Ева ярко улыбнулась. Золотой браслет и серьги, упакованные в бархатные коробочки, приятно оттягивали руку.
— Надеюсь, все понравится, — продавщица улыбнулась, протягивая чек. — Вы для мамы покупаете?
— Для свекрови, — Ева аккуратно сложила чек в кошелек. — У нее юбилей через неделю. Семьдесят лет.
Весь обратный путь Ева представляла, как Ирина Павловна распакует подарок. Как загорятся глаза свекрови. Женщина всегда ценила красивые вещи. Особенно украшения. Ева сама выбрала дизайн под старинное кольцо свекрови.
Телефон в сумке резко зазвонил. Ева достала его, на экране мигало имя мужа.
— Привет, Кирилл.
— Привет, милая. Сестра звонила. Снова жалуется, что ты не берешь трубку, — голос мужа звучал устало.
Ева прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
— Марина опять начнет свои вечные претензии. Я устала выслушивать, какая я плохая жена и никудышная хозяйка.
— Ты же знаешь мою сестру. Она просто… такая.
— Ветреная? Безответственная? Завистливая? — Ева перешла дорогу и свернула к метро. — Это я должна ей завидовать? Трем разводам и двум детям от разных отцов?
— Ева…
— Нет, Кирилл. Я не буду это обсуждать. Пусть твоя сестра сначала научится вести себя прилично. Она на прошлом дне рождения Ирины Павловны выдала мой подарок за свой! А потом рассказывала всей родне, что я забыла купить что-то твоей маме.
В трубке повисла тишина.
— Я помню, — тихо ответил Кирилл. — Я поговорю с ней.
— Опять? — Ева сжала телефон сильнее. — Ты каждый раз обещаешь с ней поговорить. Каждый. Раз. А потом она снова начинает. Марина настраивает против меня всю твою семью!
Звуки метро заглушали слова Кирилла. Ева зашла в вагон, пробралась в угол и закрыла глаза. Разговор с мужем испортил настроение. Теперь вместо предвкушения праздника, ее терзало дурное предчувствие.
Марина снова что-нибудь выкинет. Обязательно.
Дома Ева бережно убрала украшения в шкаф. Подальше от глаз. Кирилл должен был приехать поздно — задерживался на работе. Ева приготовила ужин и устроилась с книгой на диване.
Звонок в дверь раздался ближе к восьми.
— Марина? — Ева удивленно смотрела на золовку. — Что ты тут делаешь?
— Кирилл сказал забрать запасные ключи от его машины.
— Я не в курсе, — Ева напряглась. Марина никогда не приходила с добрыми намерениями. — Позвони ему еще раз.
— Я звонила ему, — золовка скинула пальто и прошла на кухню. — Он трубку не берет. Занят, наверное. Очень важное совещание! Кофе есть?
Ева нехотя поставила чайник.
— Как дети? — спросила она, чтобы разбавить неловкую тишину.
— Лучше, чем ты можешь себе представить, — Марина уселась за стол, закинув ногу на ногу. — Не всем же быть бездетными карьеристками. Кто-то должен продолжать род.
Ева молча насыпала кофе в чашки. Марина всегда давила на больное. За три года брака у них с Кириллом не получалось завести детей. Врачи говорили, что все в порядке, просто нужно время.
— Я слышала, ты купила маме подарок на юбилей. Надеюсь, что-то достойное, а не как в прошлый раз, — Марина ухмыльнулась.
— В прошлый раз я подарила дорогую вазу, которую твоя мама просила. Ту, что ты присвоила и выдала за свой подарок.
— Ой, какие мы нежные! — Марина театрально закатила глаза. — Подумаешь, перепутала. С кем не бывает. Мама все равно больше обрадовалась подарку от родной дочери, чем от невестки.
Ева поставила чашку с кофе перед золовкой, удерживая себя от колкого ответа.
— Так ты поможешь с ключами или нет? — Марина постучала ногтями по столу.
— Они в столе у Кирилла, в ящике. Я схожу посмотрю.
Ева вышла из кухни. Обычно запасные ключи лежали в верхнем ящике рабочего стола мужа. Она быстро нашла их и вернулась.
— Держи, — Ева протянула ключи. — Только верни, пожалуйста. И лучше через Кирилла.
— Конечно-конечно, — Марина допила кофе и направилась к выходу. — Какая ты все-таки зануда, Ева. Все по правилам. Все четко. Удивительно, как Кирилл с тобой живет. Он раньше таким веселым был.
