Он вошел в нашу жизнь обаятельным сантехником Афоней, хитроватым Жоржем Милославским и простодушным Шурой Балагановым. Леонид Куравлев умел играть так, что зритель верил каждому его слову — и плуту, и простаку, и влюбленному.
Но за этим экранным многообразием скрывалась жизнь, в которой была одна-единственная женщина, одна великая дружба и одна страшная потеря, которая в итоге его и убила.
Их история началась на катке. Шестнадцатилетний Леня, будущий студент ВГИКа, увидел тринадцатилетнюю школьницу Нину и пропал. Он долго наблюдал за ней со стороны: узнавал, где она живет, с кем дружит, чем увлекается. И только через год решился подойти. Сначала была просто дружба. А через восемь лет, когда Куравлев окончил институт, они поженились.
Эта женщина стала его опорой на всю жизнь. Учительница английского языка, позже завуч и директор школы, она была умна, начитанна и, по признанию самого актера, затмевала его в любой компании.
— Нинка умнее меня была, умница. Очень много читала, знала прекрасно язык, на английском читала. И когда мы вместе ходили, например, к друзьям, в ресторан, все внимание она забирала на себя, я был при ней,- вспоминал Куравлев.
Они прожили вместе 52 года. В актерской среде, где разводы и романы были нормой, этот брак казался аномалией. Коллеги недоумевали. Куравлев снимался с первыми красавицами советского кино, вокруг него всегда вились поклонницы. И ни одной измены, ни одного скандала.
— Я никогда ей не изменял. Зачем? У меня уже была любимая женщина, не хотелось искать кого-то еще,- говорил он как о чем-то само собой разумеющемся.
На съемках «Афони» юная Евгения Симонова смотрела на своего экранного возлюбленного такими глазами, что многие зрители были абсолютно уверены: между ними настоящий роман. Однако сама актриса признавалась, что хоть Куравлев и казался ей интересным мужчиной, он был на 18 лет старше — «годился ей в отцы», — и мысли об интрижке у нее даже не возникало.
А позже выяснились и подробности съемки, которые развеяли любые домыслы. Когда по сценарию нужно было снимать постельную сцену, Куравлев наотрез отказался ложиться в кровать с молодой партнершей:
— Я с ней в постель не лягу! Ты что, не видишь, у нее сорочка тоненькая, как паутинка!- заявил он режиссеру, стоя перед ним в спортивных штанах и майке.
В итоге Симоновой выдали плотную ночнушку, а сам актер так и не позволил себе ничего лишнего. Не хотел расстраивать Нину.
Поговаривали и о том, что в него была влюблена Валентина Малявина, коллега по фильму «Урок литературы». Эзотерики позже даже утверждали, что дух отвергнутой актрисы «присосался» к Куравлеву и доведет его до могилы. Но сам он никогда не давал повода усомниться в своей верности.
Светлана Дружинина, однокурсница, вспоминала:
— Он никогда никого не предавал и не предавал самого себя.
Нина родила двоих детей — дочь Екатерину и сына Василия, с разницей в 17 лет. Дочь пошла по стопам отца: окончила Щукинское училище, снялась вместе с ним в «Самой обаятельной и привлекательной» и еще нескольких фильмах, но звездной карьеры не сделала. Ушла из профессии и стала психотерапевтом. Женщина успешно практиковала нестандартные методики, но личная жизнь у нее не сложилась.
Сын, названный в честь Василия Шукшина, окончил автодорожный институт и занялся бизнесом. В отличие от сестры, он сумел построить семью. Его жена Мария родила трех сыновей — Степана, Федора и Григория, в которых дед души не чаял.
Дружба с Шукшиным была для Куравлева священной. Он назвал сына в его честь, потому что Василий Макарович мечтал о наследнике, но умер, так этого и не дождавшись.
— Я его назвал в честь Шукшина в благодарность за то, что он одухотворил и мою жизнь, сделал ее хорошей и счастливой,- объяснял актер.
