Илья Кулик мог стать одним из главных лиц российского фигурного катания на долгие годы. В 20 лет он выиграл Олимпиаду в Нагано, оказался в списке самых красивых людей планеты по версии People и практически сразу ушёл из любительского спорта. Вместо новой гонки за медалями Кулик выбрал Америку и совершенно другую жизнь.
Особенно много разговоров было вокруг его личной жизни. После романа с актрисой Марией Аникановой он встретил Екатерину Гордееву олимпийскую чемпионку и вдову Сергея Гринькова. Их отношения долго оставались тайной, а спустя годы брак распался. При этом слухи о романе Гордеевой с Егором Бероевым, появившиеся после «Ледникового периода», сама фигуристка отрицала.
Победа и неожиданный уход
К фигурному катанию Кулик пришёл ещё ребёнком. Талантливого московского мальчика сначала тренировал Виктор Кудрявцев, а позже его наставницей стала Татьяна Тарасова. Их отношения были непростыми: спортсмен отличался упрямством и независимым характером.
Именно Тарасова помогла ему выйти на мировой уровень. В Нагано Кулик провёл практически идеальную программу и завоевал олимпийское золото. Но уже на следующий день сделал то, чего от него мало кто ожидал, объявил об уходе.
Позже Тарасова вспоминала их последний разговор. Когда они обсуждали музыку для программы, Кулик заявил, что главное не музыка, а тот, кто выходит на лёд. На замечание тренера он ответил: «Я от вас устал, вы всё время на меня давите». После этого их пути окончательно разошлись.
Сам Кулик объяснял решение проще: после подготовки к Олимпиаде он оказался эмоционально и физически вымотан, а прежняя мотивация исчезла.
Гордеева и тайный брак
После переезда в США жизнь спортсмена изменилась. Роман с Марией Аникановой постепенно закончился, а новой избранницей Кулика стала Екатерина Гордеева. Они познакомились во время выступлений в ледовых шоу и старались не афишировать отношения.
В 2001 году фигуристы тайно поженились. Кулик принял не только Екатерину, но и её дочь Дашу от Сергея Гринькова. Позже у супругов родилась общая дочь Лиза. Сам спортсмен признавался, что роль отца для него стала серьёзным испытанием, но он учился быть родителем вместе с Дашей.
Казалось, семья сложилась крепкая. Супруги жили в США, работали в фигурном катании и даже создали собственную тренировочную базу.
Но в 2008 году вокруг Гордеевой возник громкий скандал. На «Ледниковом периоде» её партнёром стал Егор Бероев, и из-за их близкого общения появились слухи о романе. Пара их отрицала.
-
Позже стало известно, что Гордеева прекратила участие в проекте, а спустя несколько лет её брак с Куликом всё же завершился.
В 2016 году супруги официально развелись. Гордеева позже вышла замуж за канадского фигуриста Давида Пеллетье.
Куда пропал Кулик
После развода Илья не стал возвращаться в российский шоу-бизнес и практически исчез из публичного пространства. Он продолжил жить в США и заниматься тем, что знает лучше всего, фигурным катанием.
Кулик тренировал детей, участвовал в ледовых проектах, в том числе в шоу Татьяны Навки. При этом от постоянной публичности он всегда держался подальше. Сейчас его жизнь гораздо спокойнее, чем в конце 1990-х: спорт, тренерская работа, семья и собственные увлечения.
Пожалуй, самое неожиданное в истории Кулика заключается в другом. Он ушёл тогда, когда находился на вершине олимпийским чемпионом, молодым и невероятно популярным. Не стал годами бороться за новые титулы и не пытался любой ценой оставаться звездой. Вместо этого просто выбрал другую жизнь.
И, возможно, именно поэтому спустя почти три десятилетия после Нагано о нём по-прежнему вспоминают.