— До скорого, Марина, — Ева открыла дверь, намекая, что визит окончен.
Дверь закрылась за золовкой. Ева прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Каждая встреча с Мариной выматывала нервы.
За неделю до юбилея Ирины Павловны, Ева снова проверила подарок. Коробочки с украшениями лежали на полке шкафа, надежно спрятанные под свитерами.
В день праздника Кирилл повез их к своим родителям. Дорогу Ева провела в тишине, мысленно готовясь к новым выходкам Марины.
— Все будет хорошо, — Кирилл сжал ее руку, припарковавшись у родительского дома. — Мама тебя любит.
— Дело не в твоей маме, — Ева слабо улыбнулась. — Дело в твоей сестре.
В доме уже было шумно. Родственники Кирилла заполнили гостиную. Ева терпеливо принимала объятия и поцелуи от многочисленных тетушек и дядюшек.
— Ева! Кирилл! — Ирина Павловна радостно обняла сына и невестку. — Как хорошо, что вы приехали! Марина уже час назад прибыла. Она сказала, что приготовила какой-то сюрприз для меня.
Ева замерла. Холодок пробежал по спине. Она повернулась к мужу.
— Кирилл, я проверю сумку. Кажется, телефон выпал в машине.
Еве нужен был предлог, чтобы убедиться, что подарок на месте. Она схватила сумку, с которой спустила взгляд всего на несколько минут! Вышла на улицу и открыла сумку. Сердце забилось чаще — коробочек с украшениями не было.
Ева лихорадочно перебирала вещи в сумке. Пусто. Она вернулась в дом с бешено колотящимся сердцем. В гостиной Марина о чем-то оживленно беседовала с тетей Кирилла. Заметив Еву, золовка расплылась в улыбке.
— А вот и наша бизнес-леди! — громко объявила Марина. — Как дела на работе? Все еще некогда готовить мужу ужины?
По комнате прокатился смешок. Ева сдержанно улыбнулась.
— У нас с Кириллом все хорошо, спасибо за беспокойство.
Марина наклонилась к тете и что-то прошептала. Женщина покачала головой и посмотрела на Еву с сочувствием. Ева знала эту тактику — Марина постоянно распускала о ней слухи.
Ирина Павловна объявила, что пора садиться за стол. Гости заняли свои места. Ева старалась держаться непринужденно, но внутри нее все кипело. Она была уверена, что Марина забрала подарок из сумки.
— Как ваша поездка в Испанию? — спросила тетя Вера, соседка Евы по столу. — Марина говорила, вы там чуть не развелись.
Ева поперхнулась соком.
— Что? — она откашлялась. — Мы не были в Испании. В прошлом году мы ездили в Грецию, и отпуск прошел замечательно.
— Да? — тетя Вера выглядела смущенной. — А Марина сказала…
— К сожалению, Марина часто говорит то, что не соответствует действительности, — Ева улыбнулась, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
После основных блюд наступило время подарков. Свекор, Павел Андреевич, вручил жене новые часы. Родственники поочередно подходили к Ирине Павловне с букетами и коробками.
Марина встала, держа в руках маленькую коробочку, завернутую в блестящую бумагу.
— Мамочка! Ты знаешь, как я тебя люблю. Я долго выбирала, что подарить, и наконец нашла кое-что особенное.
Ирина Павловна развернула упаковку и ахнула. В коробке лежал золотой браслет с витиеватым узором — тот самый, что купила Ева.
— Доченька! — Ирина Павловна обняла Марину. — Какая красота!
— И это еще не все, — Марина достала вторую коробочку. — Серьги в комплект.
Ева застыла. Ее подарок. Те самые украшения, что она выбирала несколько часов, внимательно изучая каталоги ювелирного магазина.
Марина повернулась к ней с торжествующей улыбкой.
— Ева, а что ты подаришь нашей мамочке?
Все взгляды устремились на Еву. Кирилл нахмурился.
— Ева, ты забыла подарок?
— Нет, — она медленно поднялась. — Я не забыла.
Ева открыла сумку и достала телефон. Руки немного дрожали, когда она находила нужный файл. Наконец она протянула телефон свекрови.
— Ирина Павловна, это чек на покупку золотого браслета и сережек. Тех самых, что вам сейчас подарила Марина.
