Лидия вернулась с работы поздно. День выдался напряженным, как всегда. Она возглавляла отдел в крупной компании, и на ее плечах лежала ответственность за десятки проектов. Зарплата у нее была достойная, намного выше, чем у Николая, который работал инженером на производстве. Раньше это никого не смущало. Они жили в достатке, планировали будущее, копили на летний отдых в Европе.
Когда Лидия вошла в квартиру, она почувствовала запах жареного мяса. Николай стоял на кухне и помешивал что-то на сковороде.
— Привет, — сказала она, снимая туфли и потирая ноги. — Что готовишь?
— Свинину с овощами, — ответил муж, не оборачиваясь. — Там Витя сейчас придет.
— Виктор? — переспросила Лидия, расстегивая блузку. — Зачем?
Николай наконец обернулся. Лицо у него было каким-то напряженным.
— Ну, у него дела финансовые. Хочет поговорить.
Лидия почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она знала своего деверя достаточно хорошо. Виктор никогда не приходил просто так.
Виктор явился через полчаса. Он сидел на диване, потирал руки и выглядел смущенным.
— Лида, ты понимаешь, у меня форс-мажор случился, — начал он, не глядя ей в глаза. — Кредит висит, банк звонит каждый день. Мне надо срочно погасить часть долга, иначе дело дойдет до суда.
Лидия положила вилку на тарелку. Она уставилась на Виктора, пытаясь понять, насколько серьезна ситуация.
— Сколько нужно? — спросила она.
— Пятнадцать тысяч, — выпалил Виктор. — Я верну через месяц, честное слово! У меня зарплата как раз будет, и я сразу отдам.
Николай кивнул, подтверждая слова брата.
— Лид, ну помоги. Он же в беде.
Лидия вздохнула. Пятнадцать тысяч были небольшой суммой для их бюджета, но факт оставался фактом: это были её деньги.
— Ладно, — сказала она. — Переведу сейчас на карту.
Виктор расплылся в улыбке.
— Спасибо, сестренка! Ты выручаешь!
Лидия достала телефон и перевела деньги. Виктор ушел довольный, пообещав вернуть долг в течение месяца. Николай обнял жену за плечи.
— Спасибо, что не отказала. Он мой брат, все-таки.
Лидия кивнула, но что-то внутри подсказывало ей: это только начало.
Прошло два месяца. Виктор так и не вернул долг, а Лидия не напоминала. Она решила не портить отношения из-за денег. Но однажды вечером деверь снова позвонил Николаю, и тот позвал жену к телефону.
— Лида, привет! — голос Виктора звучал натянуто весело. — Слушай, у меня опять проблема. Кредит новый взял, надо закрыть просрочку. Дашь еще двадцать тысяч? Я обещаю, на этот раз точно верну!
Лидия прикусила губу. Она посмотрела на Николая, который стоял рядом и смотрел на нее с надеждой.
— Виктор, а предыдущие пятнадцать когда вернешь? — спросила она как можно мягче.
— Ну ты же знаешь, как сейчас тяжело! — ответил деверь с нотками обиды в голосе. — Я стараюсь, но зарплату задержали. Скоро верну все разом!
Лидия хотела отказать, но увидела взгляд мужа. Он молча просил ее согласиться.
— Хорошо, — сказала она после паузы. — Переведу завтра утром.
Когда разговор закончился, Николай обнял ее и поцеловал в щеку.
— Ты лучшая.
Лидия промолчала. Внутри у нее все кипело, но она решила не начинать ссору.
Не прошло и месяца, как Виктор снова объявился. На этот раз он пришел лично, с букетом дешевых хризантем и коробкой конфет.
— Лида, я понимаю, что неудобно, — начал он, протягивая цветы. — Но мне опять нужна твоя помощь. Срочно. Двадцать пять тысяч.
Лидия взяла букет и молча поставила его на стол. Она даже не стала спрашивать, на что нужны деньги. Все было понятно.
