– Это подарок от моего сына, – с гордостью произнесла Любовь Борисовна, показывала подруге шикарный букет, когда она пришла в гости.
– Да, это действительно красивый букет, – ответила Наталья Леонидовна с улыбкой.
– Я всегда говорю, что такие великолепные цветы стоит дарить лишь матерям. Мамы у нас одни, а жен можно найти сколько угодно. Никто не знает, как долго у него продлится связь с Катькой, – произнесла она с ноткой недовольства.
– Любовь между матерью и сыном – это навсегда, она сильнее всего. Все сыновья должны быть благодарны своим матерям за жизнь. Мне Коля должен дарить не только такие букеты, – добавила Любовь Борисовна, нежно гладя цветы.
– Полностью с тобой согласна, Любочка, – кивнула Наталья Леонидовна. – У меня есть дочь, но с ее стороны ни капли благодарности. Иногда задумываюсь, зачем я её родила. Никакого смысла.
Екатерина встретила своего будущего мужа в ресторане, которым управлял ее отец Эдуард Петрович. Стильно одетая, она сидела за дальним столиком, задумчиво глядя в окно и иногда с кем-то переписывалась в телефоне.
Коля не любил такие заведения, так как его семья была не обеспеченной, и мать всегда наставляла его бережно относиться к деньгам. Но с тех пор как он переехал в собственную квартиру, его жизнь начала меняться.
Его бережливые родители смогли отправить сына в один из самых престижных университетов города, который Коля закончил с отличием. После этого последовали многочисленные попытки пробиться к успеху, и, наконец, ему улыбнулась удача. По счастливой случайности, Коля был принят в крупную компанию, о которой всегда мечтал.
Коля быстро зарекомендовал себя как умный и расчетливый специалист, который находил выгоду даже в самых неожиданных ситуациях. Его труд ценили, и вскоре он начал получать повышения. С ростом заработка жизнь молодого человека значительно улучшилась.
Он стал поддерживать родителей: купил небольшую дачу за городом, обновил в их квартире кухню и даже подкинул денег отцу на новую машину. Любовь Борисовна была восхищена успехами сына, но его личная жизнь оставалась для неё загадкой.
Коля не забывал свой школьный опыт, когда знакомил мать со своей одноклассницей, которая ему нравилась, но после этого она резко прекратила с ним общение. Со временем Коля осознал, что мать не хотела делить его с кем-либо, поэтому почти сразу же переехал. Однако он часто навещал родителей.
Однажды Николай пришёл в ресторан поужинать с другом. В нём заметил он Екатерину и не мог отвести от неё взгляд, поражённый её красотой и грацией. Когда Катя заметила его пристальный взгляд, она смутилась и отвернулась, что лишь разжигало интерес молодого человека.
– Могу я попросить ваш номер? – он вежливо подошёл к её столику.
– Хорошо, – с улыбкой ответила Катя.
– Я Коля, – продолжил он, не отрывая взгляда от её лица.
Их отношения развивались быстро. Спустя полгода Коля решился предложить Кате выйти за него замуж. Зачем откладывать? Скоро 30 лет, пора задуматься о создании семьи. И тут начались самые интересные события.
Сначала Любовь Борисовна была недовольна тем, что молодожены хотят устроить слишком роскошную свадьбу, что потребует значительных денежных затрат. Екатерина же уверила, что её отец возьмет на себя все расходы. Однако это не успокоило будущую свекровь.
– Они что, считают себя выше нас? – возмущалась она своему сыну по телефону после встречи.
– Нет же, просто Эдуард Петрович решил сделать дочери подарок на свадьбу, чтобы Катя могла сосредоточиться на подготовке и не переживала ни о чем, – объяснял Николай.
– А что ей там готовить?
– Ну, не могу точно сказать, что именно. Возможно, платье, макияж, может еще что-то. У Кати сейчас не так много времени – она развивает новый ресторан отца, который только открылся, и ей нужна помощь с организацией.
– Слушай, не уговаривай меня, я знаю, как живут дети богатых. Ты рассказываешь мне о занятости Кати, – язвительно ответила Любовь Борисовна.
– Ладно, – вздохнул Коля. – Мне пора на встречу. Позвоним позже, – попытался он закончить разговор.
– Подожди, – резко произнесла мать. – Ты же обычно приходишь на ужин в среду.
– Сегодня не получится, я обещал забрать Катю с работы.
– Понятно, – недовольно пробормотала она. – Ладно, пока, – её голос стал обиженным.
– Мне кажется, твоя мама ко мне не очень хорошо относится, – проговорила Катя, обнимая Колю, который сидел на диване и смотрел телевизор.
