Звонкий детский смех разносился по участку, заглушая даже стрекот кузнечиков в высокой траве. Елена работала воспитателем в детском саду. И летом в выходные дни девушка привозила несколько детей (по просьбе знакомых) на дачу, чтобы те могли отдохнуть от городской суеты. И сейчас детишки с восторгом собирали клубнику с грядок.
– Лена, обед готов! – донесся голос Павла с веранды.
Елена собрала детей и повела их к дому. На столе уже дымилась большая кастрюля с ароматным борщом, а рядом красовалось блюдо с домашними пирожками.
– Ммм, как вкусно пахнет! – воскликнул один из мальчиков, забираясь на стул.
Муж Лены работал водителем. Однако в выходные дни Павел примерял на себя роль шеф-повара. Мужчина обожал готовить и принимать восторженные комплименты.
После плотного обеда воспитательница уложила детей спать. А потом присоединилась к мужу на веранде.
– Здесь так хорошо, – протянула Елена. – Спасибо родителям за наследство.
Павел кивнул, соглашаясь.
Два года назад не стало родителей Елены. С тех пор дача стала местом, где девушка могла отдохнуть, расслабиться и забыть о проблемах.
– Слушай, может, стоит небольшой бассейн соорудить? – спросил Паша. – Детям бы понравилось.
Елена задумчиво покачала головой:
– Хорошая идея, но давай пока повременим. Нужно сначала крышу починить, а то в прошлый дождь протекала.
Павел нахмурился:
– Да, ты права. Только вот денег на ремонт сейчас маловато.
Елена ободряюще сжала руку мужа:
– Ничего, накопим. Главное, что у нас есть это место.
Вечером, когда дети уже спали, супруги разместились у огня. Лена и Паша мечтали о том, как привезут на дачу уже своих детей. Как будут учить малышей работать в саду, плавать, ловить рыбу.
Но идиллия была разрушена телефонным звонком. Павел достал мобильный из кармана и, взглянув на экран, скривился:
– Мама звонит.
Елена напряглась. Отношения со свекровью не складывались. Нина Сергеевна вечно пыталась задеть невестку, считая, что та недостаточно хороша для Павла.
– Да, мам, – ответил Павел. – Нет, мы на даче… Да, опять… Хорошо, завтра заедем.
Закончив разговор, Павел повернулся к жене:
– Мама приглашает нас на обед завтра. Говорит, есть важный разговор.
Елена вздохнула. Она предчувствовала, что ничего хорошего этот «важный разговор» не сулит.
На следующий день, вернувшись в город и отвезя детей по домам, Елена и Павел отправились к Нине Сергеевне. Свекровь встретила их с натянутой улыбкой.
– Наконец-то! – воскликнула она, впуская молодых в квартиру. – А то я думала, вы на своей фазенде навсегда останетесь.
Елена промолчала, проглотив колкость. Она давно научилась не реагировать на подобные выпады свекрови.
За обедом Нина Сергеевна расспрашивала сына о работе, полностью игнорируя невестку. Елена спокойно ела, ожидая, когда же начнется тот самый «важный разговор».
Наконец, когда с основным блюдом было покончено, Нина Сергеевна отложила вилку и посмотрела на молодых:
– Так вот, дети мои. Я тут подумала…
Елена напряглась, чувствуя, что сейчас произойдет что-то неприятное.
– Я тут подумала, дача в Подмосковье вам уже даром не нужна. Павлик, ты целыми днями за рулем, Лена в своем саду возится. Когда вам там отдыхать? А мне на ремонт квартиры деньги позарез нужны.
Елена застыла, не веря своим ушам. Нина Сергеевна говорила так, словно дача принадлежала ей, а не была наследством Елены от родителей.
– Простите, Нина Сергеевна, – медленно произнесла Елена, стараясь сохранять спокойствие, – но дача – это мое наследство. И мы с Павлом очень любим там отдыхать.
Свекровь отмахнулась:
– Ой, да брось ты. Что там делать-то? Огород полоть? В наше время все в магазине купить можно. А у меня, между прочим, трубы текут, ремонт нужен.
Елена посмотрела на мужа, ожидая поддержки. Но Павел сидел, опустив глаза в тарелку, явно избегая взгляда жены.
– Павлик, – продолжила Нина Сергеевна, – ты же понимаешь, как мне ремонт нужен? А дача эта – только лишняя забота. Продадите – и деньги будут, и головной боли меньше.
Елена снова посмотрела на мужа, надеясь, что тот возразит матери. Но Павел молчал.