— Виктор, ты уже должен мне тридцать пять тысяч, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — И ни копейки не вернул.
— Я верну! Обязательно! — заверил деверь. — Просто сейчас такой момент, что мне надо закрыть долги, иначе проблемы будут серьезные.
Николай встал на сторону брата.
— Лид, ну что тебе стоит? У тебя зарплата хорошая, а Витя реально в беде.
Лидия сжала кулаки. Она хотела крикнуть, что устала быть дойной коровой, но сдержалась.
— Переведу, — сказала она тихо. — Но это последний раз.
Виктор кивнул с благодарностью и вскоре ушел. Лидия осталась стоять у окна, глядя на темную улицу. Внутри нарастало раздражение, которое она больше не могла игнорировать.
Следующие месяцы превратились в кошмар. Виктор стал приходить регулярно, каждый раз с новой причиной. То кредит, то штраф, то срочный ремонт машины. Лидия давала деньги, потому что не могла выдержать давления. Николай всегда становился на сторону брата, а отказать мужу она не могла.
Однажды она попыталась поговорить с Николаем наедине.
— Коля, это уже слишком, — сказала она, когда они остались одни. — Твой брат меня использует. Он даже не пытается вернуть долги!
Николай нахмурился.
— Лида, он мой брат. Он не враг нам. Просто у него тяжелая ситуация.
— А у нас разве не тяжелая? Я работаю по двенадцать часов в сутки! Моя зарплата уходит на его долги!
Николай помолчал, потом взял ее за руку.
— Прошу тебя, не создавай проблем. Он скоро встанет на ноги и вернет все.
Лидия вырвала руку.
— Когда скоро? Через год? Через два?
Николай не ответил. Разговор закончился ничем. Лидия поняла, что муж не собирается ее защищать.
Виктор приходил уже в пятый раз. Лидия открыла дверь и увидела его стоящим на пороге с виноватой улыбкой.
— Лид, ты не поверишь, но мне опять нужна помощь, — начал он. — Тридцать тысяч. Последний раз, клянусь!
Лидия стояла, прислонившись к косяку. Она уже не испытывала ничего, кроме отвращения. Она знала, что сейчас скажет да, как всегда. Потому что Николай попросит, и она не сможет отказать мужу.
— Хорошо, — сказала она безжизненным голосом. — Переведу вечером.
Виктор обрадовался и попытался обнять ее, но Лидия отстранилась.
— Я занята, — бросила она и закрыла дверь.
Николай вышел из комнаты.
— Спасибо, что помогла, — сказал он.
Лидия посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала, что смотрит на чужого человека. Ее муж предал ее. Он выбрал брата, а не жену. И это ранило сильнее, чем любые слова.
Вскоре к давлению Виктора добавилось давление свекрови. Мария Семёновна стала звонить Лидии почти каждый день.
— Лидочка, Витенька у тебя опять просил денег? — спрашивала она сладким голосом. — Ты ведь поможешь? Он же наш родной, мы должны друг друга поддерживать!
Лидия сидела на работе, пыталась сосредоточиться на отчетах, но телефон разрывался от звонков свекрови.
— Мария Семёновна, я уже помогла. Много раз, — отвечала Лидия, стараясь не повышать голос.
— Ну и что? Деньги же вернутся! А сейчас Витя в беде. Ты же знаешь, какая у него ситуация. Кредиты душат человека!
— А почему он столько кредитов взял? — не выдержала Лидия.
Мария Семёновна на секунду замолчала, а потом голос ее стал холодным.
— Ты же понимаешь, что так говорить нехорошо? Виктор работает, старается. Просто жизнь сложная.
Лидия положила трубку и закрыла лицо руками. Она чувствовала, что задыхается в этой атмосфере. Её превратили в банкомат для всей семьи. И никто даже не спрашивал, как она сама.
Николай тоже включился в давление на жену. Он стал делать ей замечания по любому поводу.
— Лид, ты слишком холодно отнеслась к Вите, когда он приходил, — сказал он однажды вечером.
