Кира стояла у окна своей просторной кухни, рассматривая старые фотографии с прошлых новогодних праздников. Вот они все вместе у ёлки пять лет назад — пятнадцать счастливых лиц, бокалы с шампанским, её фирменная утка с яблоками на заднем плане…
Телефон в очередной раз пиликнул сообщением в групповом чате: «Кирочка, во сколько в этом году стартуем?» «А торт твой будет? Я весь год мечтаю!» «Девочки, а давайте в этот раз тематическую вечеринку? Кира же всё равно готовит…»
Она отложила телефон, не отвечая. В холодильнике сиротливо стояла бутылка молока, курица по акции и пара яиц, а шкафу стояла в пачка макарон — до зарплаты ещё неделя. Какая утка, какой торт…
В дверь позвонили — Наташка, единственная, кто действительно помогала все эти годы, а не просто приходила наесться и повеселиться.
— Чего трубку не берёшь? — с порога спросила подруга. — Там уже все извелись, строят планы на праздник.
— Не знаю, что ответить, — Кира поставила чайник. — Как сказать, что в этом году не будет ни утки, ни торта, ни моих фирменных салатов?
— А почему не сказать прямо?
— Ты же знаешь наших… Особенно Маринку с её «что за глупости, традиция же!» и Светку с вечным «да ладно, всегда же справлялась».
Наташа задумчиво помешивала чай:
— А помнишь, как всё начиналось? Пять лет назад, когда ты только купила эту квартиру…
Кира помнила. Ещё бы не помнить! Тогда она была на вершине карьеры — в тридцать два года уже топ-менеджер крупной компании, с хорошей зарплатой и радужными перспективами. Купила квартиру в новостройке, сделала ремонт…
— Ты тогда всех позвала на новоселье-праздник, — продолжала Наташа. — Помнишь, как Костик с Леной припёрлись с бутылкой дешёвого шампанского? А потом ещё возмущались, что водки мало…
— Зато Светка расхваливала мою утку, — усмехнулась Кира. — Тогда ещё, а не как сейчас — «соли многовато», «яблоки недопечены»…
— А Маринка уже тогда командовала — «Кирочка, а давай в следующем году ты нам всем Новый год устроишь! У тебя же квартира большая, готовишь вкусно…»
И закрутилось. Каждый год тридцать первого декабря её квартира превращалась в праздничный ресторан. Кира готовила по три дня — утка с яблоками, фирменный торт, десять видов салатов, горячее, закуски… Гости приходили с бутылкой шампанского и уходили под утро, оставляя грязную посуду и смятые салфетки.
— А ведь поначалу все хоть спрашивали — чем помочь? — Наташа подлила себе чаю. — Помнишь, во второй год Ленка даже салат принесла?
— Да, «Оливье» из магазина, — Кира фыркнула. — А потом Светка весь вечер рассказывала, как это есть невозможно.
— Зато теперь никто даже не предлагает. Привыкли, что ты всё сделаешь.
Телефон снова загудел сообщениями. Марина создала отдельный чат «Новый год у Киры»:
«Девочки, я за игристое отвечаю!» «А я снова беру на себя музыку!» «Кирюш, а во сколько приходить?»
— Видишь? — Кира показала экран подруге. — Уже всё решили. Даже не спросили, смогу ли я в этом году…
— Так скажи им.
— Что сказать? Что три месяца назад все в компании попали под сокращение? Что еле нашла работу офис-менеджером с зарплатой втрое меньше, потому что надо было найти место быстро? Что на ипотеку еле хватает?
Наташа внимательно посмотрела на подругу:
— А почему ты раньше не сказала? Я же видела — что-то не так, но ты всё «нормально, всё хорошо»…
— Стыдно было, — Кира отвернулась к окну. — Все такие успешные — ты со своей клиникой, Маринка в нефтяной компании, даже Светка свой салон красоты открыла… А я…
— А ты что? Думаешь, у меня клиника сразу появилась? Три года в кредитах сидела. Или Светка — знаешь, сколько она в долгах?
