.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Андрей. — Машка же моя двоюродная сестра, и всего на пару дней.
Машка приехала с двумя чемоданами и не одна, а с подругой Настей.
— А что, места много, — объяснила она, разуваясь в прихожей. — Настька тоже на курсы поступала, но не прошла. Но раз уж билеты купила, решила со мной съездить, город посмотреть.
Они расположились в гостиной, превратив диван в двуспальную кровать. Машка оказалась действительно неприхотливой, но Настя… Настя за три дня умудрилась поставить какие-то пятна на светлый ламинат, сломать ручку на новой межкомнатной двери и оставить следы помады на белоснежных полотенцах.
— Извините, — виновато улыбнулась она, собираясь уезжать. — Я такая растяпа. Но у вас такая красивая квартира! Прямо как в журнале.
После их отъезда Валерия два часа драила ванну и пыталась вывести пятна с ламината.
— Больше никого, — твердо сказала она мужу. — Андрей, я серьезно. Мы еще даже не переехали, а квартира уже выглядит как после вечеринки.
— Хорошо, хорошо, — согласился Андрей. — Больше никого.
Но уже через неделю позвонил двоюродный брат из Рязани:
— Андрей, дружище! Слышал, обзавелся жилплощадью! Поздравляю! Слушай, а не приютишь ли нас на недельку? Мы с Танькой и детьми хотим к вам приехать, по магазинам пройтись, в театр сходить. Дети в восторге будут!
— Дима, у нас там только диван, а вас четверо…
— Да мы на полу переспим, не проблема! Дети вообще в палатке дома ночуют иногда, для них это приключение.
Семья Димы приехала с двумя детьми восьми и десяти лет, собакой породы лабрадор и огромными сумками с продуктами.
— Мы же не хотим вас обременять, — объяснила Таня, выгружая из сумок консервы и крупы. — Будем готовить сами.
Собака, несмотря на заверения хозяев о ее воспитанности, в первый же день изгрызла угол дивана и поцарапала новый ламинат когтями. Дети, вдохновленные «приключением», устроили гонки по квартире, оставив грязные следы на светлых обоях в коридоре.
— Мам, а можно мы на балконе палатку поставим? — спросил младший, десятилетний Кирилл.
— Какую палатку, сынок? — рассеянно ответила Таня, сражаясь с новой плитой.
— Ну, у дяди Андрея такой классный балкон, мы с Сережкой думаем, что там палатку натянуть можно.
— Да ну его, — вмешался старший брат. — Лучше давай в комнате форт построим. Из подушек и одеял.
В итоге гостиная превратилась в филиал детского лагеря. Подушки с дивана, одеяла, стулья — все было пущено в ход для строительства «крепости».
Валерия вернулась с работы и увидела эту картину. Новенький письменный стол на лоджии был завален детскими игрушками и какими-то самодельными поделками из пластилина.
— Тань, а дети не могли бы играть в комнате? — осторожно попросила она. — Просто я тут работаю иногда…
— Ой, Лерочка, конечно! — засуетилась Таня. — Мальчишки, собирайте свои вещи, тетя работает тут.
— А мы не мешаем, — заявил Кирилл. — Мы тихо играем.
— Ага, тихо, — пробормотала Валерия себе под нос, собирая с пола размазанный пластилин.
Неделя превратилась в одиннадцать дней — у Тани «неожиданно» нашлись дела, которые никак нельзя было отложить. Когда семья наконец уехала, Валерия обнаружила, что светлые обои в коридоре украшены детскими рисунками, сделанными фломастерами, на подоконнике в кухне красуются следы от горячих кружек, а ламинат и подавно потерял свой первоначальный вид.
— Все, — тихо, но твердо произнесла Валерия, стоя посреди опустошенной квартиры. — Андрей, мне нужно с тобой поговорить.
Андрей сидел на единственном уцелевшем стуле — остальные были переставлены детьми и забыты в самых неожиданных местах.
— Лер, я понимаю, что ты расстроена…
— Расстроена? — переспросила Валерия, и в ее голосе прозвучала такая интонация, что Андрей насторожился. — Андрей, мы взяли ипотеку! Мы собирались жить в этой квартире, растить здесь детей, стариться здесь. А сейчас посмотри — нам нужен ремонт. Уже. Не прошло и трех месяцев!
Она показала рукой на исцарапанный ламинат, на испорченные обои.
— Такими темпами мы будем вечно жить в твоей родительской панельке, но платить ипотеку за гостиницу для твоей родни. Это же абсурд какой-то!
Андрей опустил голову:
— Ты права. Но что я могу сделать? Это же семья. Я не могу им отказать.
