Фильм «12» Никита Сергеевич снял по радиопьесе «12 разгневанных мужчин», написанной в 1954 году Реджинальдом Роузом. Сначала ее экранизировал в 50-е годы Сидни Люмет, в конце 90-х – Уильям Фридкин, а через 10 лет – Никита Михалков.
Российская версия пьесы сильно отличалась от западных аналогов, в которых не было акцента на национальных и политических мотивах.
У Никиты Сергеевича главным героем стал чеченский мальчик, которого обвинили в убийстве приемного отца, офицера российской армии.
Образы героев создавались под конкретных актеров. Образ ученого, который не стал голосовать как все, был написан под Олега Меньшикова.
Актер, прочитав сценарий, отказался сниматься в фильме «12», так как не был согласен с трактовкой образа. Уговоры не подействовали, и тогда роль перешла к Сергею Маковецкому.
Режиссер поставил всем актерам условие – отказаться от всех других проектов на время съемок, так как в одном помещении нужно было одновременно собрать 12 звезд кино, что непросто.
Примерно такая же ситуация в свое время была у Эльдара Рязанова на съемках фильма «Гараж» в 1979 году. Тогда советский режиссер снял фильм за 24 дня.
Кстати, для Валентина Гафта (который, между прочим, тоже играл в «Гараже») Михалков сделал исключение – он по вечерам играл в «Современнике».
Большая часть действия фильма происходит в спортивном зале школы, именно в нем заседали присяжные. Его оборудовали на киностудии. В первые дни съемок актеры сыграли весь фильм перед включенными камерами – как в театре.
Иной раз репетиции затягивались до утра. Перед Новым годом, 31 декабря, все участники съемок разъехались по домам за несколько часов до боя курантов. И уже 2 января вернулись обратно.
На съемках постоянно присутствовал двойник Никиты Михалкова, так как сам Никита Сергеевич играл роль и одновременно снимал фильм.
В кадре Михалков провел намного меньше времени, чем его видит зритель. Сцены, где герой Михалкова показал издалека и со спины сыграны двойником.
В фильме актер Сергей Газаров показал эффектный танец с ножом. Для этого актер почти месяц учился под наставничеством каскадеров жонглировать холодным оружием.
Газаров поставил себе задачу – сыграть в этой сцене без дублеров. У него получилось сыграть в одном из самых зрелищных эпизодов фильма «12». Однако сигарету у героя Юрия Стоянова «отрезали» при помощи компьютера, чтобы не рисковать.
Фильм выпустили в двух вариантах – прокатном и телевизионном. Вторая версия длиннее на целый час – в нее вошли вырезанные эпизоды.
Например, здесь показана сцена, в которой присяжные разъезжаются по домам и разговор старшего присяжного с правозащитником.
В начале и в конце фильма звучат цитаты Б. Тосьи, которого на самом деле не существует. Его изречения – часть сценария.