Лидия подняла глаза от книги.
— Я дала ему деньги. Что еще нужно?
— Ну хоть улыбнулась бы! Он же видит, что ты недовольна!
— Я и правда недовольна, — ответила Лидия. — Твой брат меня использует, а ты это поощряешь.
Николай сел рядом и положил руку ей на плечо.
— Лида, я понимаю, что тебе тяжело. Но Витя — мой брат. Я не могу оставить его в беде. А ты моя жена, и ты должна меня поддерживать.
Лидия молча встала и ушла в ванную. Она включила воду и долго смотрела на свое отражение в зеркале. Женщина, которая смотрела на нее, казалась чужой. Измученная, уставшая, загнанная в угол.
Она чувствовала, что больше не может жить в этом аду. Что-то должно было измениться.
Прошло всего две недели после последней просьбы, когда Виктор снова позвонил. Лидия взяла трубку и услышала знакомый голос.
— Лид, привет! Слушай, у меня опять… Ну ты понимаешь. Тридцать пять тысяч нужно. Срочно.
Лидия закрыла глаза. Она сидела на работе, а вокруг кипела жизнь: коллеги обсуждали проекты, телефоны звонили, принтеры жужжали. А у нее в голове была только одна мысль: когда это закончится?
— Переведу, — сказала она. — Сегодня вечером.
— Спасибо, сестренка! Ты лучшая!
Лидия повесила трубку и открыла банковское приложение. Она посмотрела на баланс и почувствовала тошноту. Больше половины ее накоплений ушло на долги Виктора. А он даже не думал возвращать.
Она перевела деньги и выключила телефон. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Внутри клокотала злость, смешанная с бессилием.
Вечером она вернулась домой и сразу легла на кровать, не раздеваясь. Николай вошел в спальню.
— Лид, спасибо, что помогла Вите.
Лидия не ответила. Она просто лежала и смотрела в потолок. Жизнь превратилась в бесконечный круг: работа, дом, просьбы о деньгах, работа, дом.
В пятницу вечером Лидия вернулась домой раньше обычного. Она устала настолько, что едва держалась на ногах. Открыв дверь, она услышала голоса из гостиной. Николай, Виктор и Мария Семёновна сидели на диване и о чем-то разговаривали.
Лидия хотела войти и поздороваться, но вдруг услышала свое имя.
— Лидка опять морду скривила, когда я просил денег, — говорил Виктор с раздражением.
Лидия замерла у двери. Она прижалась к стене и затаила дыхание.
— Да, я заметила, — ответила Мария Семёновна. — Она всегда такая недовольная. Будто мы у нее последнее отбираем.
— Мам, ну она устает на работе, — попытался вступиться Николай, но голос его звучал неуверенно.
— Устает? — фыркнула свекровь. — Да у нее зарплата в два раза больше твоей! Что ей стоит помочь родным?
Лидия сжала кулаки. Она не верила своим ушам. Эти люди обсуждали ее, когда думали, что она не слышит.
— Она вообще какая-то жадная, — продолжал Виктор. — Каждый раз, когда я прошу денег, у нее такое лицо, будто я ее обокрал!
Мария Семёновна кивнула.
— Да, Витенька, ты прав. Лидия плохая жена. Хорошая жена должна помогать семье мужа, а не выпендриваться.
— Она никогда не предлагает помощь сама, — добавила свекровь. — Всегда надо выпрашивать. Как будто мы нищие какие-то!
Лидия чувствовала, как кровь отливает от лица. Она стояла за дверью, и её тело дрожало от ярости и боли. Эти люди обсуждали ее, называли жадной, эгоистичной, плохой. А она отдавала им свои деньги, работала до изнеможения, жертвовала своими планами ради них!
— Мам, ну не надо так, — снова попытался вступиться Николай. — Лида хороший человек.
— Хороший человек? — переспросила Мария Семёновна. — Хороший человек помогает семье без вопросов! А она каждый раз ноет, будто мы у нее последнее забираем!