— Но они хотя бы держатся…
— А ты не держишься? Нашла работу, платишь ипотеку… Кир, это жизнь. Сегодня ты наверху, завтра…
В дверь позвонили. На пороге стояла Марина — яркая, уверенная, в новом брендовом пальто:
— Девочки, вы что трубки не берёте? Я уже всех обзвонила, составила список кто что принесёт…
Она прошла на кухню, на ходу расстёгивая пальто:
— Кирюш, я тебе утку оставила, салаты и торт. Остальные кто что принесёт — Ленка обещала шампанское, Костик вызвался отвечать за что-то покрепче…
— Марин, — тихо перебила её Кира. — А ты спросила — смогу ли я в этом году?
— В смысле? — Марина удивлённо подняла брови. — Ты же всегда… У тебя же традиция…
— Традиция, — эхом отозвалась Кира. — А ты знаешь, во сколько мне обходилась эта традиция? Сколько денег уходило на продукты, напитки, украшения?
— Ну… — Марина растерянно оглянулась на Наташу. — Ты же никогда не жаловалась…
— Потому что могла себе это позволить. А теперь не могу.
— В каком смысле не можешь? У тебя что, проблемы?
Кира молчала, разглядывая узоры на чашке. Как объяснить этой успешной, уверенной в себе женщине, что значит остаться без работы? Что такое считать копейки до зарплаты?
— У Киры новая работа, — вдруг сказала Наташа. — С меньшей зарплатой.
— Господи, да что ж ты молчала! — Марина удивленно посмотрела. — Я же могу помочь! У нас как раз освободилось место в отделе…
— Не надо, — Кира подняла глаза. — Я не для этого говорю. Просто хочу, чтобы вы поняли — в этом году всё будет по-другому.
— В смысле?
— В прямом. Если хотите собраться — давайте. Но каждый приносит свою еду, свои напитки. И готовит сам.
В кухне повисла тишина.
— Но это же… это не то, — наконец сказала Марина. — Мы привыкли к твоей утке, к твоим салатам…
— Вот именно — привыкли, — Кира встала, начала убирать чашки. — Привыкли, что я всё сделаю, всё организую, а вы придёте с бутылкой шампанского и будете веселиться.
— Ты это сейчас на что намекаешь?
— Не намекаю — говорю прямо. Пять лет я тянула эти праздники одна. Готовила, убирала, тратила деньги… А что получала взамен? Светкину критику? Ленкино дешёвое шампанское?
Марина растерянно заморгала:
— Но мы же… мы же друзья…
— Друзья? — Кира повернулась к ней. — А где были эти друзья, когда меня сократили? Когда я три месяца искала работу? Ты хоть раз позвонила просто спросить — как дела?
— Я была занята…
— Все были заняты. Только Наташа помогала — и советом, и делом. А остальные… остальные просто привыкли пользоваться моим гостеприимством.
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге стояла Светлана — холёная, с идеальным маникюром и недовольным выражением лица:
— Девочки, что за дела? Почему трубки не берёте? Я уже всем рассказала, что у Киры собираемся…
— А меня ты спросила? — тихо поинтересовалась Кира.
— А что тебя спрашивать? — Светлана прошла на кухню, на ходу доставая зеркальце. — Ты же всегда устраиваешь… Ой, а что это у тебя глаза такие? Косметикой совсем не пользуешься? Заходи в мой салон, сделаем скидочку…
Наташа хмыкнула:
— Свет, ты хоть слышишь себя? Человек говорит о серьёзных проблемах, а ты про косметику…
— Каких проблемах? — Светлана наконец оторвалась от зеркальца. — Кирка, что случилось?
— Ничего особенного, — Кира улыбнулась. — Просто в этом году праздник будет другим. Каждый приносит свою еду, свои напитки. И сам готовит то, что любит.
— Что значит «сам готовит»? — Светлана поморщилась. — У меня же салон, куча клиентов перед праздником… Когда мне готовить?