В комнате стало тихо. Ирина Павловна недоуменно взглянула на экран.
— Я не понимаю…
— Объясню. Неделю назад я купила для вас этот комплект. Марина, видимо, воспользовалась случаем, чтобы забрать мой подарок. Он был в сумке, когда мы пришли. А потом пропал. Такое случается не первый раз. Раньше я молчала, не хотела создавать проблем в семье. Но сейчас — хватит.
Марина вскочила.
— Что за бред ты несешь? — лицо золовки побагровело. — Я сама это купила! Да как ты смеешь меня обвинять?
— На чеке указаны дата и время покупки, — Ева повернулась к Кириллу. — В тот день ты задержался на работе, а Марина пришла за ключами.
Кирилл нахмурился сильнее и взял телефон у матери.
— Здесь номер карты Евы, — он внимательно изучил чек. — И сумма приличная. Марина, откуда у тебя деньги на такой дорогой подарок? Ты же жаловалась, что еле сводишь концы с концами.
— Я… я накопила! — Марина начала заикаться. — Это моя забота, где я беру деньги!
— На чеке есть уникальный номер, — спокойно сказала Ева. — Его можно проверить в магазине. Я предлагаю позвонить прямо сейчас. Узнаем, кто был покупателем.
Ирина Павловна медленно сняла браслет и положила его на стол вместе с серьгами.
— Марина, я хочу знать правду, — голос свекрови звучал непривычно твердо. — Ты украла подарок Евы?
Марина молчала, сжимая кулаки.
— Ты постоянно делаешь это, — продолжила Ева. — То присваиваешь мои подарки, то распускаешь обо мне слухи. Говоришь всем, какая я плохая жена. Что я не готовлю Кириллу, что мы ссоримся, хотя это неправда. Ты пытаешься настроить против меня всю семью.
— Потому что ты этого заслуживаешь! — вдруг выкрикнула Марина. — Ты со своим образованием, квартирой и престижной работой! Такая правильная! Такая успешная! А что есть у меня? Два ребенка и три развода!
В комнате снова воцарилась тишина. Марина закрыла лицо руками.
— Все тебя любят. Мама постоянно тебя хвалит. Кирилл на тебя не надышится. А я… я всю жизнь чувствую себя неудачницей.
Ирина Павловна медленно встала и подошла к дочери.
— Марина, это не оправдание, — она положила руку на плечо дочери. — Ты должна извиниться перед Евой. Прямо сейчас.
Марина сглотнула и посмотрела на Еву красными от слез глазами.
— Прости, — тихо сказала она. — Я… я действительно взяла твой подарок.
Ева кивнула, не доверяя своему голосу.
— И за все остальное тоже, — настояла Ирина Павловна. — За сплетни, за ложь, за то, что пыталась поссорить нас.
— За все, — Марина обвела взглядом родственников. — Я все выдумывала. Ева хорошая. И жена, и невестка. Простите.
Кирилл обнял жену за плечи.
— Я всегда знал, что моя сестра ревнует, — он поцеловал Еву в висок. — Но не думал, что до такой степени.
Ирина Павловна взяла браслет и серьги, подошла к Еве и протянула их.
— Дорогая, я хочу получить этот прекрасный подарок от тебя, — свекровь ласково улыбнулась. — Он действительно великолепен. И очень подходит к моему кольцу.
Ева надела браслет на руку свекрови, а Кирилл помог с сережками.
— С днем рождения, Ирина Павловна, — Ева обняла свекровь. — Носите с удовольствием.
Праздник продолжился, но атмосфера изменилась. Ева ощущала на себе взгляды родственников — теперь уже не осуждающие, а извиняющиеся. Марина тихо сидела в углу, не поднимая глаз.
Весь следующий год Ирина Павловна носила подаренные Евой украшения почти не снимая. Она с гордостью рассказывала всем, что это подарок любимой невестки.
А Марина постепенно менялась. В ней как будто сломался стержень злобы и зависти. Ева не сразу, но все же смогла простить золовку. В конце концов, страдала от своей зависти прежде всего сама Марина.
Когда через год у Евы и Кирилла родилась дочь, именно Марина первой примчалась в роддом с огромным букетом.
— Я хочу быть хорошей тетей, — сказала она, неловко улыбаясь. — Если ты позволишь.
Ева посмотрела на спящую дочь, потом на золовку.
— Конечно, — она улыбнулась в ответ. — Семья есть семья.