– Нина Сергеевна, – твердо сказала Елена, – я не собираюсь продавать дачу. Это память о моих родителях, и мы с Павлом…
– Да, что ты заладила – мое да мы! – перебила свекровь. – Павлик, скажи ей!
И тут произошло то, чего Елена никак не ожидала. Павел поднял глаза и тихо произнес:
– Лен, а может, мама права? Может, действительно стоит подумать о продаже? Сама же знаешь домик уже старый. Может продадим пока есть спрос?
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Собственный муж предавал ее, вставая на сторону матери.
– Паш, ты это серьезно? – спросила она, надеясь, что ослышалась.
Но Павел, избегая смотреть жене в глаза, продолжил:
– Ну, подумай сама. Мама права, мы там бываем нечасто. А деньги от продажи могли бы пригодиться: маме на ремонт, нам, может, на что-нибудь…
Нина Сергеевна торжествующе улыбнулась:
– Вот видишь, Леночка? Паша все понимает. Кстати, я уже и объявление дала. Звонили уже несколько человек, интересуются.
Елена вскочила из-за стола, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Она не могла поверить в происходящее. Ее любимая дача, память о родителях, место, где она была по-настоящему счастлива, вдруг оказалось под угрозой. И все из-за жадности свекрови и слабохарактерности мужа.
– Вы с ума сошли? – выдохнула Елена. – Как вы могли? Это мое наследство, моя собственность!
Нина Сергеевна пристально посмотрела на невестку:
– Не кричи, девочка. Ты в семье живешь, надо общие интересы учитывать.
Елена повернулась к мужу:
– Паша, скажи, что ты не согласен с этим безумием.
Но Павел лишь виновато пожал плечами:
– Лен, давай хотя бы обсудим это. Может, это и правда хорошая идея… Дача ведь тоже требует вложений и немалых. Может лучше избавиться?
Внутри у Елены что-то оборвалось. Девушка схватила сумку и выбежала на улицу.
– Мне нужно подышать, – пробормотала Лена.
Девушка тихо выскользнула из квартиры. На улице Елена попыталась успокоиться. Но ничего не помогало. Лена не могла поверить, что любимый муж предал ее. И ради чего? Ради прихоти своей матери?
Елена брела по улице, не замечая куда идет. В голове крутились воспоминания о счастливых моментах, проведенных на даче. Вот они с родителями сажают молодые яблони. Вот она впервые привозит туда Павла, еще жениха, и он восхищается красотой места. Вот они вдвоем строят планы по обустройству участка…
И вдруг все это может исчезнуть? Нет, Елена не могла этого допустить. Она решительно достала телефон и набрала номер своей подруги Ольги, работавшей юристом.
– Оль, привет. Прости за поздний звонок, но мне очень нужна твоя помощь…
Ольга внимательно выслушала подругу и твердо заявила:
– Лена, не переживай. Юридически дача полностью твоя. Ни свекровь, ни даже муж не имеют права ее продать без твоего согласия.
Елена почувствовала облегчение. Наконец-то появилась опора, на которую можно было опереться в этой ситуации.
– Спасибо, Оль. Ты не представляешь, как мне это помогло.
Вооруженная знаниями, Елена вернулась в квартиру свекрови. Павел и Нина Сергеевна все еще сидели за столом, обсуждая детали предстоящей сделки.
– Я не согласна на продажу, – твердо заявила Елена, входя в комнату. – Дача – мое имущество, и я не собираюсь с ней расставаться. И вы не имеете на нее не каких прав!
Нина Сергеевна побагровела от гнева:
– Что за ерунда! Павлик, скажи этой девчонке, что она не права!
Но Павел, видя решительный настрой жены, лишь растерянно развел руками:
– Мам, может, действительно не стоит торопиться с продажей?
– Ты что, против родной матери идешь? – возмутилась Нина Сергеевна. – Я тебя растила, ночей не спала, а ты…
Елена молча наблюдала за разворачивающейся сценой. Внутри кипело и бурлило раздражение. Лена вдруг отчетливо поняла, что проблема гораздо глубже. Это не просто спор из-за дачи.
– Павел, – обратилась Елена к мужу, – нам нужно поговорить. Наедине.
Супруги вышли в коридор, оставив возмущенную Нину Сергеевну в комнате.
– Паш, ты понимаешь, что происходит? – тихо спросила Елена. – Твоя мать пытается распоряжаться нашей – моей – собственностью. А ты ей потакаешь.