— А мне когда? — вдруг взорвалась Кира. — Я тоже работаю! Только теперь не топом, а обычным офис-менеджером! И денег у меня теперь тоже обычные — на еду еле хватает!
В кухне повисла оглушительная тишина. Светлана замерла с зеркальцем в руках, Марина нервно теребила ремешок часов, только Наташа спокойно помешивала чай.
— Как это — офис-менеджером? — первой опомнилась Светлана. — Ты же была… ты же всегда…
— Сократили, — отрезала Кира. — Три месяца назад. Новое руководство, оптимизация штата… Знакомая история?
— Но почему ты молчала? — Марина шагнула к ней. — Мы бы помогли…
— Правда? — Кира горько усмехнулась. — А ты помнишь, сколько раз я тебе звонила за эти три месяца? Пять. Ровно пять раз. И каждый раз слышала «перезвоню, я занята».
— У меня проект был важный…
— У всех проекты, у всех дела. Только когда вам нужна моя квартира для праздника, вы сразу находите время позвонить.
Светлана наконец спрятала зеркальце:
— Ну хорошо, у тебя проблемы. Но это же не повод рушить традицию! Столько лет собирались…
— Вот именно — столько лет я всех принимала, кормила, поила… А теперь предлагаю разделить заботы. Что в этом плохого?
— Но это же… это неудобно как-то, — Светлана поморщилась. — У меня даже рецептов никаких нет…
— А критиковать мою стряпню удобно? — вдруг спросила Кира. — «Соли много», «мясо жёсткое», «салат невкусный»… Может, сама попробуешь приготовить?
— Я просто советы давала! Как специалист…
— Специалист? — Наташа фыркнула. — По еде в ресторанах?
В дверь снова позвонили. На этот раз пришли Лена с Костиком — вечно весёлая парочка, главные потребители на всех праздниках.
— О, все уже тут! — Костик радостно потёр руки. — А мы шампанское принесли!
— Бутылку за триста рублей? — не удержалась Кира. — Как обычно?
— Ну извини, не все такие богатые… — начала было Лена, но осеклась, увидев лица присутствующих. — Что-то случилось?
— Случилось, — кивнула Кира. — Я больше не могу всех кормить и поить за свой счёт. Если хотите праздновать — каждый готовит сам и приносит свою еду.
— В смысле? — Костик растерянно переводил взгляд с одного лица на другое. — А как же традиция?
— А вот так. Традиция меняется. Теперь будем праздновать вскладчину.
— Но это же… это уже не то! — возмутилась Лена. — Мы привыкли…
— К халяве привыкли? — вдруг спросила Наташа. — К тому, что можно прийти с одной бутылкой на пятнадцать человек, а уйти наевшись и напившись?
— Ты на что намекаешь?
— Не намекаю — говорю прямо. Пять лет Кира всех принимала, тратила деньги, время, силы… А вы хоть раз задумались, во сколько ей это обходится?
— Да ладно! — Костик плюхнулся на стул. — Подумаешь, большое дело — праздник организовать. Вот моя мать на все праздники готовит, и ничего…
— Твоя мать готовит на свою семью, — парировала Наташа. — А Кира на пятнадцать посторонних людей, которые даже посуду за собой помыть не могут.
— Намекаешь, что мы нахлебники? — Света вскинулась. — Да я вообще могу в ресторан пойти! У меня свой бизнес, между прочим…
— Вот и идите в ресторан, — тихо сказала Кира. — Кто вас держит?
В кухне повисла тяжёлая тишина. Все смотрели на хозяйку квартиры, словно впервые её видя. Куда делась всегда улыбающаяся, гостеприимная Кира? Перед ними сидела усталая женщина с потухшими глазами.
— Знаете что? — вдруг сказала Марина. — А ведь Кира права. Мы правда обнаглели.
— В каком смысле? — не поняла Света.
— В прямом. Вспомните — кто-нибудь хоть раз предложил помощь? Не символическую бутылку шампанского принести, а реально помочь? Готовкой, уборкой, деньгами?