— Можешь. И должен. Иначе к концу лета нам понадобится не косметический ремонт, а капитальный.
— Но как? Что я им скажу? «Извините, родственники, но ваши дети слишком активные, а собаки слишком когтистые?»
Валерия замолчала, обдумывая ситуацию. Потом вдруг улыбнулась — не радостно, а как-то хитро.
— А ничего им говорить не нужно. Я все решу.
На следующий день она встретилась со своей подругой Олей, которая работала риэлтором.
— Такая же проблема была у моих знакомых, — сочувственно кивнула Оля, выслушав рассказ. — Купили квартиру в центре, а родня со всех концов России потянулась. В итоге квартира превратилась в перевалочный пункт.
— И что они сделали?
— А вот что, — Оля достала из сумки несколько бланков и принялась объяснять подруге нехитрую, но гениальную схему.
— И что, это работает? — удивлённо улыбнулась Лера через несколько минут.
— Еще как! — рассмеялась Оля. — Сначала родня возмущалась, потом поняли, что хозяева не шутят, и начали либо останавливаться в гостиницах, либо приезжать гораздо реже.
Валерия внимательно изучила бланки договоров.
— Оль, а ты поможешь мне все это оформить?
— Конечно! Мы же подруги!
Через две недели позвонила тетя Люба:
— Андрюша, родненький, у Машки каникулы начинаются. Она опять хочет к вам приехать, курсы продолжить. И подружку с собой возьмет. Можно?
— Тетя Люб, — вздохнул Андрей, — конечно можно, но теперь у нас… небольшие изменения произошли.
— Какие такие изменения?
— Лучше Валерия объяснит, она во всех деталях разбирается.
Валерия взяла трубку:
— Люба Петровна, здравствуйте! Конечно, Машенька может приехать. Только теперь у нас все официально — мы встали на учет как средство размещения. По новому закону о туристической деятельности это обязательно, когда сдаешь квартиру посуточно.
В трубке повисла пауза.
— То есть как это… сдаете?
— Ну как обычно. Договор, оплата, все по-честному. Двадцать четыре тысячи за двенадцать дней пребывания. Но поскольку Машенька родственница, мы делаем скидку — две тысячи в сутки вместо трех. Очень выгодно, если учесть, что квартира новая и недалеко от центра.
— Валерочка, ты что, с ума сошла? Какие деньги? Мы же семья!
— Люба Петровна, мы по-прежнему семья. Но теперь еще и предприниматели. Закон есть закон. Могу выслать вам копию постановления, почитайте на досуге.
— Да что за чушь такая! Где это видано, чтобы родственники за гостеприимство деньги драли?
— Люба Петровна, а где это видано, чтобы родственники за три месяца квартиру в состояние, требующее ремонта, приводили? — спокойно ответила Валерия. — Мы не драим деньги, мы работаем в рамках закона.
Через час позвонил сам Андрей от тети Любы:
— Лер, что ты ей наговорила? Она говорит, что мы какие-то меркантильные стали, денег с родни требуем.
— Андрей, я сказала правду. Мы действительно встали на учет, у нас действительно есть все документы, и мы действительно обязаны оформлять всех постояльцев официально. Даже родственников.
— Но ведь можно же как-то…
— Никак нельзя. Ты хочешь, чтобы у нас проблемы с налоговой были? Или штраф заплатить за незарегистрированное средство размещения?
Андрей помолчал, потом вздохнул:
— Ладно. Наверное, ты права.
Машка все-таки приехала — с подругой и двумя огромными чемоданами. На пороге их встретила Валерия с папкой документов.
— Машенька, здравствуй! Проходи, располагайся. Только сначала нужно оформить документы — договор подписать, оплату внести.
— Тетя Лера, мама сказала, что вы теперь какую-то гостиницу устроили, — недовольно произнесла Машка. — Это же смешно, мы же родственники.
— Машенька, родственники — это прекрасно. Но закон одинаков для всех. Вот, посмотри, — Валерия протянула ей договор. — Все подробно расписано. Срок пребывания, стоимость, правила проживания.
Подруга Маши, Настя, прочитала договор через плечо:
— Две тысячи в сутки? С ума сойти! Мы в хостеле за семьсот можем остановиться.
— Останавливайтесь, — спокойно согласилась Валерия. — Никто не принуждает.
Машка переминалась с ноги на ногу:
— Тетя Лер, а если мы денег не привезли?
— Тогда, к сожалению, не получится. Есть банкоматы рядом, если что.
— Да это же грабеж среди бела дня! — возмутилась Настя. — За такую сумму мы в нормальной гостинице остановимся!
