Маргарита гладила рукой стену новенькой квартиры. Два года экономии на всем. Работа в рекламном агентстве была нервной, но хорошо оплачивалась. Каждый рубль откладывался на эту мечту.
— Наконец-то у меня есть свой дом, — прошептала она, разглядывая пустые комнаты.
Двухкомнатная квартира на окраине города стоила все ее сбережения. Зато теперь никто не мог сказать ей, как жить.
Через полгода судьба свела ее со Станиславом. Высокий, с добрыми глазами, он работал инженером в строительной компании. На третьем свидании Рита показала ему квартиру.
— Ты невероятная, — восхищенно произнес Станислав, обходя комнаты. — В твоем возрасте иметь собственное жилье! Я до сих пор снимаю однушку.
— Просто копила и не тратила на ерунду, — скромно ответила Маргарита.
— Большинство девушек мечтают о сумочках и путешествиях. А ты думаешь о будущем. Это так привлекательно, — Станислав обнял ее за плечи.
Их отношения развивались стремительно. Станислав был внимательным, заботливым. Никогда не критиковал, поддерживал все ее решения. Через год он сделал предложение.
— Рита, ты станешь моей женой? — спросил он, опускаясь на одно колено в ее гостиной.
— Да! — воскликнула Маргарита, не раздумывая ни секунды.
После помолвки Станислав переехал к ней. Маргарита была счастлива. Наконец-то ее дом наполнился теплом и смехом.
— Мне нравится жить здесь, — признался Станислав, завтракая на кухне. — Ты создала такой уютный мир.
— Теперь это наш мир, — улыбнулась Маргарита, разливая кофе по чашкам.
Они начали планировать свадьбу. Станислав познакомил ее со своей матерью Валентиной Ивановной. Женщина средних лет, аккуратно одетая, с мягким голосом.
— Какая же ты молодец, деточка, — говорила свекровь, осматривая квартиру. — Так все продумано, так красиво обставлено. Стасик попал в надежные руки.
— Спасибо, Валентина Ивановна, — радовалась Маргарита. — Я очень стараюсь для него.
— Вижу-вижу. И готовишь хорошо. Правда, борщ можно было бы и покислее сделать. Но это дело поправимое, — мягко заметила будущая свекровь.
Свадьба прошла замечательно. Валентина Ивановна была душой компании, хвалила Маргариту перед всеми гостями.
— Посмотрите на мою невестку! — громко говорила она за столом. — Красавица, хозяйка, да еще и с собственной квартирой! Стасику повезло!
Первые недели семейной жизни были медовыми. Станислав помогал по дому, они вместе выбирали новые шторы и посуду. Но постепенно начали происходить странные вещи.
Валентина Ивановна стала появляться чаще. Сначала раз в неделю, потом через день. А после — почти ежедневно.
— Стасик, я принесла тебе твои любимые котлеты, — говорила она. — Рита, дорогая, посмотри, как я их готовлю. Запомнишь рецепт.
— Мама, у Риты свои рецепты, — мягко возражал Станислав.
— Ну что ты! Семейные традиции нужно соблюдать, — отмахивалась Валентина Ивановна. — Стасик с детства привык к определенному вкусу.
Маргарита училась готовить по указаниям свекрови. Та стояла рядом, поправляла каждое движение.
— Нет-нет, соли больше. Стасик любит посолонее. А лук резать мельче — он не любит крупные куски, — наставляла Валентина Ивановна.
Через месяц свекровь принесла список рецептов.
— Вот, переписала для тебя все мои блюда, — торжественно вручила она бумаги. — Теперь ты настоящая хозяйка дома.
Маргарита взяла листы, не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, Валентина Ивановна проявляла заботу. С другой — собственные кулинарные предпочтения приходилось забывать.
Но это было только начало. Вскоре свекровь начала переставлять мебель.
— Рита, а давай стол немного подвинем, — предложила она однажды. — Стасик привык завтракать, глядя в окно.
— Но здесь удобнее, — робко возразила Маргарита.
— Дорогая, мужчина должен наслаждаться утренним видом. Это придает бодрости на весь день, — настаивала Валентина Ивановна.
Стол переехал к окну. Через неделю свекровь переставила диван.
— Стасик любит смотреть телевизор под другим углом, — объяснила она. — У нас дома всегда так стояла мебель.
Маргарита наблюдала, как ее тщательно продуманный интерьер рушится. Каждый предмет был выбран с любовью, расставлен по душе. Теперь квартира напоминала чужое жилье.
— Стас, может, поговоришь с мамой? — осторожно попросила она мужа вечером.
— О чем? — удивился Станислав.
— Она слишком часто приходит. И постоянно что-то меняет, — призналась Маргарита.
— Мама просто заботится о нас. Она хочет помочь, — Станислав обнял жену. — Но я поговорю с ней. Пусть привыкает, что я женат.
На следующий день Валентина Ивановна попыталась урезонить сына.
— Стасик, я же не мешаю вам, — говорила она обиженным тоном. — Просто хочу, чтобы ты комфортно себя ощущал.
— Мам, ты не мешаешь. Просто не так настырно все меняй, — мягко просил Станислав.
— Хорошо-хорошо, — соглашалась свекровь, но на следующий день снова появлялась с новыми идеями.
Маргарита постепенно осознавала — контроль над собственным домом ускользает из рук. Каждое утро приносило новые сюрпризы от свекрови. То цветы переставлены, то посуда расставлена по-другому.