— Я предлагала! — возмутилась Лена. — В прошлом году салат принесла…
— Купленный в магазине за двести рублей, — кивнула Наташа. — При этом вы с Костиком съели половину утки и выпили три бутылки дорогого вина.
— А что такого? — Костик развёл руками. — Друзья же! У друзей всё общее…
— Общее? — Кира встала. — Хорошо. Тогда давайте посчитаем. Утка — две тысячи. Продукты на салаты — ещё пять. Торт я пеку сама, но ингредиенты тоже денег стоят. Напитки, закуски, фрукты… Как минимум пятнадцать тысяч на один праздник.
— Ничего себе! — присвистнул Костик. — А мы и не знали…
— Конечно не знали. Вам и знать не надо было — пришли, поели, выпили, ушли. А я потом неделю доедаю остатки, потому что на новые продукты денег нет.
— Так, стоп! — Марина хлопнула ладонью по столу. — Хватит этого базара. Кира, я всё поняла. Сейчас напишу в группу…
Она достала телефон и быстро застучала пальцами: «Внимание всем! Новогодняя вечеринка у Киры состоится, но в новом формате. Каждый готовит своё коронное блюдо и приносит напитки. Кто не готов — может не приходить. И да, скидываемся по три тысячи на общие расходы».
— Ты что делаешь? — возмутилась Света. — Какие три тысячи?
— Нормальные, — отрезала Марина. — На декор, одноразовую посуду и прочее. Не хочешь — не приходи.
Телефоны присутствующих одновременно звякнули — началось бурное обсуждение в чате.
Телефоны разрывались от сообщений:
«Что за новости? Мы так не договаривались!» «А я за! Давно пора всем вместе организовывать» «Три тысячи это слишком!» «Я вообще не умею готовить…» «Может, лучше в ресторан?»
Кира молча наблюдала за реакцией сидящих на кухне друзей. Света нервно строчила сообщения, то и дело поджимая губы. Костик с Леной шептались в углу. Только Наташа спокойно допивала чай.
— А я курицу по-французски сделаю, — вдруг сказала Марина. — Давно хотела попробовать рецепт.
— С чего это ты готовить будешь? — удивилась Света. — Ты же всегда говорила, что на кухне только время терять…
— А вот возьму и приготовлю! Между прочим, я в детстве с бабушкой много готовила. Просто потом… потом стало некогда.
В чате продолжалось бурное обсуждение. Подключились те, кто не присутствовал на кухне:
Оля: «А может всё-таки скинемся Кире на продукты? Она же лучше готовит…» Марина: «Нет. Или участвуем все, или не участвуем» Дима: «Народ, я могу шашлык сделать! У меня свой рецепт маринада» Света: «Какой шашлык зимой? Несерьёзно…» Наташа: «А по-моему, отличная идея! Что-то новенькое»
— Вот видишь, — Наташа повернулась к Кире. — Люди готовы меняться. Некоторые, по крайней мере.
— А некоторые уже удалились из чата, — заметила Марина, глядя в телефон. — Ольга с Серёжей, Нина…
— Ну и пусть, — впервые за вечер улыбнулась Кира. — Значит, им только халява была нужна.
Света встала: — Ладно, мне пора. Клиенты ждут…
— А ты придёшь? — спросила Кира.
— Не знаю… У меня график сложный…
Когда за ней закрылась дверь, Костик хмыкнул:
— Переводится как «без твоей утки и моего любимого салата не интересно».
— А ты что думаешь? — Кира посмотрела на него.
— А что думать? — он пожал плечами. — Не умею готовить, честно скажу. Но могу помочь с организацией — музыку сделаю, стол накрыть помогу…
— И шампанское получше купим, — добавила Лена, толкая мужа в бок. — Правда, Кость?
После сообщения Марины в чате началась настоящая буря. Одни сразу удалились из группы молча, другие возмущались:
«С какой стати мы должны готовить? У всех работа!» «Три тысячи это грабёж!» «Если Кира не хочет принимать гостей — так и скажите»
И только несколько человек (2-3) поддержали идею. Остальные просто проигнорировали, выжидая — может, всё вернётся на круги своя, Кира передумает…
За две недели до Нового года большая компания превратилась в маленькую — остались только настоящие друзья. Они действительно готовы были готовить, скидываться, помогать.