— Останавливайтесь, — повторила Валерия, уже доставая телефон. — Я могу посоветовать несколько хороших мест в городе.
В конце концов девочкам пришлось заплатить — уже был поздний вечер, и найти другое жилье быстро не получилось бы. Но в глазах Машки читалось такое возмущение, что Валерия поняла: после этого визита племянница мужа надолго забудет дорогу к ним.
Перед отъездом Машка не удержалась от комментария:
— Знаешь, тетя Лера, мама была права. Вы действительно стали какие-то меркантильные. Раньше же нормально все было.
— Машенька, — ровно ответила Валерия, — раньше у нас не было квартиры за четыре миллиона рублей в ипотеку, которую испортили бесплатные нежданные гости. А теперь есть. И мы хотим, чтобы она прослужила нам и нашим будущим детям, а не превратилась в общежитие.
После отъезда Маши и Насти Валерия тщательно осмотрела квартиру. На этот раз ущерб был минимальным — девочки явно боялись причинить какой-нибудь дорогостоящий вред и вести себя вели очень аккуратно.
— Знаешь, — сказала она Андрею за ужином, — кажется, система работает.
— Мне тетя Люба полтора часа про меркантильность читала лекцию, — вздохнул Андрей. — И дядя Витя из Воронежа звонил. Говорит, что в семье теперь принято гостей за деньги принимать.
— А ты что ответил?
— А что я мог ответить? Сказал, что это не мы такие, это закон такой. И что лучше уж так, чем штраф платить.
— И правильно сказал.
Больше родственники не звонили. Точнее, звонили, но только по праздникам и исключительно для того, чтобы поздравить. О визитах речи не заходило.
К концу лета Валерия закончила лёгкий косметический ремонт и с удивлением обнаружила, что их новая квартира выглядит практически так же, как в день покупки. Небольшие следы жизни, конечно, появились, но ничего критичного.
— Пора переезжать, — объявила она в один из августовских вечеров. — В старой квартире трубы поменяли, проводку обновили. Можно выставлять на продажу.
— А с родственниками как быть? — осторожно спросил Андрей. — Они же обиделись все.
— Знаешь, я подумала об этом, — Валерия отложила журнал, который листала. — А может, оно и к лучшему? Мы с тобой два года живем в чужой квартире, экономили на всем, чтобы на взнос накопить. А они приезжают, как на курорт, еще и недовольны, что мы денег просим.
— То есть ты не жалеешь?
— Нисколько. Знаешь, что мне Оля сказала? Что семейные отношения тогда по-настоящему крепкие, когда они построены на взаимном уважении, а не на чувстве долга. Если родственники считают, что им что-то должны просто потому, что они родственники — это не семья, а обуза.
Андрей задумался:
— Пожалуй, ты права. Помню, дядя Витя как-то сказал, что вот, мол, в городе живете, денег много, а родню забыли. А то, что мы себе во всем отказываем, чтобы эту квартиру купить, его не интересует.
— Вот именно. Они видят результат, но не видят усилий.
В сентябре они окончательно переехали в новую квартиру. Старую удалось продать выгодно — после ремонта она выглядела значительно лучше. Выручки хватило сполна, немного денег даже осталось.
— Ну что, довольна? — спросил Андрей, обнимая жену на их собственном балконе, откуда открывался вид на парк.
— Очень, — ответила Валерия. — И знаешь, мне кажется, я даже благодарна всем нашим родственникам.
— За что же?
— За то, что они помогли мне понять одну простую вещь. Я протянула родне счёт, и они не поверили, что теперь по закону должны платить за моё гостеприимство. Но дело не в законе, конечно. Дело в том, что гостеприимство — это когда тебе рады. А когда приезжают, портят твое имущество и еще обижаются на то, что ты просишь компенсацию — это уже не гостеприимство, а какая-то форма эксплуатации.
— Мудро сказано, — согласился Андрей. — А что, если кто-то из родственников все-таки решит приехать и согласится на наши условия?
— Тогда мы их примем как самых дорогих гостей, — улыбнулась Валерия. — Потому что будем знать, что они приехали не просто воспользоваться бесплатным жильем, а действительно хотят нас увидеть.
В октябре неожиданно позвонила Машка:
— Тетя Лера, привет. Слушай, я подумала… А можно я на новогодние каникулы к вам приеду? Одна, без подружек. И готова заплатить по вашим расценкам.
Валерия улыбнулась, глядя на мужа, который с интересом прислушивался к разговору:
— Машенька, конечно можно. Мы будем очень рады тебя видеть.
И она действительно была рада. Потому что теперь знала: Машка приедет не как нахлебник, а как гость. И это меняло все.