А вот с Лидией Федосеевой-Шукшиной отношения не сложились. Их дружба рухнула после ссоры, причиной которой стала… разница в гонорарах. Вдова друга узнала, что Леонид получает больше, и обиделась. Позже они случайно столкнулись на годовщине смерти Шукшина, куда она пришла с новым мужем Бари Алибасовым. Говорили, что Куравлев был так возмущен, что ушел, хлопнув дверью. Они так и не помирились.
В 2012 году Нина Васильевна умерла. У нее было два инфаркта, операция на сердце, но муж до последнего винил врачей:
— Мы пришли к врачу, молодой девушке, но она не обнаружила никаких осложнений. Сказала, что можно обойтись без операции. Спустя какое-то время пошли к другому специалисту, и он настоял на немедленной госпитализации. Но было поздно.
Эта потеря его сильно подкосила. Артист впал в жуткую депрессию, оборвал связи с коллегами, перестал выходить из дома. Даже попросил выбить на надгробии жены свое имя с пустой датой смерти, фактически похоронив себя заживо.
— Я любил ее до последнего дня и люблю до сих пор,- говорил он о Нине спустя годы.
К 2021 году тоска по жене довела его до критического состояния и он оказался в частном пансионате для пожилых людей. Дети не могли обеспечить ему должный уход, и это решение далось им непросто. Но именно оно стало началом настоящей травли, которая обрушилась на них со всех сторон.
В прессе и соцсетях развернулась кампания, в которой Екатерину и Василия обвиняли в том, что они сдали отца в «богадельню» ради наследства. Масло в огонь подлила сотрудница пансионата, которая появилась на телевидении и рассказала, что актер поступил к ним «забитый и неухоженный».
После таких откровений детей Куравлева заклеймили предателями, а дочь Екатерину выставили главной виновницей. В комментариях под новостями кипела настоящая ненависть:
«Как можно было сдать отца в богадельню?! Он же вас вырастил, на ноги поставил. Стыд и позор!».
Другие не скупились на обвинения в адрес Екатерины лично:
«Вот кто во всем виноват. Не вышла замуж, вот и злится на весь мир. А теперь еще и отца сплавила. Не удивлюсь, если она и квартиру себе забрала».
Зато в защиту детей выступали те, кто знал, что такое уход за тяжелобольным:
«Да вы вообще знаете, что это такое? Это не просто „нанять сиделку“, это круглосуточная каторга. И они ее выдержали девять лет, пока могли».
Другие призывали остановиться:
«Хватит травить детей! Вы бы сами попробовали ухаживать за лежачим больным с деменцией!».
И совсем уже отрезвляюще звучало:
«Люди, вы бы лучше о своих родителях подумали. А то все в интернете герои, а в жизни мать с отцом годами не навещают».
30 января 2022 года Леонида Куравлева не стало. Похоронили его на Троекуровском кладбище рядом с женой, как он и просил. Церемония была закрытой и очень скромной. Сын Василий почти всю ее прорыдал у гроба:
— Папа, для меня ты не умер, а перешел в другое измерение. Я с тобой не прощаюсь.
Были и внуки. А вот Екатерина на похороны не пришла. Одни говорили, что она болела, другие — что отец сам не хотел ее видеть. Нянечка в пансионате рассказывала, что, когда дочь приезжала его проведать, Куравлев закрывал глаза и делал вид, что спит.
После смерти артиста осталось наследство: пятикомнатная квартира в знаменитом Доме на набережной стоимостью около 80 миллионов рублей, а все имущество оценивалось почти в 100 миллионов. Завещание Куравлев составил заранее, и, вопреки слухам о том, что дочь в немилости, имущество было поделено поровну между детьми. Никакой войны за наследство не случилось. По крайней мере, публичной.
Травля постепенно сошла на нет. Дети Леонида Вячеславовича так и не дали ни одного развернутого интервью о том, что произошло в их семье. Они просто пережили это — каждый по-своему.