Костик молча удалился из чата. За ним Лена. Потом ещё трое.
— Вот и выяснилось, кому что нужно, — грустно улыбнулась Кира, глядя в телефон.
— Подожди, — Марина упрямо стучала по экрану. — Сейчас я им всё объясню…
Но объяснять было уже некому. К вечеру в чате осталось пять человек из пятнадцати. Остальные просто ушли — кто молча, кто с возмущёнными комментариями.
На следующий день Кире позвонила Света:
— Слушай, ну это несерьёзно. Какая готовка? У меня салон, предновогодний наплыв клиентов…
— Так не приходи.
— В смысле «не приходи»? — в голосе Светы зазвучали истеричные нотки. — А как же традиция? А моя новая шуба? Я специально купила, чтобы на твоём празднике…
— На моём? — Кира усмехнулась. — То есть я должна готовить, тратиться, убирать, а ты придёшь в новой шубе и будешь критиковать мою стряпню?
— Ты что, обиделась? Я же просто советы давала…
— Вот и давай их дальше. Где-нибудь в другом месте.
Телефон разрывался от звонков и сообщений. Каждый пытался надавить по-своему.
«Кирочка, ну мы же столько лет дружим!» «А помнишь, как я тебе тушь дорогую со скидкой продала?» «Может, всё-таки по старинке? Мы принесём шампанское…»
Кира была непреклонна. Она устала быть удобной, устала тянуть праздник в одиночку. Пришло время меняться — и менять отношение окружающих.
В итоге 31 декабря в её квартире собралось всего шесть человек — Наташа, Марина, Дима, Оля с мужем и Костя с Леной. Каждый принёс что-то своё — салаты, горячее, напитки. Кира испекла свой фирменный торт и нарядила ёлку. Было немного непривычно, зато атмосфера стала более душевной, искренней.
Костя сделал отличную музыкальную подборку, Марина удивила всех своей курицей по-французски. Оля принесла домашние соленья и наливки. Смеялись, играли в фанты, вспоминали студенческие годы. И никто ни слова не сказал про «недосоленный оливье».
Остальные «друзья» наперебой строчили Кире сообщения: «Ну как ты там?», «Много гостей собралось?», «Жалко, что я не смогла, может, на следующий год…»
Она не отвечала. Может быть, кто-то и правда переосмыслит своё поведение. А кто-то так и останется потребителем, неспособным на взаимность. Что ж, это была хорошая проверка. Горькая, но необходимая.
Ближе к полуночи Наташа отозвала Киру в сторонку:
— Ты молодец. Не каждый способен вот так всё изменить.
— Да я не то чтобы планировала, — пожала плечами Кира. — Само собой вышло. Устала я…
— Ничего. Зато теперь видишь, кто есть кто. И можешь начать Новый год с чистого листа.
Бокалы дружно сдвинулись под бой курантов. Кира смотрела на счастливые лица друзей и думала, что самые важные перемены начинаются с себя самого. Начать говорить «нет», отстаивать свои интересы, ценить своё время и труд — это необходимо, чтобы жить полной жизнью. Пусть даже такие перемены и отсеивают случайных попутчиков.
Впереди было много планов и надежд. Найти новую, перспективную работу. Заняться своим здоровьем и внешностью — не для гостей, а для себя. Продолжить ремонт, сделать свою квартиру максимально удобной и уютной. И придумать новые, интересные форматы встреч с настоящими друзьями.
Кира чувствовала, что эта новогодняя ночь стала для неё своеобразной точкой отсчёта. Началом нового этапа, где нет места бессмысленным традициям и токсичным отношениям. Где главное — оставаться верной себе.
И глядя на падающие за окном снежинки, она улыбалась. Перемены начинаются прямо сейчас.