Лидия больше не могла слушать. Руки ее дрожали от гнева.
— Она постоянно попрекает нас этими деньгами, — жаловался Виктор. — То взгляд недовольный, то молчит, как партизан. Чувствуется, что она нас за людей не считает.
Николай вздохнул.
— Витя, ты прав. Я тоже это замечаю. Она могла бы быть добрее. В конце концов, мы же родня.
Лидия не могла поверить, что это говорит ее муж. Тот самый человек, который клялся ей в любви, обещал быть рядом в любой ситуации. А теперь он обсуждал ее за спиной вместе с матерью и братом.
Мария Семёновна продолжала:
— Я вообще не понимаю, почему она так себя ведет. Деньги же вернутся! Витя обязательно вернет, когда встанет на ноги!
— Конечно, верну, — подтвердил Виктор. — Но она даже этого не ценит. Жадина, одним словом.
Лидия стояла за дверью, и слезы текли по ее щекам. Она вытерла их рукой и почувствовала, как внутри нее что-то сломалось. Все, что она сдерживала месяцами, выплеснулось наружу.
Она открыла дверь. Пора было поставить точку в этой истории.
Когда Лидия вошла в гостиную, все трое замолчали. Мария Семёновна резко обернулась, Виктор уставился в пол, а Николай побледнел.
— Лида… — начал он. — Ты когда пришла?
Лидия стояла на пороге, и взгляд ее был холодным, как лед. Она чувствовала, как внутри нее бушует ураган. Вся боль, обида, унижение, которые она копила месяцами, вырвались наружу.
— Достаточно давно, чтобы услышать все, — сказала она спокойным голосом.
Мария Семёновна попыталась улыбнуться.
— Лидочка, мы просто разговаривали…
— Разговаривали обо мне, — перебила ее Лидия. — Называли меня жадиной и плохой женой. После того, как я отдала вам больше двухсот тысяч рублей.
Виктор поднял глаза.
— Лид, ты неправильно поняла…
Лидия резко повернулась к нему.
— Я все правильно поняла. Вы считаете меня банкоматом, который должен постоянно давать деньги и при этом еще улыбаться.
Тишина повисла в комнате. Все трое смотрели на нее с растерянностью.
Лидия сделала шаг вперед и посмотрела прямо на свекровь, потом на деверя, и наконец на мужа.
— За глаза вы меня проклинаете, но по кредитам помочь — это я должна? — холодно произнесла она.
Мария Семёновна открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лидия подняла руку.
— Молчите. Я еще не закончила.
Виктор сидел на диване и смотрел в пол. Николай стоял у окна, не зная, что сказать.
— Вы меня использовали. Месяцами. Я работала до изнеможения, отдавала вам свои деньги, жертвовала своими планами. А вы обсуждали меня за спиной и называли жадной.
Лидия подошла к Виктору и наклонилась к нему.
— Ты должен мне больше двухсот тысяч рублей. И я прекрасно знаю, что ты не собирался их возвращать.
Виктор молчал.
— И знаешь что? Я больше не дам тебе ни копейки. Ни рубля. Можешь идти к своим кредиторам и объяснять им, почему ты не платишь.
Мария Семёновна вскочила с дивана.
— Лидия! Ты не можешь так поступать! Витя в беде, он нуждается в помощи!
— Витя нуждается в помощи? — переспросила Лидия с усмешкой. — А я, значит, нет? Я должна работать как вол, чтобы он мог не возвращать долги?
— Но мы же родственники! — начала свекровь.
— Родственники? — Лидия рассмеялась горько. — Родственники не обсуждают друг друга за спиной. Родственники не называют друг друга жадинами. Родственники не используют друг друга!
Виктор поднял голову.
— Лид, я верну! Честное слово!
— Твое честное слово не стоит ничего, — отрезала Лидия. — Ты обещал вернуть долг уже пять раз. И ни разу не сдержал обещание.
