Мало кто знает, что сценарий к картине «Дело было в Пенькове» писался Станиславом Ростоцким специально под выбранных актеров. В целом процесс упростился, все было заранее продумано и Ростоцкий знал, кого к себе звать.
Надо сказать, что планы на состав актеров были практически выполнены, помимо двоих важнейших артистов. сыгравших главную роль.
ело в том, что Вячеслав Тихонов и Майя Менглет никогда не упоминались в процессе подбора и утверждения актёров. Главные роли должны были исполнить Сергей Гурзо и Нина Меньшикова. Они же были утверждены руководством киностудии перед началом съёмок.
Сценарий к этому фильму Станислав Ростоцкий писал по одноименной повести советского драматурга Сергея Антонова. Так как Ростоцкий изначально планировал, что роль Матвея Морозова будет играть Сергей Гурзо, то все реплики и мизансцены в сценарии были построены с учётом индивидуальности именно этого артиста.
Позже Ростоцкий вспоминал, что в те годы Сергей Гурзо был настоящей кинозвездой. И еще до начала работы над сценарием он дал Сергею почитать повесть и поделился с ним планами снять такой фильм с его участием. То есть актёр заранее знал, что уже точно будет сниматься в этом фильме. Возможно, именно это впоследствии сыграло определенную роль в том, что Гурзо повёл себя неподобающим образом, когда пришло время начинать съёмки.
По версии директора картины Андрея Андреевича Демьяненко, за день до выезда всей съемочной группы (фильм планировали снимать в одном из колхозов недалеко от Клина), Гурзо пришел к Ростоцкому и буквально потребовал для себя отпуск на месяц.
Только что закончились съёмки фильма «Рожденные бурей», в котором снимался Гурзо, и, по его словам, он очень устал. Надо сказать, что в те годы он и вправду много снимался и несколько лет не был в отпуске. Ростоцкий по-доброму объяснил ему, что это невозможно, так как они и так уже отстают от графика почти на месяц, ожидая, пока он освободится. Около ста человек съёмочной группы, включая актёров, уже сидели на чемоданах, уже уехали на место съёмок несколько грузовиков с оборудованием и т.д. Начать без Сергея они тоже не могли, так как по плану съёмок он должен работать на площадке с первого дня.
Сергей психанул, и, хлопнув дверью, ушёл. А на следующий день все узнали, что он уехал к своим друзьям на дачу. Ростоцкий направил за ним двух своих помощников, а сам выехал в Клин, что бы на месте всё организовать. Ближе к вечеру позвонил один из помощников и сообщил, что Сергей настаивает на своем отдыхе не меньше двух недель и категорически отказывается возвращаться.
На следующий день с утра Ростоцкий уже был у руководства киностудии и доложил о чрезвычайной ситуации. Так как пробы на роль Матвея не проводились, и других кандидатур не было, приняли решение срочно в течение двух-трех дней подобрать и утвердить замену.
И вот тогда Ростоцкий вспомнил о молодом Вячеславе Тихонове. В первую очередь из-за того, что Тихонов и Гурзо внешне были похожи. Правда, у Вячеслава было чересчур аристократическое лицо, но гримеры заверили Ростоцкого, что сделают из Тихонова настоящего колхозника.
На киностудии ему покрасили волосы в более светлый тон, сделали популярную в деревнях прическу «полубокс», накрутив спереди чуб, который по-залихватски торчал из-под фуражки, и выбрили ему в районе переносицы брови, чтобы зрительно расширить лицо.
В итоге, фотопробы Тихонова худсовет утвердил. К тому же, времени искать кого-то другого уже не было. Но у Ростоцкого было еще одно серьезное сомнение, которое тоже требовало срочного решения. Дело в том, что вторую главную роль молодого специалиста Тони Ростоцкий планировал отдать своей жене Нине Меньшиковой.
Работать над ролью они начали еще дома, когда он писал сценарий. Худсовет тоже без проблем утвердил Меньшикову одной из первых. Но к началу съёмок она была на втором месяце беременности (позже родился сын Андрей – будущий каскадер и режиссер). Ростоцкий первоначально рассчитал, что до появления заметного живота они должны были успеть снять с Ниной основные сцены. Но задержка на месяц ставила это под сомнение, и он не захотел рисковать. Его решение о замене было драмой для Нины, но она тоже понимала эти риски.
Так как на её роль пробы тоже не проводились, надо было также срочно кого-то найти. И тут один из членов худсовета предложил режиссеру посмотреть молодую актрису, выпускницу Школы-студии МХАТ Майю Менглет – дочь уже известного в те годы артиста театра сатиры Георгия Менглет. Так как времени на раздумья уже совсем не оставалось, актрису в тот же день вызвали на фотопробы, а на следующий день утвердили.
Вот так, можно сказать, что по блату, молодая актриса попала в этот знаменитый фильм.
В 1958 году кинокартина вошла в число лидеров проката, и за первые семь месяцев её посмотрели около 30-ти миллионов зрителей.
Сегодня фильм входит в Золотой фонд отечественного кино, а Вячеслав Тихонов считал роль Матвея Морозова одной из самых любимых в своей карьере.
