Людмила Иванова однажды сказала: «Меня воспитали так, что нужно быть полезным человеком». Актриса жила, руководствуясь этим принципом, всю свою жизнь. Даже в последние годы она выходила на сцену театра, хотя каждый шаг и каждое слово ей давались крайне тяжело.
Лишь однажды Людмила Иванова покинула подмостки на несколько месяцев, сломленная смертью младшего сына и мужа. Но что заставило ее вновь вернуться к работе, несмотря на тяжелое состояние здоровья?
Театр – спасение
Людмила Иванова родилась в 1933 году в семье одного из первопроходцев советского Заполярья, Ивана Маркеловича Иванова, и стенографистки Отто Шмидта, Фаины Митрофановой Ивановой. Мать будущей артистки была большой поклонницей театра, однако смогла сводить свою дочь на лучшие постановки столицы лишь когда та достигла подросткового возраста. Дело в том, что с началом войны семье пришлось перебраться в город Миасс Челябинской области.
Жить им там не нравилось, но выбора особо не было. Людмила Ивановна позже вспоминала то время с ужасом: люди страдали от холода и голода, а постоянные звуки сирены вводили ее в панику. Единственным счастьем для девочки тогда стали бесплатные постановки театра, артисты которого приезжали каждую неделю. В то время Людмила Ивановна не только разделила любовь своей мамы к искусству перевоплощения, но и поставила себе цель когда-то стать актрисой.
В таком состоянии им пришлось прожить два года, после чего Ивановым разрешили вернуться в Москву. Сразу по возвращении школьница захотела записаться в театральный кружок, однако получила твердый отказ: рядом с домом их не было, а отпускать дочку одну куда-то далеко родители не хотели. Людмила Ивановна тогда записалась в музыкальную школу, чтобы хоть как-то приблизиться к своей мечте оказаться на сцене.
Позже Иванова начала посещать еще и танцевальный кружок, но все это было не то. Мысли об актерском мастерстве не оставляли ее в покое, поэтому было принято решение после окончания школы во что бы то ни стало поступить в театральный институт.
Людмила Ивановна поделилась с отцом планами, однако вместо поддержки наткнулась на осуждение и запрет связывать свою жизнь с театром. Иван Маркелович был уверен, что профессия актрисы несерьезная и не сможет прокормить дочь в будущем.
Однако сама старшеклассница уже все для себя решила. От намеченного плана она отступать не собиралась, поэтому, забрав аттестат с золотой медалью, Иванова подала документы в Школу-студию МХАТ. Ее однокурсниками стали многие будущие звезды советского кино, среди которых были Галина Волчек и Игорь Кваша. Людмила Ивановна хотела сохранить исполнение своей заветной мечты в тайне, однако родители все равно узнали о происходящем. Вскоре отец скончался от инфаркта, а мама, не в силах пережить такое горе, тяжело заболела и год провела в больнице. Некоторое время спустя из жизни ушла любимая бабушка Ивановой. Череда трагедий заставила ее резко повзрослеть.
Карьера, брак и театр
Отдушиной для Людмилы Ивановны стал театральный институт с его вечными репетициями и постановками, в этой занятости было ее спасение. Кроме того, в стенах учебного заведения она завела много друзей, общение с которыми пронесла сквозь года. В то же время Иванова встретила и своего первого супруга, Леонида Эрмана, который тогда занимался открытием театра «Современник» с Галиной Волчек, Олегом Табаковым, Олегом Ефремовым и другими артистами.
Брак продлился всего год, на что было две причины. Первая заключалась в занятости Эрмана: он был настолько вовлечен в создание собственного театра, что практически забыл о существовании жены. Вторая причина крылась в разных интересах супругов, которые также не давали им найти точки соприкосновения. Так, например, Иванова любила плавать и кататься на лыжах, а Эрман боялся воды и не интересовался спортом. После расставания молодые артисты остались друзьями и позже даже работали вместе в «Современнике».
Театр стал для Людмилы Ивановны вторым домом, там она проводила все свое время, иногда отвлекаясь на съемки в кино. Не хватало ей лишь музыки, но и этот вопрос решился в ее пользу: актрисе позволили писать песни для постановок самостоятельно, чем она с удовольствием занималась. Многие композиции позже были переданы певице Анне Герман, которая ввела их в свой репертуар. За 50 лет службы в «Современнике» Иванова сыграла более 40 ролей, но прославилась на всю страну она благодаря образу профсоюзной активистки Шурочки из «Служебного романа». 
Интересно, что изначально актриса не горела желанием браться за данную кинокартину, однако послушалась своего второго супруга, Валерия Миляева, и согласилась. Они познакомились в начале 60-х в стенах института, где Миляев преподавал физику, а Иванова вела театральные курсы. Их связала любовь к музыке, которая позже прославила на весь СССР и супруга актрисы: он стал знаменитым бардом. В 1963 году в семье родился сын Иван, а спустя еще семь лет – Александр. Все четверо находили в мелодиях способ выплеснуть эмоции, поэтому нередко пели и даже выступали вчетвером.
Последние годы жизни
В таком профессиональном и семейном счастье прошло около пятидесяти лет. За это время Людмила Ивановна успела сняться в десятках кинокартин, открыть собственный театр и выпустить несколько книг и стихотворных сборников. В 2009 году артистка упала с лестницы в театре, сломав два ребра. В то же время ухудшилось и общее состояние здоровья на фоне диабета. В результате Иванова не могла передвигаться без трости, а разговаривала лишь в крайнем случае из-за болей в грудной клетке. Однако даже несмотря на это она все еще выходила на сцену, произносила все реплики и не давала зрителям даже подумать о том, что что-то может быть не так. В перерывах между своими выходами Людмила Ивановна отдыхала на кушетке, которую поставили за кулисами специально для нее.
В 2010 году жизнь подготовила для артистки новое испытание: ее младший сын, Александр, скончался от сердечного приступа прямо во время ужина с родителями. Сердце 40-летнего мужчины не выдержало из-за тяжелой формы гриппа, которым незадолго до трагедии переболела вся семья. Вскоре из жизни по этой же причине ушел и супруг Людмилы Ивановны, Валерий Миляев. В то время актриса находилась в больнице с воспалением легких, также на фоне гриппа.
— Это был самый страшный день в моей жизни, когда я должен был сказать, что умер папа. Я сказал, что не переживу смерти вас обоих. Если ты меня
любишь, прошу собраться и написать книгу про папу. Просто
живи. У тебя больные не голова, не легкие. Подумаешь, ноги. Ты же не
балерина.
Сын Иван
Потеря близких сломила Иванову. Несколько месяцев она провела дома, оплакивая ушедших сына и мужа. Из этого состояния ее вытащил старший сын, Иван. Он сказал матери, что боится потерять ее после всего произошедшего, и попросил не губить себя. Людмила Ивановна тогда вновь начала выступать в театре, а все свободное время проводила с сыном и внуками.
Сцена вновь стала для нее спасением: на ней актриса чувствовала себя полезной, что давало ей стимул продолжать жить. Выступать она продолжила даже после того, как оказалась в инвалидной коляске. Скончалась Людмила Иванова в 2016 году из-за осложнений на фоне диабета. Актрисе стало плохо во время выступления.