Однажды днем раздался звук ключа в замке. Маргарита удивленно подняла голову от ноутбука. Она работала дома, готовила презентацию для клиентов.
— Рита, ты дома? — раздался голос Валентины Ивановны.
— Да, на кухне, — отозвалась Маргарита, закрывая ноутбук.
Свекровь прошла в гостиную, критически оглядывая стены. В руках у нее была небольшая сумка с инструментами.
— Милая, я посмотрела на этот ремонт и поняла — нужно кое-что исправить, — объявила Валентина Ивановна. — Цвет стен слишком холодный. Стасик привык к теплым тонам.
— Валентина Ивановна, но ремонт закончен, — растерянно ответила Маргарита. — Мы со Стасом выбирали цвета вместе.
— Сынок просто не хотел тебя расстраивать, — уверенно заявила свекровь. — А я знаю его вкусы с детства.
Валентина Ивановна достала из сумки образцы обоев. Разложила их на столе, словно это был ее собственный дом.
— Вот эти пойдут идеально. Завтра приведу мастеров, — решительно заявила она.
— Подождите, — Маргарита встала, пытаясь сохранять спокойствие. — Это моя квартира. Я сама решаю, какой здесь будет ремонт.
Валентина Ивановна выпрямилась. На лице появилось выражение, которого Маргарита раньше не видела. Глаза стали холодными, губы сжались.
— Знаешь что, милочка, не забывайся, — начала свекровь угрожающим тоном. — Я вырастила сына, так что технически половина этого жилья принадлежит мне.
Маргарита опешила от наглости. Документы на квартиру были оформлены только на ее имя. Станислав к покупке не имел никакого отношения.
— Это неправда, — возразила Маргарита. — Квартира куплена на мои деньги еще до знакомства со Стасом.
— Стасик жил бы со мной, если бы не встретил тебя, — продолжала Валентина Ивановна. — Так что я имею полное право здесь хозяйничать.
— У вас нет никаких прав на мою собственность, — твердо сказала Маргарита.
— Ах вот как! — воскликнула свекровь. — Значит, мой сын для тебя никто? Просто квартирант?
— Стас мой муж, но квартира моя, — не отступала Маргарита.
— Какая же ты эгоистка! — возмутилась Валентина Ивановна. — Семья должна быть единым целым!
Из коридора донеслись шаги. Станислав вернулся с работы раньше обычного. Он слышал последние реплики разговора.
— Что здесь происходит? — спросил он, входя в гостиную.
— Твоя мать пришла без спроса. А теперь качает здесь права! И почему у нее есть ключи? — выпалила Маргарита.
— Стасик, объясни жене, что семья важнее собственности, — немедленно обратилась к сыну Валентина Ивановна.
Станислав посмотрел на образцы обоев на столе. Потом перевел взгляд на лицо жены. Маргарита была бледной, руки дрожали от возмущения.
— Мама, откуда у тебя ключи? — холодно спросил Станислав.
— Ты же давал мне запасной набор, — смутилась Валентина Ивановна.
— Для экстренных случаев. А не для самовольного входа, — ответил Станислав.
— Но я же хотела помочь! — начала оправдываться свекровь.
— Помочь? — Станислав взял образцы обоев. — Ты собиралась делать ремонт без нашего разрешения?
— Стасик, не говори таким тоном с матерью, — обиженно сказала Валентина Ивановна.
— Мама, немедленно верни ключи и извинись перед моей женой, — твердо произнес Станислав.
Валентина Ивановна растерянно моргала. Сын никогда не разговаривал с ней подобным образом. Всегда был мягким, покладистым.
— Но Стасик… — начала она жалобно.
— Это квартира Маргариты, и ты здесь гость, — перебил ее Станислав. — Причем гость, который превышает свои полномочия.
— Как ты можешь так говорить? — возмутилась мать. — Я тебя родила, вырастила!
— За что я тебе благодарен, — ответил Станислав. — Но это не дает права распоряжаться чужим жильем.
Он протянул руку к матери. Валентина Ивановна неохотно достала ключи из сумочки.
— Теперь извинения, — потребовал Станислав.
— Перед кем? — не понимала свекровь.
— Перед моей женой. За недостойное поведение, — объяснил Станислав.
Валентина Ивановна посмотрела на невестку с плохо скрываемой неприязнью.
— Прости, Рита, — процедила она сквозь зубы.
— Это неискренне, мама, — заметил Станислав. — Но хотя бы слова произнесла.
Он взял мать под руку и повел к выходу. У двери остановился.
— Больше без приглашения не появляйся, — предупредил Станислав. — Если будешь звонить жене с претензиями — вообще перестанем общаться.
— Стасик, ты же не можешь… — начала Валентина Ивановна.
— Могу и буду, — ответил сын. — Выбирай: либо уважаешь границы, либо теряешь сына.
Дверь закрылась за обиженной свекровью. Станислав вернулся в гостиную, где стояла Маргарита.
— Прости, что так долго не мог поставить маму на место, — сказал он, обнимая жену. — Я думал, она сама поймет, когда пора остановиться.
— Спасибо, что защитил меня, — тихо ответила Маргарита.
— Теперь здесь только мы, — заверил ее Станислав. — Никто больше не будет диктовать, как нам жить.
Маргарита прижалась к мужу, наконец ощущая себя полноправной хозяйкой собственного дома. Их семья выдержала первое серьезное испытание.