Николай, повернувшись в ее сторону, задумался:
– Что? – спросил он, немного отвлеченный фильмом. – Извини, я погрузился в сюжет.
– Я говорю, что ей не нравлюсь, – повторила она.
– Возможно, тебе так кажется, – лукаво сказал Коля.
– Не думаю… – Катя сделала паузу, подбирая слова. – Она сегодня мне позвонила и упрекнула, что отнимаю у тебя слишком много времени. И вообще, я могла бы добраться домой сама, не беспокоя тебя после работы.
– Знаешь, моя мама – человек с характером. Ей важна строгость в планах. Если что-то идет не так, это ее сильно расстраивает.
– Значит, твоё желание жениться тоже не совпадает с её планами? – спросила Катя, не скрывая волнения.
– Можно и так сказать, – откровенно ответил Николай. – Думаю, она не одобрит ни одну из моих избранниц. Я обещаю поговорить с ней, чтобы она не беспокоила тебя лишний раз.
– Хорошо, – с нежностью сказала Катя и поцеловала будущего мужа в щеку.
За несколько недель до свадьбы свекровь решила вместе с подругами заглянуть в ресторан, где Катя работала управляющей. Любовь Борисовна очень хотела посмотреть, что же у них за бизнес. Она полагала, что у них дешевое кафе, а не дорогой ресторан, про который говорил Коля. Она полагала, что Коля сильно преувеличивал бизнес Катеной семьи.
Когда Любовь Борисовна вошла в заведение, она ощутила легкое смущение — она никогда не бывала в таких шикарных местах. Интерьер ресторана впечатлял: мягкое освещение создавал уют, а изысканная мебель и текстиль подчеркивали элегантность. Вежливый официант сразу подошел к дамам и предложил лучшее место в ресторане.
— Люба, ты видела цены? — тревожно сказала Наталья Леонидовна.
— Не волнуйся, — сказала Любовь Борисовна. — Я все контролирую.
— Ну хорошо, — недоверчиво ответила подруга. — Что будем заказывать?
— Только самое лучшее! — самодовольно заявила она.
В тот вечер они отлично провели время, наслаждаясь игристым вином и завершив ужин вкуснейшим десертом. Такой вкусной еды они нигде ещё не ели.
Когда настало время расчетов, официант вежливо спросил, как им удобно оплатить. Любовь Борисовна с уверенностью ответила:
— Возможно, вы не знаете, кто я?
— К сожалению, нет, — слегка смущенно сказал официант. — Это важно?
— Конечно! Я мать вашей управляющей! — с гордостью произнесла Любовь, и подруги начали перешептываться.
— Простите, я уточню информацию и вернусь, — сказал официант, не зная, как реагировать.
Екатерины в ресторане не оказалось, и официант поспешил позвонить ей.
– Екатерина Эдуардовна, извините за беспокойство, но у нас возникла ситуация: три женщины обедают в ресторане, и одна из них утверждает, что она ваша мама.
– Интересно, – усмехнулась девушка. – Ты ведь знаешь, что моя мать ушла из жизни пять лет назад. – Похоже, я понимаю, о чем речь. Оставь всё как есть, я прибуду через пятнадцать минут.
Когда Катя пришла в ресторан, ее сомнения подтвердились: за столом сидела компания слегка подшафе женщин, среди которых находилась её свекровь.
– Здравствуйте, Любовь Борисовна, – вежливо поприветствовала Катя.
– О! Вот и невестка пришла. Твой официант требует с меня деньги, – недовольно ответила женщина.
– На этот раз я оплачу, но это не должно повторяться. Я не могу постоянно оплачивать вашу еду из своего кармана.
В этот момент к ним подошел официант.
– Я сама оплачу счет, – сказала Катя ему.
– Как пожелаете, – ответил молодой человек.
– Ох, как ты им крутишь, – насмешливо бросила Любовь Борисовна. – Наверное, и с моим сыном так же? – добавила она.
– Я сделаю вид, что не услышала Ваши слова. Хорошего вечера!
Катя шагала от столика уверенным шагом, как всегда. Вывести её из себя было непросто, именно поэтому отец назначил её управляющей. Эдуард Петрович всегда считал, что деньги нужно зарабатывать трудом, а не получать просто так, и учил этому свою дочь.
Однако свекровь уверяла, что Катя достигла всего незаслуженно и должна делиться своими благами.
После этого неприятного инцидента девушка направилась в свой маленький, но уютный кабинет и позвонила Николаю.
– Ты не представляешь, что натворила твоя мать, – возмущённо произнесла она в трубку.
– Что случилось? – встревоженным голосом спросил Коля.
– Она назвала себя моей матерью и отказалась оплачивать счёт.