Павел виновато опустил глаза:
– Лен, ну ты же знаешь маму. Она просто хочет как лучше…
– Как лучше для кого, Паша? – перебила его Елена. – Для себя? Для тебя? Точно не для меня и не для нашей семьи.
Елена поняла, что от этого разговора определит их будущее. Но девушка все равно продолжила:
– Послушай, я люблю тебя. Но я не могу больше терпеть постоянное вмешательство твоей матери в нашу жизнь. И я не могу быть с человеком, который не способен отстоять интересы нашей семьи.
Павел побледнел:
– Ты что, угрожаешь мне разводом?
– Нет, Паша. Я просто говорю, что нам нужно решить, кто мы – семья или приложение к твоей маме.
В этот момент из комнаты донесся голос Нины Сергеевны:
– Павлик! Иди сюда немедленно! Мне нужно с тобой поговорить!
Павел дернулся было в сторону комнаты, но Елена удержала его за руку:
– Вот сейчас ты должен сделать выбор, Паша. Кто для тебя важнее – я или мама?
Павел застыл, не решаясь произнести ни слова. У Елены внутренности скрутило от боли и разочарования. Лена тяжело вздохнула и сказала:
– Я поеду домой. А ты оставайся тут. Подумай над тем, чего действительно хочешь от жизни.
Елена выбежала из квартиры. В глазах стояли слезы. Лена пока не знала, что ее ждало в будущем. Но Елена решила, что больше никому не позволит помыкать собой.
Всю неделю Паша пытался связаться с женой. Но Лена была против, упорно сбрасывая звонки мужа. Нина Сергеевна в это время требовала, чтобы сын «образумил» жену. Павел сделал по своему: попросил знакомого сварщика подлатать трубы, а так же сам их покрасил и поменял краны в ванной.
Елена тем временем погрузилась в работу. Оставшиеся силы были вложены в дачу. Лена занималась огородом, ремонтом. Девушка делала все для того, чтобы не думать о разрушающемся браке.
В одну из суббот, когда Елена работала на участке, она услышала звук подъезжающей машины. Обернувшись, она увидела Павла, выходящего из автомобиля с виноватым видом.
– Лен, можно поговорить? – нерешительно спросил он.
Елена молча кивнула, вытирая руки о фартук.
– Я все обдумал, – начал Павел. – Ты права, я слишком часто позволял маме вмешиваться в нашу жизнь. Я поговорил с ней и сказал, что дача не продается, и что она должна уважать наши решения.
Елена внимательно посмотрела на мужа:
– И как она отреагировала?
Павел грустно усмехнулся:
– Устроила истерику, конечно. Сказала, что я неблагодарный сын и что ты меня настроила против нее. Но я не отступил.
Елена почувствовала, как внутри разливается тепло. Может быть, еще не все потеряно?
– Лен, – продолжил Павел, беря жену за руку, – я знаю, что сильно обидел тебя. Но я хочу все исправить. Давай начнем сначала?
Елена колебалась. С одной стороны, она все еще любила Павла и хотела сохранить семью. С другой – сможет ли она снова доверять ему после всего случившегося?
– Паш, – медленно произнесла она, – я не знаю. Мне нужно время подумать.
Павел кивнул:
– Я понимаю. Но знай, что я на твоей стороне. И больше никогда не предам тебя.
Супруги молча стояли посреди участка. Вокруг пели птицы, цвели фруктовые деревья. И Елена поняла, что нужно что-то менять. Пришло время принять важное решение.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Давай попробуем. Но с одним условием: мы должны четко обозначить правила относительно твоей мамы.
Павел с облегчением выдохнул:
– Конечно, Лен. Я сделаю все, что ты скажешь.
Елена улыбнулась, чувствуя, как с души падает тяжелый камень:
– Тогда для начала помоги мне прополоть грядки. А потом обсудим, как будем чинить крышу. Я была на чердаке, там не все так печально.
Павел рассмеялся и, переодевшись, взялся за лопату. Впереди их ждало много работы – и не только на даче, но и над их отношениями. Но Елена была готова к этому. Она знала, что сможет защитить то, что ей дорого, будь то кусочек земли или свое семейное счастье.
А Нина Сергеевна? Ну, ей пришлось смириться с тем, что у ее невестки есть характер. И, может быть, со временем она даже научится уважать решения молодой семьи. В конце концов, на даче всегда найдется работа и для заботливой бабушки, особенно когда появятся внуки. Но это уже совсем другая история…