Она повернулась к Николаю.
— А ты. Ты мой муж. Ты должен был защищать меня. Но вместо этого ты встал на их сторону.
Николай открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лидия не дала ему говорить. Она повернулась и пошла в спальню.
— Ты слышал, как они меня обсуждали! — продолжала Лидия, оборачиваясь к мужу. — Ты слышал, как они называли меня жадиной! И что ты сделал? Согласился с ними!
Николай попытался подойти к жене, но она отступила.
— Лид, прости. Я не хотел…
— Не хотел? — перебила она. — Ты не хотел, но сделал. Ты предал меня. Ты выбрал брата и мать вместо жены.
Виктор встал с дивана.
— Лид, ты все преувеличиваешь! Мы просто разговаривали!
— Замолчи, — холодно бросила Лидия. — Я не хочу больше слышать твой голос.
Она повернулась к свекрови.
— Мария Семёновна, вы говорили, что я плохая жена. Знаете что? Может, и так. Но я точно не буду больше дойной коровой для вашей семьи.
Лидия прошла мимо них в спальню и закрыла дверь. Она достала чемодан и начала складывать вещи.
Через несколько минут в дверь постучали. Это был Николай.
— Лид, открой. Давай поговорим.
— Нам не о чем говорить, — ответила она, не открывая дверь. Решение было принято окончательно.
Николай стучал в дверь еще несколько минут, потом голос его стал громче.
— Лида! Открой немедленно! Ты ведешь себя как ребенок!
Лидия распахнула дверь. Лицо ее было бледным, но решительным.
— Я веду себя как ребенок? — переспросила она. — Ты позволил своей семье унижать меня, а я веду себя как ребенок?
— Лида, прости. Я не думал, что ты услышишь…
— Вот именно! Ты не думал, что я услышу! А если бы не услышала, ты бы так и продолжал обсуждать меня за спиной!
Николай схватил ее за руку.
— Лида, не уходи. Я люблю тебя.
Лидия вырвала руку.
— Ты любишь меня? Или мои деньги? Я не дойная корова, Коля. Я твоя жена. Но ты этого не понял.
Она взяла чемодан и прошла мимо мужа. В гостиной стояли Мария Семёновна и Виктор. Оба смотрели на нее с недоумением.
— Лидия, ты куда? — спросила свекровь.
— От вас, — ответила Лидия и открыла входную дверь.
Она вышла из квартиры и закрыла дверь за собой. В подъезде было тихо. Лидия опустила чемодан на пол и прислонилась к стене. Слезы потекли по ее щекам, но она чувствовала облегчение. Наконец-то она свободна.
Через неделю Лидия подала на развод. Николай пытался звонить ей, писал сообщения, приходил к дому родителей, где она остановилась. Но Лидия была непреклонна.
— Коля, я приму документы только через адвоката, — сказала она, когда он в очередной раз пытался с ней встретиться. — Нам не о чем больше говорить.
Николай стоял перед ней с красными глазами.
— Лид, я изменюсь. Я больше не буду просить тебя помогать Вите. Обещаю.
— Слишком поздно, — ответила Лидия. — Ты предал меня. А предательство не прощается.
Развод прошел быстро. Поскольку детей у них не было, а квартира была куплена до брака на имя Николая, делить было нечего. Они подали заявление в ЗАГС, пришли вместе в назначенный день и расписались в документах.
Когда Лидия вышла из ЗАГСа, она почувствовала, как с плеч спадает тяжелый груз. Она была свободна. Свободна от токсичных отношений, от постоянного давления, от унижений.
Она открыла банковское приложение и посмотрела на свой счет. Деньги, которые раньше уходили на долги Виктора, теперь принадлежали только ей. Она улыбнулась.
Впервые за долгое время Лидия почувствовала, что живет для себя. И это чувство было прекрасным. Никто больше не посягал на её честно заработанные деньги, никто не давил на нее, не использовал. Она наконец-то стала хозяйкой своей жизни.