– Неприятная ситуация, – медленно ответил Коля. – Я обязательно с ней поговорю.
– Только не сегодня. Они выпили несколько бутылок дорогого вина и, скажем так, не могут толком общаться.
– Да, конечно, – ответил Коля. – Я понял тебя. Постараюсь сделать все, что в моих силах. Извини, что все так сложилось.
Через пару дней Николай наконец решился обсудить случившееся в ресторане с матерью, но она не была готова к открытому разговору.
– Я не вижу в этом ничего плохого. В скором времени я стану ее родственником, – уверенно произнесла Любовь Борисовна.
– Мам, это неправильно. Ладно бы ты пришла в ресторан одна, но зачем было устраивать весь этот спектакль? Вы потратили около трёхсот тысяч за один вечер. Как это вообще возможно?
– А что такого? Тебе жалко для матери? – воскликнула она.
– Не жалко, но эти деньги теперь вычтут из зарплаты Кати. В такие времена, когда через десять дней свадьба, они нам очень понадобятся.
– Да ладно, у нее зарплата! Не смеши меня!
– Да, она получает деньги, как и все. Эдуард Петрович не такой, каким ты его себе представляешь.
– Я считаю, что от богатых людей нужно брать все, что можно. А ты просто глупец! – закричала Любовь Борисовна.
– Думаю, тебе стоит подумать о своем поведении, иначе у нас возникнут проблемы, – серьезно ответил Николай и положил трубку.
В день свадьбы Любовь Борисовна выглядела великолепно. Обсудив бюджет с сыном, который взял на себя все расходы, она сначала сделала причёску, а потом макияж в дорогом салоне красоты.
Но, несмотря на все попытки выглядеть идеально, ее истинная сущность все равно давала о себе знать. Увидев роскошный свадебный ресторан, она сначала испугалась, но затем собрала себя и решила вести себя спокойно.
– Мне кажется, что этот цвет не очень идет невесте, – высказала она свое мнение другим родственникам на празднике. – Где же традиционно белый цвет? – выразила возмущение. – Говорили, что все решат сами. В итоге вон как всё вышло.
– По-моему, Катя выглядит великолепно, – ответила тётя Николая. – Ты слишком придираешься к девочке. Коля выбрал себе не просто жену, а настоящую жемчужину. Смотрите, какую шикарную свадьбу организовал тесть! А тебе все время что-то не так!
– Мой Колечка не хуже организовал бы всё это, – остроумно сказала Любовь Борисовна.
Через несколько месяцев после свадебного торжества Катя узнала о своей беременности. В этот период они с мужем как раз начали строительство нового дома, что забирало большинство их совместных сбережений.
– Неужели тебе не сидится спокойно? – упрекнула свекровь Катю. – Ты уже совсем высосала все соки из моего сына.
– О чем вы, не понимаю, – невозмутимо ответила она.
– Ты прекрасно все осознаешь, – прошипела Любовь Борисовна.
– Слушайте меня внимательно. Я жду ребенка от вашего сына, и если будете меня беспокоить или строить интриги, я расскажу Коле о своем плохом самочувствии. И тогда посмотрим, кто окажется прав, – произнесла Катя с угрозой в голосе.
– Как ты смеешь! – воскликнула женщина. – Я расскажу все своему сыну! – пронзительно произнесла она.
– Попробуй, – ответила невестка с ухмылкой, продолжая размеренно пить капучино.
– Я услышал крики, – заметил Коля, входя на кухню. – Всё в порядке?
– Да, милый, всё отлично. Это всего лишь Любовь Борисовна случайно обожглась кипятком.
Катя нежно обняла своего мужа, который сел рядом, а Любовь Борисовна бросила на неё ненавистный взгляд. В этот момент женщина осознавала свою беспомощность. Николай же сидел рядом, спокойно глядя на любимую, не догадываясь о недавней перепалке.
Спустя время семья переехала в новый дом. Любовь Борисовна всегда любила говорить о достижениях сына, но в последнее время предпочитала его критиковать. После появления сына Тимофея, Коля значительно сократил общение с матерью, и вина в этом не лежала на Кате.
С момента свадьбы он только и слышал её недовольство, поэтому терпение Коли иссякло, и он решил защитить свою семью от влияния властной матери.
Любовь Борисовна чувствовала себя загнанной в угол. Каждый раз, когда она пыталась высказать свои «благоразумные» советы, наталкивалась на стену молчания. В её душе росло недовольство, а на лице всё чаще появлялся язвительный смех.
Правда, что толкало её на конфликт, – это была не только любовь к сыну, но и глубокая зависть к его новой жизни, к его выбору.
